На кровати, сгорбившись и схватившись за голову, сидел инспектор Шекхар Гаревал.
Чопра не видел Гаревала много лет.
Давным-давно они в составе одной оперативной группы выслеживали поставщиков нового синтетического наркотика, который сначала завоевал фешенебельные южные районы города, а затем и пригороды. В конце концов оперативная группа успешно выполнила задание, задержав несколько подозреваемых, связанных с организованной преступностью. Было изъяты крупные партии наркотика, и начальство отметило вклад Чопры и Гаревала. С тех пор они потеряли друг друга из вида. Чопра остался в участке Сахар, его вполне устраивало служить в районе, где он провел большую часть сознательной жизни. Гаревал же устремился покорять новые вершины.
Чопра помнил Гаревала как человека честолюбивого. Ради своих целей он готов был идти на компромиссы. Поэтому Чопра никогда не мог назвать его своим другом.
Наконец Гаревал отнял руки от лица, поднял голову и встал навстречу посетителю.
«Боже, что с ним случилось?» подумал Чопра.
На Гаревале была стандартная форма исправительных учреждений Индии белая с нашитыми черными полосами. Глаза заплыли, лицо все в синяках, и выглядел он намного старше своего возраста. Короткие седеющие волосы были взлохмачены. Гаревал не носил усов, однако подбородок его темнел от однодневной, как у пьяницы, щетины.
Гаревал глядел на Чопру, затем шагнул навстречу, исступленно сжал его в объятиях и разрыдался на плече.
Пораженный Чопра наконец выдавил:
Ну же, Гаревал, возьми себя в руки, это прозвучало грубее, чем он хотел. Что происходит?
Гаревал отступил назад, вытерев лицо рукавом.
Мне конец, Чопра. Теперь мне точно конец.
Давай по порядку, сказал Чопра. Расскажи со всеми подробностями.
Гаревал кивнул, взгляд его был пустым.
Я сам виноват. Если бы я не попросил дядю
Чопра ждал.
Если бы ты не попросил дядю о чем?
Полгода назад анонсировали выставку драгоценностей короны, и я сразу понял, что тот, кому достанется эта работа, потом будет почивать на лаврах. Я про работу ответственного за обеспечение безопасности драгоценностей. Думал, если мне как-то удастся получить эту должность, то дальше жизнь малина. Потому попросил дядю ну, ты знаешь, того, кто работает на главного министра, так вот, попросил его замолвить за меня словечко. Конечно, я обещал лах[6] рупий в благодарность. И еще лах главному министру.
Ну а дальше я узнал, что меня назначили ответственным за безопасность. Тут для меня настали все Дивали[7]разом. Не много-то мне пришлось там решать самому. Всякие эксперты по безопасности меня консультировали. Да и сам главный министр нанял бригаду «Форс Ван». Я сидел себе спокойно, координировал все. Не работа, а мечта.
Гаревал посмотрел на Чопру покрасневшими глазами.
А теперь, когда все накрылось, я оказался виноват. Говорят, я все подстроил. Я украл корону с «Кохинуром»!
Чопра глубоко вздохнул.
А это так?
Лицо Гаревала исказилось от муки:
Да как ты можешь меня об этом спрашивать? Клянусь своими детьми, я ни при чем.
Тогда почему же тебя обвиняют?
Не знаю. Говорят, что я знал все меры безопасности и понимал, как их обойти. Говорят, я сам просил эту работу. И планировал все это с самого начала.
Гаревал выглядел так, будто вот-вот разрыдается снова.
Меня подставили, Чопра. Им нужен козел отпущения, вот меня им сделали. Это смертный приговор!
Это чушь! Тебя же обвиняют в краже, а не в убийстве.
Ты что, не понял? Это международный скандал. Им же нужно показать, что они принимают меры. Скажут, что я организовал кражу, и заставят молчать. Нож в спину. Или такое удобное «самоубийство». Меня отсюда ни за что никогда не выпустят. Мне не жить. Только если кто-то не найдет настоящих грабителей.
Почему ты думаешь, что они их искать не будут?
Да они сами не скрывают этого. Пока все держатся, но с каждым днем давление усиливается. Рано или поздно они тихо замнут это дело и заявят всему миру, что их расследования подтвердили, будто я и есть грабитель. И тогда мне крышка.
