Не успела Соня закончить, как в тот самый угол с грохотом рухнул брус, раскрошив бетонный пол и подняв тучу пыли, и мы с визгом кинулись к выходу.
Я бежала изо всех сил, подальше от этого ужасного места, а ещё страшнее становилось от мысли, что за нами бежит тот самый мертвец с болтающейся на шее верёвкой!
Когда мы почти добежали до посёлка, Соня вдруг остановилась. Я оглянулась на бегу ноги меня не слушались и сами несли вперёд, но когда она резко повернула назад, я тоже вспомнила о Надюшке и, пробежав на автомате пару метров, всё же смогла остановиться и помчалась обратно, к ним.
Нашла их внутри того сарая. Надюшка всё так же сидела в коляске, в паре метров от упавшего бруса, вся покрытая пылью. Соня стояла возле неё и тихо плакала. Я подошла к Надюшке и, виновато положив руку ей на голову, начала убирать с её жиденьких волос известковую крошку. И вдруг из-под пыли отчётливо проступила тоненькая седая прядка, которую я никогда раньше не замечала у неё. Затем она подняла на меня свои чёрные, как бусины, глаза, и из них, словно горошины, покатились слёзы. Это мгновенье было страшнее всего пережитого за тот странный день.
Именно тогда мы хоть немного, но всё же впервые повзрослели.
5
Мы шли обратно абсолютно молча. Я проводила их до калитки и, уходя, заметила, как Соня остановилась у лестницы дома и, наклонив голову вниз, смотрела на ступеньки, но не для того, чтобы подняться по ним, так она переводила дух. Я знала, что ждёт её дома, но никак не могла на это повлиять.
На завтрашний день Соня в штаб не пришла, я пошла к ней домой и постучалась в дверь.
Эта дверь выглядела очень жалко: псевдокожаное покрытие местами было усеяно треугольными надрезами, а по краям торчали заржавевшие заклёпки некогда красивой ажурной формы. Пока я разглядывала их, из квартиры высунулся дядя Юра.
Его продолговатое лицо было покрыто серой щетиной, длинный с широкими порами нос заканчивался раздутыми по-бычьи ноздрями, из которых торчали волоски, над тонкими губами пара шрамов, а серым глазам в обрамлении глубоких морщин придавали ещё большую выразительность бледно-коричневые мешки под ними.
Он посмотрел на меня тяжёлым взглядом, не успела я рта раскрыть, как услышала: «Соня не выйдет сегодня. Она заболела». Дверь захлопнулась.
Соня не вышла гулять ни завтра, ни послезавтра.
Лишь спустя четыре дня мы столкнулись возле её дома. Надюшки с ней не было. На шее и руках Сони я заметила разноцветные пятна, а когда спросила, что это, она лишь махнула рукой. Значит, это снова произошло.
Я знала, что её бьют дома.
В тот раз в кладовке она мне всё рассказала.
Юра бьёт маму, иногда даже на Надюшу замахивается, а когда я за них заступаюсь, то и мне прилетает ещё больше, почти задыхаясь от слёз, начала она тогда свою исповедь.
А из-за чего он вас бьёт? спросила я.
Да за всё! Даже за взгляд может дать по лбу. «Не так посмотрела», «не так сделала», «не так ответила» ему всё не нравится, а как напьётся, так вообще звереет. Лучше к нему не подходить. Сегодня из кочегарки пьяным пришёл и с порога начал вещами кидаться. Мама к нам в комнату заскочила, а он за ней, за волосы схватил и начал по дому таскать. Кричал: «Потаскуха подзаборная, и зачем я с тобой связался! Ребёнка нормального родить не можешь, урода родила, да ещё чего-то требуешь, небось, под забором заделала и мне предъявляешь. Тварь! Убью вас всех! Твари!» Он её в живот пинал и по спине, а мама кричит нам: «Бегите! Бегите!» Я Надюшку схватила и хотела в окно выскочить, да не смогла, тяжёлая она стала. А он как вломится, вырвал её у меня, швырнул на диван Я сзади на него налетела, он увернулся, а потом как схватит за шею, я начала задыхаться, думала, умру сейчас. Тут мама прибежала и хрясь его стулом по голове! Он брык на пол и руку разжал. А я долго-долго не могла набрать воздуха, кое-как задышала. Мама посадила Надюшку в коляску и спрятала в теплице, а мне сказала к тебе бежать, сказав всё это, она подняла на меня заплаканные красные глаза.
