Патрик, а может
Ш-ш-ш Смотри!
Барри, вопреки словам напарника, крепко зажмурил глаза, вслушиваясь в тишину.
Он уловил звук приближающихся шагов, можно было различить скрип колёс инвалидной коляски и стук собственного сердца. Была не была!
Патрик тоже боялся, вжимаясь в стену, хотя их невозможно было заметить.
Мимо прошли четыре человека в белых халатах, затем еще четверо, сопровождавшие коляску, в которой сидел маленький худой человек в накрепко завязанной смирительной рубашке. Голова его была опущена, лицо закрывали чёрные спутанные волосы. Одна деталь всё же бросилась в глаза. Светло-зелёные пижамные штаны в мелкий чёрный горошек. Пациент был болен, а точнее слаб, едва подавая признаки жизни лишь за счёт того, что самостоятельно мог держать голову на весу.
Взглядом проводив процессию до конца коридора, Барри с претензией посмотрел на Патрика, которому, очевидно, до сих пор было не по себе.
Эй! Думаешь, я пошутил? первым наехал Уильямс, толкнув Барри в плечо.
Ну, думаю, да. Серьёзно, Патрик? Это и есть Джесси Психопат? История давняя. Признайся, что хотел разыграть.
А ты надеялся увидеть кидающегося на людей старика с безумным взглядом?
Ну протянул Мэлтон, что-то вроде того, да! Он выглядит даже безобиднее миссис Ривер.
Барри, Барри Не суди так скоро. Ему перестали давать даже пластмассовые приборы. Будем надеяться, что больше ты его не увидишь. Пошли. Билли скоро будет делать обход.
Шагнув было за Патриком, Барри оглянулся. Он почувствовал кое-что странное. Словно доктор Саннэрс стоял прямо у него за спиной и наблюдал. Но никого не было. По спине пробежали мурашки. Барри поспешил убраться отсюда как можно скорее.
Обход!
Пока Билли делал обход, о котором обычно громко предупреждал Патрик, Барри засел в подсобке с увесистым блокнотом. Он решил вести дневник, о некоторых вещах хотелось рассказать. Щёлкнул ручкой и принялся торопливо записывать мысли.
«Запись первая.
Мой первый рабочий день. Дела обстоят так. Мне дали не самую трудную работу. Выбор был. Но я рад, что здесь считаются с тем, что ты новоприбывший.
Старушка Ривер всё время плачет. Просит, чтобы я остался. Интересно: что здесь происходило до того, как я пришёл?.. Многие подопечные кажутся напуганными. Но больше всего вопросов пока вызывает сам доктор Саннэрс. Кто он, где он? Я его пока не встречал, но был не самый приятный момент, когда мы с Патриком сделали вылазку на четвёртый этаж. Я не параноик. Но я явно чувствовал, что нас там было не двое в тот момент. Проблем мне хотелось бы избежать.
Скажу прямо: ощущение, будто здесь происходит что-то неладное. Ребята молчат, хранят секреты. По Клинту это хорошо заметно, как он одёргивает Патрика. Попробую у него что-то разузнать. Сегодня я увидел их достопримечательность. Не впечатлён».
До вечера работа шла своим чередом. Однако, несмотря на спокойную смену, Барри всё равно чувствовал усталость. Ему отвели шкафчик, куда он небрежно забросил сменную обувь. Зевнул. Надел куртку. С шумом в тихую комнату ввалились Чарли и Патрик, как всегда споря. Затем угрюмый Клинт, который строго шикнул на них. Ещё пара сотрудников с утренней смены. Чарли выглядел неважно. Под глазами залегли тени, парень явно не высыпался. Ещё более небрежно запихав вещи в шкаф, он поспешил смыться от назойливого Патрика.
Барри словно никто не заметил. Ноэр лишь похлопал его по плечу, когда уходил. В гордом одиночестве он спустился на подземную парковку. Да, он приезжал на машине. Старенький «Хёндай» достался ему от отца. Он ездил на нём уже порядка пяти лет. Насвистывая, Барри дошёл до машины, попутно доставая телефон, обещал позвонить Катрине, как освободится.
Так нажав лишь на одну кнопку, он выронил телефон из рук, осознав, что всё это время далёкий, но назойливый свист не переставал звучать. Эй! Есть кто-нибудь?
