Король ведьм - Гольдич Владимир Анатольевич 11 стр.

Сеть черной магии схватила и удержала его, тело содрогалось, кровь пачкала одежду.

Предупреждение выкрикнул тот, кто стоял за спиной Ашем, и Каи узнал Рамада, одного из воинов Башата, главу отряда шпионов и разведчиков. Каи видел его несколько раз рядом с Башатом при дворе Зарождающегося мира молодой мужчина, довольно высокий для южного Арайка, длинные вьющиеся волосы заплетены в косу, одет в традиционную рабочую одежду мужчин Арайка пояс из хлопка стягивал тунику и разделенную на части юбку. Одежда окрашена в серый и голубой, подчеркивая янтарно-темную кожу.

То, что Рамад оказался здесь, вызывало множество вопросов, и теперь ему и командиру когорты Ашем придется дать содержательные ответы.

Девушка-фамильяр шагнула к Каи и протянула руку, испрашивая разрешения. Он утвердительно кивнул.

Она двинулась вперед, казалось, еще немного, и шест телохранителя ее достанет. Смерть Аклайнса сама по себе обещала колодец силы, но, пока толкователь жив, фамильяр останется с ним связан.

Каи ощутил движение энергии, когда она начала возвращать жизнь, которую толкователь у нее украл, чтобы дать энергию заклинаниям и интенциям. Она воздела руки вверх.

Телохранитель застыл, его горло судорожно сжималось, что-то мешало ему сделать вдох. Он уронил оружие, руки метнулись к лицу. И тут у него во рту, носу и ушах начали расцветать цветы: белые астры, сливы и еще какие-то роскошные сине-пурпурные цветы, которых Каи не узнал. Из глаз воина росли желтые лепестки. Происходящее по-настоящему изумило демона.

 Очень неплохо,  сказал он.

Должно быть, она обладала родством с землей и душами растений, как Зиде связью с воздухом.

Телохранитель вздрогнул, напрягся и упал на спину.

Ашем попыталась подхватить шест телохранителя. Однако только дернулась и едва не упала; ее ноги привязала к палубе сеть дыма и тумана. Рамад протянул руку, чтобы помочь ей удержаться на ногах, а потом ему самому пришлось ухватиться за перила лестницы, чтобы не рухнуть плашмя. Приглушенные тревожные крики и проклятия дали Каи понять, что все обитатели нижней палубы схвачены сетью.

Каи подошел к Ашем и Рамаду, остановившись на расстоянии пары шагов. Сейчас он скорее испытывал любопытство, чем гнев, что стало для него новым чувством.

 Что здесь делают офицеры Зарождающегося мира, почему они работают на толкователя на борту судна Благословенных Бессмертных?

Ашем бросила на него мрачный взгляд.

 Мы здесь против воли,  сказала она.

Рамад нахмурился, он явно чувствовал смущение, но не испытывал страха.

 Это ведь ты, Каистерон?

Каи знал, что улыбается, но выражение его лица никто бы не назвал приятным.

 Я польщен, что ты меня помнишь.

В жестком взгляде Ашем читалась еще и осторожность. Она относилась к нему с такой же подозрительностью, как он к ней.

 Аклайнс сказал, что ищет демона, но я не поняла, что речь идет о тебе.

Рамад кивнул.

 Есть еще один ученик, у него при себе амулет. Я не знаю где

 Он спустился вниз,  ответил Каи.  Я его уже съел.

Выражение лица Ашем стало более напряженным при упоминании о сущности Каи.

 На борту больше нет толкователей.  Она указала на дым.  Ты можешь нас освободить.

 Зачем мне так поступать?  Каи посмотрел на фамильяра, чтобы она подтвердила отсутствие других толкователей.

Она сделала жест на языке Ведьм: правда.

Он спросил на том же языке: эти двое являлись пленниками?

Она ответила: да, складывалось такое впечатление, как и остальная команда.

Аклайнс создал защитные интенции для свернутых парусов и по всей палубе на случай, если кто-то атакует корабль; Каи чувствовал, как рушится их структура со смертью толкователя, они оказались недостаточно сильными, чтобы сохраниться без связи Аклайнса с колодцем жизни на палубе гребцов.

