Ты видишь меня?
Эола, это я, Гермес, не стал ходить вокруг да около. Ее радости не было пределов быстро засеменив лапками, она забралась на меня по штанине и уставилась прямо в глаза, намертво вцепившись в тунику.
Говорливость, присущая этой болтушке, никуда не делась.
Гермес? Правда ты? Правда-правда, преправда? А можно тебя ткнуть? А коснуться?
Я был рад видеть ее не меньше, вот только мучился парой вопросов: ладно я, но какими ветрами сюда занесло ее? Разве боги не погибли, не пали под напором гигантов? Сразу вспомнил фею в архиве: может, не всех младших решили изничтожить?
Она тут же уперла лапки в бока и грозно посмотрела на меня снизу вверх. Кроха изнутри лучилась сплошным недоверием: мало ли чего какой мальчишка говорит?
А ну, скажи, чем я славна?
Проказами, бездельем, озорством, усмехнувшись ответил, припоминая каждую ее выходку. Но она ведь не об этом точно спрашивала. Многоокий Аргус. Я играл на свирели, ты пела колыбельную. Правда, выглядела тогда по-иному.
Гермес! Гермесик! Она прижалась ко мне всем своим крохотным тельцем и для верности обняла хвостом. Ты знаешь, я так здесь было так скучно! А ты! Как ты?
Сейчас расскажу, кивнул ей на плохо начертанную герму и прах подношений. Она скривилась: видать, присутствовала лично.
Знаешь, мне понадобится помощь.
А в чем? хитро склонив голову набок, спросила она. Хм, раньше бы она спросила, сколько я готов ей заплатить. Неужели и вправду настолько соскучилась?
Меня отправляют в академию. К Зевсам. Расскажешь, что это и какое безумие насылать?
Глава 4
Я распахнул шкаф и вытряхнул на пол диковинную одежку. Узкие штаны, десяток пар странной обуви. Куртки от и до прошиты заклинаниями, как нитями. На некоторых вообще лежали несуразные комья магической энергии оторвать бы руки тому, кто так вольно обращается с силой.
Эола не находила себе места: сколько ей пришлось здесь прятаться десятилетиями? Столетиями? Я не спрашивал, а она не говорила. Главное, была очень рада выбраться из этой дыры куда подальше. Моей верной спутнице было сложно умолкнуть: знания, коими хотела поделиться, распирали изнутри. Мысли хаотично скакали и из академии они почти сразу перешли на события далекого прошлого. Я не прерывал ее и не возражал, малышке требовалось выговориться.
Всех гигантов уничтожили сразу после войны. Золотая саламандра запрыгнула на стол, зацепилась за лампу и принялась раскачиваться подобно маятнику.
Понимающе кивнул. Гераклу была уготована роль расправиться с гигантами, а после я бы подыскал ему героическую гибель, с которой он прекрасно справился сам раньше времени. Гиганты были таким же оружием, что быстро стало не нужно прежним владельцам. Последние долго не мелочились, пустились во все тяжкие.
А кто-то из наших уцелел? спросил про остальных богов. Арес бился до последнего и пал. Афродита была умнее, и я не видел ее в аиде, возможно, догадалась уйти в подполье
Титаны убили почти всех богов, немногих выживших подчинили себе. Эола лишь покачала головой в ответ.
Что значит «подчинили»? часто заморгал. Воображению нравилось рисовать жуткое: кандалы, цепи, холодное сырое узилище. Но если так, кого-то можно освободить! И уже вместе с ними попытаться воздать поганцам по заслугам!
От тех, кого поработили, остались лишь имена и внешность. Их силу забрали.
Хочешь сказать они стали смертными?! Меня вновь ждало разочарование.
Она отвела взгляд миниатюрных глаз. У, сатиры раздери! Не таким мойры рисовали наше будущее. А ведь теперь и их нет.
Значит, мне лучше даже не высовываться отсюда? Мысль о стать пленником собственного дома не нравилась мне так же, как и ссылка непонятно куда.
Титаны давно не бродят по улицам, резонно заметила сверкающая золотом саламандра. Когда ты успел растерять свой ум? Напился из Леты?
