Вот о делах я как раз хотела бы поговорить подробнее, заявила я, сразу переходя к главному вопросу.
Хорошо, мрачно взглянув на меня, сказала Матильда и, жестом предложив мне сесть (видимо, новости были сногсшибательные), сразу же ошарашила меня следующим высказыванием: Дела наши зависят от вас, Анфиса!
То есть?.. озадаченно пробормотала я.
Нашим свашным делом заинтересовались высшие структуры! уже без всяких улыбок пояснила Матильда. Ваша прапрабабушка нарушила кодекс, совершив нападение на одного из высших, наделённого особой силой! С тех пор мы находились под пристальным наблюдением и были вынуждены отчислять часть заработанных средств в виде откупа, чтобы у нас не отобрали магию и род людской не прекратился. Велось расследование, и с каждым годом ставки повышались. И вот теперь Тётя Мотя нахмурилась и покачала головой, будто встряхивая мозг для нахождения правильных слов, и наконец найдя их, вытряхнула наружу в виде путаной речи:
В общем, возникла возможность изменить всё с помощью единовременной выплаты, то есть даже не выплаты, а выдачи Понимаете, в судебной магической практике до сих пор существует прецеденты обрядов жертвоприношения. Так вот, вы, если можно так сказать, та самая жертва не в плане ритуального убийства, конечно, вопрос решается полюбовно. Словом, вам нужно выйти замуж. Женихов вы уже видели. Грех жаловаться! К тому же вам даже предоставили выбор!
Я молчала, с трудом переваривая услышанное. Жертвенность не входила в число моих личностных характеристик. Да и вообще, что это за средневековые, даже какие-то первобытные порядки?!
Я хочу ознакомиться с материалами дела! решительно заявила я. Что это за прецеденты? Что за нападение? Откуда понаехали в Москву эти женихи? И самое главное причём тут род человеческий?!
Мой вам совет: не усложняйте всё, Анфиса! с угрозой в голосе произнесла Матильда, явно испуганная моей непокорностью и обилием вопросов. Срок у вас неделя!
Она схватила какую-то бумагу со стола и, с размаху шлёпнув на ней печать, протянула её мне.
Приказ об отпуске в связи с бракосочетанием?! ошарашенно прочитала я и взглянула на Матильду.
Но её уже и след простыл. Только шлейф тумана остался. Интересные дела! Я вышла из офиса, громко хлопнув дверью, но это не могло мне помочь в решении проблемы, возникшей буквально на пустом месте. Сев в машину, я некоторое время пыталась успокоиться, чтобы не добавить к уже существующему судебному делу ещё и ДТП. Наконец, взяв себя в руки, я отправилась по адресу, который был небрежно начертан на странице из Красной Книги. Кстати, адрес тоже оказался странным. Я могла бы побиться об заклад, что сначала на вырванном листе были начертаны совершенно другие слова, но сейчас, когда я извлекла его из кармана, буквы мгновенно изменились, изобразив буквально следующее: «улица Серафимовича, дом 2, квартира 17».
Неудивительно, что за этим жилым комплексом, расположенном на Болотном острове, давно закрепилась дурная слава. Когда-то он был известен как Дом Советов и заселён советской элитой. Так случилось, что очень многие жители этого дома были репрессированы, и народ стал называть его «Улыбкой Сталина» или «Домом предварительного заключения». Поговаривали, что и призраки репрессированных там водились тоже, но ведьмы-свахи не специализировались на призраках, поэтому делать заключения о достоверности таких утверждений я бы не взялась.
Подъехав к Берсеневской набережной, я некоторое время смотрела на грандиозное строение яркий образчик конструктивизма. Возможно, внутри я смогу мыслить более конструктивно, чем снаружи. Квартира нашлась довольно быстро, но сразу показалась мне довольно странной. Дверь выглядела так, будто состояла из какой-то вязкой субстанции, типа «прикоснись засосёт». Её слои едва заметно двигались, что говорило о неизвестной аномалии внутри квартиры. Табличка с номером была выполнена римскими цифрами XVII, которые то ли в силу игры моего воображения, то ли сами собой на мгновение трансформировались в слово «VIXI», переводимого с латыни, как «я жил», часто встречающегося на римских надгробиях. Жуть какая! Глубоко вздохнув, я занесла руку, чтобы нажать на кнопку звонка, но меня остановил знакомый низкий и хрипловатый голос:
Вот вы где!
Я оглянулась и замерла на месте: в нескольких шагах от меня стояла та самая «широкоплечая гражданка», с заказа которой начались мои мытарства.
О! Какая встреча! всплеснула руками я. Что ж вы так поспешно скрылись, уважаемая? Я уже думала, что у меня галлюцинации на нервной почве!
Были веские причины, сказала, поднимаясь ко мне, «широкоплечая гражданка», одетая так же, как и при нашем первом знакомстве: на ней были длинный бесформенный балахон и платок, из-под которого выбилась кудрявая чёрная прядь.
