Люба встала, с ненавистью посмотрев на соседнее село, и, развернувшись, не спеша пошла по тропинке. Леонид вздохнул и, поднявшись пошёл следом за Любой.
***
Снова не спалось. Где-то вдалеке всё также слышались раскаты грома. У соседнего забора, в разросшихся деревьях, навевая грусть, жалобно пищали ушастые совы. Образы и мысли сменяли друг друга. Почему-то вспомнилась Люба со своим лукавым взглядом, стоявшая перед окном. Он закрыл глаза
Услышав оживлённый разговор Лёня остановился, посмотрев на окна дома, мимо которого он проходил. Оглядевшись он подошёл ближе, присев за ближайшим кустом, так, чтобы не попасть в поле зрения.
Ну, вот скажи, чего тебе не хватает? Что тебе не так? мужской голос то удалялся, то приближался к окну. На ней чего, свет клином сошёлся, что ли?
Нет, сынок, правда, чего ты к ней так привязался? Ну, что в ней такого особенного? Ладно хотя бы была красавица какая, а то так
Ну, чего молчишь? Ну, ты сам подумай Пусть и умная, в институте учится, специальность ещё редкую выбрала, только толку-то? У матери своя семья, у отца своя, наедут все, и будешь всех кормить. Думаешь, не так будет? Да у таких всегда так. Село! Чего ты хочешь?!
Ты не ори, вдруг кто услышит, испуганно сказала женщина.
Да кому тут слушать-то? Кто тут по бурьяну, да по кустам попрётся-то?.. Ты лучше слушай, что я тебе говорю
Вот именно, перебила женщина. Отец плохого не посоветует.
Вот, даже мать согласна, а ты всё упираешься, своё гнёшь! Тут такая девка, выгодная партия. Красивая, ну, пусть не очень умная может, мать вообще деревня деревней. Ну, тут, впрочем, какая разница, не с ней же тебе жить. Но сама-то Тебе-то какая разница? Женишься на ней, а дальше делай, чего хочешь. Не согласишься, всего лишу! Но с этой тебе жить не дам!.. Даже имя-то какое-то не солидное Люба.
А полностью звучит красиво Любовь, грустно ответил молодой мужской голос.
Чего ты понимаешь? снова недовольно проговорил мужчина постарше. Любовь, любовь. Люби кого хочешь и сколько хочешь, в наше время разве это возбраняется? Только брак заключишь с той, кого я выбрал! И точка!
А ничего, что я Серафима? Узнаю знакомые нотки, злобно ответила женщина. Твоя мать, между прочим, тоже так считала, имя какое-то деревенское, мол, да и родня
Ну-у, сравнила тоже, примирительно сказал мужчина. Мать, как узнала про твою семью, сменили гнев на милость, между прочим. Даже звать стала Симочкой. Мы вот с твоей матерью из одного общества и живём душа в душу Нормально, короче, живём Так что, считай, это была моя последняя нотация, больше объяснять не буду!
Лёня, повернув голову, с грустью посмотрел в сторону реки, за которой, чуть в стороне, стоял дом Любы
Проснувшись рано утром, после почти бессонной ночи, Леонид прислушался. Все ещё спали. Он осторожно, чтобы никого не разбудить поднялся, наскоро одевшись. Пройдя на кухню и на минуту задумавшись, он вытащил из кармана бумажник. Отсчитав несколько купюр положил их под солонку и быстро вышел из дома. Перед тем, как спустится с крыльца, он окинул взглядом двор, собственноручно отремонтированный забор, небольшую беседку недалеко от дома, цветник с разноцветной турецкой гвоздикой, переведя его за реку, на ещё спящее соседнее село. Пробегая глазами по новым и старым домам, он удивился тем чувствам, которые сейчас таились в его израненной душе. Странно, но это были уже не те чувства, с которыми он приехал сюда несколько дней назад. Которые сопровождали его у каждого знакомого места. Место тоски, тревоги и боли сменило чувство какого-то странного облегчения, как будто груз, столько лет копившийся в его душе, вдруг рухнув, перестал прижимать своим весом к земле. Леонид почувствовал забытое уже чувство лёгкости и спокойствия. Он и сам удивился таким переменам. Задумчиво усмехнувшись, он сошёл с крыльца и быстрым шагом вышел за калитку. Перед тем, как выйти на улицу, он вдруг ощутил странную, внезапно, буквально в один миг, нахлынувшую тоску. То ли из-за того, что покидает родные места, то ли ещё по какой причине, Леонид и сам не мог понять, от чего вдруг появилось это чувство. Проходя мимо забора, он как будто что-то почувствовав, повернулся, посмотрев на дом, в одном из окон которого, прислонившись к оконной раме, стояла Люба. Леонид остановился.
