В эти поры я познакомилась с Майклом ОНил из Канзаса. Познакомились мы в галерее, где я работала. Майкл навестил меня в доме Паучихи и пришёл в ужас от зрелища крайней бедности жилища, у него прямо глаза на лоб чуть не вылезли, вот если бы не джонленнонские круглые очки, то мог бы остаться без глаз Особенно его поразила картинка комнаты напротив моей, её снимали уличные нищие, спали вповалку на полу, при открытых дверях. Не ожидал Майкл! Вскоре мы расстались. Его памяти я посвятила поэму «History Story» «Исторический рассказ».
Мне пришло приглашение участвовать в выставке салона «Европейское Искусство» в Сан-Рафаэль, что недалеко от Ниццы и от дома Кати члена соховской галереи. Катя предложила, а вернее, позволила, остановиться у неё. У меня были две акварели, «Планета 5 Фонарщик» и «Планета 6 -Учёный». По возвращению из Сан Рафаэль, где я останавливалась у Кати с двумя моими кошками (третий, Вася, умер, впрочем, я уже писала), по прибытию звоню из аэропорта JFK бруклинской паучихе, а она заявляет: комната моя отдана кому-то другому, и свободных нет. Это при том, что мною было заплачено вперёд! Ужас. У меня, к счастью, к несчастью ли, сохранилась газета «Новое Русское Слово», где было объявление о сдаче в аренду места в Квинсе. Хозяин Миша назвался Майклом.
ПРЕИСПОДНЯЯ В КВИНСЕ. Это «место» оказалось ещё хуже бруклинского «Ю»: полуразрушенное приземистое здание прямо под мостом, по которому ходят поезда, комнатка- размером с кабинку грузовика, полки-нары, крошечное круглое окно «иллюминатор». Трудно определить назначение этого здания в прошлом: кто-то предположил, «сумасшедший дом», но я в этом не уверена. Слишком мал. Возможно, псих диспансер. Во всём помещении теснота, духота, мои земляки-сибиряки, парни-нелегалы на нарах в одной комнате с многодетной семьёй ирландца, потерявшего работу после пребывания в госпитале. Девушка наркоманка и проститутка, в прошлом редактор журнала мод. Шум проходящих над головой поездов. Я даже как-то придя в гости к новой знакомой по клубу писателей попросила разрешения прилечь у неё на пару часов, соснуть. Мои кошки, я это видела по их помутневшим глазкам, стали сходить с ума. А с ними и я. Голубоглазая Сюзанна, жена ирландца, грустно:
Мы все в одной лодке.
ШАНКС. B Лиге* (*Художественная Лига Нью-Йорка, Art Students League of New York) блистал преподаватель Нельсон Шанкс. В его класс записывались в очередь за полгода, как же, он писал заказные портреты самих членов королевской семьи! Правда, в его работах много «горячего розового», hot pink, как унифрма дорожных рабочих, но, похоже, королевской семье всё розовое нравится. Потом ещё, у него был заказ на портрет экс-Президента Била Клинтона, но этот портрет был отвергнут женой Клинтона Хиллари оттого что на портрете, на левой руке мужа, Хиллари не увидела обручального кольца, и заподозрила сговор или заговор. Такое досадное событие не испортило репутации Шанкса, ведь он уже делал портреты членов королевской семьи. И мне выпало счастье быть его моделью. Вот, однажды мы позировали с кудрявой блондинкой Натали, которая училась на стенографистку и в перерывах стучала на своей машинке. Позы короткие. Урок подходит к концу, я утыкаюсь лицом в колени: поза «интроверт», и думаю: «Хватит ли моих денег в кошельке на кошачий корм?» Вдруг, что-то шлёпается мне на голову, а монитор говорит «Rest!» Конец позе! Поднимаю голову: оказалось, Шанкс швырнул нам с Натали по десятке, то есть по 10 долларовой бумажке! Совсем по-русски, по-купечески. Как если бы мы были солистками цыганского ансамбля. По дороге домой, нам было по пути, после недолгого молчания Натали призналась:
Это было так унизительно!
А я, наоборот, восприняла свою бумажку как спасение. Смешно, правда. Но не больно.
