Алина застряла возле жутковатой статуи с коброй. А Костя медленно ходил туда-сюда и что-то подсчитывал. Так, наверное, пролетел целый час.
Пятьдесят девять, наконец сказал Сверчок, сделав третий тщательный пересчёт. Если брать не только большие плиты, но и мелкие, а также саму статую. Любопытно. Особенно надпись, касающихся мелких плит.
«Здесь только память» перевела Алина очередное латинское изречение. Хочешь сказать, что под ними нет мощей?
Наверняка нет. Как нет и имён. Но всё-таки тут кого-то почтили, изобразив феникса на каждой плите.
А что со статуей? спросила Таня. Такой урод, да ещё с коброй в качестве питомца. Это же не основатель. Ему до грозного пирата как шпрехшталмейстеру до дрессировщика.
Что за хрень ты сказала? насторожился Володя. Шпрех какой-то. Немец, что ли?
Откуда-то к слову пришлось, пожала плечами Эси. Так называют того, кто в цирке номера объявляет. Я хотела сказать, что статуя мне точно напоминает злющего колдуна. И буква. Это и есть Дестан?
Не знаю, ответил Костя. Наверное. Я его в глаза не видел. Но все похороненные здесь были его ближайшими и доверенными помощниками в разные времена. Масоны или нет понятия не имею. Если да то не простые. Руководители ложи или что-то в этом роде.
А даты, что у них обозначены, вовсе не совпадают с рождением и смертью?
Думаю, это периоды их службы хозяину. Алина, а ты как считаешь?
Нам пора возвращаться. Замёрзла. Холодно тут, как в склепе.
Но Таня сказала, что опять чувствует глаз. Джоконда подтвердила. Кэп покрутился во все стороны, ругнулся «Доппельгерцем», потому что ничего такого не обнаружил. Зато Костя
Костя увидел. На одном из постаментов торчала шкатулка так себе, обыкновенная. Но из неё вылетел нет, на глаз не смахивает. Небольшой камушек вроде, всеми цветами радуги сияет, переливается, будто и впрямь подмигивает.
Сверчок понял: больше никто не видит чудо-камень. Значит, и говорить о нём не резон. Повисел любопытный красавчик и назад нырнул. Надо будет Милвуса потом спросить, что за штуковина ещё бывает, доступная только тайному зрению. Кроме мешочка и часов, разумеется. Или не спрашивать?
Друзья вышли на белый (точнее, слегка зеленоватый) свет и с удовольствием вдохнули свежий воздух. Сверчок опять помучился с ключами.
Обязательно запирать? спросила Таня.
Он пожал плечами.
Просто не хочу неприятностей. Сам Дестан давно не здесь, где-то скрывается. Но он явно желает, чтобы склеп был в порядке. Поэтому вещи должны оставаться на местах. Хватит того, что парусник забрали.
На обратном пути Костя напомнил друзьям, что надо бы сочинить правдоподобную версию возвращения Вероники домой, да ещё грамотно её обставить. Пока шли, периодически усмехался про себя, так как спутники явно не поднаторели в искусстве благотворных дезинформаций.
Таня с Алиной ещё отстали на минутку.
Я уловила, что стерва в доме меня вроде гитаной назвала, так?
Ты знаешь, кто это?
Таня фыркнула:
Понятия не имею откуда, но, представь себе, знаю! Так цыганок называют. Нет, ну ты подумай! Мексиканка меня едва увидела и тут же вывод сделала, кошка драная! Я чокнусь когда-нибудь от таких намёков!
Зачем так переживать? Мало ли кто мы есть! В паспортах национальность сейчас не указывается, а по воспитанию мы все русские. Так что давай лучше версии выдумывать
Володя долго помалкивал, слушая предложения девушек, сопровождающиеся затем смешками, потом, наконец, высказался.
Вот мы поехали кататься где-нибудь вдоль берега, попытался сочинять Капитан. А тут она, значит, тонет. Хотела вплавь спастись, да не рассчитала. Как Таня тогда. Но мы её вытащили, Костян (то есть Фернандо) узнал Веронику и привёз её к отцу. Возможный вариант?