***
Ты чего такой задумчивый? Случилось чего?
Леонид повернулся, посмотрев на коллегу, незаметно подошедшего к нему.
Так, просто. Женщину там привезли
Чего, серьёзное что-то?
Да нет, всё, как всегда Землячка моя просто. Знакомая хорошая.
Ты же вроде не здесь родился, удивился коллега.
Жил не здесь двенадцать лет, а родился как раз в этих местах. Уехать пришлось.
А чего скрывал?
Никто же не спрашивал подробную биографию, пожав плечами с усмешкой ответил Леонид, отойдя от окна.
Пройдя по коридору, он остановился у одной из палат, ещё раз заглянув в бумаги.
Здравствуйте, Людмила Николаевна. Снова с вами нам пришлось встретиться, Леонид осторожно присел на край кровати.
Лёня? женщина удивлённо посмотрела на него. Значит, остался?
Остался. Только в город перебрался.
А я и внимание не обратила Когда сказали, что доктор теперь у нас появился вот Леонидом Дмитриевичем зовут Отец-то твой Дмитрий, а я и забыла уж, всё также тяжело дыша, с паузами проговорила она. А фамилию-то и не спросила
Как вы себя чувствуете?
Ну, как я себя чувствую?.. Недолго видать осталось. Заждался, видно, меня Саша.
Рано вам ещё. К операции готовить будем. Поживёте ещё.
Эх Жизнь Тоже мне, вздохнув ответила Людмила. Молодым помогать надо, а мне зачем?
Я врач, прежде всего. Всем помогать должен, не смотря на возраст. Да и вы ещё не старая. Чего время торопить, туда ещё успеете, Леонид встал. Лежите, отдыхайте.
Вот, Лёня, она измученными глазами посмотрела на него. Видишь, как в жизни получилось Разрушила жизнь и тебе, и Ане, и Юрке Сошлись бы вы тогда, может всё было бы по-другому, женщина задумчиво опустила глаза. Ну, а ты-то сам женат? Так ведь и не спросила тогда Сколько уж прошло-то? Полгода?
Полгода.
Ну, так что же?.. Всё один? Так и не женат? Людмила посмотрела на него.
Почему? Женат, сын есть.
Хорошо, снова тяжело вздохнув ответила она. Как жену-то зовут?.. Это я так, для интереса, женщина попыталась улыбнуться.
Люба, пристально посмотрев на неё ответил Леонид.
Любовь, значит, она всё-таки как-то вымученно улыбнулась.
Любовь, значит, задумчиво улыбнувшись повторил он. Отдыхайте, Людмила Николаевна. Всё у вас будет хорошо, операция не сложная, поживёте ещё. Туда всегда успеете.
Леонид подошёл к двери, остановившись в проходе.
Любовь, счастливо улыбнувшись, снова тихо повторил он и вышел из палаты.
Дачный сезон
Пролог
Остановившись у тропинки, Саша с восторгом и колючим чувством ностальгии посмотрела в даль. За три года, что она здесь не была, почти ничего не изменилось. Тот же луг с ароматным разнотравьем. Те же причудливые узоры белых ромашек и синих васильков на ярком зелёном ковре. Та же звонкая песнь жаворонка. Да, ничего не изменилось Кроме неё самой. Вздохнув и закинув рюкзак на плечо, она спустилась вниз, на знакомую тропинку. Разноцветные бабочки, кружась над цветущим душистым ковром, вызывали улыбку, как в детстве. Лето. Как она любила это время года. Как она ждала его каждый год, отсчитывая дни, недели, часы, чтобы поехать к тёте на дачу. И вот она снова тут, спустя три года Три долгих года. Саша снова остановилась, посмотрев в даль. Повернув голову в сторону небольшого перелеска, она с удивлением посмотрела на пасущихся лошадей.
Откуда вы тут? улыбнулась Саша, направившись в их сторону.
Неторопливо шагая по знакомой, чуть заметной тропинке, подходя всё ближе и ближе, она снова улыбнулась, прислушавшись к звонкой, весёлой песне невидимого жаворонка. Остановившись и прислонив ладонь ко лбу, Саша посмотрела вверх. Бескрайняя синь абсолютно безоблачного неба ослепляла глаза. Яркое полуденное солнце, раскинув во все стороны свои многочисленные горячие руки-лучи, обжигало кожу.
Хорошая моя, Саша осторожно подошла к одной их лошадей. Красивая. Смотри, что у меня есть, вытащив из рюкзака аппетитное, наливное яблоко, она протянула его ей.
