Но это не так! Не так Бедняжка Монро очень страдала. Однако как бы туго ей ни приходилось, она всегда хотела жить.
Об этом обязательно нужно всем рассказать. Свою последнюю трагичную роль Мэрилин сыграла не по своей вине. Ее безжалостно убили. Так пусть же восторжествует справедливость!»
Прочитав такое, я не знал, что и подумать, Линда Грин.
Пришел к своему начальнику, говорю: «Вот строители нашли сейф».
Я не сказал ему о том, что покопался внутри ячейки.
Не могу объяснить, почему я испугался всей этой истории. Ведь вроде бы после убийства Мэрилин Монро прошло так много лет. И если кто-то все-таки сумел отправить на тот свет еще и садовника, то теперь-то мне все равно нечего опасаться. Никакой даты на письме не стояло, но я залез в Интернет Мэрилин Монро ушла из жизни аж в 1962 году.
Я собирался передать эту сенсацию тебе.
Помнишь, все приглашал тебя в гости, ты не ехала, говорила много работы. А сама, должно быть, не очень-то хотела видеть меня. Наверное, думала: я опять стану упрашивать тебя вернуться, начать все сначала. Все правильно, я так и собирался поступить
В общем, ты все не ехала ко мне, Линда Грин.
А потом я узнал, что мой начальник, тот самый, которому я передал сейф, мертв.
Якобы произошел несчастный случай.
Босс переходил улицу в неположенном месте, его сбила машина. Сбила и уехала, оставив босса истекать кровью
Все это выглядит правдоподобно, да?
Действительно, иногда люди не обращают внимания на дорожные знаки и гибнут под колесами автомобилей. Но надо знать моего босса! Он был хорошим, честным, законопослушным парнем. Он никогда не нарушал никаких правил, всегда был предельно осторожен. Проще представить Луну, упавшую на Землю, чем моего босса, который идет через перекресток на красный свет или переходит улицу в неположенном месте
И я понял: с тем сейфом что-то нечисто, до сих пор. Мне лучше заткнуться и молчать о том, что я знаю о его содержимом.
И в тот же вечер наконец ты добралась до моего дома.
Я смотрел на твои рыжие волосы, зеленые глаза и насмешливые губы и любил каждую черточку, каждую деталь, все-все, что с тобой связано.
Тебе со мной, как всегда, было скучно. Отвернувшись, ты даже прикрыла ладошкой зевок
И тогда, чтобы хоть как-то пробудить твой интерес, я сам того не заметил, как рассказал про тот дом в Бич-сити.
Знаешь, общаясь с тобой, я уже немного стал разбираться в том, какой должна быть информация, из которой впоследствии получается заметка для газеты.
Ты мне объясняла: в хорошей информационной заметке обязательно должны содержаться ответы на вопросы: что? где? когда? почему? как?
Я и рассказывал тебе о доме в Бич-сити таким образом, чтобы ты не получила ни единого ответа на эти вопросы. Я только намекнул, что этот дом связан с известной актрисой. Никакой конкретики. Не за что уцепиться.
Кстати, до этого разговора я пробежался по Интернету и понял: если бы только я смог найти те катушки с записями, то сразу бы стал миллионером. В Сети было полно информации о том, как редкие фотографии и видеозаписи, имеющие отношение к Мэрилин Монро, продавались за сотни тысяч долларов и даже миллионы! Ты представляешь, сколько могли бы стоить записи разговоров Мэрилин со своим психиатром! Вот тогда бы уж точно у нас никогда не возникло проблем с деньгами! Знаешь, я даже звонил риелтору, чтобы уточнить: может, тот самый дом сейчас выставлен на продажу? Представляешь, как было бы здорово купить тот особняк, спокойно его обшарить, найти пленки (если они все еще находятся там, конечно). Видишь, Линда Грин, может, я и зануда, но в сообразительности мне не откажешь. И ради тебя я готов на все! Можно было бы продать записи на аукционе. Или, может, лучше написать книгу это принесло бы нам больше денег?
Я так люблю тебя
Увы, идея с покупкой дома оказалась неудачной. Риелтор уточнила все детали и сказала тот особняк с большим участком как раз недавно был куплен. Также новые владельцы появились и у некоторых особняков по соседству.
Впрочем, я думал может, все равно как-нибудь удастся договориться с новыми хозяевами.
