Ничего не забыла, Оля? спросил Артём, усаживаясь в водительское кресло, и, получив мой ответ, сказал: Тогда поехали!
Некоторое время мы ехали молча, и мне казалось, что от неловкого напряжения между нами начинает сгущаться воздух. Я подумала, что неплохо было бы разрядить атмосферу, но обычная моя словоохотливость вдруг куда-то улетучилась. Не зная с чего начать разговор с этим молчаливым и сильным мужчиной, я не нашла ничего другого, кроме как спросить его:
А ты женат, Артём?
Нет, я разведён А ты замужем?
Не замужем Зализываю раны после разрыва отношений с одним человеком
Значит, мы коллеги по несчастью отозвался Артём.
Друзья по несчастью, поправила я его. Он посмотрел на меня, и я впервые увидела на его губах улыбку.
Глава 6
Широкая асфальтированная дорога то плавно уходила вниз, то бежала вверх по пологим склонам, вторя холмистому рельефу местности. Артём уверенно вёл автомобиль, а я наблюдала, как густые леса на обочине сменяются обширными зелёными полями, а иногда вдали, сверкая солнечными бликами на зеркальной поверхности, виднелись озёра.
Мой спутник опять молчал, целиком, сосредоточившись на дороге, и я решила не отвлекать его разговорами. Потом всё-таки не выдержала и спросила:
А ты зачем в город едешь? Какие-то дела?
Он кивнул и, поймав мой вопросительный взгляд, кратко добавил:
Да, дела
Я не унималась и продолжала сверлить Артёма глазами, ожидая более развёрнутого ответа. Мне стало даже интересно, можно ли этого парня вообще разговорить, или он всегда так лаконично излагает свои мысли.
Я учусь заочно не выдержал он, наконец, моего безмолвного натиска, надо в Универ рефераты завезти, чтобы зачеты поставить. Сессия скоро
А на кого учишься?
Технология транспортных процессов, уже более уверенно, даже с какой-то гордостью ответил Артём.
Ух, ты! Как интересно! А чем обусловлен именно такой выбор?
Он недоверчиво покосился на меня, видимо, ожидая какого-то подвоха, но на моём лице была написана только искренняя заинтересованность.
Мне от отца в наследство достался небольшой бизнес: автотранспортная компания. Хочу расширяться, а знаний не хватает, вот и пошёл учиться. В следующем году уже диплом защищать буду.
А парень-то, оказывается, не так прост. Свой бизнес, высшее образование Что ещё скрывается за этой неприступной крепостью сильного мужского тела? Какие неизведанные глубины души таятся за пронзительным взглядом серых глаз?
Что же ты делаешь в санатории, если у тебя своё дело? удивилась я. Наверное, и так забот невпроворот?
Ничего, я справляюсь усмехнулся в ответ Артём. А в санатории я помогаю тёте Тане, то есть Татьяне Ильиничне. Она сама автомобиль не водит, а нормального водителя на такую зарплату не заманишь. Вот я и вожу её, куда надо. Да и живу после развода в основном в санатории Мне там нравится: солнце, воздух, люди приветливые
Так, Татьяна Ильинична твоя тётя?
Ну, да, а ты не знала? Вроде ни для кого не секрет
А «Патриот», на котором мы сейчас едем, твой или санаторский?
Мой Артём по-отечески похлопал ладонью по рулю. Тоже от отца достался. Последний его подарок мне на день рождения
Я не стала пытать его, что произошло с отцом, и так было понятно, что он ушёл из жизни раньше времени. Я не имела права ворошить душевные раны человека, с которым познакомилась совсем недавно, хотя мне непреодолимо захотелось вдруг утешить его, прижать к себе, гладить густые русые волосы
***
Большой город встретил нас солнечным настроением. Конечно, ему далеко было до столичных масштабов, но дыхание мегаполиса угадывалось здесь безошибочно.
Артём привёз меня к огромному торговому комплексу, издалека пестревшему яркой крикливой рекламой.
Я провожу, сказал он тоном, не терпящим возражений, так что я сразу почувствовала себя школьницей в сопровождении строгого отца.
Мы прошествовали внутрь, поднялись на эскалаторе на третий этаж и обменялись телефонами. Нехотя Артём оставил меня, выдав напоследок наставления:
Ну, всё, я побежал!.. Постараюсь вернуться, как можно быстрее. Если что сразу звони!
Он развернулся и направился обратно к эскалатору, но через пару шагов вдруг обернулся и как-то растерянно произнёс:
Ты только не потеряйся!..