А что она должна рассказать? возразила Алина. Откуда бежала? Разве возле берега есть подходящие острова, где её могли прятать? А если есть, полиция давно должна была их проверить. Бежала из какого-то дома на берегу? Из какого именно? И почему её понесло в воду, а не к ближайшей дороге? Нет логики. Вот если её похитители везли на лодке, а она прыгнула в воду а почему? Берег был близко? Другую лодку увидела, понадеялась, что в ней добрые люди?
Другую лодку нас, что ли? Таня быстро подхватила мысль. Сидит трезвая Вероника с бандитами, горюет, а тут вдруг на горизонте красавица-яхта, где за штурвалом импозантный Фернандо! Эси слегка толкнула Костю кулаком в бедро. Она же, наверное, знает твоё судно как дом родной. Каталась, поди, не раз
Нет, не приходилось, стараясь не замечать очевидных уколов, ответил Костя. На остров Веронику доставили на катере, потому что большую яхту трудно причаливать. И вообще богатей Мартинес не извозчик, чтобы кого-то катать! С меня хватило и вечеринок. Вообще версия со спасением на воде так себе, но можно попробовать её докрутить. По крайней мере, она даёт понять, что пленницу увезли далеко, поэтому поиски поблизости Кампече прошли безрезультатно. Тогда у полиции будет уверенность, что похитители, выждав, когда страсти после моего побега улягутся, решили привезти Веронику, спрятать ещё где-нибудь на побережье и предъявить условия выкупа.
Копы или как их тут ведь спросят про лодку или катер, вмешался Володя. Эта алкоголичка и неряха должна будет их описать подробно, и мы, наверное, тоже.
Судно должно быть мифическим, решительно сказал Костя. А Вероника могла про него ничего особенного не знать. Может, похитители ей глаза завязывали или на голову что-нибудь надели. А на воде повязка слетела, вот пленница нас и увидела, решила прыгнуть в воду. Поскольку не была связана.
А вдруг коза вообще плавать не мастачка? спросила Таня. Вот будет хохма, когда она об этом сказанёт!
Придётся уточнить, конечно, согласился Сверчок. По идее, тот, кто с детства живёт у моря, должен уметь. В остальном, думаю, версия худо-бедно складывается. Остаётся придумать, где держали столько времени похищенную.
Можно мой опыт использовать, предложила предыдущая робинзонша. Ведь увезли меня куда-то в Штаты, а там таскали с завязанными зенками по чёртовым баракам. Я ей могу пикантные детали припомнить для правдоподобия.
Годится, раз пикантные, посмеиваясь, одобрил Костя. Алина, а ты что молчишь? Нет мыслей для обсуждения?
Да не люблю я выдумывать, как лучше соврать. Прикидываю, какие ещё слабые места у версии.
Прикинула?
Алина сказала, что прибытие нужно подгадать так, чтобы в заливе Кампече недалеко от берега было как можно меньше других судов. Потому что лишние свидетели не требуются.
Пожалуй, нужно подойти рано утром, согласился Свер. Тогда, скорей всего, из-за тумана обзор будет не восемь-десять километров, а от силы два-три. На худой конец, если нужно, постоим на месте, пока не дождёмся благоприятной обстановки. Мы же совершаем увеселительную морскую прогулку, не так ли? Что нам мешает её немного продлить, а? Шторма не предвидится.
Слава богу, сказала Алина. Меня и без шторма немного поташнивает. Ещё для достоверности Вероника должна быть и в самом деле выкупана как есть, во всей одежде, в солёной морской воде. Даже если всё высохнет, пятна должны остаться. И запах, наверное.
Выкупаем. Плевать, если не захочет, убеждённо заявил Володя.
Экскурсию по острову организовали длительную. Осмотрели остальные достопримечательности. Таня показала муляж муравейника, мастерскую. В этот раз честь неосторожно наступить на грабли досталась Володе. Потом зашли в теплицу.
Здесь сразу стало понятно, что сельскохозяйственным трудом в любом варианте дочь банкира заниматься не собиралась. Тревожные сигналы и предложения что-то немедленно исправить сыпались как из рога изобилия.
Пропало чудо техники! ахнула Таня, с сожалением рассматривая кучки опавших и сгнивших огурцов и помидоров.
