Игорь, ты меня боишься?
Да не очень, но, как ты правильно сформулировала, есть некоторый осадок жутковатости. Знаешь, а вы со Стасом одного поля ягоды.
Игорь, ты дипломат.
Нет-нет! Я серьёзно. Есть в вас что-то похожее.
Ага! Сравнил! Мебельный магнат и полунищая дизайнерша.
Да какой он магнат! Деньгами он, конечно, ворочает, но не такими уж и великими. К тому же всё его состояние, на самом деле, принадлежит его жене.
Иру, к её удивлению, покоробило известие о женатом состоянии Радного.
Да я и не в этом смысле вас сравнивал, продолжал Игорь Афанасьевич. Как бы это выразить Знаешь, вы с ним одной породы.
Спасибо, уже и собакой обозвали.
Ой, Ирка! Вечно ты к чему-нибудь прицепишься!
Ладно. Одной породы, так одной породы. И потом, какая разница, как я к нему отношусь? Даже, дай бог, если завяжется долгое плодотворное сотрудничество, видеть его, надеюсь, придётся не слишком часто.
Ты права, общение, вполне возможно, окажется исключительно телефонно-интернетовским.
И тут на Игоря накатил приступ тотальной храбрости.
Ира, а что тебе говорил обо мне Поликарпыч?
О, если б он мог предположить её реакцию, то, несомненно, справился бы со своей столь внезапной и всепоглощающей отвагой.
Поликарпыч?! О тебе?! Ты что, издеваешься? Я целый день пытаюсь выяснить, что там было, и тут появляется радостный Игорёша и сообщает, что весь сыр-бор, оказывается, из-за его бесценной персоны!
Ира
Что, Ира!?
Он хотел попытаться ей всё объяснить, но решил не повторять только что допущенную ошибку и взял себя в руки. Только вот как выкручиваться, он тоже не знал. Но тут удача пришла ему на выручку.
Ирочка! В кухне нарисовалась Наташа. Ой! Игорь Афанасьевич, здравствуйте! она заученно и неумело изобразила неосведомлённость о пребывании соседки в неединственном экземпляре.
Натулечка! Привет! Слушай, а Юра-то так классно трахается!
Ирка! Прости! Тут просто Люська сказала, что Юрка её к тебе не ровно дышит. И вдруг ты его к себе позвала.
Ага! А тебе, как назло, заглянуть в этот раз что-то непреодолимо помешало.
Наташа стала пунцовой.
Ир, ну прости! Я ей даже рассказать ничего не успела. Она меня не слушала.
Какое счастье! Да, девки! «Санта-Барбара» отдыхает. Чего стоишь? Иди, Люсе звони. Пусть поднимается.
Наташа радостно выпорхнула.
Игорь Афанасьевич про себя вздохнул с облегчением. Вздыхать вслух он поостерёгся.
Через минуту на Ирину кухню ввалились Люся с Фёдором и Наташа с Вадимом. Обстановка разрядилась. Под шумок Игорь Афанасьевич технично свалил. А компания ещё где-то часок посидела, похохотала и, к немалой Ириной радости, рассосалась.
- -
Давно стемнело. Где-то за стенкой Наташа воевала с Дашунькой и что-то выговаривала Вадику.
Ира сидела на диване, поджав ноги. Включить свет было лень.
Сегодня утром она передала Радному через Игоря Афанасьевича мебельные почеркушки. Станислав Андреевич обещал позвонить ей лично дня через два.
Перед глазами, наверное, уже в сотый раз за этот безумно длинный день, плыли, поражая своей яркостью, картины её сожжения. Теперь, уже точно зная, что с ней произойдёт дальше, она спокойно разглядывала лица людей.
Ей очень понравился обнаруженный ею интересный эффект, подобный возможностям, которые имеются при просмотре видео. Она могла смотреть с разной скоростью, возвращаться, использовать стоп-кадр, то увеличивать детали, то переходить на общий план, но не могла изменять сами события.
Мало того, в отличие от кино, помимо слухового и зрительного восприятия, великолепно работали осязание и обоняние.
В общем, Ире представилась фантастическая возможность изучить свой собственный сон во всех подробностях.
Пламя, нежно лаская, освободило её. Она поднялась, полетела и вновь увидела огромного человека, махавшего ей рукой.