Но никто ему не ответил. Свист прекратился так же быстро, как и начался, словно это было всего лишь эхо. Барри поспешил подобрать телефон и сесть в машину.
Заработался, Мэлтон, сказал он сам себе и завёл машину.
В тёмное время суток он старался находиться дома. Жизнь была ему дорогá, любая.
Глава 2
Даже если подозрений он у тебя не вызвал, не зря его держат в таком учреждении, Катрина говорила спокойно.
Она очень волновалась за Барри, старалась высказывать своё мнение так, чтобы это было похоже на дружеский совет.
Пожалуйста, не вмешивайся в работу, которая тебя не касается! Её волнение выдавал нервный стук вилкой по тарелке, которая то и дело норовила выскользнуть из рук.
Не вмешиваюсь. Но там явно что-то не так. Катрина, я это точно знаю! Они ужинали. Разговоры о работе были не самыми интересными, но Катрина искренне интересовалась его делами. Она скучала. И ты права, не зря его одного держат на закрытом этаже. Не волнуйся, я не стану совать нос куда не следует.
«Уже сунулся», подумал Барри, но озвучивать эту мысль не стал.
Утром он должен был пораньше зайти к Розе Ривер. Старушка жаловалась на плохой сон. Нужно было этим заняться. Он и сам неважно спал этой ночью. Ему приснился странный человек в блестящих круглых очках. Других деталей он не запомнил. Надо будет при случае рассказать Патрику. Тот наверняка заинтересуется.
* * *
Блин, Барри, мне так жаль! Патрик налетел шальной волной на него сразу со входа, застав врасплох.
Да, мне тоже, Барри посмеялся. Так что случилось?
Патрика потрясло неведение коллеги. И, возможно, он ляпнул новость не вовремя, как всегда.
Чёрт, прости. Пусть лучше Билли скажет, он исчез так же быстро, как и появился.
Нехорошее предчувствие. Расписавшись в журнале посещений, Барри поднялся в подсобку, где никого не было.
«Что ж, значит, Билли пусть скажет?»
Он поспешил в кабинет доктора Саннэрса, чтобы лично поговорить с мистером Джонсоном. Однако там его не оказалось.
Здорово, и куда все подевались?
На столе стояла кружка с клубящимся, но отпитым кофе. Значит, недавно тут всё-таки кто-то был. Тихо закрыв дверь в кабинет, он обернулся и чуть не отправился к праотцам. За его спиной стоял высокий мужчина с бородой и в блестящих круглых очках. Тот самый, который ему снился.
Барри сглотнул ком, застрявший в горле, и протянул нерешительно руку:
Барри Мэлтон.
Человек, стоявший перед ним, был примерно того же роста, что и Барри, но всё равно казался значительно выше. Выглядел он очень сурово. Стёкла его очков отсвечивали, поэтому глаз не было видно. Барри дал бы ему лет пятьдесят, он был в хорошей физической форме. От мужчины исходила атмосфера холода и чего-то неприятного, сравнимая с тем, когда вы смотрите в глаза серийному убийце, не понимая его мотивов.
Нет, Барри, конечно же, не смотрел в глаза убийцам. Такое ему, возможно, предстояло однажды, как врачу. Но ощущение Он готов был поклясться в том, что уже испытывал это. В тот раз, на четвёртом этаже. И Мэлтон был уверен в том, кто перед ним стоит.
Доктор Саннэрс, спокойный низкий голос. Его очки отсвечивали, да, но он точно смотрел прямо в глаза. Медленно, слишком медленно он протянул руку в ответ и несильно пожал ладонь. Руки у него были тёплыми, в противовес впечатлению, которое он производил. Пройдёмся
Он немного отошёл, указав рукой в сторону коридора. И Барри сделал несмелый шаг. Доктор Саннэрс молчал. Он сложил руки за спиной, и Барри почему-то подумал, что так можно было бы спрятать нож.
Они прошли молча треть коридора, прежде чем тишина нарушилась.
Как вам работается, Мэлтон? Привыкли? Всё ли хорошо? явный акцент на последней фразе.
Барри мысленно ругал себя. Нужно было собраться, сейчас он чувствовал себя скорее пациентом, нежели врачом.
Спасибо, всё прекрасно, доктор Саннэрс, сдержанно и вежливо.
Вынужден сообщить прискорбную новость: миссис Ривер покинула нас этой ночью.
Что? Барри не сразу понял.
