Я пока собираюсь.
Снимаю Палантиры с магического стола и отмечаю, что за один час они не сильно зарядились. Похоже насчет полного заряда можно сильно не беспокоиться, если и не сутки на это потребуются, то немногим меньше. Один из Палантиров остается в мешке с квадратным отверстием, остальные в ящике, который я снова едва запихиваю в рюкзак.
Фузею тоже беру конечно, хоть и собираюсь на ночлег вернуться обратно в эту же башню. Но этот непонятный ствол теперь самое сильное оружие во всем мире, который называется Терен.
О чем я узнал только сегодня, наконец догадавшись спросить у возчика. Раньше как-то название планеты мне не попадалось и сам я о нем не интересовался.
Терен это название я пробую на звук и кручу его под разными склонениями и падежами, потом достаю свой конспект и ищу название в списке миров.
Его там нет. Получается, что узнать название достоверно я могу только у магов, что необходимо сделать обязательно перед тем, как попрощаться насовсем.
Да, забыл сказать, что я думаю о том, почему у не самого богатого мага нашлась в башне такая необычная вещь, как фузея. Кажется, что гораздо более богатый сосед поручил ему прикрывать свое тело во время встречи магов около Роковой горы. Купил у изготовителей Палантиров и потом вручил вручил такой аппарат для разгона враждебно настроенной толпы и ликвидации самых недовольных. Когда началось извержение, все сразу же разбежались по своим башням и вернуть оружие маг не успел.
Или не захотел. Не зря у него оказался вырезан квадрат на мешке с Источником. Наверняка, чтобы оказаться готовым стрелять всепроникающими импульсами по оппонентам своего спонсора-соседа, если дело дойдет до схватки. Такое оружие в корне поменяло бы расклад переговоров и результатов схватки в пользу владельцев источников.
Что сказать про этот день?
Выехали, доехали до последней башни, вскрыли, прибрались на верхнем этаже, я просмотрел немного бумаг в библиотеке, забрал несколько предметов из шкафов и тайника. Булер покопался в оружейной комнате и отобрал еще достойного оружия, Ракс продолжает шагать с обиженным видом, не забыв набить поясную сумку любимыми семечками, не обращая внимания на все попытки Полдера его расшевелить.
Сильная антипатия к водным процедурам и непереносимая аллергия к чистоте, иначе не скажешь про людоеда.
Здесь, в этой башне, шкафа с самыми важными бумагами не оказалось на верхнем этаже, только кровать и на ней пара скелетов. Пятого Палантира тоже не нашлось и вообще общее впечатление запущенности, давно прошедших уже дней успеха и достатка ощущается здесь очень отчетливо.
Библиотека в очень печальном состоянии, я даже не стал приказывать ее помыть, понимая, что не готов потратить еще день, когда и так уже собираюсь дальше двигаться навстречу судьбе. В тайнике тоже обнаружены какие-то пустяковые безделушки и немного камней в мешочке. Забрал еще все золото и скомандовал возвращаться обратно, пока не начало темнеть.
К месту ночлега вернулись в сумерках, хорошо еще, что дверь утром не забивали, только прислонили в проем и сразу занялись хлопотами, каждый своими. Мужики сделали ужин, я разложил три Палантира по столу, зафиксировав их мечами и стрелами.
В общем то, сразу после ужина все уснули и никто меня не потревожил за ночь.
Хватило позавчерашнего урока оставшейся паре волков или они нашли другую добычу? Увидим далее.
Булер с такой мольбой во взгляде посмотрел на меня после марш-броска до последней башни и обратно, что я подтвердил его надежды:
Да, завтра возвращаемся домой с самого утра. Ночуем в той первой башне, от которой есть почищенная дорога обратно. Больше нет никаких дел, поэтому поедем быстро, останавливаясь только на ночлег и только в башнях.
Мужик светлеет лицом и хлопочет, собирая мешки на повозку, чтобы завтра не терять время с утра.
