А.Никл
Ликвидатор на службе империи. Том 3
Глава 1
Сперва я почувствовал острую, всепоглощающую боль. Но это продлилось недолго. Довольно быстро ее сменили тишина и спокойствие. Правда, это тоже тянулось всего пару мгновений. Практически сразу, как только тьма окутала мое сознание, в нее ворвался странный фиолетовый поток. За секунду до этого я ощущал, как из моего тела вытекает жизнь (точнее, её остатки), а теперь Я чувствовал, как что-то утаскивает меня за собой. Моё сознание стремительно неслось по этому потоку в неизвестность.
С одной стороны, я машинально опасался этого, меня настораживала и пугала неизвестность. А с другой, хотелось быть в этом потоке, внутри. Стать частью его С ним я почти забыл обо всем, что меня беспокоило. О всех тревогах, неудачах и даже о своей собственной смерти.
Стоп! прокричал я где-то в своем сознании. Я умер!
Эта ясная мысль прошила разум, ярко озарив всю окружающую тьму. И я понял. Меня несет в неизвестность, и мне хочется этого. Возможно, так будет даже правильно. Но не со мной. Там, в империи, осталось слишком много всего, что я должен был сделать. И если я расслаблюсь и отдамся потоку, то уже никогда сюда не вернусь. Меня затянет очень далеко. В неизвестность. Но я так не хочу. Я знаю, что могу сопротивляться этому. Как бы сильно мне ни хотелось просто расслабиться и обо всём забыть, я точно не готов пойти по этому наиболее легкому пути. Отец научил меня бороться! С самого детства я боролся за свои мечты и желания! С самого детства был готов бороться за свою жизнь!
Я развернулся и встал лицом против течения. Сначала поток на мгновение усилился, хлестнув меня по лицу (это если оно, конечно, есть. Ведь я не вижу ничего кроме фиолетового свечения). Но потом эти волны света словно бы поняли, что меня не сдвинуть назад, и слегка поутихли, будто смирившись.
Я напрягся и сделал шаг вперед. А потом ещё. И еще один. Спустя какое-то время фиолетовые потоки начали разветвляться, и я озадаченно замер. Куда я иду? Не знаю. И есть ли у меня ноги? Тоже хороший вопрос. Но зато у меня есть характер, и я готов сопротивляться. Так уж меня воспитали.
Подумав так, я выбрал направление и пошел туда, откуда меня пытались увести. Туда, где сопротивление потока было сильнее всего. Поток пытался утащить меня подальше от этого места, но я был с ним не согласен. Теперь уж точно. Я собрал всю волю и сознание в воображаемый кулак и двинулся дальше.
Чем дольше я шел, тем тяжелее становилось. И тем хуже я начинал себя чувствовать. Точнее, переставал себя ощущать и осознавать. В какой-то момент в сознание пришла устрашающая мысль. Я могу просто потеряться здесь. Остаться навечно блуждать по этим фиолетовым потокам, даже не осознавая, кто я. Потому что здесь, возможно, даже нет времени И вообще, реально ли это всё? Ведь я уже мертв
Точно! Я мертв! Так значит, вот так выглядит загробная жизнь? Странное место
Я отвлёкся, и меня снова понесло назад. Вернее, спиной вперед. Я собрался с силами и остановил продвижение, однако чтобы снова двинуться вперёд, мне уже не хватало Чего-то не хватало. Даже не знаю, чего именно. Я просто не мог больше идти. Силы закончились. Я готов был упасть.
Будь у меня тело Да, я захотел просто упасть и уснуть. А потом неожиданно провалился вниз. Вне этого потока. Куда-то, где царила пустота.
Меня теперь тоже больше нет?
* * *
Первое, что я почувствовал, это запахи. Практически в то же мгновение я осознал, что могу дышать. Было темно, но это была не та пустота, в которой нет абсолютно ничего. Через эту темноту пробивался очень слабый и тусклый свет. В какой-то момент я понял, что этот свет пытается просочиться сквозь мои веки.
Веки? Их можно поднять? Я начал моргать, а потом болезненно зажмурился. Глазам было некомфортно. Нет уж, лучше подержу их закрытыми.
Стоп!