А почему ты не пришла? спросила я.
Мне страшно, что он маму убьёт. Сижу, подслушиваю. Пока вроде спокойно, прошептала она.
Хорошо, но в следующий раз приходи обязательно. А Надюшке в теплице не жарко? забеспокоилась я.
Не, нынче мама ничего там не посадила, она порвана. Скоро пойду за ней и заберу, и вдруг резко сменила тему: Покажи куклу.
Я рада была завершить этот неприятный и страшный разговор, и мы поиграли немного, потом прокрались к Надюшке в теплицу. Она обрадовалась. Ещё больший восторг заискрился в её глазах, когда мы показали ей куклу.
Когда на улице уже почти полностью стемнело, я собралась пойти домой, но едва вышла за калитку, меня окликнула Соня и, подойдя ближе, произнесла:
Знаешь, когда он душил меня, мне не было страшно, представляешь? Я даже, кажется, на секунду обрадовалась. Странно? радужки её зеленых глаз постепенно превратились в ровные ободки, обрамляющие широченные зрачки.
Странно, честно ответила я.
Но знаешь, чему я больше обрадуюсь?
Чему?
Если он умрёт, сказав это, она улыбнулась, и я в ответ тоже.
6
14 августа мой день рождения. Мне исполняется 12 лет. Мама с папой разрешили пригласить друзей, первыми приглашёнными, конечно же, были Соня и Надюшка.
В тот день я надела футболку с самым модным тогда принтом Джеком и Розой из фильма «Титаник», ещё на мне были чёрные модные бриджи, кроссовки на толстой подошве, а завершался образ чокером и разноцветными заколками. Родители постарались, хотя лишних денег в нашей семье никогда не водилось.
Этот праздник стал самым лучшим и незабываемым в моей жизни. Богато накрытый стол, гости, подарки, веселье, громкий смех и первые тосты моих друзей. После застолья, подключив музыкальный центр к удлинителю, папа включил на полную катушку музыку во дворе, и мы танцевали, играли, хохотали до колик в животе.
Всё завершилось запуском в небо шариков, для которых родители каким-то неведомым мне образом раздобыли не очень-то доступный в те времена гелий. Каждому из нас дали в руки по фломастеру и велели написать на шарах свою мечту. «Они обязательно сбудутся», уверенно сказала мама. Корячились над шариками мы довольно долго, кто-то умудрился исписать шарик полностью, кто-то никак не мог придумать, что ему накалякать, а кто-то упустил свой шарик раньше времени и, рыдая, пытался догнать, но папа выдал ему новый.
Я не вчитывалась в чужие мечты, но точно помню свою: «Чтобы мама и папа жили вечно и никогда не болели». Вскоре, когда закрылся последний колпачок фломастера, мы, наконец, выпустили свои мечты в небо. Они устремились ввысь, махая нам своими ниточками, словно прощаясь, а мы смотрели им вслед, щурясь от яркого солнца, пока они полностью не скрылись за опушкой чёрного леса.
Когда гости разошлись, мы начали разбирать подарки. Алёна подарила мне тетрадку с котиком и гелевую ручку, Ваня с Алёшей копилку в форме дракона и книгу русских народных сказок, Вика тарелку, по её сколотому краю можно было догадаться, что она не новая, но всё же подарок был оригинальным. А самым последним я открыла подарок от Сони и Надюши. Он был упакован в бумагу светло-коричневого цвета, её ещё называют крафтовой. По форме я догадалась, что там тоже книга и довольно толстая. Но когда я развернула свёрток, в глаза мне бросилась блестящая цепочка с кулончиком это была половинка сердечка с буквами «st» сверху и «nds» снизу. «Best Friends» сразу сложилось в голове! О да! Мы с Соней заметили эту цепочку где-то месяц назад в раймаге и сразу же загорелись идеей заиметь её, но нам тогда не хватило денег, а потом времени, чтобы снова сходить туда. Моей радости не было предела: теперь мы с Соней будем носить их!
Вторым подарком действительно оказалась книга, но не простая это была Библия. Самая настоящая, к изумлению моих родителей. Открыв её, я увидела открытку с изображением пушистого зайки, и в ней округлым почерком Сони было написано: «Пусть тебя всегда бережёт Бог, с.н.п. Соня и Надя, 14 августа 2000 г.».
