Я проигнорировал их и задал Алисе второй вопрос:
Ты знаешь, что это означает?
Вы охотник на монстров, прошептала она, испуганно поёжилась и уточнила: Теперь вы меня убьёте?
Я подавил злость мне захотелось взвыть от ярости, но этим я бы только ещё сильнее напугал девочку. Насколько же ей засрали мозги?!
Нет, это означает, что я видел настоящих монстров. Понимаешь? Настоящих. Кикимор, вендиго, зомби и анчуток, я скорчил забавную рожицу, и Алиса против воли улыбнулась. Я оглянулся. Во дворе, кроме нас, никого не было, поэтому я решил устроить небольшую демонстрацию. Правда, на всякий случай всё равно накинул на нас заклинание отвода глаз. Взмахнув руками, как заправский фокусник, я создал несколько иллюзий, одну за одной: аспида, вурдалака, бабу-ягу и заморскую сирену. Алиса смотрела на красочные картинки, приоткрыв рот. Как только она более-менее успокоилась, её кожа начала разглаживаться, клычки превратились в обычные зубы, глаза снова стали серо-голубыми.
Заворожённая, она протянула руку и осторожно коснулась полупрозрачного крошечного оборотня, тем самым разрушив иллюзию. Покосившись на меня, она опасливо поинтересовалась:
Вы со всеми-всеми сражались?
И победил, можешь мне поверить, ухмыльнулся я. Так что могу с полной уверенностью сказать: я знаю, как выглядят настоящие монстры. И ты совершенно на них не похожа.
Спасибо, поблагодарила Алиса, к ней вернулась живость, она немного повеселела и не боялась моей реакции. Поняла, что меня не отвращает её внешность. Видимо, она встречала очень мало людей, которые относились к ней нормально, Пригладив волосы, она поднялась, отряхнула платье и объявила: Я знаю, как вас зовут. Марк Ломоносов! Я подслушала разговор директора. Он говорил про вас Ну, точнее про аристократа, которому можно всучить неликвид. А что такое неликвид? она вопросительно на меня посмотрела, но ответа не дождалась и продолжила тараторить: Он сказал, что вы приехали за жрецом. А вы хотите нанять уже эм-м-м-м-м готового жреца?
А что? я приподнял брови.
Ну-у-у-у-у, я тоже жрец, но как бы не совсем Алиса потупилась и шаркнула ножкой. Меня взяли на подготовительные курсы, но я их закончила досрочно и даже сдала выпускные экзамены. Директор зачислил меня на первый курс, но она замолкла и передёрнула плечами. Но меня дразнят. Я пропустила целую кучу занятий, потому что меня ну-у-у-у-у как бы выгнали. Директор сказал, что не может водить меня за ручку по занятиям и что я должна научиться стоять за себя. Но у меня не получается Я слишком слабая, наверное. Но они так обидно дразнятся! А я даже не могу ответить! Мне и драться нельзя
Почему?
Алиса пристально взглянула на меня, словно оценивая, стоит ли делиться со мной правдой. Наконец, она произнесла:
Мой отец нехороший человек. Он мучал меня. Из-за его опытов у меня теперь такое лицо, её глаза заблестели от непролитых слёз, она судорожно вздохнула и явно кого-то процитировала: В общем, я неблагонадёжный человек, как и мой отец. И должна доказать, что могу служить на пользу общества, искупая грехи своего Рода. Усердно трудясь, я смогу очистить свою репутацию и стать равноправным гражданином Российской Империи. А сейчас я на мушке.
Что бы тебе ни говорили, ты действительно очень талантлива, я заговорщицки подмигнул. В Колледж магических искусств не приняли бы заурядного школьника. Ты их чем-то заинтересовала, в тебе разглядели дар. Если бы ты была простой, ничем не примечательной дочкой чернокнижника, то тебя, вероятно, отправили бы в приют, а не в Колледж.
Хитро прищурившись, Алиса спросила:
А если я талантлива, то вы наймёте меня жрецом?
Любопытный вопрос. Собственно, почему бы и нет? Разумеется, нужно уточнить нюансы. Во-первых, сможет ли Алиса уже во время обучения общаться с Мареной. Во-вторых, могу ли я нанять в качестве жреца, по сути, ребёнка. И в-третьих, не будет ли директор Колледжа вставлять мне палки в колёса. Жестом попросив Алису немного подождать, я достал телефон и написал сообщение Вере. Через пару минут мой мобильник пиликнул. Ого, Вера быстро справилась. Её сообщение состояло всего из двух предложений: Жрец может быть любого возраста, главное, чтобы он принёс клятву. Нанять можно хоть трёхлетку, главное доказать, что он дал осознанное согласие. Ну, с первыми двумя нюансами разобрались, остался третий. А с ним всё прояснится по ходу пьесы. Я прокрутил всё в голове ещё раз. В принципе, для Алисы это будет выгодное сотрудничество. Я обеспечу ей защиту чёрта лысого её кто-нибудь ещё тронет. Она сможет нормально выучиться, а заодно поможет Северным Гребешкам общаться с Мареной. А когда вырастет тут уж сама решит, что делать. Если захочет останется под моим крылом. А нет перейдёт в другой Храм и принесёт клятву другом Богу. Такая практика была вполне разрешена.
Я присел перед Алисой на корточки и сказал:
Директор уже назначил мне встречу. Прямо сейчас он ждёт меня в конференц-зале, вместе с кандидатами, которые откликнулись на мою заявку. Если я приду туда, то мне придётся либо всерьёз рассмотреть кого-то из кандидатов и впоследствии его нанять, либо отказаться от всех и искать жрецов в другом учебном заведении, Алиса нахмурилась и погрустнела. Я быстро добавил: Но, допустим, я немного потяну время Минут пятнадцать или двадцать. Вот тогда ещё один жрец успеет подать заявку и мне придётся рассмотреть его кандидатуру