Мне казалось, из того, что я тебе рассказал, никакого материала для газеты получиться не может.
Я недооценил тебя, Линда Грин.
Уже в следующем номере «Лос-Анджелес Морнинг» появилась твоя заметка.
Я ни в чем тебя, впрочем, не упрекаю.
Я сам во всем виноват.
Просто очень хотелось видеть радостный блеск твоих глаз
После того, как вышла публикация, за мной стали следить какие-то люди.
Не могу описать их внешность.
Один день меня провожал какой-то темнокожий мужчина, в другой уже белый. Их слишком много
Пару дней назад пропал мой портфель, со всеми кредитками, ключами, документами. Я поменял замки, но все равно, даже находясь в своем доме, теперь я не могу чувствовать себя в безопасности.
Все очень и очень серьезно, Линда Грин.
Ты должна быть осторожна.
Возвращайся ко мне, милая. Я очень люблю тебя»
Я тоже люблю тебя, Джейк, прошептала Линда, вытирая слезы. Я слишком поздно поняла это. Теперь уже ничего не изменишь. Но я всегда буду помнить о тебе. Никто из мужчин не сделал для меня большего, чем ты. Ради того, чтобы я имела возможность подготовить сенсацию, ты отдал свою жизнь. Какая же я сука! Если бы я только знала, что все так выйдет Прости меня, милый
Всхлипнув, Линда забарабанила пальцами по рулю автомобиля.
Надо оставить эмоции и попытаться рассуждать логически.
Да, это тяжело. Но придется.
Итак, Джейк мертв.
Люди, которые его убили, явно зачищают следы, не щадят никого.
В этих условиях единственный шанс уцелеть это подготовить публикацию. Обнародованная информация в таких условиях, как ни странно, является лучшим охранником. Если у журналиста после выхода статьи начинаются проблемы то, по крайней мере, понятно, кто в этом заинтересован. Намного хуже, если журналист собирает материал, но не успевает напечатать статью, тогда доказать причастность героя будущей публикации сложнее; как говорится, не пойман не вор
Придется срочно ехать в офис, прошептала Линда, заводя двигатель. Но только сначала я перешлю письмо Джейка своему начальнику. Вдруг
Произнести «вдруг не доеду» она так и не решилась.
Отправила мейл на работу.
А потом еще и разместила текст письма в своем блоге.
Начальника Джейка убрали безо всяких обсуждений. Где гарантия, что моего не шлепнут? А если не убьют то надавят: никаких статей о смерти Мэрилин Монро. Поэтому надо подстраховаться, озвучить опасную информацию. Да, среди читателей моего блога полно журналистов. Но лучше быть живой и разбираться с конкурентами, которые захотят украсть информацию, пробормотала Линда, контролируя, чтобы большое сообщение правильно разместилось в дневнике, чем много знать и быть мертвой. Если на меня выйдут убийцы, я им прямо скажу в моей смерти нет уже никакого смысла
Но ничего такого сказать Линда не успела.
По дороге в офис она заехала на заправку. Залила полный бак бензина в свою «Акуру», купила бутылку минеральной воды, тронулась с места.
И вдруг висок обожгло, а весь мир взорвался
«Акура» продолжала тихонько катиться вперед, а потом ткнулась в припаркованный на обочине шоссе трак[16].
Однако девушку, находившуюся за рулем, это уже не волновало. Выстрел убийцы снес Линде Грин полчерепа
* * *
Саманта Фриман-Паркер чувствовала себя уставшей, как собака.
Денек выдался сумасшедший: сначала актрисе-блондинке нужно было сделать стильную укладку, потом для следующей сцены перекрасить эту же девушку в черный, а затем опять сделать блондинкой.
Попытки объяснить режиссеру, что такой интенсивный график съемок, мягко говоря, негативно скажется на состоянии волос актрисы, оказались безуспешными. «Ничего, не облысеет! В гробу я видел все эти капризы! кричал режиссер, и из его рта брызгала слюна. Пожилой, обрюзгший, он напоминал свирепого дракона. Мне надо скорее закончить картину, продюсер торопит!»
Насчет продюсера это было полное вранье. Плотно сидящий на «коксе», он заботился только об одном чтобы была возможность выложить дорожку из белого порошка, ведущую в рай. Вот с этим продюсер ждать был не намерен. А затягивание сроков окончания работы весь «Юниверсалс Пикчерз» об этом знал его ни капельки не волновало.