Но раз ты этого не делал, они не найдут корону и не смогут на тебя все повесить.
Зато у них будет виновный. Вот почему живым мне отсюда не выбраться. Объявят, что я виноват в краже, и закроют мне рот. Даже если потом обнаружится настоящий грабитель, скажут, что я был сообщником. Ты же знаешь, что я прав.
Чопра подумал над словами Гаревала и спросил:
Почему ты мне позвонил?
А кому еще мне было звонить? Из полиции мне никто не поможет. Мне ведь даже не разрешают иметь адвоката говорят, что я лишен конституционных прав, так как дело касается национальной безопасности. Только ты мне можешь помочь, Чопра. Ты же частный детектив. Я всю свою жизнь поставил на тебя. Мне ведь пришлось пообещать охраннику тысячу рупий, только чтобы он дал позвонить тебе со своего телефона, ты хоть представляешь? Если ты мне не поможешь, я покойник.
Чопре показалось, что Гаревал сейчас снова разрыдается.
Меня били всю ночь, прошептал Гаревал, опустив глаза в пол. Думаю, сегодня применят электроды.
Чопра задумался, что бы он делал на месте Гаревала. Он отлично знал, с какой жестокостью его коллеги-полицейские допрашивают заключенных. Неизвестно, как далеко они могут зайти, когда ставки так высоки. Он вспомнил о детях Гаревала. Мальчик и девочка. Мальчику уже должно быть десять лет, а девочке девять. Что с ними будет, если отец так и не вернется домой? Как они будут жить под грузом преступления, о котором никто никогда не забудет?
Почему ты решил, что я возьмусь за это дело? наконец спросил он.
В глазах Гаревала мелькнула надежда. Он сделал шаг вперед и встал под единственный светильник в камере. Тени легли на его осунувшееся лицо.
Помнишь, как мы гонялись за Аруном Гангой на крыше старого склада в Санта-Крузе?
Чопра вспомнил ту погоню. Посреди ночи Гаревал получил наводку. Он поднял Чопру, и они вместе отправились в промышленный район Санта-Круз Санта-Круз Электроник Экспорт Просессинг Зон. Команда разделилась, и не успел Чопра прийти в себя, как они с Гаревалом уже гнались за серийным маньяком Гангой по заброшенному складу.
Помнишь, ты на крыше заметил Гангу? Ты же мог пристрелить его, никто бы не узнал. Никто бы его не оплакивал, а уж я бы точно помалкивал. Так почему ты не убил его?
Чопра молчал.
Ты живешь по справедливости, дружище, сказал Гаревал. Так помоги мне добиться справедливости. Спаси мне жизнь.
Дверь камеры отворилась, Чопра обернулся и увидел двух мужчин, заходящих внутрь.
Чопра! Какого черта? Что ты тут делаешь?
Эти слова выпалил низкий толстый мужчина с круглыми щеками, рыбьими глазами и тонкими усиками казалось, будто их нарисовал ребенок. Он бы одет в хаки индийского полицейского, хоть Чопра всегда считал, что он не заслуживает эту форму.
Суреш Рао когда-то был заместителем комиссара полиции и отвечал за три окраинных участка, в том числе и Сахар. Много лет он был начальником Чопры, много лет он был заклятым врагом Чопры.
Они никогда не ладили. Рао олицетворял собой все, что Чопра презирал в индийской полиции. Он носил форму, чтобы служить самому себе, а не обществу, которое ему доверилось.
Чопра слышал, что после скандала с торговлей людьми Центральное бюро расследований задержало Рао как одного из подозреваемых. Но, по извращенной мумбайской логике, все закончилось вовсе не тем, что у Рао сорвали звезды с погон (а Чопра думал, что это было бы справедливо), наоборот, его даже перевели с повышением в то самое ЦБР, и теперь он сам расследовал дела коллег из полиции, которых обвиняли в коррупции.
«Такое возможно только в Индии», мрачно отметил Чопра, когда услышал эти новости.