Перед сном я убрал Палантиры в ящик, побаиваюсь оставлять на всю ночь на столе, вдруг у них какая-нибудь нелинейная зависимость скорости заряда от количества имеющейся маны. По дороге еще будет время зарядить Источники во время ночевок, да и так заряда мне хватит, чтобы достойно выступить перед сообществом магов.
Если произойдет наша встреча и мы не разойдемся краями.
Утром сразу снялись не завтракая, благо каши с вечера остался полный котел, только вставили дверь, я еще закрыл верхние этажи. Получается это делать все быстрее и лучше, практика помогает тратить меньше маны и времени.
Я иду пешком, очень много всего нагрузили на повозку, оружие, отобранное в двух башнях, мою фузею-бластер и еще много находок и просто сувениров, не говоря уже о золоте в паре мешков.
Миновали первую башню по ходу движения, ту самую, где я нашел Палантир в красном чехле и все необходимые мне бумаги через четыре часа. Только потом позавтракали, еще четыре часа быстро движения, и мы остановились под самой башней, где Фатих нашел первый источник.
Ночуем здесь, говорю я, мужики привычно загоняют повозку внутрь башни через так и не закрепленные двери. Когда мы тем роковым утром кинулись к соседней башне, их просто поставили в проем, не закрепляя камнями, моим попутчикам такие хлопоты уже казались неважными на фоне возможной находки второго Палантира.
Есть пара часов до сумерек, я пытаюсь посмотреть, какие богатства накопил великий Кронель, которого поминал Торм. После находки Палантира все остальное богатство хозяина совсем не заинтересовало моих спутников. Их вообще больше ничего уже не интересовало из земного.
Поэтому я могу стать первым в этой башне мародером. Золота, алмазов и дорогого оружия здесь имеется множество, я даже какое-то время размышляю, не пустить ли возчика в оружейную, чтобы поменять мечи и брони на возможно более сильные и красивые, но потом машу на эту идею рукой.
Лучшее враг хорошего! напоминаю я сам себе и вскрываю тайник, как положено, спрятанный в камине.
Набор стандартный, камни, драгоценности и пара предметов, как мне кажется, что более ценных, чем остальные. Их в мешок, к еще одной паре, Палантиры на стол, копить заряд, я сам к шкафу, где пытаюсь найти что-то новое, но безуспешно. Когда за окном стемнело совсем, снимаю Источники со стола и ложусь спать на втором этаже.
Ночью сторожок опять сработал, но все та же злополучная парочка волков не стала подходить близко к башне и я снова уснул, как младенец.
Утром все такие же процедуры, установка дверей обычным теперь способом и в путь.
Теперь переходы увеличенные, повозка по неплохой дороге катится легко, не смотря на большой вес. Сделана сама очень качественно, ничего не скажешь. Я то еду на ней, изучая умения, то иду пешком, повторяя знания на практике. Вечером мы добираемся до башни второго ряда, уже хорошо осмотренной магами, время позднее, мы все устали и поэтому сразу засыпаем.
Так же проходит свидание с башней третьего ряда, но после нее я не могу удержаться от соблазна переночевать около термального озера, чтобы помыться и погреться. И в эту ночь продолжающие преследовать нас волки решаются напасть на наш дружный коллектив. Наверно мы выходим с их территории, на которой они охотятся, а голод бросает лесных убийц в опасную атаку, больше правда для них самих. Срабатывает сторожок, я просыпаюсь и сразу раскидываю вокруг камни-светильники, в свете которых хищники вылетают из кустов на краю поляны и несутся на нас.
Но купол, поставленный мной сразу вокруг людей, нелюдя и одной лошади, отбрасывает зверюг, которые не смогли удержаться на своих лапах, когда врезались в него с разбега. Движением пальцев я убираю преграду. Возчик с мечом проскальзывает мимо меня, сходу рубит одного оглушенного зверя, второго я вминаю в камень ударом маны и тот же возчик добивает его.
Все, больше нас некому преследовать.
Есть ли еще такие стаи здесь? Или эта была единственная и я только прервал ветвь краснокнижных зверей?
