Всё. грозно пообещала она. Сейчас я кому-то уши с головы то оторву и на пикантное место приделаю.
Чеканя шаг, ведьма подлетела к громыхающей двери и распахнула её магическим пассом. Предвкушая, как разберётся с нахальным посетителем Ви плотоядно улыбнулась, но стоило двери открыться, как девушка замерла, теряя боевой запал.
На пороге дома стоял потрясающий красавец, завидный жених с южного побережья, а по совместительству и огромная заноза в жизни Ви Элион Вуд. Викки ущипнула себя, пытаясь убедиться, что всё происходящее не глюк.
Малышка Ви мурлыкнул он своим мягким басом. А я в гости.
Небрежно оперевшись на парапет, парень насмешливо вскинув подбородок, наблюдая за реакцией ведьмы. Вуд чувствовал своё превосходство. Словно охотник, загнавший добычу в тупик, он с наслаждением наблюдал смятение ведьмы.
Мысли смешались, ноги подрагивали, готовясь бежать, только вот куда? Ви и так уже сбежала от Вуда на край светлого царства, лишь бы этот нахальный лжежених её не терроризировал. В этот раз куда ей бежать? Не в лесу же от него, честное слово, скрываться.
Собрав всю волю в кулак, Викки выдавила улыбку.
Давно не виделись, женишок.
Давно. согласился Элион.
Табличку на воротах видел?
Явно не ожидая от ведьмы такого вопроса, парень удивлённо моргнул и покосился куда-то в бок.
Какую таблички? протянул он растерянно.
Хмыкнув, Ви участливо уточнила:
Сходи, посмотри. Там кое-что для тебя
Ловко перепрыгнув перила, Элион подошел к воротам и принялся изучать их.
Ничего нет. растеряно произнес он, вопросительно глядя на ведьму.
Да? удивилась девушка. Странно. А я думала, там написано
«день открытых дверей для дебилов», раз ты припёрся.
Вуд понял, что Ви издевается и на лице его заиграла недобрая улыбка.
Быстро захлопнув дверь, Ви крикнула:
Пошёл вон, тебе не рады.
Трясущимися руками ведьма сделала руками магический пас, укрепляя защиту дома. Заготовленное когда-то заклятие требовало лишь активации, а потому Ви успела запереть дверь до того, как на неё обрушилась череда звонких ударов.
Малышка Ви почти удивлённо протянул голос. Не думал, что ты злишься за тот раз.
Ви злилась. Мало того, что Вуд опозорил её на всю академию, так ещё и благодаря этому инциденту, ведьму не взяли не в один приличный дом. Пришлось ей устраиваться после учёбы туда, куда её брали, в дальнюю деревню на самой границе.
Услышав удаляющиеся от двери шаги Викки выдохнула, но тут же замерла, холодея от тревожного предчувствия. Со стороны кухни послышался глухой звон.
«Вот и что он пристал» почти простонала девушка.
Бросившись в комнату, Викки махнула рукой, образовывая между собой и Вудом стену.
Элион ловко спрыгнул с подоконника в кухне, провёл рукой по скатерти, а та, предательница, ласково подалась ему на встречу.
Не смей к нему ласкаться! приказала хозяйка. Прочь сгинули все!
Духи поспешно скрылись, бросая жалостливые взгляды на красавца-мужчину.
Вуд улыбнулся
Я хочу поговорить попросил парень и посмотрел на Ви такими глазами, как умел только он искрящимися, полными тоски и мольбы. Он ни раз смотрел на неё такими глазами, но Викки понимала с самого начала всё его поведение обман.
Викки сжала ладони, усиливая стену между ними.
Я тебе уже всё сказала. жестко произнесла она. Что, по-хорошему не понимаешь?
Элион замер, медленно поворачиваясь к ведьме.
Ви протянул он. Ви, ты меня тогда неправильно поняла Твои родители уверили, что всё устроено и ты не против
Ведьма сделала шаг вперёд оттесняя названного гостя обратно к окну.
Ты придурок. дрожащим голосом произнесла Викки. Прежде чем нападать на девушку и тащить её не пойми куда, пробуй хотяб поговорить с ней.