А где они сейчас? решил не замечать подколку своей спутницы. Не была она на моем месте, и хорошо.
Не знаю. Изредка чувствую за стенами города присутствие их порождений. Давно никуда не выбиралась Эола пожала плечами и спрыгнула со стола вниз.
Ждала меня? склонил голову набок.
Надеялась. Поначалу просто пряталась, а потом мир стал совершенно другим! Очень неуютным. Я цеплялась за последние осколки прежней реальности, много спала. Ее голос сильно погрустнел, дурные воспоминания заполонили разум.
И ты решила обосноваться здесь? Так далеко от дома?
Как-то все очень удобно складывалось. Древние записки, как меня призвать, отчаявшийся паренек, решившийся на безумный шаг, и сразу кто-то, знающий меня прежнего и обладающий бесценными воспоминаниями о прошедших двадцати столетиях.
Я следовала за твоими потомками! Они сохранили хоть какое-то подобие традиций. Здесь сейчас больше дом, чем в современной Элладе! недовольно фыркнула саламандра. Ноги не давали ей покоя, и она носилась по всей комнате, запрыгивая на разные предметы мебели. Посмотрела бы я на тебя на моем месте! Тебе-то хорошо, ты просто спал!
Дерзкая стала. Будь я Герой, уже наградил бы ее безумием. С Дионисом она такое проворачивала. Дам ей выговориться, а как успокоится, поучу уважению. Пока сменим тему на более нейтральную.
Ты упоминала стены, расскажи про них.
А ты разве не видел? Она снова забралась на стол и оттуда по стене, замерев напротив моих глаз. Окружены защитными заклинаниями, с кучей охраны из одаренных и обычных воинов, техника, пушки. Чтобы порождения скверны не смогли добраться до городов, люди окружают их стенами из проклятой руды. Ее добывают в пустошах, и она способна сдерживать божественную силу и мощь титанов.
Я медленно кивнул, ощутив, как разом заныли все зубы. Долго думать не пришлось, ответ очевиден Тартар. Вырвавшись из своей темницы, титаны выплеснули ее содержимое сюда. Потому-то их порождения и не в силах пробиться через стены скорее всего, они даже не пытаются Что ж, хорошо. Титанов здесь нет, с другими богами туго. Выходит, остался только я! Еще не на коне, но это пока.
Мне нужно восстановить свои силы, заявил сразу и без обиняков. Поможешь мне?
Эола шумно выдохнула чего-то подобного от меня и ожидала. Подняла взгляд, глянула снизу вверх.
Чтобы опять туда-сюда носиться как угорелый?
И для этого тоже. Я бог торговли и чувствую, как она идет здесь полным ходом. Но я с этого ничего не получаю. Несправедливо!
Ну ты же переродился в теле своего далекого потомка очень слабенького. Последнее пролепетала едва слышно, будто не хотела, чтобы долетело до моих ушей. Напрасно, я не привык обижаться на правду.
Божественная сила во многом заключена в артефактах. Ты не знаешь, где кадуцей и мои сандалии?
Понятия не имею! излишне радостно ответила саламандра. Нет, конечно, если буду скакать от одного места к другому, почую, как и тебя. Но сейчас я слишком слаба, даже не знаю, есть ли они в этом городе. Не лазить же мне по каждой помойке.
Непоседливая Эола вновь зацепилась за лампу, раскачиваясь маятником из стороны в сторону. Когда она так делает хорошего не жди.
Думаешь, я все это время только и делала, что следила за вашими побрякушками?
Чем же ты тогда тут занималась? не упустил возможности ее подколоть.
А сам-то как думаешь? Я смогла ускользнуть, пока убивали старших богов, на младших не обращали внимания. Не хотела оказаться в плену у титанов, а потому и не высовывалась. Следила за твоими потомками: как росли, выживали, строили. Прибилась, где-то им в чем-то помогала
А в комнате Сергея почему оказалась? Тут лучше прячется?
Он напоминал мне тебя. Обидчивый, вихрастый, шебутной и поспешный.
Ну спасибо! развел руками: не очень хорошее она дала мне описание. Эола предпочла пожать плечами: мол, как есть
Ладно, а если я выберусь отсюда, титаны не решат мной полакомиться?