Роза Ривер. Но Такого не должно было случиться. Пациентка по всем показателям была физически стабильна. Он лично проверил. Он изучил историю её болезни. Ничего сверхъестественного, что могло бы повлечь за собой скорый уход. Да, женщина выглядела измученной и несчастной. Но такое явление не редкость, когда пожилые люди понимают, где находятся.
Мне жаль. Вам придётся выбрать другого пациента, с которым вы могли бы справиться на первых порах своей должности. Далеко пойдёте, Мэлтон, далеко, доктор похлопал Барри по плечу, но жест напоминал больше насмешку. Ни к чему соваться на четвёртый этаж, если вы там не работаете С этими словами он покинул оторопевшего Барри.
Патрик уверял, что камер не было. Он сам часто бегает этим путём.
Патрик был ему жизненно необходим, чтобы рассказать обо всём. Не зря в тот раз возникло ощущение присутствия постороннего. И почему-то не было сомнений, что это был именно он.
Другое дело Роза Ривер. Барри успел к ней привязаться.
* * *
А ты что думал?.. Он глаза и уши этой больницы. Ничего не скроешь. Чёрт! Патрик несколько приуныл от новости. Ему явно не хотелось сталкиваться с мистером Саннэрсом, особенно зная, что за ним подобный прокол. Никогда не попадался, и тут на тебе!
Они сидели вдвоём в подсобке, подальше от лишних глаз. Но теперь Барри казалось, что стены имели уши в лице вездесущего, но невидимого доктора Саннэрса.
В дверь резко постучали, и они оба вздрогнули.
Это был Билл.
Патрик, на выход.
Пф-ф, Патрик лениво потащился прочь, словив «леща» от Билли.
И не фыркай мне тут. Приберись-ка там в своих документах. И, пожалуйста, сам!
Когда дверь закрылась, Джонсон сел напротив.
Ну, ты как? Билл был искренне солидарен. Подвоха в нём не чувствовалось. Знаешь, старушка Ривер тут тебе свитер передала вчера перед тем, как В общем Ты только на себя не бери. Она успела хорошо пожить и была благодарна тебе как доктору. Всего за одну смену. Я впечатлён. Ты молодец. И можешь пока не брать под своё крыло кого-то ещё. Я всё понимаю. К сожалению, у нас такое не редкость.
Да всё в порядке, мистер Джонсон. Я настроен работать.
Билли, просто Билли. Ну, беги, парень: обход, он глянул на часы и первым покинул подсобку.
Не задался день, так сказать. Барри вытащил из кармана блокнот.
Хм-м, так, таблетки для Норы, снотворное для Филлса. Всё нормально. Привыкай, он бодро захлопнул блокнот и отправился работать.
«Далеко пойдёшь, Мэлтон, далеко».
Будьте уверены, так и будет, сказал Барри сам себе, прежде чем зайти в палату к Норе Гравицки.
Она его не беспокоила, потому что не реагировала на чьё-либо присутствие в палате.
Но сейчас, когда он зашёл, Нора повернула голову и посмотрела прямо в глаза. Барри остановился на полпути от неожиданности.
Добрый день, миссис Гравицки. Пора принимать лекарства.
Доктор Мэлтон
Заговорила. Впервые. Судя по истории болезни, действительно впервые.
Он немедленно подошёл ближе, садясь напротив. Барри был крайне заинтересован в прогрессе состояния своих подопечных. Он тут же приготовил блокнот для записи.
Продолжайте, он настроился слушать.
Помогите мне, доктор Мэлтон. Кроме вас, мне не к кому обратиться. Пожалуйста! Нора начала судорожно плакать, и Барри сел ещё ближе, положив руку на её плечо.
Всё хорошо, я помогу. Вы можете мне доверять. Я должен знать, что случилось. Пожалуйста, расскажите.
Немного успокоившись, миссис Гравицки посмотрела на него таким взглядом, словно после того, как она расскажет, не будет обратного пути, и выбора у неё нет.
Он снова приходит сюда, сказала она шёпотом и обернулась, глядя по сторонам.
Кто? Кто приходит? Барри тоже заговорил шёпотом, чтобы у пациента не возникло недоверия.
Посторонний, по лицу Норы снова побежали дорожки слёз, и она прикрыла рот ладонью.
Не бойтесь. Я обещаю, что разберусь с этим м-м-м Посторонним. Я не дам вас в обиду! Он дождался, когда пациентка примет необходимые лекарства, и встал со стула.