Кардинальная смена цвета волос актрисы тоже чистой воды самодурство, режиссерская блажь; в большинстве случаев актеры пользуются париками.
Однако режиссер явно хотел показать, кто в доме хозяин; а ведь съемочная группа должна выполнять все его распоряжения, даже самые бессмысленные.
Но даже в этом тяжелом нервном дне нашлось место для радостной новости. Позвонил Дин и сообщил: «Дорогая, я задержусь у наших друзей в Нью-Йорке. Ты не возражаешь? Хочу немного отдохнуть, отвлечься от всего. Переговоры о закупках коллекции меня совершенно измотали. Ты не будешь скучать?»
Последний вопрос глупый. И Дин прекрасно знает, что тоска по нему начинается даже не с разлуки с предчувствия расставания.
Однако в том, что муж задержится в поездке, есть и плюсы.
Надо просто знать Дина
Популярный модельер, он вынужден общаться с окружающим миром по определенным правилам, иначе можно просто сойти с ума от большого количества телефонных звонков, бесцеремонных замечаний, просьб об интервью, деловых предложений.
Дин никогда не отвечает на телефонные звонки, сделанные с неизвестных ему номеров. На его мобильник пользователи, не внесенные в телефонную книгу, не смогут прислать эсэмэс, мэмээс, мейл. С электронными письмами тот же принцип Дин открывает сообщения, присланные только со знакомых адресов. А находясь на отдыхе, вообще не садится за компьютер, не пользуется Интернетом. У него даже нет ноутбука! «Когда я захожу в Сеть, мне кажется, что на меня выливается вся грязь этого мира. Мне слишком тяжело воспринимать современный поток информации, объясняет муж свою привычку. А для работы мне нужна не грязь, мне нужен свет. Нет, если уж на отдыхе отключаться от всего то в полном смысле этого слова».
Итак, Дин собирается отдохнуть. А это значит только одно что шантажист не будет иметь возможности добраться до мужа. Так что самое время добраться до шантажиста
Ты еще не знаешь, насколько сильно ты ошибся, пробормотала Саманта, укоризненно поглядывая на сотовый телефон, как будто бы лежавший на столике кусок пластмассы был повинен в обрушившихся на нее бедах. Ради Дина я готова на все! На все! Я перехитрю тебя! Пока Дин недоступен, я позвонила брату. Майкл приедет, и мы вместе с ним что-нибудь обязательно придумаем. Я никому не позволю заставлять меня строить козни против родного брата. Я убью всякого, кто причинит зло Дину
Устав расхаживать взад-вперед по холлу, Саманта присела на белый кожаный диван и, поправив подушку, прилегла, свернулась клубочком.
Страшно ей не было.
Старший брат умный, сильный. Он всегда выручал, помогал решить любые проблемы. И уж теперь, конечно, Майкл даст дельный совет.
Но сердце ноет от любви, оно переполнено жалостью к Дину.
Муж самый лучший, самый добрый, самый великодушный. Самый-самый
Что, он не мог оставить бесплодную женщину? С его внешностью, именем и деньгами Дин Паркер без труда нашел бы себе жену. Манекенщицы и актрисы виснут на нем гроздьями! «Всегда быть вместе, в радости и печали, в болезни и здравии» такую клятву дают при венчании все молодожены. Однако сколько можно вспомнить примеров, когда первая трудность заставляет мужчину отступить? И плевать они хотели на обещания, хотя никто за язык не тянул Для Дина собственное слово значит многое. Если уж он что-то обещает то выполняет обязательно. Но дело не только в человеческой порядочности. Его любовь, когда стало известно о том, что беда пришла и никогда никуда не уйдет, его любовь только стала сильнее. И Дин, внимательный, заботливый, еще больше старался сделать так, чтобы его жена выбросила из головы все грустные мысли. У него получилось создать своей супруге такие условия, подарить ей такую потрясающую жизнь, что в душе нет ни обиды, ни разочарования только благодарность судьбе за то, что все сложилось именно таким образом.
За все, кроме одного.
Последние годы Дин очень болен.
Болезнь тяжелая.
Битву с ней выиграть может не каждый.