Если заметят тебя, то само собой! Но их не видели несколько веков, в основном по земле ходят их порождения. Те самые, которые за стенами.
Кивнул, но не клеилось. Странно это: для чего же они пытались вырваться из Тартара и устроили бойню? Чтобы сгинуть в безвременье? Почти людская беспечность велела махнуть на это рукой какая теперь разница? Чего я добьюсь, если буду искать ответ? Сейчас собственная сила. Забрать себе энергию с людского поклонения, вернуть кадуцей и крылатые сандалии.
Так чего же ты тогда боялась, если их нет поблизости?
Я не боялась, я пряталась, гордо заявила малютка. С ее слов звучало минимум как подвиг. Просто мир снаружи такой неприятный, злой, колючий. Что меня там ждет? А здесь я дома
Как там говорил дядя Аид? В родном царстве любая палка поможет? Кажется, моя мини-спутница придерживалась такого же мнения
Ладно. Пусть так. Ты все еще верна мне? Не мог не вспомнить, что она уклонилась от вопроса про помощь в обретении силы.
Спрашиваешь! От возмущения она аж подпрыгнула и потерла лапками, опираясь на хвост.
Кивнул: хорошо! Сразу же сказал, чего от нее хочу.
Мне нужен кто-то, кто знаком с местными обычаями. Ты же понимаешь, я бог, а вокруг меня смертные. И пока я в таком плачевном состоянии, нужен кто-то, кто будет одергивать и подсказывать, как и что устроено. Справишься?
Глазенки маявшейся от безделья добрую тысячу лет Эолы вспыхнули огнем. В них так и читалась жажда приключений. Отказаться ей было страшнее забвения
Отлично. Тогда рассказывай наконец про это Зевсово заведение
* * *
Я вышел из машины сразу же, как передо мной открылась дверца. Здание академии больше походило на торговый дом, чем на святилище знаний. Меня осматривали любопытными взглядами, изучали, чтобы через мгновение забыть, как о вчерашнем леденце. Старичок в ливрее выдохнул, словно пожаловался: еще один бедолага пожаловал. Это что же, сюда сгоняют непослушных сынков корпоративных родов? В наказание, как в тюрьму? Дети эллинов были иными: возможностью посещать палестру поощряли и награждали. Другое время, другие нравы, другой народ
Эола уверенно сидела на плече: оказалось, обычные люди ее не видят, даже одаренные. Мне вспомнилось, как вчера в коридоре меня подкараулила разъяренная Светка, хотела припереть к стенке. Несмотря на мой нынешний тщедушный вид, у нее ничего не получилось. Она шипела и сыпала бесполезными угрозами с таким усердием, что мне казалось: вот-вот увижу раздвоенный язык. Обещала сгноить, сжить со свету, устроить веселую жизнь в академии за мою вчерашнюю выходку. Она что же, тоже здесь учится?
Эола покачала головой в ответ: ей выбрали престижное учреждение. Словно последняя ябеда, саламандра жаловалась на девчонку: той было не занимать подлости. Ну и натерпелся же от нее Серега!
Прошу, вашу ладонь. Девушка с кошачьими ушками боялась поднять голову. Из рабынь, и это чувствовалось. Она как будто целиком была собрана из фальшивых улыбок, мелодичного голоса и приветствий.
Таившееся в ладони сканирующее устройство тут же выдало мою подноготную. Ну если она ухмыльнется на графу о уровне сил, нашлю на нее проклятие! Или безумие последнее у нас в семье любили больше всего.
Доброго дня, Сергей. Рада сообщить, что вы зачислены на первый курс. Ваши занятия начнутся завтра, а пока проследуйте в пятый корпус. Вы определены в пятьсот сорок вторую комнату. Для отпирания замка достаточно коснуться магического приемника ладонью. Желаю вам легкости в постижении наук!
Я кивнул. Видел, что больше всего ей хотелось спать или хотя бы глотнуть кофе. Чудесный напиток, одно из немногих изобретений потомков, которое я однозначно одобрял. Очень помог в бессонных изучениях мира через чтение новостей и сети.
