Подобным образом происходило всегда. Где бы ни находился Евгений, если рядом с ним были люди, его нутро по наитию слушало и сообщало ему, что происходит. И сегодняшний день не был исключением. Он шёл по тротуару вдоль улицы. Слева автомобильная дорога, справа дома и повсюду люди. Его окружал классический шумовой фон оживлённого города: гудящий и тарахтящий транспорт, музыка из телефонов и колонок придорожных кафе, разговоры прохожих, скрипы, скрежеты, шорканья. Ноги шли, а уши вылавливали пищу для слушания, которая доносилась со всех сторон и с разных расстояний: «Вася! Я тебе сколько раз говорила не делать так!», «Ты представляешь, она согласилась!», «Да да, я буду на встрече», «Эээх! Завтра Пятница!», «Нет. Она не может так. Ей нужно обязательно по-другому, а я не могу как ей надо», «Ты просто плохой отец, не звони нам больше», «Да, мы летим в Мексику. Вот взяли билеты», «Цены то выросли ужасно. Хлеб и тот подорожал в несколько раз. Как жить не знаю». Так шёл Евгений. Обошёл одного человека, другого. «Вжих, вжих, вжих» проносились машины. Прошёл одно здание, началось другое, прошёл его, началось следующее и обрывки разговоров всё залетали в уши: «Мне сказали, что у меня рак», «У нас двойня! Спасибо, спасибо», «Давай встретимся, давно не виделись», «Мы расширяемся, взяли квартиру. Да да-да, ремонт скоро начнём Обязательно позовём», «Всё сгорело Слава Богу выбежать успели», «Вчера в первый раз попробовал сёрфинг, прикинь! Очень крутая штука, настоятельно советую», «Нет! Так делать нельзя. Я не согласен», «Милок, выслушай». И тут Евгений остановился. Он почувствовал, что это молящее откуда-то снизу «Милок, выслушай» было сказано ему. Он опустил голову. Слева от него, у фонарного столба, прямо у дороги лежит нищая старушка, которая, судя по виду, сильно измождена. Высохшее тело, истёртые лохмотья одежды, костлявые руки, бугристые вены, выпирающее костлявое плечо, бренно опёртое на локоть и почти погасшие глаза с отблеском чего-то томящего. Её молящий взгляд был направлен прямо на него. Потоки прохожих текли. Несколько секунд Евгений стоял недвижимо смотря в глаза старушке. Если он начнёт её слушать, то может опоздать на встречу. Но с другой стороны пройти мимо нельзя. Слушать для Евгения было не просто работой, приносящей ему заработок, в первую очередь, это был его духовный путь, способ коснуться глубины познания, творение добра, ключ к разгадыванию тайны сокрытого. Он сделал шаг навстречу старушке, подсел рядом, наклонил голову и приблизил правое ухо к её устам, понимая, что говорить она громко не сможет, а ему нужно её выслушать. Высохшие губы разомкнулись.
Я раньше то всё к окну подходила, ждала. Долго подходила, долго ждала. Надеялась, что жизнь направит мне счастье, направит любовь. Всё смотрела вокруг и видела, как другие создают семьи, из домов доносится детских смех, вечером он возвращается с работы, его встречают, выходные вместе. И понимала, что и я так хочу, хочу простого женского счастья семья, муж, дети, дом, уют. Помню, как ощутила в себе что-то змеиное. С горем пополам появился мужчина в моей жизни, год пожили, родила дочь и он исчез навсегда. И никакого счастья, которого хотела, не нашла. Годы шли, а я всё также подходила к окну, завидовала, злилась и ждала. Не понимала я тогда, что причина своему несчастью я сама, не понимала Росла в змеином обители, змеёю и стала Когда уже было за сорок мне, работала я на фабрике одной. Там же работал один мужчина, семейный. Добрый он был и в общении не отказывал. Попросишь подвезти до дома после работы, он подвозил, когда мог. В общем заприметила я, что в семье у него не всё в порядке, нутром почувствовала. Всегда, когда спрашивала наводящие вопросы, он то замыкался, то раздражался, то