Какое у тебя может быть важное дело, о котором я не должна знать? Что за тайны? Я думала, мы подруги, под конец уже обиженно произносит Мина.
Вздыхаю.
Чего, собственно, я так упрямлюсь? В конце концов, ничего постыдного в моём желании вернуть долг нет.
Конечно, мы подруги, смотрю на стоящую рядом девушку, изображающую обиду, с легкой улыбкой. И у меня нет от тебя тайн. Деньги, что я коплю, мой долг одному человеку, который много лет назад спас жизнь моему отцу. Всё же решаю рассказать подруге. Мина спрашивает об этом не из простого любопытства, она волнуется за меня. Не понаслышке знает, как непросто мне дается совмещать учебу и подработку.
Ого Так вот в чем дело слегка растерянно произносит подруга. А потом, чуть замявшись, предлагает: Хочешь, я дам тебе денег, чтобы оплатить долг?
Нет, категорично отказываюсь.
Но почему? Я ведь помочь хочу. От чистого сердца. Ты ведь знаешь, я от этого не обеднею. Даже у родителей просить не придется, можем продать что-то из моих украшений.
Несмотря на то, что брать деньги у подруги я не собиралась, было очень приятно от её заботы и желания помочь.
Подавшись вперед, крепко обнимаю не ожидавшую такой реакции пискнувшую соседку.
Спасибо, растроганно произношу.
Так ты согласна? улыбчиво спрашивает Мина сразу, как только я отстраняюсь.
Нет, качаю головой. Я не могу принять твои деньги.
Ну чего ты такая упрямая?! укоризненно вздыхает подруга.
Я должна сама заработать эти деньги. Только тогда они будут иметь ценность в моих глазах.
Деньги сами по себе ценность, бурчит Мина, на что я вновь улыбаюсь.
Я благодарна тебе за желание помочь. Но я должна сама заработать деньги, чтобы с чистой совестью вручить их спасителю моего отца.
И много тебе нужно насобирать? все еще не понимая моего упрямства, но смиряясь с ним, интересуется Мина.
Чем больше, тем лучше, пожав плечами, отвечаю.
Разве можно в деньгах оценить жизнь собственного отца? Для меня его жизнь бесценна. Поэтому я буду копить столько, сколько смогу, до самой встречи с Эйтеном Трайдом.
А в том, что мы однажды встретимся я не сомневалась. Он ведь обещал.
Сколько ты уже накопила? по-другому ставит вопрос подруга.
Вспомнив свой последний визит в банк месячной давности, не без гордости отвечаю:
Семьдесят пять золотых.
Для меня это огромная сумма. Чтобы накопить её, пришлось во многом себе отказывать.
Это почти в три раза больше стоимости того лекарства, что прислал нам Эйтен Трайд.
Немало, одобрительно отвечает Мина. Может, этого достаточно?
Нет. Нужно больше.
Ох и упрямица ты, фыркает подруга, сдаваясь. После чего мы возобновляем путь.
Забежав в комнату, быстро переодеваемся и, взяв пропуска, отправляемся на выход.
Почти у самой двери я вспоминаю про свою «особую» сумку, в ней у меня хранятся различные вещи, которые могут пригодиться боевому магу. Это что-то вроде обязательного набора боевика.
Беру её с собой. Мне с ней всегда как-то спокойнее.
Теперь все, можно отправляться в город! У нас есть четыре часа до закрытия ворот академии.
Первым делом я веду Мину к госпоже Лиф.
Стоит звякнуть колокольчику, повешенному над дверью, как нам навстречу спешит хозяйка артефактной лавки, мадам Лиф, в сопровождении двух помощниц, робко выглядывающих из-за её спины.
Сегодня госпожа Катарина Лиф одета строго, преимущественно в светлые тона. Её волосы гладко зачесаны назад, а макияж естественен и практически незаметен.
Истинная леди. Хотя такой от рождения и не является. Даже во время работы выглядит так, что во дворец не стыдно отправиться.
На первое впечатление госпожа Лиф может показаться придирчивой и вредной дамой. Она склонна ворчать и командовать, но это обусловлено тем, что она предпочитает, чтобы все было выполнено наилучшим образом.
