Хорошо, Коля, я завтра приду. А сейчас мне пора. Пока, малыш.
Он смотрел на нее и вдруг сказал:
Вы такая добрая, вот бы моя мама такой стала. И пёс у вас замечательный. А как его зовут?
Макс.
Лена с жалостью глядела на мальчика, который при жизни, видимо, совсем мало видел любви, ласки и заботы. Она помахала ему, позвала пса и ушла с тяжёлым сердцем, потому что ничем уже не могла ему помочь, только спокойно уйти в мир иной.
Наутро она позвонила на работу и взяла отгул. Надела ошейник на Макса, прихватила фонарь и пошла в заброшенное здание. За второй, подпертой доской дверью, в углу комнаты, Лена увидела скрюченный скелетик малыша в той самой курточке видимо, он умер от холода и голода.
Потом пошла в полицию и, обратившись к дежурному, спросила, кому она может сообщить о найденном трупе, вернее, скелете ребенка. В это время к стойке подошёл сотрудник полиции видимо, старший по званию и, услышав ее вопрос, поинтересовался:
А где и при каких обстоятельства вы его нашли? А потом предложил: Пройдемте в мой кабинет.
Лена рассказала, что гуляла с псом в том районе, он забежал в здание, а потом начал гавкать, она зашла и увидела скелет ребенка.
С нее взяли заявление с указанием места и попросили съездить с ними. Лена конечно же согласилась, а потом спросила, как можно найти человека, если она знает имя и фамилию.
А кого вы ищете?
Знакомую надо найти, Галину Морозову.
Ну если это однофамилица, то ладно, а так в нашем районе была одна такая алкашка лет тридцати пяти, но она уже год как благополучно почила: похмелье не перенесла. А вот сына ее до сих пор бабушка-опекун найти не может, выкрала она у нее внука и где-то спрятала. Старушка думает, что мамаша на органы его продала. Я не думаю, что это ваша знакомая Галя Морозова. И тут следователь даже остановился, оглянулся на Лену и в раздумье сказал: Возможно, вы нашли сына этой Морозовой, потому что она не успела далеко от этого сквера отойти, сердце остановилось, а ведь это в том районе, недалеко от заброшенной станции. Едем срочно.
В комнате, возле мальчика, собралась опергруппа, и старший сказал:
По описанию бабушки одежда подходит. Скорее всего, это и есть Коля Морозов. Спасибо вам. Он обернулся к Лене.
Женщина кивнула и вдруг увидела призрак удивленного мальчика, он посмотрел на всех, потом на нее и сказал:
Я ведь просил, чтобы мама пришла.
Лена тихонько сказала:
Жди меня, я вечером приду и все тебе расскажу.
Она не заметила, что у нее за спиной стоит следователь и с величайшим удивлением слушает ее шепот. И тут на него гавкнул Макс, Лена резко обернулась и, увидев вопрос в его глазах, сказала:
Максу говорю, вечером снова гулять пойдем.
Ну-ну.
Ночью она пришла к заброшке, мальчик уже ждал ее на крыльце. Лена присела рядом и сказала:
Коля, ты знаешь, о том, что люди умирают?
Да. А что, мама умерла?
Умерла в тот же самый день, когда оставила тебя. А потом умер от холода и голода и ты.
Да, я очень замерз, лег и уснул.
А теперь ты не должен никого ждать. Ты видишь какой-нибудь свет или тебя кто-то звал, добрый, чтобы пойти с ним?
Светлая женщина за мной приходила, я сказал, что, пока маму не дождусь, не пойду. Теперь я могу идти, она тоже, как и ты, добрая.
И тут Макс, глядя в сторону, завилял хвостом.
Мальчик радостно закричал:
Она снова пришла. Ну, тогда я пошел?
Конечно иди и прощай, Коля Морозов.
Мальчик соскочил и, пробежав несколько шагов, исчез. Пес гавкнул на прощание, а потом подбежал к ней.
Макс, ты у меня умничка, помог найти мальчика. Ну, а теперь и мы можем идти домой, отдыхать.
А за углом тихо стоял и с величайшим удивлением все это слушал и наблюдал старший следователь, который тоже решил прогуляться перед сном и посмотреть, кому и что расскажет эта симпатичная и странная женщина.