Магия сила, чувствую я и наш лагерь, кроме перепуганной, фыркающей лошадки, снова быстро засыпает.
Впереди сто двадцать километров до башни, которая является родной для возчика и Полдера, еще две ночевки предстоят нам по дороге. Мы проходим этот путь без особых проблем и к вечеру третьего дня башня Торма с богатыми и ухоженными окрестностями появляется перед нашими глазами.
Глава 5
Восторг местных, когда они замечают нас, уже подошедших к башне вплотную, мгновенно утихает. Как только они осознают, что с нами нет самого Повелителя Торма, еще нет одного из отправившихся в экспедицию мужиков, поэтому они молча ждут.
Ждут, чтобы первые появившиеся из ушедших в далекий поход объяснили жителям башни, когда появится их хозяин и защитник. Почему наша группа пришла первой и что это значит?
Какие приказания от Хозяина мы присланы передать? Чем он занят?
Прибегают и Крысы из недалеко расположенной казармы на шум и возгласы, они держат в руках оружие и заметив Ракса, пробиваются к нему, чтобы узнать первые расклады. Краем глаза я наблюдаю, как Ракс показывает на меня, двое Старших Крыс кажется не знают, что им теперь делать.
Идти ко мне, признавать меня своим Повелителем или подождать еще, не спеша с изъявлениями покорности?
Это начинает попахивать бунтом и я, ожидая такого поведения от расслабившихся за месяц свободной жизни Крыс, кивком показываю Слуге, что требуется доставить Старших ко мне. Вопрос с подчинением оставшихся при Башнях воинских гарнизонов я уже продумал и хорошо понимаю, что зачатки неповиновения требуется давить в корне. Не стесняться устроить жестокую расправу, если попадется кто-то особо неуступчивый или глупый.
Это точно не тот случай, когда стоит миндальничать и уговаривать несогласных.
Крысы и их судьба меня не особо интересуют, но на них смотрят остальные жители башен, на которых у меня есть свои планы. Гарнизоны Крыс должны просто не мешать и поддерживать меня, как своего нового Повелителя, хоть и пассивно. Поэтому отпускать на самотек их появление, колебания и желание тихонько улизнуть я не собираюсь, сразу же требуется показать, что я все вижу, все замечаю и не буду терпеть ни минуты неподчинения.
Повелитель, местные Старшие готовы слушать тебя! ловко как-то Ракс обходит острые углы, не говорит про подчинение или неподчинение командиров Крыс.
Он, конечно, мой воин, до башни Учителя точно, но и вставать против своих братьев не горит желанием. Стоит запомнить такой ловкий маневр от туповатого на вид вояки.
Мне же необходимо привести Старших Крыс к покорности, потому что на это внимательно смотрят остальные жители башни. Если с Крысами не срастется, тогда с одной стороны это подстегнет людей уйти со мной, а с другой мой авторитет как Повелителя очень серьезно пошатнется. Если уж и Крысы меня не слушаются.
Мне такого развития событий совсем не требуется, поэтому я настроен решительно. Крысы или признают меня своим Повелителем или умрут, сначала эти Старшие, потом все остальные.
Я поднимаю руку и исполняю знак повиновения, внешне равнодушно, смотрю на реакцию старших Крыс, вижу их колебания и взгляд мой теряет расслабленность:
Сейчас хороший вечер, чтобы умереть.. Кто первый? даю им еще одну возможность.
Взгляд теперь жесткий и рука начинает подниматься, на нее со страхом смотрят обе диковатые рожи. Даже Ракс косится и делает шаг в сторону, чтобы не попасть под удар, что не остается незамеченным обоими Старшими.
Крысы понимают, что спетлять не удастся, принимают позу подчинения перед магом, что мне и требуется, сделав глубокий поклон и замерев в такой позе.
Хорошо, вижу, что не совсем придурки! Значит мне еще пригодитесь даже живыми! Ракс, поговори со своими, объясни, что к чему, после длинной паузы говорю я и отпускаю их кивком головы проваливать.