И снова его взгляд жадно зацепился за мой, не давая возможности отвести глаза даже на миг Было ощущение, словно между нами протянулась невидимая электрическая дуга, искрящая чувством и желанием.
Никогда ответила я и почувствовала, как холодные мурашки пробежались по телу. Мои слова прозвучали как клятва, данная на всю жизнь.
***
На обратном пути мы чувствовали себя уже гораздо непринуждённее, чем раньше. Разговаривали на разные темы, но временами, взглянув друг на друга, застывали вдруг в глуповатой улыбке, как подростки на первом свидании. Никогда в жизни у меня ещё не было таких трогательных отношений с мужчиной.
Обычно все мои кавалеры сначала закидывали меня комплиментами, а те, что побогаче дорогими подарками. Стадия ухаживания, как правило, продолжалась недолго, заканчиваясь физической страстью в постели и душевным опустошением внутри
Длительных отношений я заводить не могла, поскольку ненасытный Виктор мог в любой момент потребовать моего присутствия возле своей персоны. Когда он, наконец, меня официально оставил, я вздохнула полной грудью, но тут мне встретился Егор Два месяца украденного счастья и разбитое вдребезги сердце. Таков итог этой встречи.
И теперь вдруг такое Чистое, светлое Я даже не знала, как со всем этим быть Иногда закрадывались мысли, что я со своим «героическим» прошлым недостойна Артёма, но чувства неизменно брали верх. Надежда, искры которой ещё тлели в душе, шептала: «А вдруг в этот раз получится? Не сдавайся! Не ставь на себе крест! Должен же быть и на твоей улице праздник!».
Хочешь, я покажу тебе своё любимое место? прервал мои размышления Артём.
Покажи
Через пару километров мы свернули с основной трассы на просёлочную дорогу и поехали по ней, окружённые соснами-великанами. Ещё через пять километров Артём аккуратно съехал на чуть заметную лесную дорожку, и повёз меня в чащу, стараясь не трясти на ухабах. В голову закралась крамольная мыслишка о том, что может быть он рассчитывает на интимную близость на лоне природы
Неожиданно лес перед нами закончился, и взору предстала картина удивительной красоты. Абсолютно прозрачная водная заводь стояла в окружении зелёных кустарников, чьи ветви почтительно склонялись до самой воды.
Пойдём, подойдём поближе, позвал меня Артём.
Мы вышли из машины и через арку, образованную густой зелёной листвой, пробрались к самому берегу. В воде отражалось изумительное васильковое небо, изредка проплывали пышные облака. Было видно, как на дне плещутся маленькие рыбки Никто никуда не спешил
Смотри, какая красота!.. сказал мой спутник. В следующий раз захвати купальник, поплаваем. Вода здесь, как парное молоко.
Мне стало понятно, что Артём не принадлежал к породе тех мужчин, которые стараются побыстрее уложить девушку в постель, не успев с ней даже толком познакомиться. Я с благодарностью взглянула на него и отметила про себя, что постепенно начинаю влюбляться в свою новую жизнь, так не похожую на столичную суету. Размеренную, неторопливую, не жаждущую статуса и богатства
Почему я не встретила Артёма десять лет тому назад? Всё могло бы быть в моей жизни совсем по-другому
***
На следующий день в ординаторской Инна Кирилловна потребовала от меня подробного отчёта о покупках.
В двух словах и не расскажешь, со смехом ответила я. Почти весь багажник у Артёма своими обновками завалила.
Так ты с Артёмом ездила?! радостно переспросила Инна. Ой! Он ТАКОЙ замечательный парень! Ты к нему обязательно присмотрись
Неожиданно Инна оборвала себя на полуслове и прикрыла рот ладошкой.
Прости, прости, прости, быстро проговорила она, умоляюще глядя мне в глаза. Я обещала не лезть в твою личную жизнь, а сама опять сватаю тебя за Артёма.
Всё нормально, снова рассмеялась я. За Артёма можешь сватать, он мне понравился. Хороший парень, сразу видно.
Инна энергично закивала головой:
Вот именно, сразу видно! А эта вертихвостка взяла и бросила его через год после свадьбы Представляешь?!..
Что за вертихвостка? сразу спросила я, чувствуя, что обрела в Инне не только хорошую подругу, но и источник ценнейшей информации.
Светка, жена его непутёвая. Сначала обхаживала его целый год, прямо проходу парню не давала. А как только влюбила в себя и женила, так начала из себя королеву строить. Шубы ей, да бриллианты подавай
Ну, это, увы, не редкость сейчас У многих девчонок крышу сносит при виде больших денег сказала я, отметив про себя, что сама в своё время тоже не избежала подобного соблазна.