отвечал однозначно и ощущала я, что это его давит где-то изнутри и едет то он домой не столько из желания, сколько из некоего чувства долга, как в место, в котором нужно переждать время до завтра, её голос затих, Евгений понял, что у неё пересохло во рту, он дал ей воды. Немного переведя дух, она продолжила, Тогда у меня что-то зажгло в груди и поняла для себя, что вот он мой шанс, нужно уцепиться всеми зубами, когтями и выдрать его из семейных уз, перетянуть к себе, вплести его в свою паутину женского счастья, впрыснуть усыпляющий яд, обвиться змеиным телом вокруг его шеи и никому его более не отдавать. Хоть так и только так, а по-другому я и не знала как. Долго думать не пришлось как это сделать. В детстве часто слышала разговоры мамы с другими женщинами на подобные темы и сразу поняла, что нужно прибегать к колдовству, нужна ведьма. Была у меня одна подруга, которая посоветовала подходящую. Пришла я к ней, всё рассказала, говорю: «Проси любые деньги, только приведи его ко мне», старушка тяжело задышала на этом месте, на несколько секунд закрыла глаза и замолчала, Евгений спокойно ждал, В общем навела она ворожбу на него. На всю семью его наслала болезни и проклятия, чтобы ослабилась связь между им и ими. Несколько раз я ходила к ней, участвовала во всех ритуалах и делала всё, что она говорила. Спустя время он ушёл от семьи и мы начали жить с ним вместе. Как же я тогда радовалась, что неужели моё счастье, которого я так долго вожделела, наконец-то пришло ко мне. Примерно десяток лет с небольшим мы прожили вместе. Поначалу он какое-то время мешкался, тянуло его назад. Я продолжала ворожить над ним. Потом его дети выросли, разъехались кто куда, и ничто теперь вообще не тянуло его в прежний дом. Казалось бы, вот и крылья расправились, летим в свободном полёте. Но начало возвращаться зло содеянное мною. Оно возвращалось не всё за раз, а медленно текло в мою жизнь. Ворожба моя ослабевала, он стал отдаляться, моя дочь и внучка начали болеть, сама я тоже захворала. Начала ходить в церковь, хотела как-то выторговать себе прощение, стояла на службах, свечки перед иконами ставила, вроде как молилась, но ничего не менялось. Не было во мне покаяния, старушка вяло потянулась рукой к сердцу, тяжело задышала, Всё рухнуло, я осталась одна, он ушёл, дочь забыла про меня, я потеряла работу и только камни продолжали лететь в меня. Потом и квартиру последнюю дочь отобрала, с тех пор я на улице. Злую жизнь прожила, ни семечка добра не посеяла, только выдирала доброе и сеяла злое. Поделом мне, поделом. Раньше то я не верила, что там за пределами жизни что-то есть, думала: поживёшь, умрёшь и на том всё. Но с недавних пор ко мне стали наведываться они тёмные. Когда я сплю, они вылезают из-под земли, трогают меня и хохочут по-своему. Веселятся, ждут, когда искра жизни покинет меня и утащат меня в глубину. Каждый день вспоминаю их тёмно-фиолетовую, шершавую кожу и грубый волос на их руках. Надеюсь, что если и есть будущие жизни, то будет у меня возможность в них искупить содеянное, прожить жизнь доброго человека, старушка замолчала. Евгений отодвинул голову, посмотрел ей в глаза. В них погас тот томящий отблеск, остались лишь пустота, холод и ожидание неизбежного.
Спасибо тебе, что выслушал. Ступай, безжизненно и обречённо произнесла старушка.
Евгений не стал предаваться формальностям таким как задавание вопросов: «Может вам чем-то помочь?», «Может вызвать помощь?» и тому подобное. Он понимал, что никакая помощь ей уже не поможет и она в ней не нуждается, что она прошла свой путь и ожидает его логического завершения, никакие искусственные меры продлить её существование ей не нужны. Он молча встал, ещё раз посмотрел на неё, мысленно пожелал ей добра и пошёл дальше.