За Рао возвышался белый мужчина таких здоровяков Чопра еще не видел. Его широкие плечи еле втискивались в дверной проем, а раздувшийся живот выпирал в комнату. Лицо мужчины было красным и массивным, и на огромном темени вокруг блестящего островка лысины пушилась юбочка каштановых с проседью волос. Усы с такой же проседью, смахивающие на жесткую щетку, топорщились под носом картошкой. Над ярко-голубыми глазами нависали внушительные брови.
На мужчине были коричневые брюки из плотного кавалерийского твила, черные оксфорды и накрахмаленная белая рубашка с закатанными рукавами. В массивном кулаке он сжал льняной пиджак. На покрытой пятнами шее болтался помятый черный галстук с ярким клеймом желто-красной короны. Под мышками расползались пятна пота. Побагровевшее лицо было покрыто испариной. Вообще, он так сильно взмок, что казалось, будто сам его пот потеет.
Мужчина промокнул лоб мокрым платком.
Я задал вопрос, Чопра, Рао подошел вплотную, так что его макушка теперь была на уровне подбородка Чопры.
Я пришел по вызову клиента, сухо ответил Чопра.
Клиента? О чем ты, черт побери?
Гаревал обратился ко мне за помощью.
Рао перевел взгляд с Чопры на страдальческую фигуру инспектора Шекхара Гаревала. Лицо Гаревала потемнело от ужаса. И тут Чопра охватила ярость он понял, что это Рао оставил следы побоев на лице его бывшего коллеги.
Рао злобно рассмеялся.
Гаревалу не помочь. Да и ты больше не полицейский.
Я хотя бы им был, Рао. Чего не скажешь о вас.
Рао выпучил глаза и сжал латхи, которую машинально вынул из-за пояса.
Я должен знать, почему Гаревала здесь держат, продолжил Чопра. Почему его обвиняют в преступлении? Почему к нему не пускают адвоката?
Ты все такой же, ей-богу, вышел из себя Рао. Вечный выскочка! Оглядись! Это центральная тюрьма Мумбаи. Невиновных здесь нет. Твой друг Гаревал сделал большую ошибку и теперь за нее поплатится. Если тебя что-то не устраивает, обращайся к главному министру.
Может, и обращусь, запальчиво ответил Чопра. А это кто такой, Рао?
Чопра посмотрел на сердитое лицо Рао, а затем на рослого белого мужчину, маячившего за ним.
Никто, выдавил Рао.
Моя фамилия Чопра, холодно сказал Чопра. Инспектор Чопра. В отставке.
Он вытащил из кармана визитку и протянул здоровяку. Тот прищурился, глядя на карточку, колючие усы зашевелились, пока он вслух зачитывал.
Детективное агентство «Малыш Ганеша» Вы частный детектив?
Он в ступоре сдвинул брови. Здоровяк умудрился произнести слова «частный детектив» так, что звучали они как «противный таракан».
Да. А этот мужчина теперь мой клиент. Он не совершал преступления, в котором его обвиняют. Я возьму на себя расследование.
Еще чего! загоготал Рао. У тебя нет полномочий! Ты что, думаешь, у нас тут дамские чаепития? Слышал я про твое агентство. Знаешь, что о тебе говорят в полиции? Что ты посмешище. У Гаревала нет прав. Это дело государственной безопасности. И только я могу проводить расследования. А ты возвращайся к поискам потерянных кошечек и собачек.
Чопра холодно посмотрел на Рао, пытаясь сдержать гнев изо всех сил. Затем он обернулся к Гаревалу.
Держись! Я буду на связи.
Он направился прочь из камеры, чуть не сбив по дороге с ног обоих мужчин. У двери он остановился и повернулся к белому мужчине.
Так как вас зовут?
Не твое дело, сказал Рао.
Я сам отвечу, пробасил здоровяк. Меня зовут Бомбертон. Старший инспектор сыскной полиции Бомбертон. Из Скотленд-Ярда. Глава отдела искусства и антиквариата службы столичной полиции.
Вы приехали расследовать кражу короны?
А для чего же еще, по-твоему? закричал Рао. Полюбоваться видами?
Чопра пристально посмотрел на Бомбертона.
Дам вам один совет, он указал на Рао, если будете слушать его, то корону никогда не найдете.
Он повернулся и вышел из камеры. Вслед доносились злобные выкрики Рао:
Еще раз увижу тебя здесь, арестую! Слышишь, Чопра? Я тебя брошу в такую глубокую яму, что не видать тебе больше дневного света!