Весьма необычный подарок Мама с папой сказали, что это чудесно, хотя по их лицам было видно, что они не ожидали такого подарка. Я, в свою очередь, решила завтра же расспросить Соню, почему именно Библия. Мы как раз собирались на купалку.
Перед выходом из дома я радостно нацепила на себя цепочку с кулончиком. Соня, разумеется, надела свою половинку, и мы пообещали друг другу, что никогда не снимем их, после чего в приподнятом настроении направились в сторону дамбы. Вылазка обещала быть довольно продолжительной, потому мы взяли с собой немного еды. Я, конечно же, захватила вкусняшки с праздничного стола: калачики, сок, два куска бисквитного торта и пару яблок. У них же с собой были бутерброды с маслом и зелёным луком, чай с сахаром и печеньки.
Спасибо ещё за книжку, она такая необычная, начала я с главного.
Соня скромно опустила глаза.
А почему именно Библия? Ты веришь в Бога? в лоб задала я свой вопрос.
Верю. Давно уже, последовал краткий и чёткий ответ.
Я вот не знаю верить или не верить. Рай, ад, сковородки, Иисус Христос. Будто это просто какая-то легенда или сказка. Я не могу представить, что где-то там на небе сидит Христос и смотрит на нас, протараторила я, пытаясь как можно мягче и понятнее выразить свои мысли, как вдруг Соня перебила меня:
Он там не сидит. И Он не Бог, а сын Бога. Бог существует отдельно, начала она, бросая взгляды то на дорогу, то на колёса Надюшкиной коляски, которые то и дело увязали в песке. Иисус Христос пришёл на землю, чтобы рассказать людям о своём Отце, о Боге. На земле тогда было много войн, и все жили как попало, добрых людей становилось всё меньше, а злых больше. Тогда и отправил Бог Его к нам. Он рассказал людям, что все они произошли от Адама и Евы, которые были созданы наподобие настоящего Бога. С них и началась жизнь в этом мире: сначала они жили в раю, всё было прекрасно, но однажды Ева нарушила одно правило, и всё покатилось в тартарары
Какое правило? эта история зацепила меня.
Вот почитаешь Библию и узнаешь, ответила Соня. А потом продолжила: После того, как ты узнаешь всю эту историю, ты поймёшь, как Бог тебя любит и бережёт
Ну, если он нас так любит, то почему он всех нас рано или поздно убивает? Жили бы вечно, тогда бы поверила в его любовь, бесцеремонно перебила я Соню.
В её глазах читалась усталая безысходность:
Он любит нас по-другому. Если бы не он, Надюшка умерла бы ещё тогда в больнице, а Юра давно бы прибил маму или меня. Каждый раз, когда дома начинается скандал, я молюсь внутри себя, и это вроде помогает.
Тут колесо коляски снова застряло в песке.
А почему ты мне раньше этого не рассказывала? поинтересовалась я.
Да я сама недавно начала об этом думать, немного противореча сказанному ранее, ответила Соня. Помнишь, ты болела, лежала на той неделе дома? И как раз в те дни я как-то шла из магазина домой и встретила на пути тётю Люсю, бабушку Алёшки Сидорова, она меня остановила и говорит: «Пойдём со мной в одно место и Надюшку с собой прихвати, мама твоя в курсе». Я сначала не поняла, но стало интересно. И мы пошли. В старом клубе ремонт сделали, видела?
Да, видела, ещё не улавливая сути, ответила я.
Так вот, мы туда и пришли. Вижу, много знакомых ходит, заходим, а там так красиво стало, шторки белые, всё чисто, цветы в горшках, скамейки по краям, а впереди дяденька стоит, читает что-то. Сначала я вообще ничего не поняла, но постепенно расслышала он читал историю о Боге, и только стала я вслушиваться в эти непонятные слова, как вдруг он посмотрел на меня. Я даже испугалась немного, затем он подошёл к нам, улыбнулся и положил мне и Надюшке на головы свои руки и сказал: «Молодцы, что пришли сюда, теперь вы под защитой Бога», и пока мы стояли у него под рукой, мне почему-то стало так спокойно и легко, будто что-то тяжёлое начало выходить из меня. Я даже заметила, как в окне солнце вышло из-под туч. А знаешь, что произошло тогда самое классное?