«Думаешь, раз дядя Рот берет тебя в жены, то теперь можно дрыхнуть до обеда?!» прозвучали в голове слова той историчной карамельки, которая пыталась стащить меня с кровати. Спросонья я даже не поняла, о чем она говорит, но вот сейчас смысл стал потихоньку подбираться, как пушной северный зверек.
И что мне теперь делать?! я выкатила глаза на женщину, медленно осознавая положение, в котором оказалась. Бабуля ответила мне долгим выразительным взглядом, мол, делай, что хочешь, но никуда ты не денешься с подводной лодки. Ах, ты зашипела я, сжав кулаки от злости. Да кто дал тебе право повелевать чужими судьбами?! процедила сквозь зубы, сверля бабку ненавидящим взглядом. Сейчас же верни меня обратно!
Нет, отбрила ведьма. И если ты хочешь жить, не вздумай рассказывать о том, кто ты есть на самом деле. Перемещения между мирам запрещены. Тебя изгонят из чужого тела, и душа твоя будет скитаться между мирами в поисках упокоения, вытаращила она на меня свои страшные глаза.
Напугать хочешь?! прошипела я.
Нет, прохрипела она и снова закашлялась. Что-то странное послышалось мне в этом кашле. Ты не смогла договорить она, захлебнувшись чем-то. Ты должна знать пыталась выговорить ведьма сквозь обрушившийся на нее кашель, который словно разрывается легкие изнутри.
Эй, эй! забеспокоилась я, видя все это безобразие. Приступ усилился, но уже через несколько секунд женщина начала задыхаться. Она со свистом втягивала воздух короткими вдохами, побледнела, взгляд ее застыл на потолке.
Инфаркт! Я должна была заподозрить неладное по ее свистящему дыханию! Оно не понравилось мне с первой секунды, как только я вошла сюда, но вспыхнувшая ярость затмила собой все остальное. И вот, на моих глазах уходит та единственная ниточка, которая связывает меня с прежней жизнью.
Не смей! в панике прошипела я, наблюдая за ее последними минутами. Не смей уходить!
Нужна сердечно-легочная реанимация. И пусть в глубине души я понимала, что это не поможет, но упустить даже призрачный шанс я не могу. К тому же, за любого человека нужно бороться, даже за безнадежного. Реанимационные мероприятия оказываются в течение тридцати минут, и уж у меня этот навык отработан до автоматизма. Позабыв обо всем, я вскочила на бабушку, как всадник на коня. Сцепленные руки находятся в центре грудины, 100 компрессий в минуту, надавливание за счет веса тела.
Раз, два, три
Это тяжелая работа. Нужна физическая сила и выносливость, поэтому чаще реанимацию делают медбратья, но и мне приходится нередко. У меня редко уходят пациенты. Бабушка еще дышит, но она в сопоре, уходит на глазах, но еще жива!
Что я должна знать?! воскликнула я, но вряд ли она меня услышала. Сухие губы чуть приоткрыты, пустой взгляд направлен в потолок.
Раз, два, три Тело болит от усилий, на лбу выступил пот, но нужно бороться. Чудеса случаются, я знаю. Я видела, и не раз.
Что я должна знать?! повторила я надрывным голосом, не прерывая реанимацию ни на мгновение. Пустой остекленевший взгляд направлен в потолок, она меня не слышит. И уже не услышит. Что-то внутри оборвалось, но я продолжала непрямой массаж сердца, не обращая внимания на боль в руках, на льющийся со лба пот и противный внутренний голосок, который твердит, что все это бесполезно.
Неожиданно раздался звук распахиваемой двери, а спустя пару секунд мои уши взорвались от пронзительного женского визга.
А-а-а-а! Помогите! Помогите! я по голосу узнала мать той взбалмошной девчонки, которая грубо разбудила меня этим утром. Не обращая внимания на визг, я продолжила реанимацию.
Что мне нужно знать? на фоне громкого визга мои слова прозвучали едва слышно. Говори!
Она задушила Гретту! Она ее убила! На помощь!!! с воплями дама побежала по коридору, ее голос наконец-то стал удаляться.