Искры пойманной жизненной силы опускались, растворяясь в воздухе, и открытые участки кожи Каи стало покалывать. Он осторожно потянулся к жемчужине в сердце Зиде.

 Я захватил корабль.

Он почувствовал ее облегченный вздох в ответ.

 У тебя ушло много времени. Я уже думала, что ты сражаешься на корабле, полном Благословенных Бессмертных.

 Почему ты нас не освобождаешь?  резко спросила Ашем.  Ты же знаешь, что мы офицеры Империи.

Каи сказал Зиде:

 Корабль действительно был полон, но только не Благословенными Бессмертными.

Вслух он ответил:

 Разве вы здесь не для того, чтобы помочь Аклайнсу нас поймать?

На лице Ашем появилось выражение смертельной обиды, словно Каи оскорбил всю ее семью вплоть до самого первого предка.

 Что?  прорычала она.  Ты обвиняешь меня в измене?

 Как сказала командир когорты Ашем, мы оказались пленниками.  На лице Рамада читалась задумчивость, казалось, его больше интересовал смысл слов Каи, чем свобода.  По слухам, ты внезапно покинул двор Бенаиса-арайка. Имел ли к этому какое-то отношение Аклайнс?

Каи знал о Рамаде совсем немного, но, по слухам, он был превосходным воином и Башат ему доверял.

 Где Аклайнс раздобыл корабль?

 Этого я не знаю.  Рамад кивнул в сторону остывавшего тела Аклайнса:  Когда он прибыл на сторожевую заставу в Скарифе, то уже имел корабль.

Ашем бросила мрачный взгляд на Рамада.

 Не отвечай на его вопросы, пока он нас не освободит,  заявила она.

Рамад искоса на нее посмотрел:

 У него звание Зарождающегося мира, командир когорты, и оно выше, чем у тебя.

Каи посмотрел на девушку. Она снова сделала знак: правда.

Он вздохнул:

 А ты знаешь, где Аклайнс взял корабль?

Она коснулась лба.

 Он взял мои мысли в Скарифе. Если я и находилась с ним до этого, то ничего не помню.

Повергнутый в ужас, но не удивленный, Каи просигналил:

 Он забрал все твое прошлое? Твой дом, семью?

Ее лицо исказилось от отчаяния, но она взяла себя в руки.

 Все.

Толкователи защищали свои тайны таким способом, уничтожая память тех, кого им удавалось пленить. Каи сглотнул гнев, как шип в горле, и напомнил себе, что Аклайнс уже мертв. Теперь практически невозможно узнать, откуда родом фамильяр, и вернуть ее к семье.

 Что она говорит?  вежливо спросил Рамад.

Во время войны некоторые воины Арайка знали язык Ведьм, но это было задолго до рождения Рамада, впрочем, знания могли передаваться из поколения в поколение.

 Она знает все, что известно вам,  сказал Каи.  Из чего следует, что вы мне не нужны.

Ашем сложила руки на груди и бросила на Рамада разочарованный взгляд, словно ему не следовало отвечать на вопросы и он во всем виноват. Однако Рамад решил, что Каи просто торгуется, а не угрожает.

 На борту только два человека, которые являются сторонниками Аклайнса. Я укажу тебе на них, а она может подтвердить. Все остальные на палубе пленники, люди командира когорты Ашем. Отпусти их, и я тебе помогу.

Рамад сделал любопытное допущение.

 Что ты мне поможешь сделать?  Каи отметил, что Ашем стиснула челюсти.

 То, что ты предоставил делать Бенаис-арайку,  сухо ответил Рамад. Если даже он считал про себя, что имеет дело с опасным животным, то обладал достаточным дипломатическим тактом, чтобы это скрыть.  Твое отсутствие в течение прошлого года перед обновлением Империи Зарождающегося мира заметили. Я полагаю, что Король Ведьм не исчезает без серьезной на то причины.

Ашем казалась слишком нетерпеливой для осторожных слов Рамада.

 Аклайнс пленил моих людей и когорту солдат из сторожевой заставы в Скарифе, чтобы контролировать корабль. Возможно, пленники умирают. Если ты сохраняешь верность Башату, отпусти нас, и мои люди им помогут.

Башату Каи хранил бесконечную верность семье Башата и хотел о, как он этого хотел!  думать, что Башат ее заслуживает.