Так, если бы только это грустно посмотрела на меня Инна. Денег-то ему никогда не было жалко. Слава Богу, после родителей кое-что осталось, да и сам трудился, не покладая рук
А что же тогда?
На сторону она почти сразу поглядывать начала Скучно ей, видите ли, было одной дома сидеть, пока муж старается, деньги ей на цацки зарабатывает. Татьяна Ильинична по доброте душевной возьми, да и пристрой её на работу в агентство, которое организацией гастролей и концертов занимается.
Расстроенная вконец, Инна встала, налила себе чаю, взяла печенье из вазочки и снова опустилась на свой стул. Сделав глоток из кружки и громко хрустнув печенюшкой, она продолжала:
Светке, конечно, такая работа сразу понравилась. Целыми днями перед артистами разными можно задницей вертеть. А однажды какой-то певец, широко известный в узких кругах, сказал ей, что у неё имеется большой творческий потенциал.
Несмотря на серьёзность момента, мне вдруг стало смешно. Какие, однако, страсти разгораются в некоторых семьях. Бедный, Артём! Нелегко ему, видимо, пришлось в браке
Вот тебе смешно, а она всерьёз решила стать певицей! Начала посещать уроки вокала! Инна не выдержала и сама рассмеялась. А потом это начинающее дарование давай приставать к Тёме, чтобы профинансировал ей клип.
А он что?
Отказал, разумеется Что он, совсем дурак, что ли, деньги-то на ветер бросать. Да и не настолько он богат, чтобы продюсером для жены становиться. Ладно бы, если бы талант хоть какой-нибудь был
Светлана, я так понимаю, не смирилась с отказом? предположила я.
Какое там! Давай ультиматумы мужу выдвигать, или помогаешь мне с музыкальной карьерой, или развод. Артём просто разбит был вечными скандалами, не знал, что делать. А однажды домой возвращается, а там пустота. Ни украшений, ни денег, что дома хранились Ничего! И красотуля вместе со всем этим добром исчезла.
Просто исчезла и всё? Без объяснений?
Дня через два позвонила Артёму и сказала, что едет на гастроли выступать с какой-то группой. Попросила у него развода, потому что влюбилась в какого-то Стасика из этой самой группы.
И как она сейчас? спросила я.
А кто её знает? Солирует, наверное, где-нибудь по кабакам улыбаясь, ответила Инна. Если девушка внушила себе, что она певица, с этим уже ничего не поделаешь
Просто удивительно, до чего порой бывает слепа любовь И мы, ослеплённые ею, выбираем себе в спутники совершенно неподходящих людей. Причём, судьба изо всех сил подаёт нам отчётливые знаки, сигнализируя об опасности, но, подобно неразумному мотыльку, мы летим на огонь страсти, обжигая души и сердца.
Инна, а что там за история с родителями? осторожно спросила я.
О-о, это такая трагедия, горестно покачала головой моя собеседница. И за что Артёму выпало столько испытаний, не знаю
Инна тоскливо посмотрела в окно, потом начала вспоминать трагические события шестилетней давности:
Помню, лето подходило уже к концу, но всё ещё стояла жара. Я как раз была в кабинете у Татьяны Ильиничны, когда ей позвонили и сказали, что её старший брат Лев Ильич вместе с женой разбился на машине. Насмерть. Оба Водитель фуры заснул за рулём и выехал им навстречу
Ужас какой!.. только и смогла вымолвить я.
Таня как закричит, слёзы стеной Я ничего понять не могу, вызвала Алексея, он прибежал, и мы вдвоём насилу добились от неё, что случилось. Поставили успокоительное, она рыдать вроде перестала, но всё повторяла, уставившись в одну точку: «Как я Артёму скажу? Как Артёму скажу?», голос Инны дрогнул, она достала из кармана носовой платок, чтобы вытереть выступившие слёзы.
Немного успокоившись, она продолжила:
Потом Алексей поехал разыскивать Артёма, он в это время где-то на озере отдыхал и был недоступен по связи. Я с Таней неотлучно находилась. Лев Ильич такой мужчина был Знаешь, такие мужики бывают, всю родню на себе тащат. Вот и он такой Большая трагедия для всей семьи
А Артём как всё это пережил?
Ой, даже не спрашивай Окаменел весь от горя, ни слезинки не проронил Мне кажется, он с тех пор будто бы улыбаться разучился.