Я осознал простую истину. Я ощущаю себя! Я есть! Я живой! Но как так? Всё случившееся Смерть императора Победа чужаков, моя смерть Это был лишь сон?
Я подскочил с кровати в надежде увидеть над ней второй ярус, на котором будет лениво лежать Сашка, но его не было. Ни моего друга, ни привычной кровати.
Болезненно щурясь, я попытался проморгаться. Постепенно глаза начали привыкать. Теперь я мог видеть. Конечно, не очень хорошо, создавалось ощущение, словно я проспал несколько лет подряд и только что проснулся.
Свет был тусклым, похоже, на улице ночь. Осмотревшись, я понял, что нахожусь в очень странном месте. Непривычном. Это было маленькое замкнутое пространство, примерно два на два метра. Передо мной прямо на полу лежал матрас. А за спиной находился какой-то э-э-э поддон? На интуитивном уровне я догадался что это стол, правда, очень низкий. Как за таким столом можно поместиться? Для чего он вообще?
Рядом с этим столом для карликов находилось нечто напоминающее лампу. Но я не решился к ней подойти. Просто стоял и не двигался, пытаясь сообразить, в каком месте оказался. Даже если я каким-то чудом остался жив, на госпиталь это не похоже. Но тогда где я?
Я медленно сделал оборот вокруг своей оси, чтобы получше осмотреться. На стенах висело несколько крайне странных картин с неумелыми рисунками. Словно кто-то в случайном порядке накидал пару-тройку черточек и оставил всё как есть. Однако ещё больше я удивился, когда увидел дверь. Или что это вообще такое? Я стоял перед преградой, которая практически полностью была сделана из бумаги.
Постояв так несколько минут, я прислушался к окружающему пространству. Ничего не происходило. Всё было тихо и спокойно. Я не ощущал никакой опасности. Лишь тревогу, вызванную непониманием ситуации. А потому медленно двинулся вперед. Под ногой скрипнула половица, и я мгновенно замер. Но ничего не последовало. В воздухе продолжало стоять безмолвие, и лишь моё собственное слегка хриплое дыхание разбавляло здешнюю гробовую тишину.
Я снова сделал пару маленьких шагов вперед, практически не поднимая ног, и дошел до преграды. Немного постояв перед ней, я притронулся к двери и понял, что, если надавлю чуточку сильнее, то просто продавлю бумагу и сделаю дыру.
А как же тогда её открыть? И в какую же хитрую ловушку я угодил?!
Я постоял так две-три минуты, прислушиваясь к своим чувствам в надежде получить какую-то подсказку, но внутри меня был штиль. Абсолютно ничего. Я ещё раз попробовал открыть дверь, и снова безуспешно.
Видимо, придется ломать. Конечно, не хотелось бы шуметь до тех пор, пока я не разобрался, где именно по чьей вине оказался. Ну, или благодаря кому. Я всё ещё не мог поверить в то, что каким-то чудесным образом остался жив. Я же видел, как моё тело буквально расщеплялось на атомы
Я медленно двинулся по периметру комнаты, ведя рукой по стене, что также не дало никакого результата. Зато вернувшись в исходное положение, я заметил небольшую щелку между напоминающим дверь полотном и стеной. Щель была очень узкой. Я попытался просунуть туда палец, как вдруг неожиданно полотно отъехало в сторону.
Мгновенно замерев, я прождал примерно минуту. Убедившись, что всё спокойно, отодвинул дверь так, чтобы можно было протиснуться в проход, но выходить из помещения не спешил. Сперва необходимо осмотреться и убедиться в безопасности.
Однако все было по-прежнему спокойно. Создавалось ощущение, будто рядом и близко нет никого из людей. Но тогда как я вообще здесь оказался?! Кто-то же должен был вытянуть меня из того потока?