Раньше она не обращала на него особого внимания. Так, только фиксировала боковым зрением. Теперь её заинтересовало, находился ли он там с самого начала. Она вернулась.
Грубая ткань вновь сдавила тело, толпа снова заголосила гневно. Ира направила взгляд вдаль и вытянулась насколько могла.
Да. Похоже, он стоит на том же месте, но видно очень плохо. Ира «включила» приближение, но «разрешение» оказалось низковато, и фигура, «распавшаяся на пиксели», получилась расплывчатой.
Насколько это возможно быстро, Ира «погнала» события вперёд.
Вот она летит. Человек внизу машет ей рукой. Она прямо смотрит на него. Ближе, ближе, ближе
Ира с диким воплем вскочила с дивана. Сердце билось в глотке. Дыхание, как после спринтерского броска.
Вот где она уже встречала Радного. Она не сомневалась, что это не сейчас ей показалось. Он всегда был там.
Искусство смирения
Запел мобильник.
Алло!
Ма, у тебя всё в порядке?
Привет, Лёша!
Привет! Так, как у тебя дела?
Нормально всё. А почему ты спрашиваешь?
Да так, просто позвонил. А что? Что-то случилось?
Да нет. Ничего. Вернее, случилось. Возможно, грядёт большая работа. По мебели.
Вау! Поздравляю!
Пока рано, я же сказала, что «возможно».
Раз «возможно», значит возможно. В общем, я понял: отдала эскизы и сидишь ответа ждёшь, да подушку грызёшь.
Да, наверное, что-то вроде того.
Ну, давай! Удачи! Пока!
Пока!
- -
Ну, что там? пытаясь скрыть волнение, спросил Влад однокурсник и сосед Лёши по крохотной, снимаемой совместно однокомнатной хрущёвке.
Да всё нормально, ответил ему Лёша.
Ты уверен?
Ну-у-у-у. Ты же знаешь, мама давно хотела сделать что-нибудь по мебели. И вот сейчас кому-то отдала эскизы и сидит, ждёт ответа. Волнуется! А в остальном всё в полном порядке.
- -
Лёша с Владом познакомились благодаря Ире несколько лет назад, ещё будучи школьниками.
Как-то в компанию, с которой отдыхала Ира, затесалась училка биологии и весь вечер рассказывала об «идиотских придурках подростках», с которыми сладу ну никакого нету. На замечание Иры о том, что детей просто лишь любить надо, ответила: «А вот пошла бы сама и "полюбила"!». И Ира, на спор устроилась на работу в школу.
Её предложение собрать в один класс всех самых-самых отъявленных и отдать ей, встретило бурный восторг директора. Учителей не хватало, и, несмотря на неполную «вышку» и несколько иной профиль образования, ей отдали специально сформированный «отпадный» 9Д, в котором она стала учителем Русского, Литературы, Истории, Культурологии, Этики и Эстетики школа взвалила на себя статус гимназии а заодно и классным руководителем.
Таким образом, первого сентября Ирина Борисовна Палладина переступила в качестве учителя порог «термоядерного» класса. Эффект превзошёл все ожидания.
В Ирином арсенале имелось всего две оценки «4» и «5». Притом «4» она ставила только в самых «тяжёлых» случаях. Нет, она не делала своим подопечным никаких поблажек. Дело в том, что если выполненная работа не соответствовала имеющимся в распоряжении оценкам, её следовало сделать заново, и так до тех пор, пока не будет достигнуто это полное соответствие.
Ира имела непоколебимое убеждение, что учитель в школе для того, чтобы заинтересовать и научить, а не для того, чтобы уличить в лени и недобросовестности, и поставить «2».
Она сумела построить в классе крепкие дружеские взаимоотношения. Не прошло и месяца, как подопечные стали доверять ей свои самые сокровенные тайны и проблемы. «Придурки-подростки» буквально преобразились.
Однако столь несвойственные школе отношения стали раздражать руководство. Палладину попытались приструнить, но не тут-то было!
На защиту поднялся весь класс вместе с родителями, которые, в отличие от общепринятых, полным составом неслись на родительские собрания (у Иры более частые) и принимали активнейшее участие в школьной и внешкольной жизни своих чад (естественно, тоже с Ириной подачи).