Дым в воздухе начал редеть, и по палубе промчался ветерок. Зиде осторожно, медленно отпускала демонов воздуха, прекращая контролировать атмосферу пролива. Очень скоро она появится сама и захочет получить ответы. Из того, что Аклайнс планировал убить Ашем и Рамада, чтобы получить энергию для своих интенций, или выбросить их за борт, потому что они его раздражали, еще не следовало, что поначалу они не выступали заодно. Толкователи постоянно предавали друг друга.

 Зачем мне кого-то отпускать? Может быть, я хочу осушить их жизни и полакомиться костным мозгом.

Рамад поджал губы, с трудом сдерживая гнев:

 Конечно, ты их отпустишь. Ты не толкователь. Ты являешься союзником Зарождающегося мира дольше, чем мы все живем на свете.

Если бы Каи мог быть уверен в том, что это все еще правда. Он отвернулся и уселся на один из диванов, которые предназначались для Благословенных Бессмертных, наблюдавших за кораблем.

 Чем ты занимался, когда Аклайнс тебя поймал, Рамад?

Рамад закашлялся из-за дыма и потер глаза.

 Я путешествовал и остановился переночевать на сторожевом посту когорты.

Ашем отвела в сторону скептический взгляд. Она не думала, что он оказался там случайно. Каи разделял ее мнение.

 И почему ты находился в Скарифе?  спросил Каи.

 Я охотно отвечу на твои вопросы, если ты ответишь на мои.  Каи холодно посмотрел на него, и Рамад добавил:  Я не хотел тебя оскорбить. Я историк. Ты знаешь Великого Башасу. У меня много вопросов.

На лице Ашем появилась такая гримаса отвращения, что Каи сказал:

 Ну, так задай хотя бы один.

Рамад не стал колебаться:

 Прошел слух, что ты стал бессмертным слугой Иерархов и Башаса удалил тебя из Летних залов. Это правда?

У Каи возникло ощущение, что это не обман, и чем бы ни объяснялось присутствие здесь Рамада, он действительно решил воспользоваться представившейся возможностью получить информацию.

 У Иерархов есть бессмертные слуги. Я встречал некоторых. Но я не являюсь одним из них.

Ашем смотрела на мачту так, словно призывала ее стать свидетелем ее боли.

 Почему мы должны заниматься этим сейчас?  спросила она.

Рамад не обратил на ее слова внимания.

 А что было

Каи остановил его:

 Ты ведь не хочешь стать моим должником, Рамад, даже если долг будет состоять всего лишь в правдивом ответе?

Рамад выглядел слегка разочарованным, но потом спокойно посмотрел на Каи.

 Я искал Аклайнса,  сказал он.

Ашем резко к нему повернулась.

 В самом деле?  мрачно спросила она.

 Ты напрасно думала, что разговор окажется скучным, командир когорты,  пришлось сказать Каи.

Ашем поджала губы.

 Я не знал, что он намерен атаковать твой сторожевой пост,  сказал Ашем Рамад,  в противном случае я бы тебя предупредил. До меня дошли слухи о толкователе, который направлялся в Скариф. Я собирался их проверить. Очевидно, я опоздал.

Дым стал не таким густым, и теперь Каи видел нижнюю часть палубы, где какие-то фигуры оказались в плену сети черной магии. Люди Ашем, все они, не отрываясь наблюдали за драмой, которая разворачивалась на верхней палубе, среди них находились двое уцелевших сторонника Аклайнса, по словам Рамада.

Фамильяр проверила тела и забрала защитный амулет у ученика, который лежал лицом вниз, плененный черной магией.

Она пнула его ногой и сказала Каи на языке жестов:

 Этот также мертв.

Она вопросительно посмотрела на амулет.

 Выброси за борт,  приказал ей Каи. Потом вздохнул:  Они были жестоки к тебе?  Он кивнул в сторону Рамада и Ашем:  Или кто-то из их людей?

 Нет,  ответила она.  У меня сложилось впечатление, что они не знали, кто я такая.  Она швырнула амулет за борт.  Однако, думаю, командир когорты подозревала, что я не обычная смертная слуга.

 Ты согласна путешествовать вместе с нами? Увы, я не могу обещать безопасность.  Каи с грустью указал на раздвигающийся шест:  Мы сохраним оружие.