Не уходите, не уходите! Останьтесь с нами до утра!
Барри был немного в замешательстве, но после сегодняшней новости действительно хотел остаться и лично посмотреть, что же происходит ночью.
Мистер Филлс, наоборот, был спокоен. Без вопросов выпил снотворное, словно дорогой виски, и сразу лёг спать, ни разу не взглянув на доктора. Барри даже ожидал, что тот попросит повторить. Ну и отлично: непыльная работёнка. Ему не нравилось лишь, что события развиваются чересчур стремительно.
* * *
Да нет, так нечестно! голос Патрика. Возмущённый до невозможного.
За поворотом и правда оказались Билл и Патрик.
Дежурство! Сегодня!
Ты про свои долги-то не забывай, дружочек. Время пришло, Билл над ним потешался.
А вот Барри почему-то подумал, что это отличная возможность, которую он не должен упускать.
Я подменю тебя, встрял в разговор. Как некрасиво.
Честно?! Барри! Я по гроб жизни тебе обязан. Билли, Билли, ты как, а?
Джонсон закатил глаза и махнул папкой с бумагами, отпуская их вечный двигатель.
Зря ты это, Мэлтон. Он половине отделения торчит как минимум по два дежурства, никак не могу заставить его остаться отработать. Ну каков нахал!
Без проблем, Билли. Мне как раз нечем заняться вечером.
Это было не так. Подписался будь добр.
Осталось позвонить Катрине. О ночных дежурствах разговор был, но она вряд ли ожидала, что это случится так скоро. Стоит успокоить Нору, что некий Посторонний сегодня не придёт. Пусть поспит спокойно.
Я рад, что ты остался, к нему подошёл Чарли. Ночью работать не запарно. Но Патрик бы меня достал своими шуточками. А так гораздо спокойнее.
* * *
Дел действительно было мало. Барри засел в подсобке с документами и чаем, временами переписываясь с Катриной. Можно было даже поспать. У них тут неплохо: два дивана ведь на ночь оставалось всегда двое дежурных, холодильник, микроволновка, стол, чайник, блюдце с печеньем и мини-телевизор. Все условия для работы. Но Патрик всё равно не любил ночные смены. Слишком скучно.
Как дела? в дверях показался Билли.
Порядок.
Поспи. До утра ещё долго, кивнув самому себе, он удалился.
А Барри лениво вздохнул. И правда, можно было бы прикорнуть. Он улёгся на диван с книгой и пледом.
За десять минут чтения он благополучно уснул. По ощущениям на пару часов, а может, и больше. Проснулся от быстрых шагов мимо дверей. Толпа?.. Чарли, судя по всему, так и не появлялся. Что там такое?.. Он потёр глаза.
В подсобку тут же залетел Билли.
Не спишь? Поможешь?
И Барри немедленно поспешил за ним, не задавая вопросов.
Мимо пробегали другие врачи. Явно что-то случилось. Коридор сменился коридором, затем они зашли в лифт, и Билли нажал цифру «4».
Четвёртый? Но мистер Джонсон промолчал.
Они приехали слишком быстро. В этой части Барри ещё не был. Как и на других этажах, здесь были палаты, но без номеров и людей. Весь народ был сконцентрирован, и нетрудно догадаться где. Дверь в 406-ю была открыта настежь, вокруг находилась толпа врачей. И прежде чем оказаться там, два врача вывели из палаты Чарли, зажимавшего окровавленную руку. Проходя мимо, он только и успел сказать: «Ну вот опять».
Не бойся, это уже Билл.
И вот они оказались внутри. Тут было плохое освещение, но в глаза бросился блеск от стёкол очков доктора Саннэрса. Уже от одного его вида Барри стало не по себе. К больничной койке кожаными ремнями был пристёгнут Джесси. Его словно било током, пока доктор Саннэрс вкалывал ему что-то в руку. На полу валялась погнутая вилка, которой, видимо, и досталось Чарли. Закончив с первым шприцем, мистер Саннэрс протянул руку за вторым к железному подносу, где их было около шести штук. Барри не стал считать.
За спиной Саннэрса стоял врач, делающий записи трясущимися руками. Все, судя по всему, были на нервах, кроме самого Саннэрса. Не сказать, что он был спокоен. Он как будто бы занимался чем-то приятным, вроде медитации.