Руководство «поджало губки» и вынужденно ретировалось.
Незаметно ребята подтянулись и по предметам не входящим в компетенцию Иры. Вторую четверть класс окончил почти без троек, а на экзаменах, предшествующих обретению аттестата об общем среднем образовании, 9Д показал лучшие в школе знания.
Сам Влад, до Ириного прихода в школу, раза три оставался на второй год. Окромя карьеры дворника, если, конечно, не загремит на зону, ему ничего не прочили.
Девятый класс он окончил с одной тройкой. По биологии. Дура-училка не простила Владу его прошлых «подвигов». В аттестате о полном среднем образовании троек уже не было, да и четвёрки попадались редко.
Биологичка, стараниями родительского комитета, из школы свалила. Один из пап героически забрал её в свой офис. Намучался, но детей в обиду не дал.
Окончив школу, Влад отслужил в армии, а когда вернулся, Лёша потащил его с собой в Москву: «Ты же ничего не теряешь!», и они оба поступили.
- -
Долгожданный звонок раздался, как и было обещано, к вечеру второго дня.
Ира? Здравствуйте. Это Стас. Я просмотрел Ваши эскизы и готов к серьёзному разговору.
Где? Когда?
Если не возражаете, завтра в 14:30, гостиница «Москва», офис 555.
«Хорошо, хоть не 666», подумала Ира и ответила:
Замечательно. Я подъеду.
Жду. До встречи.
До свидания, сказала Ира и тут же поняла, что разговаривает уже только сама с собой.
До 14:30 завтра оставался ещё целый вечер и целое утро. Можно расслабиться. Утонув в подушках дивана, Ира томно пролистала Контакты мобильника и выбрала «Женечка».
Здравствуй, Женечка!
Палладина! Очень рад тебя слышать!
А как насчёт увидеть?
Да неужели?! воскликнул Женечка, будто свершилось нечто долгожданное.
Истинно! У меня завтра в 14:30 встреча в центре, а до этого я совершенно свободна. Правда, придётся ещё заехать домой, чтобы привести себя в порядок.
Ира, прошелестела укоризненная интонация, неужели ты сомневаешься, что после меня будешь в полном порядке?
Ну-у
Собирайся. А я вызову тебе такси.
Элегантно, изысканно, роскошно, тонко, экстравагантно, стильно, изумительно, безупречно. Эти эпитеты имели прямое и непосредственное отношение к Женечке и ко всему, что его окружало.
Познакомилась с ним Ира давно, ещё тогда, когда работала у Барсавина в офисе. Женечке понадобились визитки. Заказ оказался непростым. Визитки требовались на японском языке.
Ире пришлось тщательно вырисовывать каждый иероглиф. Женечка сидел рядом, источая тонкое изысканное благоухание, и объяснял ей смысл каждой линии и закорючки экзотической письменности.
Занимался он художественными переводами литературы всех областей гуманитарных знаний, отдавая предпочтение философии, филологии, эзотерике и оккультизму. На вопрос, сколько он знает языков, ответ звучал туманный: «Достаточно». Кроме переводов, Женечка издавал и свои авторские труды в тех же областях.
За время их бдения над «японской» визиткой они прониклись друг к другу тёплыми дружескими чувствами. Женечка стал постоянным клиентом Иры, а она его личным дизайнером и художником.
Работы он подбрасывал немало. Визитки на всех мыслимых и немыслимых языках, иллюстрации ко всевозможным статьям и очеркам в различных мировых изданиях. Приходилось ей заниматься и оформлением написанных им книг, а также и книг им переведённых.
Женечка фактически являлся гражданином Мира, но постоянно жить предпочитал в Сочи. В этом благодатном во всех отношениях и девственном во многих сферах крае, он спокойно работал, наслаждался жизнью и прикалывался, как хотел.
А вот к Ире он относился очень серьёзно. Они были настоящими друзьями. Без напряга. Могли довольно часто встречаться, а потом месяцами даже не созваниваться. Как-то они где-то с полгода прожили вместе в его квартире, сидя на его диване каждый со своим ноутбуком. В тот год Ирин Лёша по обмену учился в Великобритании.
Когда Женечка не загружал её работой, Ира вспоминала о нём, если ей хотелось по-настоящему расслабиться.