Оттого её лавка и пользуется спросом среди населения. Все знают, что мадам Лиф продает только качественные компоненты и артефакты. И по вполне разумной цене.
Иветта! радостно восклицает мадам Лиф, распознав, кто к ней наведался. Вся строгость и природная надменность исчезают, открывая глазам совершенно удивительные милые ямочки на щеках. Где же ты пропадала? Я уж решила, что ты совсем про меня забыла.
Простите, госпожа Лиф, была загружена учебой. Вы ведь знаете, у нас новый ректор. Учебы стало в разы больше, спешу объяснить причину своего долгого отсутствия, не на мгновение не сомневаясь, что госпожа Лиф в курсе всех главных новостей.
А новый ректор Далвэйта личность, узнаваемая во всех кругах. Поэтому назначение лорда Тхана не обсуждал только ленивый. Ну или те, кто живут в далекой глубинке и новости туда доходит с большим опозданием.
Ах, слышала. Теперь ректор Далвэйта высший лорд Дэмиан Ранир Тхан. Надо же, как он вообще согласился на эту должность? Недоуменно произносит госпожа Лиф.
Недоумение госпожи Лиф понятно, чтобы высший лорд стал ректором, это как минимум странно Очень. И всё же за родную академию немного обидно
Быть ректором Далвэйта престижно, светским тоном говорит Мина, опускаясь на мягкий диванчик нежно-голубого цвета.
Только не для такого, как лорд Тхан, подавая сигнал, чтобы нам принесли чай, госпожа Лиф садится в кресло напротив. Я же рядом с Миной.
Почему? это уже я спрашиваю.
Далвэйт престижная академия. В ней обучаются лучшие маги нашего королевства.
Лорд Тхан в первую очередь опытный боевой маг. Он воин. Должность ректора ему не подходит. Сидеть за бумажками, выслушивать жалобы родителей и персонала, попутно наставляя молодняк, преступная трата его времени и потенциала. Уверена, его величество вскоре подберет другого ректора для вашей академии. Дэмиан Тхан сможет принести больше пользы, если будет служить непосредственно королю.
Служить?
Как-то это слово не сочетается у меня с образом нашего ректора. Лорд Тхан не из тех, кто служит. Скорее, он тот, кому служат.
По крайней мере, в моем представлении.
У него отлично выходит держать студентов и персонал в узде, принимая у помощницы мадам Лиф чашку с травяным чаем и аккуратно отпивая, произносит Мина. Его боятся и уважают все без исключения.
Еще бы. Жизнь одна, и хочется наслаждаться ею как можно дольше, хмыкнув, отвечает мадам Лиф. Никто не желает ссориться с лордом Тханом. Даже король. Себе дороже выйдет.
«Ну про «никто» я не была бы так уверена. Одна не особо умная студентка, успела отличиться» опустив глаза в чашку из белого фарфора, думаю про себя.
До сих пор стыдно за то, как эмоционально я себя вела.
Про угрозы в адрес лорда Тхана и вспоминать не хочу.
Ты зашла узнать про выходные? наконец меняет тему мадам Лиф, и я расслабляюсь.
Отчего-то разговоры, касающиеся нашего нового ректора, нервируют меня. Должно быть, это последствие посещения его кабинета. Другой причины не вижу.
Да. На этих выходных я смогу выйти на подработку.
Отлично. К выходным как раз прибудет поставка галийских камней, поможешь мне её проверить и составить опись. Ты в этом лучшая. Я только тебе и доверяю.
Хорошо, мысленно прикидывая, какой объем работы меня ждет, отвечаю.
Галийские камни относятся к полудрагоценным, но стоят они порой дороже драгоценных камней. А всё потому, что эти камни обладают уникальной особенностью хорошо удерживают магию. Поэтому имеют большой спрос среди артефакторов.
Чем чище цвет камня, тем больше магии он может вместить и тем дороже будет стоить.
Проверка камней с полной описью дело непростое. До самого вечера провозимся. И то не факт, что за день уложимся.
