Здорово, подумал Умник. Прямо аттракцион какой-то.
И тут он увидел того важного Эритроцита, с которым разговаривал на берегу. Тот вот-вот должен был подплыть к канату и, посмотрев на его испуганное лицо, Умник пожалел этого господина. Вот он сначала отпустил одну руку и схватился ею за канат. Один шар быстро улетел вверх, и его засосало в трубу. Затем Эритроцит попытался перебросить через канат ногу, но не удержался и плюхнулся в воду, выпустив второй шар.
Если это и был аттракцион, то это был грустный аттракцион.
Умник побежал вдоль берега, чтобы позвать господина Эритроцита и выразить ему свое сочувствие по поводу утраты шаров, но вдруг споткнулся и упал носом в землю. Когда он вскочил на ноги, дядька с грустным лицом плыл, медленно гребя руками, уже далеко.
Умник повернулся, чтобы посмотреть, обо что это он зацепился ногой, и увидел на берегу двух существ бело-розового цвета. Они были похожи то ли на рыб, то ли на головы с хвостиками. В общем, они представляли собой почти круглую голову с двумя плавниками по бокам, одним сверху и хвостом.
Одно из этих существ потирало плавником ушибленный бок.
Куда ты несешься, Лимф? возмутилось оно. Не видишь что ли, что почтенные дамы отдыхают.
Странно было, что они называют себя дамами, когда не имеют ни рук не ног. Но, тем не менее, Умник поклонился и принес свои извинения.
Меня зовут Флэш, сказал он, к вашим услугам.
Ты слышишь, засмеялась дама с ушибленным боком и толкнула лежащую рядом плавником, Лимфоцит предлагает свои услуги Лейкам. Ха-ха-ха.
Вторая дама тоже засмеялась.
Лейкам? переспросил Умник.
Для тебя тёткам Лейкам, мальчик, сказала дама с ушибленным боком. Мы Нейтофильные Лейкоциты, зовущие себя Лейками. Решили отдохнуть чуть-чуть перед дорогой на войну.
На войну? переспросил Умник. А что там делают?
Лейкоциты переглянулись.
А мы сами толком не знаем, сказала ушибленнобокая. Мы в первый раз. Но мы точно знаем, что там будет много работы. Там будет много всяких Клеток Белой Крови, и все они будут защищать наш мир от вторжения чужаков. И мы тоже, и такие же Лимфы, как ты, только взрослые.
Белой Крови? удивился Умник. Она же красная.
Дело в том, юный Флэш, что все Клетки защитники относятся к Белой Крови. А все остальные к Красной. Это умозрительное разделение. То есть теоретическое, абстрактное, отвлечённое, как хочешь. Клетки Белой Крови это мы Лейки, вы Лимфы и прочие. Вам что, в школе не говорили?
Умник пожал плечами.
Ничего расскажут, Лейка подмигнула. Всему свое время.
Но как же вы собираетесь это делать, воевать, я имею в виду? Вопросил Умник. Ведь у Вас, простите, даже рук нет, чтобы драться?
Сразу видно, что тебе в школе еще про нас не рассказывали, ответила ушибленнобокая. Мы, Флэш, можем принять другую форму. Сказав это, она превратилась в стройную даму с лысой головой, посередине которой был небольшой гребень. Вот так мы выглядим по-настоящему. Она снова превратилась в голову с плавниками. А так нам просто удобнее плавать. А ты-то что здесь делаешь?
Мне просто интересно, ответил Умник. Я узнаю много нового. Вот тут один господин Эритроцит говорил, что он и такие же, как он, самые главные.
Фи, фи, фи, сказала тетка Лейка. Они хоть и наша с тобой родня по матушке, но такие противные и заносчивые. Просто им повезло родиться Эриками, но это не повод для того, чтобы гордиться.
Эриками? удивился Умник.
Для тебя дядьками Эриками. О чем это я?
Вы сказали, что дядьки Эрики наша с вами родня по матушке.
Ах, ну да. И ты, Лимф, и мы Лейки, и многие другие, что могут путешествовать, все мы очень важны, и не будь кого-нибудь из нас совсем, нашему миру было бы очень тяжело. Ведь каждый из нас отвечает в нем за что-то своё.
Спасибо, что объяснили, поблагодарил Умник, только я одного не понял: как это «наша с тобой родня по матушке»?
А ты что думал? удивилась ушибленнобокая. Все мы дальние родственники. У всех у нас были свои Матушки Стволовые Клетки. Но и у них тоже когда-то была Матушка. Одна и единственная. От нее мы все и произошли в конечном итоге. Она наша пра-пра-пра и еще много раз пра-бабушка.
Значит, и мои друзья это мои братья, Умник подумал про Писклю и добавил, и сестры. Значит, поэтому мы можем называть взрослых дядьками и тетками?
Смотри-ка, какой умный мальчик, удивилась тетка Лейка, все схватывает на лету.
Он же Флеш, ответила вторая, Лимф памяти. Ладно, Флеш, нам пора. Тетки Лейки стали неуклюже сползать с берега в реку. Мы не можем долго находиться без воды.
Подождите, крикнул Умник. Можно еще вопрос?
Валяй, не останавливаясь, сказала ушибленнобокая.
Почему вода после моста превращается из алой в бордовую?
Потому что трубы под мостом забирают кислородные пузыри у Эриков, а без кислорода воде Крови становится скучно, ответила одна тетка.
Эриков в Крови больше всех, а их бока без кислорода бордовые, поэтому и цвет такой, добавила вторая, и обе они скрылись под водой.
Умник посмотрел на трубы и подумал: «Наверно, по ним кислород поступает в наши дома и на улицу». Сам того не зная, он был прав. Но нужно было двигаться дальше, и уже через секунду он бежал в сторону дома-общежития.
Глава пятая.
Все дети-Лимфы стояли вдоль длинного коридора в две шеренги. Шла перекличка перед сном.
И тут Пузырь не выдержал:
Скажи, где же этот Умник? с тревогой спросил он у Ли. Вы же вместе пошли к реке.