Я медленно вышел за дверь и осмотрелся. Пустой коридор. Несколько ответвлений видимо, ведущих в такие же комнаты, и на этом всё. Переборов желание заглянуть в некоторые из них, я бесшумно направился вперед по коридору. Уже метров через десять я прошел поворот, за которым оказался выход на улицу. Двери были раскрыты нараспашку. На улице царствовала ночь. Я видел чистое небо и звезды. А ещё прямо на меня в ответ смотрела прекрасная, полная луна. Почему-то раньше она не казалось мне такой завораживающей
Я снова настороженно осмотрелся, прежде чем выйти. Слишком тихо, слишком спокойно, слишком подозрительно И всё же я ступил наружу на одну из ступенек. Потом на вторую, которая оказалась старенькой и скрипучей. Они все были такими. Я цыкнул и ступил на третью. Но никто не побежал следом, крича: «Пленник удирает, ату его!» Поэтому я как можно скорее спустился, переступая сразу через две ступеньки. Всего их оказалось четырнадцать. Добравшись до земли, я развернулся, изумленно раскрыл рот и еле слышно прошептал:
Что это за здание такое?
Я ни разу ничего подобного не видел. Первая ассоциация это некий храм. Красивая изогнутая крыша состояла словно бы из нескольких уровней. По периметру достаточно крупного здания были расположены круглые столбы, выкрашенные в ярко-красный и местами золотистый цвет. И всё это украшали витиеватые узоры и невероятные фигуры.
Я сделал несколько шагов назад, чтобы полностью осмотреть здание. Вдоволь налюбовавшись, я наконец вспомнил об осторожности и огляделся. Небольшой дворик окружали деревья. По-видимому, это был сад. Чистый и теплый воздух позволял дышать полной грудью. Хотя у меня постоянно создавалось впечатление, словно что-то мешает мне нормально вздохнуть. Но с этим я разберусь чуть позже. Вообще, я чувствовал себя очень странно. Будто заболевал. В теле ощущалась слабость, а голова слегка кружилась.
Я хотел обойти здание, но за ним не было прохода. Задней частью оно прилегало к невысокой скале, поэтому оставалось идти только вперед.
Пройдясь по прилегающей территории, я увидел перед собой небольшое озеро. Оно выглядело слишком ровным и ухоженным, будто искусственное. По его краям были аккуратно разложены камни практически одного размера. Их явно подбирали специально для этого.
Я подошел поближе к озеру и склонился над ним, чтобы умыться, а потом шокированно замер. Ещё бы немного и от удивления я просто свалился бы в воду. Сердце бешено заколотилось, а дыхание участилось.
«Что?! Что это за шутки такие?! Что за игры разума?!» в панике подумал я.
Меня мгновенно пробил пот, а голова чуть не разорвалась от наплыва различных мыслей и вопросов, главным из которых было:
Чья эта тупая рожа смотрит на меня в отражении?!
Глава 2
Не может быть! Нет! Не верю! не сдержавшись, произнес я вслух и практически выкрикнул: Нет! Это точно бред!
Я несколько раз ударил рукой по воде, чтобы размыть изображение. Естественно, как только волны и рябь разгладились, я увидел в отражении то же самое незнакомое лицо.
Какого хрена?! Нет! Нет! Нет! Это неправда!
Наклонившись, я побрызгал на себя водой и умылся, но и от этого ничего не поменялось. Внутри меня всё бушевало. Я не знал, что можно сделать, чтобы всё встало на свои места. Чтобы очнуться от этого кошмара.
Только сейчас до меня дошло, почему я так странно себя чувствовал. Это же не моё тело! Я посмотрел на свои руки. И как только я раньше не заметил разницы?! Эти руки чуть ли не в полтора раза короче моих. А где мой перстень?! Точно, его же больше нет Но как так?! Я всё равно не верю в происходящее!
Мне стало невероятно душно. Голова закружилась, и, чтобы не упасть, я облокотился о какой-то огромный камень.
Так-так-так. Необходимо успокоиться. Нужно что-то сделать. А что я могу придумать? Вот черт! Да какого же хрена?!
Сделав несколько глубоких вдохов, я попытался привести мысли в порядок.
«Так, тише. Успокойся. Что мы имеем? А-а-а-а! Боже! Да полный писец мы имеем! Это крах!» Попытка успокоиться оказалась неудачной.
Я поймал себя на том, что, совершенно позабыв о всякой безопасности и осторожности, нарезаю круги по поляне. Отныне меня беспокоило только одно: как я, на фиг, попал в чужое тело?!