Да, но без жильцов на острове всё равно оранжерею надо отключать, сказал Костя.
Он отыскал блок питания постройки, вскрыл электрический щит, пару минут изучал его взглядом знатока, а потом решительным движением щёлкнул рубильником.
Больше осматривать было нечего, оставалось вернуться в дом, где нетрезвая робинзонша продолжала заливисто храпеть.
Что с парусником решим? спросил Володя. Неужели здесь оставим? Я бы хотел его немного изучить, понять, как что сделано. К тому же он немного повреждён, но я не возьмусь исправлять.
У Капитана снова загорелись глаза. Костя испытывал непонятную неприязнь к бригантине, хотя ему не передался страх Дестана перед сокрытой в ней тайной. Ведь Фернандо Мартинес нейтрализовал в памяти проблему, решения которой не знал, да и не хотел знать.
Ладно, заберём, рассудил Сверчок. Возвращать в склеп не вижу смысла. У тебя будет немного времени до отлёта в Россию. Отправим кораблик в «Lucky Ship». Наверняка у них есть музей или выставка работ. Там и поправят заодно. Упакуем в ящик. Напишем, что это дар частного южноамериканского коллекционера, пожелавшего остаться неизвестным.
Определяя судьбу модели, Свер обернулся на Веронику. Мексиканка уже не спала, лежала с открытыми глазами. Потом села и обвела всех диким взглядом.
Сеньорита! Вы достаточно наказаны за своё коварство и преступные планы. Мы отвезём вас к отцу. Скажем, что, волею случая и божественного провидения, удалось вырвать вас из лап похитителей. Можете продолжать жить как раньше, только забудьте наперёд о привычке нарушать законы. Если будете молчать о жизни на острове и о том, как здесь оказались, я нигде и никогда не заикнусь о той роли, которую дочь уважаемого банкира играла в самой заурядной банде. Нам придётся заключить такую сделку. Если, конечно, не хотите закончить свои дни на острове.
Зачем здесь столько народу? хрипло спросила Вероника, с трудом ворочая пересохшим языком. Она явно успела протрезветь, испытывала неловкость и хотела хоть немного привести себя в порядок. Я никого не приглашала в спальню. Мне нужно умыться и причесаться, а потом можно и поговорить.
Увы, у нас мало времени, сурово ответил Костя. К тому же для нашего плана ваш нынешний вид вполне подходит. Нет нужды его исправлять. Обещаете ли не нарушать условия предложенной сделки? В случае отрицательного ответа придётся умереть здесь. Если попытаетесь обмануть, будете болтать лишнее после возвращения умрёте там. Шутки давно кончились!
Алина, понимавшая испанскую речь, посмотрела с тревогой. Неожиданно обстановку разрядила невесть откуда вылезшая большая рыжая кошка с изрядной проплешиной на боку. Она потёрлась о ноги Вероники и вопросительно мяукнула. Мексиканка рассеянно погладила её по голове, и животное замурлыкало. Однако на обрадованную Таню, которая сделала пару шагов на сближение, кошка тут же зашипела.
Значит, вот та гулёна! А я так мечтала увидеть её раньше! воскликнула бывшая островитянка. Спросите: откуда она взялась?
Костя посмотрел недовольно, и вопрос тогда задала Алина. Выслушала ответ и перевела:
Кошка появилась из-за того, что где-то сильно поранилась, истекала кровью и мучилась от воспаления. Она нуждалась в помощи, пришла к дому и упала с жаром и без сил на пороге. Вероника выходила её, и теперь кошка от неё почти не отходит. Слушай, Мелентьев, не надо так жестоко с этой женщиной. Она, конечно, не подарок, но у неё доброе сердце. Не нужно её убивать.
Ты что, способен убить? ужаснулась Таня.
Послушайте, вы зря всё усложняете, раздражённо ответил Сверчок. Создаёте помехи лишними эмоциями. К доброму сердцу у Вероники прилагаются плохое воспитание, избалованность, буйный нрав и порочные наклонности. Я лично убивать не собираюсь, пальцем её не трону. Но хочу, чтобы до неё дошло, что нельзя даже заикаться о зачарованном острове. Иначе неизбежно кто-то спустит курок или удачно ткнёт слишком откровенную девушку шилом в живот. Или задушит. Неважно, как будет выглядеть киллер, и какой способ он изберёт. Понятно?