2
В дверь позвонили, и Макс понёсся к ней с громким лаем. Лена с трудом открыла глаза, она в полусонном состоянии пыталась понять, почему она спит, когда на улице светло. Вспомнила воскресенье. В дверь снова позвонили.
Интересно, кому не спится в такую рань? идя к двери, ворчала Лена, натягивая халат, хотя на часах было уже девять тридцать утра. Просто она поздно легла, зная, что выходной и можно выспаться.
Открыв дверь, Лена от неожиданности сразу проснулась: на пороге стоял старший следователь.
Вы меня, пожалуйста, извините, но надо срочно поговорить.
Проходите. Раздевайтесь, я сейчас.
Лена быстренько накинула висевший в ванне домашний костюм футболку с шортами, умылась и все это время думала, что привело следователя к ней домой. Прямо странно. Налила и включила чайник, зашла в гостиную и увидела странную картину: Макс, который не подпускал к себе чужих людей, уткнувшись в колени следователю, балдел оттого, что его чесали за ушами слабость парня.
Макс, ах ты слабак, ты должен охранять, а ты поддался искушению?
Пёс виновато опустил голову.
Вы извините, все тогда было так сумбурно, и я не запомнила, к сожалению, ваше имя.
Володин Андрей Владимирович. А Макса не ругайте, у меня Туся такая же, он, видимо, унюхал ее запах.
И что привело вас в раннее воскресное утро ко мне?
Вы меня, Елена Николаевна, простите великодушно, но я услышал ваш разговор тогда возле заброшенного здания, вы ведь говорили не с Максом. Я вечером был там и все видел и слышал. Вы разговаривали с призраком мальчика, я прав? Вы не переживайте, никто не знает об этом, кроме меня, а я к этому отношусь нормально, у меня прабабушка была, она тоже видела дух умерших.
Да, Макс нашел его, а я разговаривала с призраком Коли Морозова, он сказал, что мать его закрыла, а сама ушла за водкой. Неужели она действительно украла его у бабушки, чтобы продать на органы?
Нет, она приходила к участковому и жаловалась, что сильно скучает по сыну, а бабушка не давала видеться. Вот она своим пропитым умишкой и решила украсть и увезти сына со своим сожителем в соседний городок, он сам оттуда. Закрыла, потому что, видимо, боялась, что мальчик убежит к бабушке. Да, а теперь о причине моего раннего прихода к вам. Мой друг купил полгода назад квартиру, в которой раньше жила старушка. Квартиру продала ее дочь, и недорого, потому что без ремонта, запущенная совсем. Перед тем как делать ремонт, Иван вначале вынес весь оставшийся после бабки хлам. Особенно его удивила запечатанная коробка. Она была густо обмотана черными нитками и сверху ещё скотчем запечатана. Прямо ящик Пандоры. Ее он тоже конечно же выбросил на помойку даже не открывая.
И вот тут-то и начались странности. Днём он наклеил обои в одной комнате, закрыл квартиру и уехал, утром на работу, а вечером снова на ремонт. Каково было его изумление, когда он зашёл в комнату проверить, как взялись обои. А по ним как будто огромные когти прошлись на самой середине по всем стенам, вырвав бумажные клочья. Он позвонил женщине, которая продала ему квартиру, и спросил, есть ли у кого из родственников ещё ключи от квартиры. Она заверила, что нет, и спросила, почему он спрашивает. Иван рассказал, она конечно же удивилась и сказала, что с матерью почти не общалась они были в ссоре. Ее мать последние годы жила только с двумя старыми кошками, которые умерли в позапрошлом году отравились чем-то. Они через окно ходили во двор, а может, кто-то отравил, потому что они в подъезде стали гадить, мне соседи жаловались.
Вчера Иван переклеил обои, перед этим принес раскладушку и остался ночевать. Ночью проснулся от грохота на кухне, побежал бегом туда и оторопел. На полу была разлита белая краска, которой он красил в комнате батареи. А сегодня позвонил мне и спросил, что ему делать. Я сразу подумал, что это призрак бабки хулиганит, мстит за что-то. Вот и пришел просить у вас помощи, может, она вам покажется и скажет, почему злится и что надо сделать, чтобы она ушла. Поможете, Елена Николаевна?