Картины прошлого дрогнули перед глазами. Она и Элион Когда-то родителям казалось, что они будут идеальной парой. Викки и сама думала, что союз с молодым дворянином может быть не такой уж и плохой идеей. Так было до тех пор, пока он не попытался выкрасть её из академии.
Не желая ждать, пока невеста получит образование и поумнеет, поняв, какое же он жестокое ничтожество, он заявился в академию и попытался выкрасть Ви.
Тогда случился страшный скандал. Профессоры обвинили Ви в том, что она сама провела на территорию академии чужака, так ещё и занималась с ним в комнате непонятно чем, ведь в тот день Элион так же решил не заморачиваться и просто залез в окно к магичке.
Чем думали родители устраивая такой сюрприз для дочери, но с тех пор она ещё сильнее отдалилась от них, а после выпуска из академии даже не сказала им куда распределяется, отправляя родным редкие письма без обратного адреса.
Малышка шепнул Вуд виновато. Я такой дурак
Подойдя вплотную к стене маг грустно улыбнулся.
Я тогда очень глупо поступил, но я думал, ты поумнела и поняла, что твои родители хотят как лучше. Я так нравилось твоей матушке
Ви кивнула, подтверждая его слова, после чего сделала шаг вперёд, подталкивая Элиона ещё ближе к окну.
Вот пусть матушка тебя замуж и берёт резко ответила ведьма. Я тебя почти забыла и надеялась никогда не вспоминать. Твоя договорённости с родителями для меня ничего не стоит.
Горько усмехнувшись Вуд приложил ладони к стене, отделяющей его от названной невесты и горько скривился от электрического разряда.
А я скучал шепнул он. Все эти годы корил себя за неосторожность. Спугнул тебя Если ты дашь мне второй шанс из нас получится отличная пара.
На скатерти возникли грустные, умоляющие глаза.
Послушай его, Викки попросили духи. Ах, какой парень, какой парень
Молния ужалила красавца прямиком в подкаченную филейную часть.
Всё сказал? спросила Ви всё ещё дрожа не то от страха, не то от накрывающего её гнева. Было очень неприятно увидеться. Забудь ко мне дорогу. Живи долго, счастливо, но где-нибудь подальше от меня.
Понимающе кивнув, неудавшийся жених отступил обратно к окну. Перекинув одну ногу через раму он бросил на Викки взгляд очаровательных карих глаз.
А если я совершу подвиг? Если у меня будет такая невероятная сила
Закатив глаза, Ви качнула головой. Это всё напоминало какое-то нездоровое влечение.
Я не буду с тобой и домой я не вернусь.
А если
Никаких если! оборвала его Ви. Увижу ещё раз, прибью!
Я ещё докажу, что мои чувства к тебе были и остаются настоящими шепнул Вуд, усаживаясь поудобнее на подоконнике. Я понимаю. Ты хочешь чтобы я добивался тебя!
Ведьма раздраженно стиснула зубы. Ну что дебилу объяснять то? Вбил себе в голову, что-то и сидит, вон, радостно лыбится.
У меня есть другой! безапелляционно заявила Викки. Появишься здесь ещё раз и познакомишься!
На скатерти проступили любопытные глазки. Духи не верили хозяйке, точно зная правду, но вмешиваться не спешили.
Вуд раздраженно дернул плечом.
Обманываешь поморщился он.
Проверь, если сил хватит. Но здесь тебя никто не прикроет. Отгребёшь, до родителей бежать далеко.
Скрипнув зубами, Элион перевесился назад, выпадая из окна.
Вздрогнув, Викки на секунду замерла, но услышав удар вздрогнула и кинулась к распахнутым створкам.
Я знал, что ты будешь переживать. лукаво усмехнулся Элион.
Словно ничего и не было, Вуд стоял у дома, отряхивая брюки. Закатив глаза Ви показала парню неприличный жест.
Просто надеялась, что ты убьёшься.
С этими словами Ведьма закрыла окно и активизировала защитный контур.
Элион Вуд нашел её
Вот же гадство! выругалась Ви.
В рабочий кабинет она влетела на манер разъяренной фурии. Промчавшись ураганом из угла в угол ведьма остановилась, набрала полные лёгкие воздуха и крикнула, выплескивая гнев.