В последнее время долетают слухи, что появились подделки. Не только среди полудрагоценных камней, даже драгоценные редкие камни кто-то умудряется подделывать. Да так, что многие отличить не сразу могут. Несколько ювелиров уже пострадали из-за поддельного товара. Поэтому проверять камни придется с особой тщательностью.
Не дай боги на подделку нарваться!
Допив чай, мы попрощались с госпожой, или, как она предпочитает, чтобы её называли, «мадам» Лиф, а после отправились гулять по городу.
Но не прошло и десяти минут, как Мина затащила меня к известной модистке, у которой подруга решила заранее заказать платье к зимнему празднику. Ждать, пока с подруги снимут мерки и она определится с тканью и фасоном, пришлось добрых полчаса. И это еще быстро. Обычно Мина несколько часов может рассматривать ткани и раздумывать.
На предложение модистки и Мины заказать и мне платье отказалась наотрез. Я переплачивать не согласна. Куплю себе готовое платье в магазине попроще.
На мой вопрос, зачем так рано заказывать платье, ведь до зимнего праздника еще пара месяцев, Мина ответила, что потом все лучшие ткани будут разобраны, более того, сроки выполнения увеличатся вдвое, как и цена.
И вот после этого я иначе взглянула на практичную подругу.
Может, Мина и меняет гардероб чаще, чем я щетку для зубов, но делает это без лишней расточительности.
Закончив с покупками, мы неторопливо шагали по улице, избегая столкновения с расшалившейся ребятней и прохожими, и спорили об учебных изменениях.
Мина отказывалась понимать, зачем нам, боевым магам, нужен предмет «Бытовая магия». Все мои доводы, что бытовая магия облегчает жизнь, особенно в полевых условиях, разбивались об ответные слова подруги.
А на что нам артефакты? глядя на меня, требовательно спрашивает Мина. Разве не проще использовать артефакты, так и качественный результат будет гарантирован, и никаких магических затрат. А то получается, что боевые маги должны уметь лечить, создавать себе комфортные условия, с нечистью и нежитью бороться, стражам в случае необходимости помогать преступников ловить и еще кучу всего. Не слишком ли много мы должны уметь? Мы же не легендарные канувшие в лету драконы какие-нибудь. Наша задача борьба с нежитью и защита королевства от врагов. Всё. Бытовиков ведь не учат, как с нежитью драться. И целителей с лекарями не гоняют, как нас, на физической подготовке. Так почему мы должны без конца все зубрить?! Несправедливо!
Артефакты имеют свойство выходить из строя и разряжаться. Полностью полагаться на них нельзя. К тому же мы изучаем только базовые бытовые заклинания. Как и только основы лекарского дела. Всё это заметно может облегчить нашу жизнь и работу в будущем.
Я устала зубрить. У нас и так нагрузка запредельная, поджимая от недовольства пухлые губы, говорит подруга. Скоро вообще не останется времени на отдых. Будем и выходные за книгами проводить.
Да, нагрузка заметно возросла с приходом лорда Тхана. Это все, не только боевики, почувствовали. Но ведь это к лучшему. Знания лишними не бывают.
Может, заглянем в кондитерскую госпожи Руг? зацепившись взглядом за узнаваемую вывеску в виде пирога, украшенного ягодами, меняю тему, поняв, что подругу не переспорить.
Почтенная гномиха госпожа Руг делает просто восхитительные пирожные с мелиссой. Вкуснее я нигде не пробовала.
Стоило только подумать о её пирожных, как рот моментально наполнился слюной.
В нашем королевстве редко можно встретить горный народ. Обычно гномам не нравится жить в городах. Но всегда есть исключения. Вот госпожа Руг как раз таки и есть то самое исключение. После смерти своего мужа она не захотела становиться обслугой в его семье, как того требовали гномьи обычаи, вместо этого она предпочла забрать детей двух дочек и сына и покинуть родные земли.
Я восхищалась смелостью этой маленькой, но несомненно сильной женщины. И когда она заглядывает в лавку мадам Лиф, с которой состоит в хороших отношения, я никогда не отказываюсь поболтать с ней. Даже если сильно занята, нахожу пару минут.