Она не отдавала себе отчёта, что месяцами вообще не помнит о его существовании, а когда вспоминает, то сразу звонит и после второго гудка Женечка всегда берёт трубку, и телефон не бывает никогда занят, или выключен, или вне зоны действия.
Её никогда не удивляло, что Женечка, активно разъезжающий по Миру, в то время, когда она о нём вспоминает, всегда оказывается в Сочи и даже будто ждёт её звонка.
Обо всём об этом она никогда не задумывалась. Она этого просто не замечала.
Как и всегда Женечка встретил её у подъезда. Расплатившись с водителем, он помог Ире выйти из машины и, нежно взяв за руку, повёл к себе.
Ира никогда не заходила к нему на кухню. Это находилось под негласным запретом. Гостиная, спальня, даже кабинет и библиотека пожалуйста, а вот кухня ни в коем случае.
Вообще, организацией Женечкиного быта, по его словам, ведала Анастасия Максимовна домработница. Однако Ира её никогда не видела.
Но Анастасия Максимовна это будни. В особых случаях хозяин всегда готовил сам. И равных ему не было.
- -
Ира сидела на роскошном диване в изысканно, тонко, едва ощутимо благоухающей гостиной, наполненной негромкими звуками джаза.
Женечка появился с плотно уставленным подносом. Он сервировал стол и сел рядом с Ирой, глядя в её глаза с лёгкой загадочной улыбкой Джоконды.
Рассказывай, мягко, таинственно, и в то же время жёстко и настойчиво произнёс он.
Ира почувствовала, что испугалась.
Что?
Ира, с тобой что-то случилось. Он мягко положил руку на её плечо. Интонация была утвердительной.
Жень, неужели ты думаешь, что я приехала поплакаться тебе в жилетку?
Нет. Я так не думаю. Ты позвонила мне, когда сумела абстрагироваться от того, что случилось.
И откуда ты всё знаешь? попыталась отшутиться Ира.
Я тебя чувствую.
Ты меня пугаешь.
Не бойся. Лучше рассказывай.
Мне кажется, ты и так всё знаешь. Ира сказала это без всякого умысла просто для поддержания беседы, ничего не имея в виду и ни на что не намекая. Её била мелкая дрожь.
Знаю, гипнотически медленно подтвердил Женечка.
Ира молчала, впав в оцепенение без чувств, без мыслей. Её всегда поражала проницательность Женечки, но сейчас, по её ощущениям, происходило нечто из ряда вон выходящее.
Ира, у меня очень тепло. Разденься.
Что? Ира пришла, а точнее, «впрыгнула» в себя.
У меня очень тепло. Разденься, повторил Женечка.
В смысле?
В смысле, сними с себя всю одежду.
Ира смутилась. Дрожь стала крупной.
Палладина, жёстко произнёс Женечка.
За всей его видимой мягкостью, бархатностью, приторностью скрывалась стальная непреклонность. Он выжидающе смотрел на Иру.
Она поднялась и стала медленно раздеваться, вся дрожа от термоядерной смеси страха, неловкости, возбуждения и смущения.
Кидай на пол. Я уберу, сказал он, когда ей, в конце концов, удалось стянуть с себя свитер.
Свитер выскользнул из её рук и упал.
Дальше, исключая возражения, произнёс Женечка.
Он в упор жёстко смотрел на Иру, от чего смесь ужаса и смущения становилась нестерпимой.
На теле остались только трусики и лифчик. Остальная одежда валялась на полу.
Снимай, снимай.
Женечка поднялся и отвернулся, направившись к стоявшему в углу креслу.
Ире показалось, что он сжалился над ней, но, как только её руки коснулись застёжки бюстгальтера, его безжалостный взгляд вновь впился в неё. Он так и смотрел, одновременно пододвигая кресло.
Садись.
Пока Женечка аккуратно складывал её одежду, Ира вжалась глубже в кресло, закинув ногу на ногу и сложив руки на груди прикрывшись.
Они давно знали друг друга. Их связывала крепкая дружба. Они плодотворно сотрудничали. Будучи очень близкими духовно, они не раз оказывались и в одной постели. Но то, что происходило сейчас, напрочь выбило Иру из колеи.