Доставка от Ирфана
Дорога от бара и ресторана «У Поппи» до дома Чопры обычно занимала всего пятнадцать минут, но в обеденное время на окраине можно было целый час проторчать в ужасных пробках. Поэтому каждый день ровно в 12:15 Ирфан садился на свой надежный велик «Истмэн» и отправлялся к комплексу «Эйр Форс Колони».
Ирфан ловко вписывался в повороты на своем велосипеде с красной рамой (и увечная левая рука ему ничуть не мешала), насвистывал мелодию из последнего болливудского блокбастера и воображал себя заместителем комиссара полиции Джаем Дикситом героем его любимого фильма «Байкеры» о банде крутых преступников на мотоциклах.
На радость Ирфана, когда он подъехал к жилому комплексу, охранник-непалец Бахадур как раз отмывал мотоцикл Чопры «Ройял-Энфилд-Буллет».
Этот мощный 500-кубовый мотоцикл был радостью и гордостью Чопры, но Ирфан знал, что его босс катался на нем не так часто, как хотел бы, потому что Поппи решительно не одобряла это увлечение.
С горящими глазами Ирфан прислонил велосипед к воротам комплекса, снял с багажника контейнер с обедом миссис Субраманиум и подошел к Бахадуру. Тот, сидя на корточках в шлепках и шортах, тщательно протирал желтой тряпкой сверкающие металлические спицы.
Давайте я, сказал Ирфан. Это делается по-другому.
Он поставил контейнер у мотоцикла и взял тряпку у Бахадура.
Руки помнят, произнес он со знанием дела. За годы уличной жизни Ирфан по-всякому зарабатывал себе на жизнь он полировал туфли, мыл машины и занимался другими менее приятными вещами.
Бахадур поднялся, сдвинул кепку на затылок и стал с любопытством смотреть на работу Ирфана. Его затасканная майка насквозь пропотела. Однако он не ворчал от того, что приходится мыть мотоцикл. Он восторгался «Буллетом» не меньше Ирфана.
Выдраив спицы до блеска, Ирфан, довольный результатом своей работы, протянул тряпку охраннику:
Подержите.
Он забрался на байк и обхватил ручки. Ноги не дотягивались до педалей, но какая разница? Он сидел на том самом «энфилде»! Самом мощном мотоцикле во всей Индии! Теперь он уже не просто мальчик-посыльный, он бесстрашный полицейский, совсем как Чопра, и он гонится за опасным главарем шайки байкеров прямо по западной автостраде со скоростью 320 километров в час!
Ирфан, что ты тут делаешь?
Он обернулся и увидел Поппи, вышедшую из рикши.
Здравствуйте, Поппи-мадам! радостно сказал он. Я привез обед для миссис Субраманиум.
Пока так и не привез, скажем прямо.
Поппи и Ирфан обернулись и увидели, как к ним спускается миссис Субраманиум, глава управляющего комитета жилого комплекса.
Поппи прищурилась.
Миссис Субраманиум была ее давним врагом, бельмом на глазу. В своих темных сари, с короткими седыми волосами, миссис Субраманиум выглядела грозно и наводила ужас на жителей комплекса, возникая в самый неожиданный момент, чтобы огласить зловещие указы из своего легендарного свода правил дома. Большинство соседей до смерти боялись эту стареющую вдову, но Поппи было не так просто запугать. Вот почему они всегда были на ножах.
Ты опоздал, мальчик. В который раз.
Простите, миссис Субраманиум-мадам, сказал Ирфан, слезая с байка. К несчастью, он зацепился ногой за подножку мотоцикла, сбил ее, и байк начал под ним шататься. Ирфан пытался поймать равновесие, мотоцикл качался туда-сюда и в конце концов упал, раздавив контейнер с едой. Ирфан еле успел отскочить к Поппи, которая вскрикнула от страха, а затем обняла его:
Осторожнее, глупый мальчишка!
Тем временем миссис Субраманиум подошла поближе посмотреть на остатки своего обеда. Суп дхал вытекал из разбитого контейнера к ногам Бахадура. Тот завороженно наблюдал, как течет желтый ручеек.