Пятый корпус оказался на пятом этаже. В нем все как будто было иначе: если на первом этаже царили скука с унынием, здесь пахло мечтами и перспективами. Я видел девчат, что жаждали посвятить свою жизнь золотому тельцу. Пухлый очкастый парнишка мечтал стать торговцем, основать фирму, а пиком своих фантазий видел возможность стать под крыло какой-нибудь крупной корпорации.
Эола подсказала, что здесь готовят будущее полиса: окруженный кольцевой стеной мир держался лишь за счет непрекращающейся торговли. Рабы, заклинания, провиант: деньги умудрялись делать почти из воздуха. Информация и стремления: сыновьям я даровал ловкость и хитрость, а вот своих последователей награждал иначе. Подскажешь, где на тракте засел разбойник, или что илотам удалось укрыть добрую часть урожая от спартанцев, и они уже знают, где продолжить дело! Если потомок, звавшийся моим отцом, надеялся, что я здесь хоть чему-то научусь, он сильно ошибался. Скорее наоборот я должен здесь преподавать
Берегись! Эола охнула, я же понадеялся на прежние скорость и ловкость.
Зря. Человеческое тело не обладало ни тем, ни другим. Меня пихнули в спину, и я, потеряв равновесие, рухнул наземь. Ну вот, начинается! Почему при виде слабого всегда отыщется дурак-задира? В этот раз их оказалось пятеро. Четверо надо мной, одна стоит в сторонке, усевшись на подоконник.
Улыбчивая блондинка, симпатичная, Афродита узрела бы в ней соперницу. Или свою далекую внучку. Усердно смотрела в сторону, делала вид, что совсем здесь ни при чем, но на самом деле жаждала развлечения своих бугаев надо мной. Из Светкиных знакомых? Пигалица же обещала мне проблемы, вот они и подъехали. Ухмыльнулся. Да разве ж это проблемы? Так, на один зубок
Слышь, ты кто такой, а?
Я сразу же встал: нет жальче картины, чем опрокинутый бог. Возвышающийся надо мной бычара из Аполлонова выпаска: экий у него квадратный подбородок! Так и просит кулака.
Девчонку видел? Раздевал ее своими глазенками бесстыжими? За красоту платить надо. Думал, бесплатно?
Сразу захотелось поинтересоваться, сколько тогда стоит увидеть ее полностью голой? Нельзя развешивать на людей ценники, всегда найдется кто-то, способный заплатить. И я планировал в скором времени пополнить этот список.
Боковым зрением увидел единственного взрослого: не иначе преподаватель. Да уж, им точно нечему меня учить тот трусливо спрятался за дверью комнаты, сделав вид, что ничего не заметил. Произойди такое в моих палестрах, для его казни уже плавили бы золото Но это я так, фантазирую. В моих палестрах такого бы точно не случилось.
Ты оглох, что ли, крысеныш? Пять тысяч гони и вали отсюда, ага.
Да это из Гермесовых выродок. Они, пока им пару раз кулаком не сунешь, не понимают.
Здоровяка отстранил вытянутый, высокий красавчик. Сколько ни всматривался, не видел в нем божественной крови, а вот магия присутствовала, и немало. Хорошая, сильная. Божественную волю с ней не воплотишь, но заклинания попроще пожалуйста.
Вот, смотрите как надо! Он в одну секунду оказался почти вплотную ко мне, кулак размашисто метил прямо в мое брюхо.
Я перехватил его руку, пропустил мимо себя, подсечкой заставил потерять равновесие. Красавчик каркнул, заваливаясь на пол: подобное стало для всех неожиданностью. Парочка за спиной здоровяка сделала шаг назад: не иначе раздумывали бежать.
Ах ты! Ну, сам напросился! Он целил мне в голову. Коварства не занимать, собирался разбить мне нос, повалить наземь, а уж потом
Здоровый да, соображающий с этим проблемы, раз с первого раза не понял. Поднырнул под него, выпрямил голову, тут же врезавшись затылком в его подбородок. Державшийся за челюсть бык отскочил назад, распихав дружков. На разбитых губах бедолаги показалась кровь, в глазах слезы обиды и боли. Он привык получать от других деньги, а не отпор.