Скоро, по какому-то поводу (скорее всего, «почему такая грустная») Шанкс заговорил со мной в перерыве, и предложил поступить к нему в дом в Пенсильвании работать кухаркой. У них, сказал, работала девушка из Чехословакии, но ушла. Приехала в Нью-Йорк его последняя жена Леона, провела со мной интервью в кафе «Европа», что рядом с Лигой. На следующий день после этого интервью я прибыла в их дом. Леона показала мне владения и комнатку для прислуги. Готовить можно было только на пару, ни в коем случае не жарить, так как жарка моглаповредить коллекции картин, приобретённых Шанксом на итальянских фли-маркетах* (*блошиный рынок, flee-market) ещё в его студенческие годы. Ради моих кошек я могла пойти к ним не только в кухарки, впрочем, он и предупредил, что будет также пользоваться мною как моделью, но в этом доме были свои животные, и очень недружелюбные. Думала- думала: пойти-не пойти к ним в услужение? Похоже, и выбора-то не было. На следующий день посадила кошечек в клетки, сделала пару шагов в сторону сабвея* (*метро, subway), и чувствую, прямо в висок: это тупик. Вернулась в «кабинку грузовика»; дальше на оставшиеся деньги сделала кошкам медосмотр в вет. клинике, купила билет и в Москву. Вот тут я и отдала кошек московской дворничихе Соне, так получилось, отдала своих питомцев, с которыми провела почти девять лет. Потом плакала каждую ночь: что за жизнь! Они мне частo снятся. Виновата перед Кристиной, которая, не выдержав грубого обращения диких сониных внуков, выскользнула наружу и исчезла, вероятно, пыталась отыскать меня. А я ведь её использовала для позирования в Лиге, её, хрупкую, покорную
По возвращению в Нью-Йорк первые дни ночевала в галерее.
2002 East 64.КАРМЕН и ЖЕНЕВЬЕВА. Кармен девушка из Румынии, я знала её по Лиге, где она позировала. И она предложила разделить с ней аренду студии на Ист 64й, 400 долларов в месяц с каждой из нас. Студия была сдана человеку, который отсутствовал по делам, то есть для нас с Кармен временная. Постель Кармен была в спаленке, моя в прихожей, или «китченет», на полу, так мы договорились. Оказалось, у моей руммейтки хроническая бессонница, ночами при свете бродила она по спаленке как привидение, да ещё и при открытой двери. Я просила её хотя бы прикрывать дверь спальни, чтобы мне, лежащей на полу в прихожей, свет не бил в глаза. Засыпала она на час-два рано утром, и днём, разумеется, была квёлой, сонной мухой. Проснувшись по будильнику, шла было в душ, но по пути в душ садилась на пол и засыпала. Приходилось тормошить «Кармен, вставай, опоздаешь!» Пару раз звонила из Кливленда её мать Женевьева, будила, Кармен вставала, делала шаг в сторону душа, и снова садилась на пол Часы её своеобразной активности приходились лишь на вечера. Вот что говорит об этом мой дневник: «Придя домой, застаю у Кармен друга. Вчера тоже был друг, но тот сидел в китченет, а сегодняшний давал о себе знать кроссовками 11 размера* (*43) у моего шкафчика да диким ржаньем из спальни. Выглянула Кармен. Ухожу пообещав вернуться в 11 часов вечера, в кафетерий, потом в парк»
Так без малого каждый вечер. А аппетит! Я готовила большую кастрюлю борща, солянки ли, но что бы ни приготовила в расчёте на неделю, она сжирала за один присест, оставаясь при этом стройной и грациозной как лебедь.
Женя-Женевьева. Жене было 10, её родители взяли на квартиру тридцатилетнего мужчину. Когда Жене было 14, родители обнаружили, что квартирант давно спит с девочкой, и приказали ему жениться. Так юная Женя оказалась мужней женой. В 16 Женя родила Кармен, потом ещё двух мальчиков. Мужик построил дом. По рассказам Кармен, в доме дети, все три, спали на одной кровати в подвале. Когда Кармен было 18, она поступила в Бухарестский университет. Тогда её изнасиловал местный мужчина. Родители судили его, о чём Кармен сожалеет, ведь пришлось уйти из университета, зато получили от насильника крупную сумму, добыли две визы, и приехали дочь и мать в США, в Кливленд (штат Огайо). Здесь Кармен вышла замуж «для документов». Муж не работал. После развода экс-муж потребовал от Кармен алименты, Кармен сбежала в Нью-Йорк, а Женевьева осталась в Кливленде, надеясь что кто-нибудь или что-нибудь когда-нибудь поможет ей натурализоваться. Румынскому мужу она была больше не нужна, он завел себе молодую подругу. Сыновей братьев Кармен, прогнал из дома. Изломанные судьбы Теперь Кармен видела во мне то ли маму, то ли тётю, а скорее, няню. Я постоянно куда-то ходила по её поручению: в библиотеку сдать книги, в химчистку получить одежду, в прачечную, на почту, и т. д.