Лошадь с лёгким недоверием посмотрев на неё, осторожно потянулась к лакомству.
Девушка! Вы бы с ней поосторожнее.
Саша испуганно повернула голову.
Это почему? сменив испуг удивлением спросила она, посмотрев на окликнувшего её мужчину.
Она же норовистая очень, с характером, он улыбнулся. Вениамин, мужчина протянул руку.
Очень приятно. Александра, снова улыбнувшись, Саша протянула руку в ответ, смущённо окинув его взглядом.
А вы в гости? Вроде я вас тут не видел раньше?
Я, можно сказать, местная. У меня тут тётя живёт. Просто я три года здесь не была, а вы, судя по всему, здесь недавно. Я вас тоже раньше не видела, да и лошадей у нас тут никто не держал.
Я здесь действительно недавно. Вот из-за них и оказался в ваших местах, он показал рукой на лошадей.
Ну, я пойду. Рада была познакомиться. До свидания, Саша с улыбкой посмотрела на него.
Взаимно. Надеюсь, ещё увидимся.
Всё может быть, она пожала плечами.
Глава 1
Валь, ты это, может останешься? Я тут пирогов напекла, Катя, взяв мужчину под руку, положила голову ему на плечо.
Да я бы не против, улыбнувшись, он слегка замялся. Дочери-то и Севка-то как отреагируют? Ничего? Портить жизнь тебе не хочется, родные же всё-таки, а я кто?
Ну, и ты уже не чужой, вроде.
Подойдя к калитке, Саша с удивлением посмотрела на стоящую у бани парочку. Растерявшись, она чуть отошла, собираясь с мыслями. Вздохнув, она снова подошла к калитке, громко крикнув.
Тётя Катя! Привет! открыв калитку, Саша бросила взгляд на растерявшегося мужчину.
Катя, чуть покраснев, отстранилась от мужчины и, неловко поправив волосы, улыбнулась, направившись в её сторону.
Ой! Ну, надо же! Наконец-то дождалась! Думала уж забыла совсем, тётку-то родную! Совсем дорогу сюда забыла, она крепко обняла девушку.
Тётя Кать, ты же задушишь меня, улыбнувшись, Саша обняла её в ответ. Здравствуйте, Валентин Иванович, она снова бросила взгляд на мужчину.
Здравствуйте, Саша, он, улыбнувшись, неловко переступил с ноги на ногу. Я вот тут помогаю Фундамент немного размыло весной. Вот, подправляю.
Спасибо. Конечно тяжело ей одной без мужской руки, отстранившись от Кати, она с лукавой усмешкой перевела на неё взгляд.
Ну, да. Вот поэтому и помогаю, Валентин посмотрел на Катю, всё также растерянно переступая с ноги на ногу.
Это Чего стоять на пороге-то, давайте в дом Вы, Валентин, тоже проходите. Чай с нами попьёте.
Да я это Лучше пойду. Чего я вам мешать-то буду? Столько не виделись всё-таки, я тут лишний.
Ну, какой же ты в смысле, как лишний-то? Катя недоуменно посмотрела на него. Всё-таки столько делаете, а тут лишний вдруг?
Да я в смысле сейчас-то В общем, пойду я. Я попозже зайду, бросив быстрый взгляд на Сашу, он поспешил к калитке.
Катя, вздохнув, грустно посмотрела ему вслед.
Тётя Кать, Саша, всё с той же лукавой улыбкой, посмотрела вслед мужчине.
А? женщина обернулась. Пойдём в дом. Чего на улице стоять, перед тем, как зайти в дом, она снова посмотрела на калитку. Эх, Сашка! Думала забыла уж родную тётю, совсем дорогу позабыла ко мне.
Да ладно тебе, тётя Кать. Я же недалеко живу. Звонила же постоянно, чего трагедию-то делать?
Всё для вас, для молодёжи, легко и просто, а я уже не в том возрасте.
Ой, тоже мне старушка, Саша усмехнулась.
Чего же мы всё стоим, на пороге-то? Всё-таки, считай, родной дом, сколько лет проводила лето-то здесь, Катя улыбнулась, ещё раз окинув её взглядом. Ты надолго?
Саша молча пожала плечами, окинув с крыльца взглядом сад со зреющими вишнями, цветники с ярким пёстрым ковром разнообразных цветов.
Как же у тебя всё ловко получается, такая красота, она с улыбкой посмотрела на тётю. Сама всё?