Я плохо помню, что происходило потом. Я не прекращала реанимацию ни на секунду, упорно пытаясь откачать бабушку хоть на несколько секунд. Но в какой-то момент сильные мужские руки схватили меня и стащили с кровати. Перед глазами замелькали двери и коридоры, меня куда-то повели, в ушах стоит гул из голосов. Меня о чем-то спрашивали, а я не могла выдавить из себя ни слова.
* * *
Глава 3
Элиза, услышала я незнакомый голос и с удивлением подняла глаза. Я сижу в той же спальне, в которой проснулась этим утром. Напротив меня сидит мужчина в голубом одеянии и с беспокойством заглядывает в глаза. Мне очень жаль, но ваша бабушка скончалась. У вас было эм помешательство Я дал вам успокоительное, и теперь вы должны поспать
Вдруг дверь спальни широко распахнулась, будто ее открыли с ноги. В комнату широким шагом вошел мужчина. Стоило мне взглянуть на физиономию этого незнакомца, как внутренний голос четко сказал: это мерзкий тип. Есть такие люди, у которых вся их сущность написана на лице. Вот и сейчас я с первого взгляда поняла, что не хочу иметь с этим персонажем никаких дел.
Как моя невеста? с подчеркнутым жеманством поинтересовался мужчина, нагло перебив приносившего соболезнования дяденьку.
Невеста?! Это он обо мне, что ли?! Да я лучше войду в клетку к голодным тиграм, чем выйду за эту пародию на человека!
Уже лучше, господин, услужливо ответил мужчина в летах в голубом одеянии. Мне показалось или при появлении этого «жениха» он испугался?
Выйди, бросил короткий приказ этот как его дядя Рот? Вот уж точно, рот у него огромный, как у жабы. Глазки маленькие, поросячьи. Все его лицо чем-то напоминает змеиную морду: хищное, заостренное, с неприятным цепким взглядом. Кроме щек. Эти пухлые, свисающие щеки делают мужчину похожим на свинью.
Мужчина, судя по всему, местный медработник, испарился из комнаты спустя пару секунд.
Моя полоумная сестрица без умолку твердит, что ты избила ее и Рианну, лениво протянул дядя Рот, захлопнув дверь.
Рианна? Та голосистая девчонка, которая не умеет разговаривать, а только визжит? Как говорит, такой талант да на пользу родине, и имя было бы оправдано.
Теперь весь дом шепчется, что ты задушила собственную бабку, усмехнулся он, не сводя с меня глаз. Элиза, что происходит?
Мне бы тоже хотелось знать ответ на этот вопрос.
Я пыталась ее спасти, прошептала я себе под нос. Только сейчас осознала, что у меня болят руки от реанимационных мероприятий.
Мне сказали, что ты прыгала на ней, приподнял тонкую бровь «дядя» Рот и рассмеялся. На вид ему лет тридцать пять, одет с иголочки в старомодный фрак. Но есть в этом человеке нечто глубоко отталкивающее. Элиза, ты же так любила свою бабушку. Неужели думаешь, что ее смерть отсрочит нашу с тобой свадьбу? рассмеялся он.
Я подняла на него взгляд.
Даже не надейся, куколка моя, расплылся он в плотоядной усмешке. Вот уж точно, питон с поросячьими глазами. Завтра я возьму тебя в жены, и ничто этому не помешает.
А как же траур? вырвался у меня равнодушный вопрос.
Траур? рассмеялся «дядя». Девочка, мы поженимся на рассвете. А уже потом объявим о смерти твоей ненаглядной бабули. Полежит до утра, ничего с ней не случится.
Фу, какой же он мерзкий.
Я не выйду за тебя, произнесла я твердо, четко и уверенно. Я не повышала голос и не пыталась ничего доказать. Я просто поставила «женишка» перед фактом.
«Дядюшка» застыл на несколько секунд, будто забыл, как дышать.
А куда ты денешься? прохладно уточнил Рот. Сбежишь?
Не выйду и все тут, пожала плечами я. Ты мне противен, сообщила, глядя ему в глаза.
Что это с тобой? насторожился Рот, присматриваясь ко мне как к зверушке, которая непонятно как проникла в его дом. В каком-то смысле, так оно и есть. Неужели голосок прорезался? Решила зубы показать? он ленивым шагом приблизился ко мне и очень опасно навис, словно шкаф. Элиза, ты же не хочешь, чтобы снова повторилось то же, что и в прошлом году? вкрадчиво поинтересовался женишок, склонив голову набок.