Посмотрел на часы, на автобусе доехать уже не успеет. Решил вызвать такси. Встал на край тротуара. Как раз из-за поворота вырулило жёлтое тело такси с табличкой «Свободен». Махнул рукой. Подъехало такси, Евгений сел на заднее сиденье, поехали. Время было ближе к обеду, движение на дорогах относительно свободное. Евгений приоткрыл окно, чтобы потоки воздуха обдували лицо. До его ушей как и прежде доносились обрывки разговоров прохожих: «Машину отправили, завтра будет у вас», «Спасибо, спасибо, ему подарок очень понравился», «На завтра обещают сильный ветер, значит будут большие волны! Пойдём на берег смотреть на них?», слова продолжали течь плавной волной через приоткрытое окно. Евгений закрыл глаза и только лишь наблюдал как воздух протекает через его ноздри. По отклонению тела он ощущал, что такси замедляется, ускоряется, поворачивает налево или направо.
Стоя на одном из перекрёстков в ожидании зелёного света, в непосредственной близости Евгений услышал чириканье птиц. Он открыл глаза. На краю приоткрытого окна сидело пять воробьёв. Они смотрели на него и обильно чирикали в его сторону. Евгений улыбнулся и подумал: «Забавно, неужели и птицы хотят мне что-то рассказать».
Сгоните их там, а то засрут всю машину, недовольно гаркнул водитель.
Как раз загорелся зелёный свет светофора и он поехал. Воробьёв не пришлось сгонять, улетели сами. Окно стало закрываться. Евгений посмотрел в зеркало заднего вида над водителей, тот тоже смотрел на него.
Да это я закрываю. На всякий случай, чтобы не налетело ещё. Только машину помыл, а эти птицы, ну их. Ни стыда, ни совести. Им только дай волю погадить, с нотками фальшивого извинения проговорил водитель.
Водитель, полного сложения, в белой майке с пожелтевшими пятнами, сальные волосы, лысая макушка головы, на плече татуировка в виде якоря.
По такси застучали капли дождя.
Ну что за погода сегодня? то ли сам с собой, то ли с пассажиром говорил водитель, то дождь, то солнце. Польёт чуток и тут же просушит. Потом снова польёт, и снова просушит. И вот опять полил. Что у них там на небесах одеяло перетягивают что ли? Не могут решить, чему быть наперёд? Вы вот как считаете, товарищ пассажир? обратился он к Евгению, и не дожидаясь ответа ответил сам, Я скажу так: «Есть порядок хорошо. Нет порядка плохо», тут он повернул направо и задержал взгляд на нищем, который сидел у фонарного столба с табличкой «Помогите. Умираю», Вот и у нас непонятно то ли есть порядок, то ли нет. Сидят вот такие, живя умирают и ничего не делают, будто просто ждут, когда придёт к ним с косой.
Он достал папиросы, закурил и покосился на Евгения в зеркало заднего вида.
Я уже двадцать лет в такси. Вижу, что вы не станете на меня жаловаться, что я курю. Вы извините, что и вас не спросил. Вы ведь не возражаете? уже затягиваясь, спросил водитель. Евгений слегка махнул головой в знак того, что не возражает и легко улыбнулся, Ну вот. Значит всё правильно я понял про вас. Папиросы ещё со службы на флоте курю. Ничего другого не признаю. Нету во всём другом романтики моря, а в папиросах есть. Это я вам наверняка говорю.
Через пятьсот метров поверните направо, прозвучал ровный голос навигатора.
Почти приехали. Вот видите, привёз без эксцессов.
Дорога с холма опускалась к низу и впереди открывался вид на расстилающийся жилой район. Вперемешку многоэтажная и малоэтажная застройка. Отсюда уже были видны дома, куда направлялся Евгений район пятиэтажек, он стоял особняком слева. С высоты холма было видно, что именно пятиэтажки строили не как остальные дома. Их строили квадратом: по две пятиэтажки в каждой стороне квадрата, внутри которого жилая зона, в углах дома смыкались арками. Другие дома района стояли без чёткого контура, вперемешку.
Сделав несколько поворотов, такси остановилось.
Спасибо, вежливо поблагодарил водителя Евгений. Водитель широко улыбнулся жёлто-чёрными зубами.