Знаете, если получится, то помогу.
Она переоделась, взяли с собой Макса и поехали. Их встретил Иван. Андрей Владимирович их познакомил и сказал другу:
Давай оставим Елену Николаевну одну.
Только они ушли, Макс тут же гавкнул. Лена повернулась в его сторону и увидела старушку небольшого роста, она со злостью посмотрела на пса:
Вот ещё собак в моей хате не было, пошел вон.
Здравствуйте. Не сердитесь, пожалуйста, я не знала, что вы не любите собак. Я сейчас его выведу.
Ты что, меня видишь? Скажи этому ироду, что я ему не дам здесь жить, он испоганил память моих любимых кошечек. Он их взял и выкинул. Она прямо выкрикнула, да так громко, что у Елены в ушах зазвенело.
Простите, а он это сделал специально?
Он из дома все выкинул, и их тоже, уже тише сказала старуха.
А в чем они были?
Они прожили со мной почти пятнадцать лет, и я не хотела с ними расставаться. Забальзамировала я умела это делать и положила, как царей Египта, в коробочку, и они стояли всегда рядом с моей кроватью. И она заплакала.
Как может мужчина исправить то, что произошло?
Да уже никак. Они все равно давно уже на радуге, а их мумии я держала для себя. А теперь и меня нет. Да, пора уходить и мне. Спасибо, что выслушала, ты вежливая, я люблю таких. Прощай.
Прощайте.
Старушка исчезла, и Лена позвала в дом мужчин и Макса. Рассказала хозяину, в чем была его вина, и порадовала тем, что старушка покинула свою обитель, оставив его в покое.
Боже мой, а я когда взял ее в руки, она так воняла. Как же она спала рядом с ними?
Ну, это ее желание было держать их рядом с собой, скорей всего, никого другого не было, кто бы разделил с ней ее одиночество. Видимо, дочь практически ее оставила, а это тяжело. Все, живите спокойно. Всего вам доброго.
Счастливый Иван даже на колени встал:
Спасибо большое за помощь. Сколько я должен?
Елена глянула на него, засмеялась, позвала Макса и спросила Андрея Владимировича:
Поехали?
Он кивнул и попрощался с Иваном.
Когда она выходила из машины, Андрей Владимирович поблагодарил ее за помощь и спросил:
Елена Николаевна, а я могу вам позвонить? Хочу познакомить Макса со своей Тусей.
Хорошо, как-нибудь созвонимся. До свидания.
3
Андрей Владимирович не стал откладывать разрешенное знакомство и через день ближе к вечеру позвонил Лене:
Елена Николаевна, здравствуйте. А вы сегодня в семь вечера будете дома?
День добрый. Скорей всего, буду.
Мы с Тусей подъедем, чтобы прогуляться в сквере, вы не против?
Хорошо, ждём.
Лена была приятно удивлена, следователь ещё раз доказал, что он человек слова. Да и вообще, он ей понравился как мужчина. Не красавец, но мужественное лицо и накачанная фигура о чем-то говорили. Ей нравились такие, простые и серьезные. Если рядом есть такой мужчина, то, значит, ты защищена и любима, потому что чаще они однолюбы. Ровно в семь зазвонил телефон.
Елена Николаевна, мы внизу.
Сейчас выйдем.
Да, она была красотка, Макс растаял сразу. Черной расцветки лабрадор-девочка была сама нежность. Она лизнула в знак дружбы руку Лене, когда та ее погладила. Потом к ней подошёл Макс, и они бок о бок пошли по тротуару, это было мило. Андрей Владимирович глянул на Лену, улыбнулся и подал согнутую в локте руку, предлагая двинуться за питомцами. Гуляя в сквере, они разговорились, и конечно же каждый в первую очередь рассказал о своем друге. Чувствовалось, что они с любовью относятся к своим собакам.
Лена, с азартом рассказывая о том, как первый раз увидела маленького Макса, сказала:
Ты не представляешь, когда мне его подарили Ой, простите, я с ходу в воду
Так это прекрасно, я сам хотел предложить тебе перейти на «ты».
Смеясь, Лена продолжила:
Так вот, он маленький был такой забавный, я полюбила его с первой минуты.