Я начал вспоминать последние события своей жизни, и чем больше я об этом думал, тем более подробная вырисовывалась в голове картинка. Я вспомнил, как убили императора, как я сражался с толпами попаданцев, как меня практически размазал в лепешку какой-то властный старик и то, как перед самой моей смертью этот ублюдок Михаил как минимум изувечил, а может быть, и убил куратора Белова, который заступился за меня. И как после этого он пронзил мне сердце. Да, и какую-то хрень, что он в меня бросил, я тоже не забыл.
Хм. Пронзил сердце? А ведь перед этим именно там я спрятал под форменным кителем ту странную книгу. Неужели Я воссоздал в голове ту самую последнюю сцену, где Ржевский убивает меня. Нет Нельзя быть на сто процентов уверенным, но, кажется, книга находилась как раз там, куда пришелся удар. К тому же, даже учитывая моё предсмертное состояние и то, что я уже практически ничего не чувствовал, я помнил, как сразу после удара моим же кинжалом ощутил нечто странное. Словно одновременно из меня начала вытекать жизнь, но вместе с этим что-то теплое, скорее даже жгучее втекать. Возможно, это и был тот самый фиолетовый поток из книги.
Так это всё из-за неё? Естественно, я не мог достоверно утверждать подобное. Но предчувствие подсказывало, что я прав. От таких мыслей по телу снова побежал холодок. Мне всё ещё было не по себе. Однако я пытался взять себя в руки и начать мыслить здраво. Итак, что мы имеем? Я всю свою жизнь ненавидел иномирцев и до самой смерти сражался с ними. А теперь и сам стал попаданцем. То есть перспективы, конечно, так себе Но если посмотреть на это с другой стороны и взять в расчет то, что это может стать моим вторым шансом
Я смогу отомстить!
От одной лишь мысли о мести внутри меня распалился огонь. Грудь начало жечь. Прямо сейчас я был готов рвануть в неизвестном направлении, лишь бы найти своих врагов и покарать их! Однако Вернувшись мыслями к разговорам об иномирцах, я вспомнил Сашкины рассуждения о множественности миров. Что каждый чужак попадает в новый мир. И что случаев возврата в свой мир еще не было
Я поднял голову и посмотрел на яркую и полную луну
Но, похоже, это мой мир. Луна ярче и больше, но она точно та же.
В детстве я любил разглядывать ночное небо. Иногда даже загадывал желания при падающих звёздах. А иногда просто лежал на траве и любовался Но я запомнил расположение звезд. Поговаривали даже, что со временем оно может меняться. Но сейчас ничего не изменилось Разве что небо будто повернулось.
Я видел небо, я дышал тем же воздухом, я ощущал примерно то же давление на тело вернее, я его никак не ощущал. А это означало только одно: ничего вокруг не поменялось. О таких деталях я тоже узнал из разговоров про иномирцев. Мол, они часто жаловались на подобное. А я это машинально подмечал, хотя и был уверен, что эти знания никогда в жизни мне не пригодятся
Так значит, я остался в своем мире С тем, что я попал в чужое тело, я не то чтобы смирился, но хотя бы смог осознать. Пусть это горькая, но всё же правда. Но так ли это? Это всё ещё Земля? Моё время? И если всё это правда, где именно я оказался? Насколько далеко от своей родины
Я выпрямился и посмотрел вдаль, через всё озеро. Только сейчас я понял, что нахожусь на какой-то возвышенности, и будто весь мир открыт моему взору. Картина была очень красивая, даже завораживающая, но от этого не легче мне не стало.
И что же теперь делать? С чего начинать?
«Да какого хрена?!» снова подумал я.
Так стоп! Это были не мои мысли! Какого хрена?! А вот это уже сказал я, причем вслух. Так как просто офигел оттого, что кто-то смог влезть в мою голову. Подобное явно ненормально!
Ты кто такой? еле слышно произнес я.
«Это ты кто такой?!» прозвенело у меня в голове, да так, что я зажмурился от боли. Голос гремел настолько громко, что выбил все остальные мысли.
Я Э-э Человек.
«Человек. Замечательно. Рад познакомиться. А теперь вали из моего тела!» снова прокричал голос.
«Эм. Кажется, я понял. Но как бы Разве это нормально, что предыдущий хозяин остался в моей голове? Или где он там?» подумал я.