В толпе мелькает лицо симпатичной женщины бывшего хозяина башни, она кажется не понимает, что случилось и где ее Повелитель. Рядом с ней мне улыбается дочка местного кузнеца Фина, которой пока все нравится в предвкушении ночных радостей. Соскучилась, наверно, по мужской ласке, которую строго-настрого разрешено уделять только хозяину и его гостям по указанию хозяина.
Пора брать внимание на себя, я теперь самый старший в башне.
Единственно возможный авторитет. Мое слово закон и порядок на этой земле.
Я проталкиваюсь к ступенькам на входе в башню, оставив возчика и Полдера присматривать за повозкой, забитой не просто дорогим, а бесценным добром. Уже темнеет, но поговорить с народом необходимо прямо сейчас, чтобы за ночь все собрались, оплакали прежнюю жизнь и решились уходить. Утром придется долго ждать, пока до всех дойдут мои слова, пока все соберутся, сложат барахло, которого у подневольных людей много быть и не может. Придется радикально поменять жизнь поселения, дел будет очень много.
Отдохнем лучше побольше в башне Учителя, там гораздо ближе к границе Скалистых нагорий и мне окажется проще вывести людей из сплошного окружения башен. Да и у оставшихся магов тоже гораздо меньше времени и возможностей мне помешать. Они точно попробуют, если хоть что-то узнают о моем появлении здесь.
Я прохожу мимо притихшей Фины и хозяйки башни, которая своим миловидным лицом, одеждой и уверенным видом явственно выделяется среди башенных жителей.
Повернувшись на ступеньках, я смотрю на небольшую толпу, собравшуюся перед башней и понимаю, что трибуну придется найти повыше, поэтому разворачиваюсь, прохожу к лестнице и поднимаюсь на второй этаж.
Высовываюсь в окно, потом снимаю рюкзак, ставлю его рядом и, снова высунувшись, начинаю свою предвыборную речь:
Так! Слушаем все меня! Два раза повторять не буду!
Толпа замолкает и внимательно слушает. Прежде всего требуется выяснить, появляется ли кто-то из магов недавно в башне. Вроде, имеется такая договоренность, что маги из соседних башен будут по очереди посещать оставленные ушедшими в экспедицию хозяевами башни, чтобы жители и особенно Крысы видели, что власть не дремлет.
Кто староста? задаю вопрос.
Вперед проталкивается дюжий мужик со здоровенной бородой в подпалинах, я сразу начинаю догадываться, что это отец сладкой Фины, тот самый Глорий.
Я, Повелитель, кузнец Глорий.
Когда маг был последний раз здесь?
Так это, два дня как приходил, начинает запинаться дюжий телом кузнец и в поисках поддержки смотрит по сторонам.
Вступает в разговор подруга мага, ведь именно она должна отвечать на такие вопросы:
Да, уважаемый Ольг, маг ушел точно два дня назад.
Понятно, теперь не скоро появится, одной проблемой меньше, можно и не спешить так сниматься с места.
Что же, теперь я расскажу вам, как все получилось и что вы должны сделать. Как я скажу, так и будет!
Судя по взгляду подруги Торма, такое собрание и рассказ перед всеми людьми явно не вписываются в обычное поведение Повелителей, решающих свои дела без собраний и разговоров с народом. Она изо всех сил сигнализирует мне об этом своим лицом, но мне некогда сначала келейно общаться с ней и старостой, я хочу донести сложившуюся ситуацию до всех.
Ваш хозяин и Повелитель, маг Торм, погиб после подлого удара мага Штольца, вашего соседа!
Подруга бледнеет лицом, опускается на землю и сидит, потрясенная новостью. Народ с раскрытыми ртами слушает меня, слышно, как в наступившей тишине пролетает крупный овод.
За его смерть отомстил ваш сосед, маг Фатих. Он вступил в схватку с убийцей в башне, где тот скрывался и убил его, но сам тоже погиб.