Подняв и сложив его, девушка перебросила шест Каи и вздохнула:

 Я знаю, кто ты такой: демон, которого смертные называют Королем Ведьм. Ты обещаешь мне отмщение?

Каи трижды ударил себя в грудь в области сердца на языке Ведьм сареди жест означал: клянусь.

 Меня зовут сестра Тенес.  Она улыбнулась, опять вздохнула и отошла к каюте на корме.

Рамад, нахмурившись, посмотрел ей вслед.

 Она может слышать, но не в состоянии говорить?  спросил он.

И он еще называл себя историком! Язык Ведьм появился вместе с Ведьмами, а после начала войны Иерархов стал еще более важным. А теперь ему перестали учить. Большинству смертных он не требовался, но арайки двора наследников принца, в особенности Бенаис-арайк, должны были его помнить. Странно, но Каи ощущал боль из-за того, что его забыли, хотя совершенно напрасно позволил себе испытывать подобные чувства.

 Толкователи среди прочего забирают речь у своих фамильяров, чтобы те не могли раскрыть их тайны. Эта практика восходит к Иерархам.

Командир когорты Ашем нахмурилась.

 Но в этом нет смысла. Она же говорит при помощи жестов.

Ашем была слишком наивна для их мира, если думала, что люди бывают жестокими только тогда, когда в этом есть какой-то смысл.

 Толкователи Иерархов иногда отрубали им руки.  Каи почесал голову кончиком сложенного шеста. Соль высыхала у него в волосах, отчего начала зудеть кожа.  Где сейчас Тарен Старгард, которую называют Падшая?

Подозрения Ашем заметно усилились.

 Почему ты спрашиваешь?  поинтересовалась она.  Она должна находиться в Бенаис-арайке, чтобы вместе с другими Благословенными Бессмертными принимать участие в возрождении Империи. Если ее там нет, чтобы одобрить происходящее от их имени, ее отсутствие может привести к катастрофическим последствиям. И тебе наверняка это известно не хуже, чем нам.

Каи проигнорировал ее слова, он наблюдал, как в уголках глаз Рамада появились новые морщины. Однако тот честно встретил взгляд Каи.

 Значит, она не с тобой,  сказал Рамад.

 В чем истинная причина твоего появления здесь, Рамад?  спросил Каи.

Рамад выдохнул.

 Я искал Аклайнса,  признался он.  Из-за того, что Тарен Старгард не появилась в Бенаис-арайке, когда ее ждали, Башат опасается, что с ней что-то случилось.

Каи сохранил нейтральное выражение лица, хотя почувствовал, что близок к истине.

 И что привело тебя к Аклайнсу?

 Поначалу слухи и шепоты.  Он кивнул в сторону нижней палубы.  Потом я последовал за двумя его приверженцами в Скариф. К несчастью, Аклайнс оказался более коварным, чем они.

Каи откинулся на мягкие подушки. Доставить смертных с палубы гребцов до ближайшего порта живыми без посторонней помощи будет трудно. Легче выполнить эту задачу вместе с Ашем и Рамадом и их людьми, хотя Каи не мог им верить. Но другое решение не приходило ему в голову.

 Этого будет недостаточно для Зиде Дайаха, прозванной Бичом Храмовых залов.

Люди всегда ошибались, полагая, что бояться следует Каи.

Кто-то на нижней палубе поднял тревогу. Смертные в страхе смотрели, как Зиде спускалась вниз из расступавшегося дыма, прижимая к себе Санью. Ветродьяволы, видимые только в форме теней в расступавшемся тумане, позволили им сделать последний шаг на верхнюю палубу. Санья побежала и плюхнулась рядом с Каи на диван.

 Это намного лучше, чем кит,  прошептала она.

Зиде пересекла палубу медленной, уверенной поступью и остановилась так, чтобы пойманная в сети команда могла ее видеть. Она положила руки на бедра и повернулась к Ашем и Рамаду:

 А теперь давайте с самого начала. Чью кожу мне придется содрать, чтобы узнать, где находится моя жена?

Прошлое: встреча

Дождь во Дворе Плененных демонов никогда не прекращался, он падал на прикованных демонов, сидевших на крашеных камнях, которыми было вымощено все вокруг. Сегодня единственный звук производила струившаяся вода.