День рождения. 6 марта Кармен исполнилось 30 лет. Я подарила ей лиловые гвоздики её любимые, я знала. Приехала из Кливленда красавица Женевьева, приготовила полную жаровню мяса, мясо Кармен жадно съела в один присест, ела доставая из жаровни руками. Через пару дней Женевьева уезжала, обидевшись на дочь за слова: «Моя мама Нина, а не ты.»
Я её утешала:
Мало ли что неблагодарные дети скажут.
В недалёком будущем меня саму будет ждать письмо от моей дочери, на случай вдруг я захочу к ней (к ним) приехать:
«У тебя чувство срочной необходимости уйти из твоей комнаты и я это понимаю, но
Согласись, что нам не так хорошо вместе. Я напрягаю тебя. Ты напрягаешь меня. Давай договоримся о продолжительности времени, на какое ты у нас остановишься»
Июнь, 17, 2002. В июне 2002 я опять участвовала в выставке группы «Европейское искусство», по окончанию выставки вернулась к Кармен. Она была моему возвращению рада, и даже встретила, собственно, встретили меня вдвоём с неким её румынским другом. У неё за время моего отсутствия выросла гора немытой посуды в раковине, а самое забавное, однажды в окно влетел голубь, свил гнездо на холодильнике, и снёс (снесла?) яйцо. Но высиживать не стал (-а), не прилетал (-а). Жизнь на Ист 64 продолжалась. Я видела в окно голубку-мать, которая на подоконнике дома напротив высиживала, и высидела голубёнка, спасая и прикрывая от непогоды своим телом. Возможно, это была та самая, что оставила яйцо на холодильнике. Потом малец учился летать Я писала об этом в моём дневнике, «Уроки полёта».
«В окно вижу голубку- мать с голубёнком, которого она вырастила на глазах у меня. Высидела, спасая, прикрывая своим телом. Малец учится летать. Приготовилась рисовать, но увидела лишь взрослого голубя мать. Затем писк внизу, и вижу: очевидно, голубь-отец, пытающийся вытащить малыша из мусорницы на колесиках. У меня была идея помочь. Но пока думала как помочь, пропустила прекрасный момент возвращения птенца на крыльях. Пока я это писала, он снова исчез, мать ждёт. Теперь, думаю, вернётся. Оказывается, отец учитель полёта. Кстати, у меня есть (была) акварель «Не бойся, это небо», где сидят на подоконнике два голубя, взрослый и птенец, взрослый уговаривает птенца не бояться полёта. Эта работа подарена Мэру Канн, и где-то есть от него письмо с благодарностью. Акварель висит у него в офисе, пробуждая добрые чувства.
Все последующие дни голубёнок продолжал уроки полёта, и в его воспитании участвовало всё дворовое голубиное общество!
8 августа отец-голубь принес в клюве белое перышко и положил в гнездо. Мать и дочь (теперь видно по оперению, девочка) потеснились. Отец положил перо и улетел»
Значит, прав был Сеттон Томпсон, описывая голубей как благородных существ. Ho вернулся на Ист 64 законный съёмщик, китаец, забыла имя, кажется, Дэвид. Он был готов разделить с нами студию, то есть аренду: ему спальня, нам прихожая «китченет». Но всё испортила Кармен: открыла холодильник, увидела купленные парнем персики и слопала. Парню это очень не понравилось; и он попросил, вернее, приказал оставить квартиру немедленно.
Я:
Кармен! Ну зачем ты съела его персики?
Кармен:
А что тут такого? Я хотела есть.
Прощайте, голуби.
Кармен быстро нашла другую квартиру, она умела быстро находить, предлагала мне переехать вместе с ней, я отказалась.
***
«Надо вдохнуть жизнь в новый дом, у которого ещё нет своего лица»
(Антуан Де Сент-Экюпери, «Планетa людей»)
Надо. Но где этот дом?
(Автор)
Норвежкa Лив, член моей кооперативной галереи, предложила мне в аренду комнатку в её нью-джерсийской квартире, которую вообще-то покупал её бывший муж (издал книгу, книга оказалась бестселлером, удачно распродана), эту квартиру он оставил ей после развода. Квартира четырёх комнатная, в одной Лив, в другой немолодая японка, в третьей Розмари, есть ещё часть залы, отгороженная занавеской там спала на полу молодая японка, мне же досталась эта очень холодная маленькая комнатка у входа, которая служила прежде мастерской для Лив, то есть для её занятий скульптурой. Розмари рыжеволосая ирландка шестидесяти лет арендовала у Лив комнату из-за местного, то есть нью-джерсийского священника, в которого была влюблена. Чтобы видеть его не пропускала служб, и «волонтерила» в храме. У самой же пустовала квартира-«кишка» в Манхаттене. Узнав об организованой мной выставке на Вест 49й, побывав на открытии, Розмари предложила мне пожить в её манхаттанской квартире: «Зачем тебе так далеко ездить» Потом она вернулась, нашла какую-то офисную «парттайм»* (*неполный рабочий день, parttime) работу, священник был забыт, а вернее, оставлен в покое, и мы стали жить вместе.