Ну, так помогают помаленьку, женщина пожала плечами. Девчонки приезжают иногда, Севка. Ох и работящий парень растёт. Прям радость для меня. Чего не скажи, всё делает. Вот с внуком-то повезло, руки-то какие золотые, Катя задумчиво улыбнулась. А Ольга вообще часто наведываться стала. Видать, после развода никак не отойдёт. Приедет, поможет, а вечером всё на реку бегает, отвлечься, видно. Природа-то, она не хуже докторов лечит. Ну, и вот Валентин Иванович, помогает.
Саша, наконец-то зайдя в дом, окинула его взглядом.
Ой, родной, любимый запах пирожков, поведя носом, она мечтательно закрыла глаза. Как ты всё успеваешь? И дачей заниматься, и пироги печь.
Доживёшь до моего возраста, опыт жизненный приобретёшь, тоже всё успевать будешь. Проходи, проходи, чего стоишь, как не у себя дома. Сейчас кушать будем, чай с пирогами пить И уезжать не захочешь.
Посмотрим, стерев с лица улыбку, вздохнула она.
Сейчас у нас здесь хорошо. Народу полно, весело, не то, что зимой. Зимой-то всего жителей-то два деда, да несколько человек помоложе и всё. А сейчас хорошо дачный сезон. Дачников полно. Ну, ты тут располагайся, а я пока пойду поесть сварганю.
Саша прошлась по комнатам, рассматривая знакомые вещи и старые фотографии, всё ещё висевшие на стене. Зайдя на кухню к суетившейся у плиты тёте, она села за стол, посмотрев в окно.
Тётя Кать, а чьи это лошади? Там на лугу?
Да это Появился у нас тут, два года назад, предприниматель один.
Это Вениамин?
Когда это вы успели познакомиться? развернувшись, Катя удивлённо посмотрела на племянницу.
Да только что. Смотрю лошади, решила подойти, а он там, под деревьями. Я сразу и не заметила. Ну, и познакомились. А он вообще кто? Он сказал, что недавно тут.
Да года два, наверно, она задумалась. Чего-то в городе у него было, ну, своё дело какое-то, он его продал и здесь два участка купил. Дед Ефрем умер как раз, а детям и внукам нужна земля, что ли? Они её продали ему, и бабки Майи участок в придачу ещё купил. Она тоже, когда умерла, Света-то хотела, как дачу дом использовать, а тут Анька у неё родила и сразу тройню. Одна, без мужа и сразу тройня, Катя покачала головой. Ну, как она одна? Тяжело же. Мать-одиночка. Вот Света, скрепя сердце и продала дом, хотя бы дочери поможет. Чего же делать-то теперь, раз так, она развела руками. А этот Веня-то, предприниматель, дом обустроил и коней вот купил. Он же их выкупил у каких-то аферистов. Те их использовали забавы ради. Ну, как вон на площадях-то сейчас, детей катать и забросили их. Лошади, фактически, помирали совсем. Они их в простом сарае впроголодь держали. Вот он их и выкупил, а потом ещё у фермера какого-то. Тот лошадь, породистую, на бойню собрался отправить, видите ли, его жену сбросила, вот он и возненавидел животное-то. Вот Веня-то и выкупил сразу двух, вторая так, прибыль ему не приносила, норовистая очень лошадь. Вот он и её, заодно, выкупил. Теперь вот жеребята уж пошли, Катя повернувшись, в раздумье посмотрела на племянницу. Ему Евдоким очень помогает и внук его Паша.
Паша? Он с дедом живёт? Саша, почувствовала, как сердце сильнее забилось в груди.
С дедом. Насовсем, видать, перебрался. В квартире брата оставил. Тот чего-то с тёщей не поладил, ушёл с женой и сыном. Ну, Пашка их в квартире своей поселил, а сам сюда. Второй год уж живёт, дом капитально отремонтировал.
Ну, а Саша замялась.
Не-е-ет. Так и один. Да чего ещё так рано-то? Дело молодое она искоса посмотрела на племянницу, успеет ещё.
Саша, улыбнувшись, снова посмотрела в окно.
Тётя Кать, а это Ну, Валентин Иванович, он Просто помогает? Саша улыбнулась, переведя на неё взгляд.
Ну, да, Катя посмотрела в окно. Да вот он Это Ну Помогает понемногу Мне, резко встав из-за стола, она подошла к шкафчику с чашками. Ты это Чай-то будешь? Давай чайку попьём, не смотря на неё спросила она.
Саша, лукаво улыбнувшись, снова посмотрела в окно.
А он Теперь тоже тут живёт? А он же вроде женат был? осторожно спросила она.
Жена от него ушла, давно уже. Вначале всё по квартирам мотался, а потом дачку вот утеплил и перебрался.