Еще бы знать, что у них тогда произошло. Судя по тону дядюшки, ничего такого, что могло бы понравиться Элизе.
Повторилось? рассеянно протянула я. А такое может повториться? удивленно приподняла брови я.
Может, моя дорогая невеста, окончательно обнаглев, этот змей взял мой локон и стал накручивать его на свой палец. Очень даже может, выразительно протянул дядюшка и вдруг дернул меня за волосы, вцепившись в прядь всей своей пятерней.
Я судорожно втянула воздух от боли и неожиданности, сжала челюсти, но даже не пискнула. Рот внимательно наблюдает за моей реакцией, но я не дам ему насладиться. Вместо слез и стонов ответила ему взглядом, полным ненависти и презрения.
Не хочу портить твою симпатичную мордашку перед свадьбой, заявило это животное, продолжая натягивать мои волосы.
Меня раздирает от желания пнуть его в пах, но кидаться в драку безумие. Каким бы он ни был слабаком и ничтожеством, Рот чисто физиологически мужчина. Он сильнее.
Ты же не хочешь расстроить меня, Элиза? елейным голоском поинтересовался жених, которому я бы с радостью оторвала женихалку. Завтра на рассвете ты наденешь свадебное платье
Не надену, у меня лапки.
Пойдешь к алтарю
Не пойду, придется тащить.
И на вопрос жреца ты ответишь «да», подытожил Рот.
«да пошел ты».
Глава 3-1
Наконец, он отпустил мои волосы и даже пригладил их. Не сказав больше ничего, это парнокопытное наконец-то потопало к выходу, цокая копытами каблуками, то есть.
Он закрыл дверь, щелкнул замок. Отлично, вдобавок ко всему меня еще и заперли. Хм Неужели Рот все-таки опасается моего побега? Ладно, через дверь не выйти, но в комнате есть еще один выход. Поднявшись с кровати, я подошла к окну. Проста рама на щеколде, которая, тем не менее, заварена. Все предусмотрели, и окно не открывается. Не дай боже невеста от счастья в окно выйдет!
Но сдаваться я не собираюсь. Бабка Гретта свою драгоценную внучку в другой мир выдворила, лишь бы та не вышла замуж за это человекоподобное парнокопытное. Что ж, начинаю ее понимать! Вряд ли все тело в том, что Элизе не нравилась физиономия жениха. Любимый дядюшка явно не стесняется применять насилие и распускать руки. Сейчас его остановило нежелание портить внешний вид невесты, но вот после свадьбы он не будет себя сдерживать.
Элиза бежала не от брака, а от смерти. Что ж, и мне не стоить сидеть, сложа руки, в ожидании старухи с косой. Во взгляде дорогого жениха мелькнуло что-то такое, отчего у меня мурашки бегают даже там, где им быть не положено. Если за сироткой Элизой числится наследство, то хитрый муженек приберет его к рукам в этом сомнений нет. А вот оставит ли он в живых свою женушку вопрос на миллион долларов. Покойная бабушка так и не объяснила, почему Рот непременно должен умертвить новобрачную. С другой стороны, если настоящая Элиза явно выражала свое несогласие с предстоящим браком, да так, что аж пыталась покончить с собой, то многое становится понятно. А если она поднимет шум? А если потребует развода? А если сбежит? Вдруг в этом мире крепкая правовая система, защищающая женщину? В таком случае Рот лишится денег, а может и многого другого. Не только свободы, но и драгоценной женихалки.
Я все-таки попыталась выбраться через. В конце концов, можно же выдавить стекло! Здесь всего-то второй этаж, уж как-нибудь спрыгну. Прижав ладони к стеклу, я начала давить на него.
Ай! пискнула я, почувствовав удар током. Они, что, ток по раме пустили?! зашипела, потирая болящую руку. Жуть какая!
Мой взгляд привлекла картина за окном и та часть дома, которую можно рассмотреть с этого ракурса. Ну, Элиза и ее любящие родственники явно живут не в землянке. Особняк в два этажа минимум, коридоры, в которых легко можно заблудиться.