В этой части города дождя не было, солнце приятно грело. Встречу Евгению назначили в одной из арок пятиэтажных домов. В неё он и направился. Клиента пока не было. Он встал лицом во двор, где всё заросло берёзами и меж станов которых просматривался детский садик с выцветшей надписью «Слонёнок». Солнце светило в спину, оно как раз достигало зенита. Подул ветерок, поднял с земли сухие листья и лёгким вихрем зашуршал ими. Евгений опёрся плечом на стену арки, правую ногу запрокинул накрест через левую и уткнул ботинок носком в землю.
Спустя минут десять, со двора показался долговязый мужчина, средних лет, немного сутулый, одетый в домашнее трико, тапочки и белую футболку с изображением планет солнечной системы. По мужчине было заметно, что он наполнен негодованием и крайне возмущён.
Евгений? спросил мужчина, находясь в нескольких шагах от него.
Верно, ответил он.
Здрасьте, мужчина протянул руку для пожатия.
Здравствуйте, пожал руку Евгений.
У меня наличка, вот в таком виде. Ничё? мужчина достал из кармана трико скомканные бумажные деньги вперемешку с железной мелочёвкой и показал Евгению.
Не беспокойтесь, Евгений положительно кивнул и как бы сообщил клиенту, что оплата вопрос второстепенный и предложил начинать.
Мужчина смекнул, убрал деньги обратно в карман и не мешкая сразу начал на высоких нотах.
Ну короче, я в шоке! Она мне всё: «Чё ты, чё ты?», а я ей: «Да ничё!» и вышел из дома, достала блин. Всё точит меня: «Иди работай, иди работай». А где она работа то? Я что не хочу работать разве? Конечно хочу. Да где ж в таком государстве достойно устроиться? Газеты с объявлениями о работе читаю и звоню, уверяю тебя звоню. А мне всё отвечают, что уже не требуется, либо поспрашивают про меня и говорят, что я им не подхожу. Представляешь? А она как будто вообще не догоняет. Говорит, что я просто лентяй и не хочу работать. Да разве ж это так? мужчина немного сморщился и осмотрелся по сторонам, Вот прям при ней звонил по объявлению «Нужен охранник в детский сад», при ней же. Сказали: «Да, работа есть, зарплата всего 15 тыщ». Да что я совсем что ли себе цену не знаю?! И что на эти 15 тыщ? Месяц впахивать и получить шишь. Нее, брат, это не мой уровень. Я вон на пособии сейчас по безработице, временно конечно, это точно, так там и то, пусть меньше дают, но всё же всё же лучше он снова осмотрелся, немного сморщив лицо, Жизнь моя прозябает, Евгений, в таких условиях! Вот оно что! вытаращив глаза на Евгения воскликнул мужчина. Тут на заднем плане во дворе кто-то свистнул: «Валера!». Мужчина обернулся: «Здарова!». «Ну чё там, вечером пересекаемся?», спросил тот что свистел. «Да-да, я подойду», утвердительно кивнул мужчина и махнул тому рукой, сообщая что всё в порядке и что он сейчас занят. Он снова повернулся к Евгению.
Да, с работой сейчас сложно, вставил лёгкое словцо Евгений. В его задачи не входило нравоучать людей. Основной задачей было помочь человеку выговориться, а прав тот или не прав в своих суждениях, то пусть жизнь сама рассудит.
Вот и я о том, мужчина оценил понимание, В общем баба моя накаляет жёстко. Тут ещё в довесок к работе всё капает: «Займись сыном. Ты ему отец или не отец? мужчина искривил лицо в мерзопакостную гримасу, пытаясь изобразить как его жена это говорила, Я вот задаюсь вопросом всё: «Что за существо она такое?». Женился когда на ней, вроде нормальная была. А потом как снежный ком, стало нарастать на ней что-то от грымзы. Всё тарахтит и тарахтит. За собой не следит, постоянно нервная, всё только дай ей это, дай то, принеси, унеси, так не клади, тут не лежи. Вот как с такой процветать начнёшь? пока мужчина говорил, сзади Евгения в арке послышались шаги. В отражении глаз мужчины Евгений увидел силуэт другого мужчины, идущего через арку. Особого внимания на него никто не обращал, идёт человек и пусть идёт. Когда тот проходил мимо, боковым зрением Евгений уловил, что прохожий навострил ухо и замедлил шаг. Пройдя через арку тот остановился и в пол-оборота стал наблюдать за ними.