Давай, мгновенно позабыв об учебных трудностях, воодушевлённо отзывается Мина. После чего заметно ускоряет шаг, вызывая у меня улыбку.
Вот же сладкоежка
Сделав заказ у приветливо улыбающейся госпожи Руг, мы садимся за столик возле окна, чтобы иметь возможность наблюдать за прохожими.
Пока рыженькая, с двумя толстыми косами старшая дочка госпожи Руг Лагисса собирала на поднос наш заказ, Мина достала маг-планшет и, быстро пробежавшись по новостным заголовкам, выбрала тот, что мог заинтересовать меня. Открыв статью из «магического вестника», показала её мне.
Смотри, новое ограбление. Недалеко от лавки мадам Лиф.
Нахмурившись, беру в руки маг-планшет и какое-то время внимательно читаю статью.
Это уже становится странным говорю задумчиво, прокручивая в голове информацию о другом ограблении, почти недельной давности.
Правда, там ограбили оружейную лавку, а не ювелирную
А вот вчерашнее ограбление произошло в ювелирной, которая принадлежит господину Аверду Нойгу.
Доброго и честного ювелира было очень жалко. Господин Нойг один из немногих в своей сфере, кто не завышает втридорога цены. Более того, насколько я слышала, он помогает местному сиротскому приюту. Оттого за него было еще обиднее.
Кем бы ни были эти воры, не видать им хорошей жизни, даже после перерождения!
Господина Нойга я знала тоже благодаря общительной мадам Лиф. Иногда она отправляла меня к нему за недостающими камнями для очередного срочного и очень дорого заказа.
Но, как мне думается, между господином Нойгом и мадам Лиф были не только деловые отношения. По крайней мере, такими они останутся ненадолго.
Стоило только раз заметить, как Аверд Нойг смотрит на мадам Лиф, как становилось понятно, что он крепко влюблен. Причем, взаимно. Иначе зачем мадам Лиф постоянно приглашает его на чай?
Точно не ради душевных разговоров, учитывая, что уважаемый ювелир при виде мадам Лиф теряет способность четко изъясняться.
Жаль господина Нойга, откладывая маг-планшет в сторону, тяжело вздыхаю. Новости, видимо, еще не дошли до госпожи Лиф
Статья только недавно вышла, как раз когда мы ушли от мадам Лиф сверившись со временем публикации, говорит Мина.
В этот момент Лагисса подходит к нам и начинает расставлять на столе чайничек с травяным чаем и четыре воздушных пирожных с мелиссой.
Спасибо, улыбнувшись, благодарю юную гномочку.
Приятного аппетита, желает дочка хозяйки, после чего возвращается за стойку к принимающей у других посетителей заказ матери.
М-м-м откусив, тянет Мина. Божественно!
Взяв в руки пирожное, тоже кусаю и довольно жмурюсь. Вкусно. И в меру сладко. Всё как я люблю.
Дальше мы наслаждаемся пирожными и чаем, изредка обсуждая наряды дам, гуляющих по улице.
После того как пирожные осели в наших животах, мы с Миной покидаем уютное кафе.
Но прежде чем вернуться в академию, забегаем в небольшой магазинчик на другой стороне улицы.
«Золотое перо» встречает нас запахом пергамента, чернил и кожи.
Поприветствовав пожилого хозяина, мы с Миной быстро пробегаемся по рядам, выбирая себе зачарованные листы бумаги, палочки для письма, и я, не удержавшись, всё-таки покупаю блокнот-секрет. Простенький с виду, но обладающий замечательным свойством.
Что бы я ни записала в такой блокнот, для всех, кроме владельца, это останется секретом. Все будут видеть пустые листы, и только.
Я еще до учебы в академии мечтала о подобном блокноте, но тогда было стыдно просить на него денег у родителей. А сейчас, отдавая целых тридцать серебряных монет из своих запасов, не жалела. Вот совершенно. Наоборот, радовалась, прижимая желанную покупку к груди.
Остальные покупки я сложила в сумку, а вот с блокнотом расставаться не хотелось.
Ты так хотела этот блокнот? с улыбкой поглядывая на меня, спрашивает Мина, когда мы направляемся в академию.