А я Тусю забрал себе уже в годовалом возрасте, ее хозяина убили, а его жене она была не нужна, не любила она собак вообще, а Тусю даже ненавидела, потому что муж с ней больше времени проводил, чем с капризной женой. А потом оказалось в ходе расследования, что это жена его и заказала. Вот так бывает.
В этот момент у Андрея зазвонил телефон, он извинился.
Слушал внимательно, а потом ответил:
Ясно, Вадим Сергеевич, постараюсь как можно скорее быть на месте. Отключив телефон, он обратился к девушке: Лена, вы не против съездить со мной? Там странная история, может, наши собаки нам помогут.
Хорошо, поехали. А что случилось?
У друга нашего начальника шестнадцатилетняя дочь пошла провожать подругу до остановки, и ее уже нет два часа. Подруге позвонили, она сказала, что Даша посадила ее на автобус и пошла в сторону своего дома. Девушку искали в округе, нигде нет. Моя Туся неплохо по следу идёт. Просто это его личная просьба ко мне, так сказать, неофициальная.
Лена промолчала о том, что Макс, видимо, чувствует призраков. Когда они прибыли на место, там, у подъезда, их ждал расстроенный мужчина отец, он подал им фотографию девушки и ее топик. Обе собаки понюхали и тут же рванули, они привели их до середины пути к остановке и тут, возле крайнего подъезда девятиэтажного дома, свернули прямиком к подвалу, затем вниз, и через минуту Андрей и Лена услышали одновременно и грозный лай собак, и мужской испуганный крик.
Их глазам предстала ужасная картина. На грязном матрасе в луже крови лежала мертвая полураздетая девушка, а два обкуренных подонка жались в страхе к стене и орали, чтобы убрали собак. Лена уже увидела призрак Даши, она оглянулась на них и бросилась навстречу, пролетев через Андрея, который шел первым. Отпрянула в испуге, и тут ее окликнула Лена:
Остановись, я тебя вижу. Что случилось, расскажи мне.
Это все он, Валерка, что в синей футболке, он учился у нас в школе в старших классах, потом его исключили, даже не посмотрели на то, что его отец работает в администрации города. Последнее чмо, наркоман, он вечно ко мне приставал, а я его год назад отшила. Тогда он мне пригрозил, что все равно я буду его. А сегодня, когда я бежала с остановки домой, они сидели возле подъезда этого дома, здесь вон тот, другой живет. Валерка меня увидел и схватил за руку, потом зажал рот, и они вместе потащили меня в подвал. Я долго сопротивлялась, но их двое Потом я вырвалась, хотела убежать, пока один куда-то выходил, но Валерка меня догнал и сильно толкнул обратно, я упала и ударилась головой. Было очень больно и потом темно. Когда очнулась, то увидела себя на матрасе, поняла, что умерла А они стояли надо мной и решали, что будут делать с трупом этой дуры
Девушка заплакала. В это время приехала полиция, и в подвал вслед за ними забежал отец девочки, его не успели задержать у входа. Он увидел дочь и закричал, как раненый зверь, тут же его взгляд переместился на преступников, и он ринулся на них, но его остановили. Мужчина начал плакать навзрыд, и тут к нему подошла дочь. Отец ее, конечно, не видел, а Даша, как могла, успокаивала его.
Лена не выдержала больше этого всего, взяла Макса за ошейник и вышла на улицу, Андрей с Тусей вышли следом.
Даша мне рассказала, что произошло, кому надо передать?
Только мне, а я прижму этих подонков, как будто невидимый свидетель все видел, и они расколются. Спасибо тебе большое за помощь. Через пару минут я отвезу вас домой, и по дороге ты мне все расскажешь. Извини за такое ужасное первое свидание, но это наша страшная повседневная жизнь.
Да, я все понимаю, но думаю, что к этому не привыкну никогда. Жутко.
При прощании Андрей ей сказал:
Леночка, я обещаю, что следующее наше свидание будет намного лучше. Ты как, дашь мне такой шанс?
Даже не сомневайся. До свидания.
4
Прошла неделя, в течение которой Андрей и Лена созванивались несколько раз. В субботу была прекрасная погода, и Андрей предложил Лене сбежать из душного города на реку, которая протекала в тридцати километрах от города, возле небольшого поселка.