Не дожидаясь ответа, он опять заговорил с Вероникой:
Сеньорита, один раз я проявил великодушие и сохранил жизни тебе, твоему любовнику и всей банде. Но на второй раз никто тебя и прочих щадить не будет. Так мы договорились о совместном молчании?
Да, я согласна.
Тогда немедленно собирайся. Брать с собой ничего не нужно. На моей яхте найдётся всё необходимое.
Я всё равно хочу переодеться. Дайте мне полчаса.
Ладно, полчаса у нас есть.
Костя, давай мы хотя бы немного здесь пока приберёмся, предложила Таня после краткого обмена репликами с Джокондой. Больно смотреть на хрюшачий свинарник. А что потом здесь будет?
Не знаю, равнодушно сказал Костя. Если кому понадобится, так приберутся. Но, раз хотите руки приложить, давайте. Володя, неси потихоньку пока модель к причалу. А я покараулю сеньориту, чтобы чего не выкинула. Это у неё не заржавеет.
Последние пророческие слова тут же получили подтверждение. Как только Капитан взялся за бригантину, Вероника сделала красноречивый жест, обозначающий, что считает парня недоумком, а затем быстро прострекотала Косте длинный монолог.
Не обращай внимания, Володя. Она говорит примерно следующее: «Ты, ублюдок Фернандо, зачем-то советовал мне сжечь или сломать парусник. А я сделала наоборот всячески оберегала его. Моя кошка, когда стала поправляться, сильно невзлюбила кораблик. Часами наблюдала за ним, а стоило мне отвлечься, пыталась его ударить или уронить. Пришлось внушить моей Амате (я её так назвала), что буду выгонять из дома за плохое поведение. Порой кажется, что от игрушки исходит призрачное сияние, двигаются тени. Думаю, она проклята и может принести несчастье. Лучше её не трогать». В общем, с похмелья ещё много подобной чепухи наговорила.
Володя ушёл, бережно неся на руках парусник. Алина с Таней тем временем собрали горочку бутылок, сложили их в несколько пустых коробок, перемыли посуду и вынесли мусор по известному предыдущей обитательнице дома маршруту.
При сборах случилась ещё пара заминок. Сначала Вероника, напялившая более или менее прилично выглядящее платье, заявила, что без Аматы не поедет. Алина быстро подсказала, что кошка может быть найдена уже на побережье, после мнимого спасения мексиканки. Сверчок скрепя сердце согласился. Затем нынешняя робинзонша снова показала свой нрав. Спустившись в немного приведённое в порядок кухонное помещение, она немедленно схватила нож и помахала им возле Костиного носа:
Только не думай, Фернандо, что я когда-нибудь забуду, какие ты причинил мне страдания. Молчать о проклятом острове я буду, сама не дура. Но, если представится возможность, я когда-нибудь тебе отомщу.
Я услышал тебя, со вздохом ответил мнимый Мартинес. Остаётся надеяться, что с годами ты поумнеешь и поймешь, что на самом деле значит страдать.
Вероника бросила нож, плюнула на пол и пошла наружу.
Дальнейшее путешествие прошло гладко. Пленница вела себя тихо, сосредоточившись на грядущей встрече с отцом. Когда впереди по курсу стала обозначаться береговая линия, Костя повёл яхту ближе к тому месту, где некогда довелось познакомиться с Мигелем и компанией. Там действительно было спокойно.
Володя и девушки остались на борту дрейфовать на малой глубине. Сверчок и Вероника с кошкой спустились и пошли к берегу, осторожно ступая по колено в воде. Таня, ожидавшая обещанного купания с явно мстительным чувством, пристально наблюдала, как они достигли суши, о чём-то поспорили. Дочь банкира бережно опустила Амату на небольшой камень, после чего Костя тут же схватил в охапку мексиканку и пару раз окунул её в воду целиком, основательно испачкав в песке, прибрежном иле и зелёных водорослях. Слышались яростные крики и ругательства. Однако Вероника быстро утихомирилась и поплелась в хлюпающих туфлях следом за обидчиком. Кошку она снова держала на руках.