Я осталась в своей темнице одна. И под «темницей» я подразумеваю не только эту комнатку, но и чужое тело. Подойдя к зеркалу, я увидела совершенно незнакомую девушку. Тем не менее, нельзя не признать, что Элиза красива и нежна. В моей настоящей рыжеволосой внешности всегда проскальзывала воля, сила и свобода. Копна пышных рыжих волос, веснушки на щеках, широкие скулы, большие пухлые губы, румяные щеки. Но из отражения на меня смотрит миловидная красавица с тонкими, нежными чертами. Она вся грация, скромность и робость. Эти тоненькие смешные бровки, маленький, чуть вздернутый носик, длинные прямые волосы, обрамляющие лицо. Милашка и трусишка.
Отойдя от зеркала, я запустила руки в волосы и слегка взлохматила их. Голова идет кругом от происходящего. Неужели все это реально? А может, я просто спятила от трех суток беспрерывной работы в реанимации? Говорили мне, что нельзя брать столько дежурств, но ипотека сама себя не заплатит. Я спала урывками по полчаса-час, вот и доигралась. Крыша уехала, а я осталась в новом дивном мире, где меня собираются выдать замуж и регулярно бьют.
Одно я знаю точно: не быть мне женой дядюшки Рота. Это даже не мое решение, а предчувствие. Что-то внутри подсказывает: не бывать этому. Понятия не имею, как мне удастся избежать этой вязки, но слова «да» от меня никто не услышит.
* * *
Глава 4
Эй, вставай! услышала я грубоватый приказ. У меня что, день сурка?! Я мгновенно проснулась и подскочила на постели, готовая обороняться от побоев. Какая ты резвая, издевательски усмехнулся дядюшка Рот, стоя над кроватью. Не терпится стать моей женой? Понимаю, вздохнул он. Не бойся, через час все случится, жених кивнул кому-то, и от стены отделились две женские фигуры. Оденьте ее, холодно приказал он и отошел лишь на шаг.
Тотчас две девушки взяли меня под руки и практически силой вытащили из кровати и поставили на ноги. Я вырвала свои конечности из крепкой хватки, но никто не обратил на это внимания. С меня сорвали платье, в котором я вчера уснула, и начали силой втискивать в белое подвенечное платье. Я сопротивлялась, уворачивалась, сжимала пальцы в кулаки, чтобы они не протиснулись сквозь кружевной рукав, но все тщетно. На меня надели свадебное платье из белого шелка, с отделкой из кружев и рюш. За этой экзекуцией наблюдал Рот. Посмотрев на него, я ожидала увидеть гаденькую ухмылку, но поймала на лице жениха напряженное, крайне недовольное выражение.
Волнуетесь перед свадьбой, дядюшка? не скрывая злости, поинтересовалась я. Кстати, что у них тут за кровосмесительные практики? Разве положено дяде жениться на племяннице?
Что это с тобой, Элиза? приподнял бровь Рот, наблюдая за тем, как меня заковывают в корсет. Ты изменилась, и ему это явно не нравится.
Надвигающаяся смерть меняет людей, заявила я безо всякой насмешки.
Да упасут тебя боги, Элиза! деланно удивился Рот. О чем ты? Какая смерть? Мы будем жить долго и счастливо, обещаю тебе, сверкнул глазами он, всей своей змеиной мимикой демонстрируя, что смерть разлучит нас очень быстро.
Девушки в четыре руки соорудили на моей голове высокую прическу из кос и закрепили в волосах заколки с драгоценными камнями. Да уж, на внешнем виде невесты не экономят. В довершение предсвадебных сборов мне на голову надели полупрозрачную фату, полностью скрыв лицо.
Отлично, констатировал Рот. Идем, моя дорогая невеста. Мне не терпится взять тебя в жены, фраза прозвучала так плотоядно, словно он хотел сказать, что ему не терпится проглотить меня.
Не церемонясь больше ни секунды, дядюшка взял меня под руку и потащил к выходу. Я пыталась вырваться, но он прижал к себе мою руку так, славно хочет ее сломать.
Мне больно, дорогой дядюшка, сквозь зубы процедила я.
Потерпишь, куколка, шикнул на меня он. Мне приходится буквально бежать за этой свиньей, иначе упаду.
Мы очень быстро подошли к большим дверям, ведущим, очевидно, в торжественный зал. Рот уже потянулся к металлическим ручкам, когда я твердо заявила ему: