Дни, недели, месяцы летели очень быстро, жили, не оглядываясь. Внуки были погодками, и когда приходили к дедушке с бабушкой то устраивали в квартире кавардак, но их за это не ругали. Малышам всегда приносили радость в их дом. Рядом с ними Сергей Павлович и Татьяна Николаевна как будто молодели, играли, как дети, вместе с внуками, даже в песочнице лепили формочками «пирожные». Выходные проходили незаметно. После их ухода бабушка засучивала рукава и начинала уборку, а муж уходил в свой кабинет, а вечером они вдвоём садились к телевизору и смотрели что-нибудь интересное. Зарубины очень любили сидеть в зале с чашкой кофе, им никогда не было скучно, а еще мечтать о том, как поедут по Золотому кольцу. Татьяна иногда читала что-то вслух, умела делать это «мастерски», а потом обсуждали прочитанное.
Летом восемьдесят пятого года Сергей Павлович умер от сердечного приступа. Его на скорой увезли в больницу, сразу же положили в реанимацию. Три дня врачи боролись за его жизнь, но спасти так и не удалось. Сын с дочерью все хлопоты в эти тяжёлые дни взяли на себя, им помогали друзья отца. Много человек пришли проститься с Сергеем, на могиле говорили о нём тепло, трогательно, с добротой и любовью. Короткая была его жизнь всего шестьдесят лет.
Работа спасала Татьяну от одиночества, на которой она старалась задерживаться как можно дольше. Теперь уже незачем ей было спешить домой, у детей была своя жизнь. Конечно, и сын, и дочь звонили, спрашивали, как у нее дела, по выходным приводили Игоря и Ирину, иногда оставляли с ночёвкой, если у них были срочные дела, или куда-то нужно было уехать. Бабушка не возражала, цеплялась за возможность не оставаться одной дома. Бывало, что среди недели забирала внучку из яслей, немного с ней гуляли, ждали маму с работы, потом шли по своим квартирам. Долго Татьяна привыкала жить без своего любимого Сергея: не с кем было поделиться новостями, обсудить какие-то планы на дальнейшую жизнь. Уборку квартиры, приготовление пищи, стирку, глажку всё это делала по инерции. В голове все время прокручивала прожитую с мужем жизнь, полюбила по вечерам за чашкой кофе рассматривать альбомы с фотографиями.
Пролетел год жизни без Сергея. На годовщину пришли помянуть общие друзья, которые не бросали Татьяну, приглашая к себе в гости и на праздники, и в обычные вечера. Зарубина приготовила поминальный обед, Света и Женя помогали, подавали на стол блюда. После ухода друзей в квартире остались дочь, сын, сноха и внуки все свои. В зале вдруг образовалось какое-то напряжение.
Первым заговорил Павел:
Мама, мы хотим поговорить с тобой о квартире. Ты осталась одна. Зачем тебе пять комнат? Раньше отцу нужен был кабинет для работы дома, к нему приходили люди с завода, они обсуждали какие-то проблемы. А сейчас?.. Одной уборки сколько?..
Давай разменяем эту, каждому выделим его долю, вступила в разговор Светлана. Нам ведь тоже что-то причитается после смерти папы?..
И давно вам эта мысль пришла в головы?.. А куда я, по-вашему, дену всю мебель, все книги, бумаги отца? Спросила у детей Татьяна.
Ну, это не проблема! Сказал Павел. Часть мебели можно будет продать, часть мы встанет в наших новых квартирах, некоторые бумаги я заберу себе, если сестрёнка не возражает, часть заводу передадим, думаю, что от проектов, которые чертил отец, заводчане не откажутся.
Мама, ты не обижайся на нас, но это будет справедливо, уточнила Светлана.
Хорошо, я подумаю, задумчиво ответила Татьяна Николаевна. Посоветуюсь с Николаем Ивановичем, другом отца.
Да зачем тебе с кем-то советоваться? Возмутился Павел. Мы и сами можем разобраться с нашими делами.
Не надо повышать голос, сын, я и тебя услышала, и твою сестру, осадила Татьяна. Когда я приму решение, то сообщу вам.
Только не затягивай надолго, попросила Светлана.
Дети с внуками ушли, оставив мать в растерянности и задумчивости. Долго в эту ночь она не могла уснуть, выпив не одну чашку кофе. Она и подумать не могла, что ей придется уехать из квартиры, которую получил муж, которую с такой любовью они обставляли, в которой когда-то дружно жили всей семьей. Все-таки Зарубина решила обратиться к самому близкому другу Николаю, работавшему на заводе.
IV
Николай Иванович Першин работал на предприятии парторгом с шестьдесят второго года. Он познакомился с Зарубиным еще на первом курсе МГУ, и с тех пор они подружились. Оба молодых человека воевали, получили ранения, Першин был моложе на два года и его призвали в армию в сорок пятом году. При выполнении особого задания Николай получил тяжелое ранение в руку, его наградили орденом, а после лечения комиссовали из армии. Во время нахождения в госпитале он вступил в партию. Першин проучился в университете всего три года, отработав на своем потоке парторгом, и в сорок восьмом году, по рекомендации партийного руководства университета, перевелся в ВПШ высшую партийную школу. Окончив ее, Николай вернулся в свой город, где жила его мама, Першина Мария Ивановна. Отец, Иван Яковлевич, кадровый офицкр, погиб на фронте в сорок втором году, мама больше замуж не вышла. С трудоустройством никаких проблем не возникло: молодой человек стал работать парторгом в конструкторском бюро завода.
В шестьдесят втором году Николая Ивановича Першина избрали руководителем партийной организации всего завода, а в шестьдесят третьем он, наконец-то, женился. Свою будущую жену встретил в Ленинграде во время командировки, она как раз закончила медицинский институт и ждала распределение. Девушка понравилась Николаю, была «подстать» ему, выше среднего роста, с темными волосами и карими глазами, яркая, и он, не мешкая, сделал ей предложение, которое Катя приняла, не раздумывая. Николай тоже ей приглянулся: подтянутый, симпатичный шатен с чуть волнистыми волосами и голубыми глазами, душевный, о чем ещё может мечтать девушка, которая выросла в детдоме и от всех родных у неё осталась только фотография родителей. Руководство института дало ей направление по месту проживания мужа, и молодые приехали в город, где жил Николай со своей матерью. Невестка понравилась Марии Ивановне, они сразу нашли общий язык. Екатерина Васильевна устроилась работать терапевтом в медсанчасть завода. Началась семейная жизнь. Прошёл год, затем второй, третий, а детей у Першиных не было. Жена Николая Ивановича прошла всевозможные обследования. Врачи поставили неутешительный диагноз бесплодие, может быть, сказалась тяжелая жизнь в блокадном Ленинграде, из которого её и мать эвакуировали в конце сорок третьего года. По дороге в Ташкент мама Кати умерла от пневмонии, и маленькую девочку определили в детский дом, только после школы она вернулась в родной город, чтобы поступить в институт.
Екатерина Васильевна занялась серьезно своей карьерой: она поступила в аспирантуру, защитила диссертацию. Вскоре Першину назначили заведующей заводской медсанчасти. Катерина писала научные работы, ее статьи печатались в медицинских журналах, она начала сотрудничать с медицинским институтом, принимала участие в научных заседаниях.
В семидесятом году Николай Иванович с женой переехали в свою квартиру. Она была просторная, светлая, окна выходили на разные стороны. Супруги с большим увлечением обставляли своё жильё. Теперь у каждого был свой кабинет с книгами по основной работе, вдвоем они с увлечением продолжили пополнять свою домашнюю библиотеку художественной литературой, изо всех командировок привозили музейные альбомы по живописи и архитектуре. Можно было и Марии Ивановне вздохнуть, потому что ей тоже стало посвободнее, и она могла заниматься своей научной работой, не отвлекаясь особо на домашние заботы о взрослых детях. Конечно, семейные праздники отмечали все вместе либо у Марии Ивановны, либо у младших Першиных, или втроём ходили к кому-нибудь в гости.
Со здоровьем у Кати было не всё в порядке. Случилось это в семьдесят восьмом году. Поначалу она скрывала от мужа своё самочувствие, надеясь, что недомогание все же пройдёт, но Николай, как бы не был загружен на работе, все равно заметил и настоял на полном обследовании. За два месяца Екатерина Васильевна сдала все анализы, прошла множество врачей, и был поставлен страшный диагноз рак. Оперировать решили в Ленинграде, потому что вероятность на удачный исход операции была выше. Всё прошло, как нельзя лучше, опухоль удалили, провели необходимую терапию, и женщину выписали из больницы. Дома Катя стала поправляться, говорят же, что родные стены всегда помогают, а через два месяца уже вышла на работу. Прошло полтора года. Казалось бы, ситуация нормализовалась, но состояние женщины опять стало ухудшаться. Снова начались хождения по врачам, сдача анализов, консультации в разных лечебных учреждениях. Жена Николая Ивановича таяла на глазах, и в восьмидесятом году она умерла.
Першина поддержали и мать, Мария Ивановна, и его друзья, особенно Зарубины нельзя же оставлять человека один на один с горем. Николай Иванович был человеком сильным, не давал себе расслабляться, раскисать, депрессивное состояние вообще не подходило его характеру. Мужчина не замкнулся в своем горе. Он с головой ушёл в работу, в решение насущных проблем предприятия, людей, друзей. Першин часто бывал в гостях у своих друзей Зарубиных. Конечно, ему не хватало домашнего тепла, а здесь ему были всегда рады, они могли обсуждать с Сергеем рабочие проблемы, с удовольствием слушать Татьяну Николаевну, которая с удовольствием рассказывала о новинках в области технической и художественной литературы, посидеть с близким другом и поделиться чем-то личным, тем, что его волновало в сегодняшней жизни. После смерти жены Николай больше не думал о женитьбе, решил доживать свои годы вдовцом.
Смерть лучшего друга расстроила Першина, в солидном возрасте трудно встретить такого же. У него были и другие друзья, но Сергея не мог заменить никто. После его смерти Николай часто приходил к Татьяне, только с ней он мог разговаривать и вспоминать промелькнувшие годы жизней двух семей. Татьяна Николаевна умела слушать, была приятным собеседником. Потери сблизили двух одиноких людей. Дружба их крепла день ото дня.
V
После долгих раздумий Зарубина позвонила Першину и предложила вечером после работы прогуляться по парку. В конце мая было еще не жарко, все растения радовали своей зеленью. Друзья с удовольствием окунулись в вечернюю прохладу парка, это было особенно приятно после рабочего дня. Татьяна рассказала Николаю о свалившейся на неё проблеме. Першин внимательно выслушал, не перебивая женщину, а потом предложил ей присесть на лавочку.
Послушай меня, Татьяна, и не перебивай. Мы уже много лет дружим, и я плохого тебе не посоветую. Думаю, что тебе не нужно переезжать никуда из дома. У тебя растут внуки, которых ты очень любишь, да и они тебе отвечают взаимностью. Мы не можем сегодня знать, как сложится твоя и их дальнейшая жизнь. Оставь за собой вашу квартиру, потом её в равных долях отпишешь Игорю и Ирине.
Но ведь Павел и Светлана требуют своё наследство Как же мне поступить в такой ситуации?
У нас есть две квартиры, моя и мамина, они в хорошем состоянии. Мою четырехкомнатную квартиру займёт Павел с Евгенией и Игорем, а мамину Светлана с Ириной, успеем их прописать, я же перееду жить в квартиру твоего сына, мне одному хватит и двухкомнатной. Даже мебель не будем перевозить: Павел мне оставит свою, а я ему свою. Маме моей осталось жить недолго, совсем она уже слабенькая, возражать против прописки твоей дочери не будет, всё она понимает, с головой она ещё «дружит». Светлане останется квартира с мебелью, на какое-то время ей хватит, а потом, если захочет, сможет поменять на более современную. Твои дети мне не чужие люди, других у меня нет, есть только двоюродные племянники, с которыми я встречался не больше двух раз за тридцать лет. Пойдём сейчас и посмотрим обе квартиры, если хочешь.
Татьяна не ожидала такого предложения, не могла даже представить, что Николай может пойти на это.
Хорошо, Коля, я подумаю, а смотреть ваши квартиры мне незачем, я их и так хорошо знаю. Мне не по себе от того, что ты идёшь на такие жертвы ради меня.
Да это не жертвы. Я ведь одинокий человек, мне не нужно такое количество комнат. Я сейчас на работе провожу большую часть своей жизни, домой прихожу только поспать и привести себя в порядок. Нужно сейчас уже заниматься пропиской Светы и Ирины в мамину квартиру, чтобы не потерять её, Мария Ивановна моя совсем старенькая стала.
Женщина думала несколько дней, даже на работе не давали покоя мысли о жилищном вопросе. Она понимала, что предложенный Николаем вариант это решение очень близкого человека, но имеет ли Татьяна право на то, чтобы принять его. Ей очень не хотелось что-то менять в своей жизни, переезжать на новое место из родного угла. После всех раздумий женщина приняла предложение Николая. Они договорились о встрече с детьми на субботу. Зарубины пришли в полном составе.
Внукам выдали игрушки, чтобы не мешали разговору. Павлу и Светлане не очень понравилось присутствие Першина, и это факт они даже не скрывали, но Николай Иванович на этом не собирался заострять свое внимание. Он сразу приступил к изложению своего предложения.