Родители вычислили где она и послали Вуда. Спрашивается, как? Выпускаясь из академии, Ви запретила делиться информацией о её распределении с семьёй. Неужели всё таки надавили на профессоров?
И принесли же его черти крылатые! выругалась Викки хватать за виски.
Встреча с неудавшимся женихом точно не входила в её планы на жизнь. Всё что Викки хотела, это спокойно работать, копить деньги, чтобы в конце обязательного контракта уехать далеко отсюда, там, где её точно никто не достанет.
Резко подойдя к упырю, Ви рванула укрывающую его подушку прочь и плотоядно улыбнулась, встречаясь с растеряны взглядом нелюдя. Нервно ойкнув, Феня только и успел возмутиться, как оказался подхвачен воздушными потоками и вероломно утащен в сторону лаборатории.
Утро было безвозвратно испорчено. Вначале черноволосый с его сальными взглядами и дурацкими предложениями, а потом ещё и Элион Вуд заявился, чтоб его черти драли.
Чтобы хоть как-то отвлечься от дурацких мыслей Викки всё же решила поработать. Принимать пациентов она сегодня не планировала, но поставить пару экспериментов она хотела.
Поставив голову нежити на лабораторный стол, ведьма нажала на кристалл записи и начала диктовать:
Эксперимент номер один. Голова умертвия. Осматриваю на наличие скрытых талисманов или амулетов.
Проведя рукой по волосам Фени, прощупав кожу за ушами, изучив лицевые кости девушка огорчённо выдохнула:
Ничего необычного.
Если для тебя нормально делать массаж дохляку, то кто я, чтобы тебя останавливать хохотнула голова.
Лежи и молчи. строго сказала ведьма. А будешь отвлекать упокою.
Радостно подпрыгнув Феня взглянул на Ви почти умоляющими глазами.
Упокой протянул упырь. Хочу на облаках лежать с девицами небесными.
Широко распахнув глаза Викки опешила.
Где и с кем лежать?..
На облаках с девицами! совершенно не смутился упырь. Слышал от друга одного, что на небесах сущий рай.
Сотворив в руках сгусток тьмы, Викки поднесла его к голове.
Я-то тебя с удовольствием упокою, ну а если вдруг тебя не в рай определят, что тогда с любопытством поинтересовалась ведьма, не убирая искрящую магию от мертвеца. Что если добрых дел маловато сделал за жизнь, что тебя ждёт?
Крепко задумавшись, упырь закусил губу и возвёл глаза к потолку, словно подсчитывая в уме сколько хорошего он совершил за жизнь. Тьма в руках девушки вспыхнула, грозясь поглотить задумавшуюся голову.
Гаси шарик! Туши, я передумал! вдруг заорал упырь и принялся дуть на руку, держащую заклинание.
Вики добродушно улыбнулась и погасила пламя.
Что? Подсчеты по добрым делам не сошлись?
Не сошлись грустно пробасил упырь. Поживу пока.
Нелюдь хмыкнула ведьма. Что с тебя взять
Феня её веселья не разделил. Он от чего-то напрягся и, стрельнув в сторону Ви глазками, шепнул:
Есть! У меня кое что есть Если я тебе что-то важное скажу это будет считаться добрым делом?
Мне твои секреты ни к чему. отрезала девушка.
Да не особо секрет это поправил её упырь. Скорее умение у меня есть важное. Знаю я как любого зверя заставить слушаться. Меня потому Золина в лес и отправляла Я ей травки собирал важные, мог в самую глушь зайти и невредимым вернуться.
Закрыв рот умертвию самодельным кляпом, ведьма нажала на кристалл, заканчивая запись. Опыт не удался. Феня был на первый взгляд совершенно обычной нежитью. Надоедливой, болтливой, но не более опасной чем обычный человек. Единственное, что всё ещё смущало ведьму она не нашла ни одного постороннего предмета в голове Феофана, не уловила следов необычного воздействия. Пусто. У Ви складывалось ощущение, что перед ней лежал не кусок мёртвой плоти, а вполне живое, самодостаточное существо.
Собирайся, красавчик. кинула в шутку Викки, подхватывая голову. Идём гулять.
Протянув что-то невнятное, упырь несколько раз дёрнулся и замолк, повисая на поясе ведьмы огромным пугающим брелоком.