Квартира-«кишка» на Ист Сайд. Моя кровать у входа, у Розмари в дальнем конце квартиры, с окном на север. Я просыпаюсь первая, готовлю кофе и ещё что-нибудь на завтрак.
Розмари, к столу, омлет готов!
Выходит рыжеволосая красотка Розмари, выносит сосуд, наполненный её мочой (я не сказала что туалет был тоже у входа) вылить в унитаз. Оборачивается и говорит, кивая на север:
Эта квартира знала так много мужчин! Я даже не помню их имён
Выливает мочу, моет руки и садится к столу.
МИШЕЛЬ. Снова я участвовала в выставке в парижской галерее. Во время посещения Лувра встретила Мишеля Гранье клерка из Бордо, который, когда я вернулась в Нью-Йорк к Розмари, звонил мне по утрам в 8.30, а также присылал нежные электронные послания. Я ходила в Лигу через Центральный парк, видела первые весенние цветы, вспоминала Мишель. Нашим отношениям пришёл конец, когда я его поправила, ответив на комплимент «помню твои голубые глаза» «Мишель, мои глаза не голубые, а hazel* (*карие), по французски noisette». Он обиделся, а может, притворился обиженным. Может быть, вспомнил что женат, married with children. Пришёл конец, но я часто вспоминаю Мишеля, и благодарю его за эту весну.
А Розмари Сначала я ей платила вполне посильную сумму, 450. Потом она заявила, что потеряла свою офисную работу, и поэтому хочет чтобы я ей платила 750. Я платила ещё какое-то время, месяц или два. Потом встретила бывшего члена Клуба Русских Писателей, который уезжал в Россию на пару месяцев
2003. ПЯТНАДЦАТЬ МИНУТ СО ЗНАМЕНИТОСТЬЮ Итак, в 2003 у меня был «саблет»* (*временное проживание, проживание на время отсутствия кого-л., Sublet) в квартире члена Клуба Русских Писателей Виктора. Или Виталия? Мне было поставлено условие: никаких посетителей, жить тихо-тихо. Я и жила тихо-тихо. Даже ходила на цыпочках по этой квартире. И сделала полдюжины акварелей с куклой, купленной на фли-маркете. Впрочем, у этой куклы было такое недоброе выражение глаз, что я не уверена в её назначении как игрушки. И после пережитых неудач наконец в страхе вынесла её на улицу.
Накануне возвращения Виктора (или Виталия), в поисках объявлений в русской газете, нахожу такое:
«Сдаётся комната женщине»
Звоню мужской голос, спрашивает о моём возрасте. Пятьдесят? О, нет. Человеку на другом конце телефонного провода нужны молодые, очень молодые девушки, которым семнадцать-восемнадцать. Я: «почему семнадцать-восемнадцать?» Он: «потому что старые, пятьдесят и старше женщины надоедают рассказами о внуках». Тем не менее, изъявил желание встретиться, после того как в разговоре выяснилось, что у нас есть общие знакомые, а именно Завалишин* (*Вячеслав Клавдиевич Завалишин русский поэт, публицист, автор книги о Малевиче, авторизованых переводов «катренов» М. Нострадамуса и т.д., 19151995.) Жильё любителя семнадцати-восемнадцати летних жильцов, вернее, жиличек, оказалось студией в Нижнем Манхаттане, стены которой увешены фото-портретами «селебрити»* (*знаменитость, celebrity). 86 лет хозяина фотографа на пенсии, кстати, знаменитого, по его собственному признанию, Льва Максимова давали о себе знать завышенным интересом к теме эротики. Если ему верить, он переспал со всеми кинозвёздами, уж точно с теми, что изображены на фотографиях на стене: Софи Лорен, Клаудия Кардинале, даже Джина Лолобриджида. Места и способы соития Однако, поскольку никакой другой комнаты для сдачи в аренду не было, а была лишь эта аудитория с сидящим на кровати рассказчиком, я поспешила уйти, на прощанье сделав односекундный «флаш»* (*вспышка, flush, в данном случае сленг: мгновенный показ груди), уступив просьбам сексуального фотографа, что-то слышала вслед, но не разобрала, не остановилась, а покинула его гнездо, чтобы звонить по телефону туда, где предлагалась брайтон-бичская студия в аренду. Сумма меня покорила: 350 долларов в месяц! Спешила посмотреть.