Не подскажете, договор наш ещё в силе? спросила я, разглядывая её.
Какая высокая женщина! В своих разношенных кроссовках рядом с ней я чувствовала себя коротышкой. Так и хотелось натянуть разящие наповал лабутены: была у ведьм-свах такая рабочая спецобувь с самострельными каблуками. Так вот, я и на этих высоких каблуках смогла бы достать гражданке только до правого уха.
В силе! буркнула моя собеседница, смерив меня взглядом.
Сейчас, когда она стояла совсем близко, я вдруг осознала, что она очень молода, наверное, мне ровесница, а в усадьбе почему-то казалась пожилой. Волшебный ботокс, или мне креститься надо? Среди ведьм и то и другое было не принято. А ещё у неё оказались до ужаса красивые глаза чёрные, глубокие и какие-то печальные. Может, тут любовь несчастная неразделённая?
Идёмте, я вам открою! сухо произнесла «широкоплечая гражданка» и, слегка отодвинув меня от двери, коснулась её рукой бац! и все странные эффекты как ветром сдуло.
После её прикосновения дверь стала выглядеть как самая обычная входная металлическая, только номер по-прежнему был начертан римскими цифрами. Я не чувствовала никакого колдовства и могла бы поклясться, что моя загадочная собеседница точно не была ведьмой.
Вы здесь живёте? спросила я.
Временно как бы снимаю квартиру, уточнила «широкоплечая гражданка», вынимая ключи. Хотя какая это квартира? Скорее уж проходной двор!
Я невольно обратила внимание на её руки крепкие, загорелые, в таких меч держать хорошо или арбалет! Ключи, кстати, тоже были странные: во-первых, их набралась целая связка, а во-вторых, как минимум один из них был какой-то трансформер выглядел сначала, как самый обычный для сувальдного замка, а при нажатии на головку вдруг распустил крылья и обнажил блестящий синий камень по центру. «Широкоплечая гражданка» осторожно вставила ключ в замочную скважину. Несколько щелчков, и дверь открылась, будто приглашая нас внутрь.
Я сейчас! У меня там э-э-э не убрано! сказала «широкоплечая гражданка» и на несколько мгновений скрылась за дверью, не дав мне толком рассмотреть ключи и прихожую.
Витюня не одобрил бы мой поступок: всё-таки опасно заходить в такие квартиры, да ещё с незнакомыми гражданками. Но я была уверена, что справлюсь, потому что у ведьм-свах были хорошие средства защиты: меткий выстрел и мощные заклинания, да и вообще, «волков бояться в лес не ходить»!
Прошу! тихо сказала «широкоплечая гражданка», вскоре выныривая из полутьмы, щедро разлитой за дверью.
Она пропустила меня внутрь, а сама снова выглянула за дверь перед тем, как её закрыть, словно ожидала увидеть там нечто очень страшное. Хотя с такой мощной дамой даже бабай, с которым работала наша главсваха, справился бы не сразу и с огромным трудом, так что бояться ей особо было нечего. Мы прошли на кухню, видимо, собираясь сидеть там, как интеллигенты при Сталине, и вести разговоры на разные запрещённые темы.
Присаживайтесь! Будем пить чай! объявила «широкоплечая гражданка» и отошла к плите, небрежно занеся над ней чайник, как дичь над жертвенным костром.
Я уже успела проголодаться, поэтому не возражала и молча разглядывала кухню: ремонт в ней делали, наверное, в 50-х годах прошлого века, хотя это выглядело даже мило, пусть и очень старомодно. «Широкоплечая гражданка» хлопотала у плиты, стоя ко мне спиной, а я всё никак не могла уловить, что в ней кажется мне таким узнаваемым. Наваждение какое-то! Вскоре передо мной уже дымилась чашка с ароматным напитком неизвестного происхождения и лежал суровый жареный стейк, способный утолить голод крупного мужчины.
А как вас зовут? спросила я, уплетая мясо, оказавшееся очень вкусным. Всё-таки мы собираемся сотрудничать, а это обязывает.
Э-э-э-э Мура! слегка запнувшись, представилась моя собеседница, сделав ударение на первый слог. Мура Эротовна Купидонова, к вашим услугам!
Шутит что ли?! Я внимательно взглянула ей в глаза и почувствовала, что у меня бегут мурашки по спине от этого тёмного взгляда. Не шутит, вон как смотрит серьёзно! Мура Эротовна Угу. Главное не разразиться неуместным хохотом!
Получается, мы с вами однофамилицы? сделала вывод я.
Ну да как-то уклончиво ответила она. Это распространённая фамилия в некоторых кругах.
А вы чем по жизни занимаетесь, если не секрет, конечно? аккуратно начала выспрашивать я.
Ну, в данном случае я антисваха. Вот вы женихов завлекаете, а я, наоборот, отваживаю! огорошила меня Мура Эротовна.