Часть 3. Выходного не будет
Дичка считалась скромным поселением, несмотря на несколько неплохих магазинчиков, рынка для приезжих торговцев и наличие собственной ведьмы. Последняя появилась здесь недавно, однако уже успела завоевать сердца местных жителей. Чего лукавить, Ви не всем пришлась по душе. Склочные женщины не любили «молодую выскочку», сплетничая о ведьме и шушукаясь за её спиной.
Викки! выкрикнула дородная дама, стоило ей завидеть неспешно идущую по улице девушку. Какими судьбами? Надоело с дохляками общаться, решила к нормальным людям выйти?
Злорадное выражение на лице женщины засияло ещё ярче, стоило своячницам подхватить её шутку задорным смехом.
Лениво махнув рукой, ведьма поправила голову Фени, укутанную в тряпицу. Женщины взвизгнули, подпрыгнув на лавке. Мутный мертвецкий глаз, выглядывающий из-под ткани, не растерялся прищурился, пробежался по девичьим фигуркам и подмигнул понравившейся женщине.
Новая волна визга сотрясла Дичку.
Викки рассмеялась.
Как видите всё своё ношу с собой.
Селянки брезгливо поморщились.
Ненормальная ведьма! пискнула толстушка, всё ещё не решаясь спуститься с лавки.
Пошла вон безбожница! плюнула на землю её подруга.
Махнув рукой, Ви лишь улыбнулась. Пустоголовые курицы.
Придёт чума, попросите лекарства! хохотнула Викки, отходя от побледневших селянок.
Выпады местных склочных дам её мало задевали. Ведьма хорошо знала, что все подколки, что местные жительницы позволяли себе по отношению к молоденькой девушке, рождались из зависти и страха.
Молодая, свободолюбивая, красивая, не обременённая общими условностями и бытом Конечно же они в тайне мечтали о том же и, страшась своих желаний, нападали на девушку.
Лавка трав и пряностей, куда Ви направлялась первым делом, встретила девушку ароматом чабреца и сушёных роз. Низенькая, сухонькая старушка стояла за прилавком с неизменной улыбкой.
Девонька протянула хозяйка магазинчика, близоруко щурясь. Это ты?
Улыбнувшись, Викки прошла вперед, подставляя лицо под свет струящийся из окна.
Я, госпожа Золина.
Не госпожа я. улыбнулась женщина, смущённо махнув рукой. Бывают ли благородные дамы с такими некрасивыми морщинами, с сухими мозолистыми руками старушка отвернулась, начав складывать пучки трав и корений в холщовый мешок.
Все стареют, Золина. И благородным леди приходится принимать себя с морщинами и гречишными пятнами на коже. Таков облик времени.
Но у вас то, у магов всё иначе протянула женщина с лёгкой ноткой зависти. Мне то всего семьдесят третий год пошел, а как я выгляжу? горько усмехнулась она. Не отвечай. Сама знаю, что лицо моё как жеваный изюм.
Зря вы так. улыбнулась Викки. Вы ещё хоть куда. Женихи небось захаживают?
Довольно улыбнувшись, старушка приосанилась.
Захаживают. по-простому ответила она. Вот только нет уже той красоты и прыти. Вам, магам, везет с этим больше. Вот например, в таверне поселился мужчина оживилась вдруг старушка, распахивая глаза на манер совы. Ну что за красавчик, что за красавчик! На вид лет не больше чем тебе, но поверь доверительно подмигнув, Золина понизила голос. Таких старых кошолок как я не проведешь, ему далеко не пару десятков лет.
«В таверне стало быть промелькнула мысль. А уж не он ли мой несостоявшийся работодатель?
Размышления прервал каркающий кашель. Вынырнув из мыслей, Викки порывисто подошла к Золине и попыталась взять старушку за руку. Зайдясь в удушливом приступе, женщина замахала руками, останавливая ведьму от порыва помочь.
От всего можно найти лекарство шепнула старушка, стоило ей выравнять дыхание. Но время и правда берет своё.
У Вас бронхит. категорично заключила ведьма, осматривая травницу. Вы мучаете себя, не давая мне приготовить для вас настойку.
Не трать на меня время. флегматично оказалась женщина. Для лекарства от кашля хватит и моей искры. Твой путь куда важнее