Муж борется, врачи надеются.
Но как же это страшно каждую минуту знать, что безжалостная болезнь стремится разрушить тело самого лучшего, самого родного и дорогого человека
Дин сильный. Ни разу не пришлось видеть его потерянным, напуганным. Если он из-за чего-то и переживает, то из-за полной ерунды.
Химиотерапия негативно сказалась на его мужской силе.
«Я больше ни на что не годен в постели. Ты так молода и красива, а у тебя нет секса. Ты должна найти себе мужчину, Саманта! Почему ты должна страдать?» убеждает Дин.
Глупец! Во всем мире нет никого желаннее его.
Главное чтобы он выиграл в битве с болезнью. Все остальное не имеет никакого значения.
Конечно, если бы дурацкие снимки были сделаны еще пару лет назад, когда в спальне от страстного секса регулярно ломалась кровать, у шантажиста не появилось бы никаких шансов. Можно было бы показать фото Дину, вместе посмеяться, а потом придумать, как выпутаться из этой ситуации. Ведь Майклу угрожает опасность это очевидно
Однако теперь Дин болен. Он переживает из-за ослабевшей эрекции. И такие снимки могут его расстроить.
Но, конечно, если кто и будет расстраиваться, то это шантажист.
Ты еще пожалеешь, прошептала Саманта, и в ту же секунду зазвонил телефон. Она поднялась с дивана, пробормотала: Вот и Майкл приехал, наверное, забыл номер моей квартиры, хочет уточнить
Однако в телефонной трубке раздался незнакомый голос:
Саманта, что ты надумала? Неужели ты считаешь, что я не смогу разыскать Дина в Нью-Йорке? Конечно, вряд ли меня впустят в дом к Канингемам. Но я подойду к Дину в «Морской пучине», покажу ему распечатки снимков.
Канингемы это и были те самые друзья, у которых собирался остановиться Дин.
А «Морская пучина» любимый ресторан мужа в Нью-Йорке, там виртуозно готовят блюда из морепродуктов
Не вздумай ничего рассказывать Майклу, продолжал вещать тем временем голос незнакомого мужчины. Смотри мне, без глупостей.
«Как вы узнали? Как вы все узнали, и про Дина, и про Майкла?» хотелось спросить Саманте.
Но от страха она не могла произнести ни слова
Глава 5
Не работалось
Стивен Уэйн походил вдоль письменного стола, на котором стоял роскошный двадцатисемидюймовый моноблок «Эппл», посмотрел в чайные выразительные глаза Стефани Майер. Плакаты известной писательницы, а также постеры с актерами, сыгравшими главные роли в фильме «Сумерки», занимают все стены в рабочем кабинете. Они создают соответствующую атмосферу и словно напоминают: пошевеливайся, Стивен Уэйн; пока ты расслабляешься конкуренты работают, зарабатывают свои миллионы долларов.
Я тебя еще обгоню, пообещал Стивен красивой писательнице и уселся на стул с высокой удобной спинкой. Подумаешь, сюжет: она обычная девочка, он красавчик вампир. Сейчас в два счета попытаюсь сочинить что-нибудь подобное. Выполню свою норму, напишу пять страниц. А вечером прекрасно проведу время в компании виски со льдом
Пальцы Стивена забегали по клавишам.
Он прилежно продолжал строчить историю в духе модных ныне вампирских саг и при этом раздраженно думал: этот жанр пропагандирует совершенно неправильные ценности.
Вампир это такой современный миллионер, только постоянно молодой. Он выбирает самую обычную девочку в школе, не первую красавицу, не лучшую ученицу-отличницу. И все, ей больше уже не надо прилагать никаких усилий ни получать хорошие оценки, ни поступать в колледж. Люби своего вампира, а он обеспечит тебе все составляющие дольче вита без исключения. Эти книги для слабеньких серых мышек. Настоящая сильная личность никогда не сможет ассоциировать себя с возлюбленной вампира; ей интереснее ставить перед собой амбициозные цели и их реализовывать, чем страдать по поводу любви к какой-то там нечисти. Впрочем, подавляющее большинство девушек восхитительно глупы. И это их ничуть не портит, главное, чтобы у них имелись стройные ножки, упругая попка и большая полная грудь. И, конечно, отсутствовало навязчивое желание связать себя узами брака