И что, любых отвадить можете? спросила я, задумавшись о тех пяти индивидах, которые так рьяно взялись за меня.
А вам нужна помощь? весело усмехаясь, спросила Мура Эротовна.
Ну да, причём в пятикратном размере! призналась я.
Даже так? Моя собеседница нахмурилась, внезапно помрачнев.
А давайте так: вы моих женихов отваживаете, а я нахожу вашего красавца ну, того, что на фото был, и, как положено, отстреливаю любовными пулями! предложила я.
Вы считаете его красавцем? спросила Мура Эротовна, с интересом взглянув на меня.
Ну, как сказать в общем, ничего так, вкус у вас хороший! замялась я, удивлённая её вопросом.
Ладно! неожиданно повеселев, сказала Мура Эротовна. Но мне нужно осмотреть место преступления и улики.
Да преступления пока и не было никакого, растерялась я. Пока просто шантаж. А место вы видели, вы же были у меня в агентстве.
Тот визит не в счёт, слегка смутившись, сказала Мура Эротовна. Было мало времени, чтобы осмотреться.
Насытившись стейком и чаем, я пришла в такое благостное расположение духа, что пригласила антисваху в гости. Путь до усадьбы прошёл, как в тумане, словно, сев в мою машину, мы мгновенно оказались на месте в яблоневой аллее. Моя спутница очень внимательно смотрела вокруг и, казалось, видела гораздо больше, чем я. Самое интересное, что я тоже осматривала местность сразу после эффектного сватовства, но не обнаружила ничего странного, даже с применением заклинания «Мартышка и очки». Чем дальше мы шли, тем серьёзнее и мрачнее становилась сопровождавшая меня антисваха.
В доме я отправилась искать папку с брачными контрактами, чтобы дать своей спутнице взглянуть на тех, кого надо отвадить, но папка куда-то запропастилась, так что пришлось выйти в другую комнату и рыться в шкафах. Сигнализация, созданная Витюней, не сработала, поэтому я была спокойна, считая, что моя спутница не представляет особой опасности. Я увлеклась поисками, не заметив, как двери за мной наглухо захлопнулись. Я бросилась их открывать, но они не поддавались даже мощному заклинанию, а разрушать собственный дом очень не хотелось.
Витюня! позвала я и вдруг услышала голос домового с противоположной стороны дверей.
Подожди пока, Фиса, не рвись! Нам тут надо один на один побеседовать! сказал он, и это прозвучало как угроза.
Я заглянула в замочную скважину и увидела, что домовой храбро стоит на столе, чтобы быть вровень с моей гостьей, и смотрит на неё, как готовый к атаке гусь.
Неужели я похож на того, кто киллера от просто человека не отличит?! шипел он. Ну Фиса, понятно, таких, как ты, отродясь не видывала, её обмануть можно, но у неё тоже защитники имеются! И я не посмотрю, кто ты есть в иерархии, так и знай!
Я здесь совсем по другой причине! оправдывалась антисваха.
Было видно, что такая психическая атака со стороны домового привела гражданку в замешательство. Но неужто правда, что она киллер?! Прямо Фанни Каплан или Вера Засулич магического мира Но на кого она охотится?
Знаю я эти ваши причины! Я таких, как ты, насквозь вижу! продолжал наступать Витюня. Значит, в первый раз не удалось броню пробить, ты во второй раз явился!
Что?! Я не поверила своим ушам! Что значит «явился»?! Это ведь он о женщине говорит! Язык от волнения у старого заплетаться начал или Я вытаращила глаза от удивления, ещё плотнее приблизившись к замочной скважине. Эта Мура Эротовна не гражданка вовсе, а гражданин с широкими плечами?! Потому и руки крепкие, и голос хрипловатый. Но зачем ей этот маскарад? Разве киллеры так выглядят?
Да если бы мне нужно было броню пробить, я её двадцать раз в городе уже атаковал бы! холодно сказал киллер. И если ты действительно видишь, кто я, то представляешь и мои возможности!
Мы тоже тут сидим не пальцем деланные! возразил ему Витюня. Я Анфисе сам броню создавал! У неё вместо сердца кремень и пять слоёв защиты, чтобы вот такие, как ты, ей его не разбили!
В этот момент я наконец взломала дверь и с грохотом ввалилась в комнату, споткнувшись о порог и чудом удержавшись на ногах.
Ни с места! сказала я, выхватывая своё свашное оружие и направляя его на киллера.
Кстати, в отличие от прапрабабки я предпочитала не пепербокс, а дуэльный пистолет. И пусть он был заряжен любовными пулями, но в Школе Ведьм нас учили, как использовать их для самообороны.
Фиса, ну зачем ты?! укоризненно проворчал домовой. Я же просил тебя не выходить.
Сдаюсь! с весёлой усмешкой заявил киллер, поднимая руки вверх.
Убрать камуфляж! Оружие на стол! потребовала я.