Молодая женщина с подозрением посмотрела на машину, потом перевела взгляд на нового знакомого, не шутит ли? В душе зашевелилось нехорошее предчувствие. Принимая во внимание бурное начало дня, не станет ли этот красавчик продолжением неприятностей? А вдруг он просто решил угнать чужую машину? Она сейчас сядет за руль, отвезет «Мерседес» на стоянку, и, если все будет в порядке, он купит ей бутерброд с сыром и пошлет воздушный поцелуй. А если операция сорвется, то разъяренный хозяин отлупит ее огнетушителем, а в полицейской камере повесят табличку с ее именем.
Не зная, что предпринять, Даша растерянно молчала.
А ты чего тут крутишься? неожиданно раздался за спиной знакомый голос.
Никогда еще появление шумной подруги не доставляло такой радости.
Привет! Как хорошо, что ты здесь!
Для кого хорошо? жеманно протянула Ольга, окидывая кудрявого брюнета профессиональным взглядом. Не знала, что у тебя могут быть такие знакомые.
А мы и не знакомы. Просто случайно встретились, разговорились.
Случайно? С тобой? в голосе прозвучало неподдельное удивление.
А почему бы и нет? разозлилась Даша. Я что, лошадь Пржевальского? и покосилась в сторону молодого человека, словно ища поддержки.
Однако взгляд незнакомца вдруг оказался прикованным к Ольгиной груди, он даже в лице изменился.
Что-то не так? низким вибрирующим голосом произнесла подлая подруга и плавно провела указательным пальцем от шеи вниз, к вырезу глубокого декольте.
Однако незнакомец отреагировал на призывный жест весьма странным образом: максимально наклонившись, он буквально носом уткнулся в пышный бюст.
Не может быть, бормотал он. Это просто невероятно
Почему же не может? Ольга поначалу даже растерялась, но тут же гордо выпрямилась. Полагаешь, что такая грудь может быть только искусственной?
Что? брюнет взглянул так, как будто впервые увидел хозяйку груди. Что вы сказали? На узком лице застыло странное выражение.
Ольга окончательно смешалась. Даша тем более не знала, как вести себя в подобных случаях. Наконец загадочный молодой человек с видимым сожалением оторвался от созерцания декольте.
Даже не представляете, как был счастлив с вами познакомиться! Обязательно позвоню, буду рад увидеть вас вновь. А сейчас, если не возражаете, мы удалимся и завершим кое-какие дела, с этими словами он подхватил Дашу под руку и буквально поволок ее к машине.
«Нет, он не угонщик, промелькнула в рыжей голове судорожная мысль, а сексуальный маньяк. Или того хуже убийца!» воображение тут же услужливо нарисовало картину, как ее будут насиловать в открытой машине, посередине улицы, при большом стечении любопытствующих
Картина вышла красочная, но, к сожалению, неправдоподобная. А представить такого красавчика в роли убийцы не получалось совсем.
«Да и фиг с ним. Чему быть того не миновать», подумала она и села за руль.
Ольга по-прежнему сталактитом (или сталагмитом) безмолвно высилась на мостовой.
4
Захлопнув дверцу, молодой человек откинул сиденье и с удовольствием вытянул ноги.
Знаете, у вас был такой задумчивый вид Мне показалось, что вы размышляете, сесть ли в машину или запрыгнуть через дверцу, он разглядывал спутницу с откровенным любопытством.
Даша представила, как она разбегается, прыгает в салон автомобиля и падает брюхом на сиденье, диким воплем вспугивая голубей в окрестностях двух километров.
Как вам такое только в голову пришло, фыркнула она, осторожно выводя «Мерседес» на главную улицу.
Кстати, мы так и не познакомились. Меня Илья зовут, а вас?
Даша. А Илья это настоящее имя?
Конечно. Почему вы спрашиваете?
Она пожала плечами.
У вас внешность как бы это сказать не славянская. И вдруг такое имя. Странно.
Почему странно, я еврей, а у нас это имя достаточно распространено. К тому же мои родители музыканты, и Чайковский для них Бог.
Но, позвольте, изумилась Даша, Чайковского ведь Петром звали!
Так они не обо мне думали. Давно замечено, что люди с отчеством Ильич добиваются очень многого. Так что они проявили заботу о внуках.
Ну и как внуки, оправдали доверие?
Дашенька, неславянский Илья осторожно убрал прядь с ее лица, как вы думаете, если бы у меня дома сидели семеро по лавкам, смог бы я на улице приставать к хорошеньким женщинам?
От прикосновения тонкой смуглой руки Дашу бросило в жар. «Вот они, последствия нерегулярной половой жизни и Ольгиных дурацких советов. Не хватало еще, чтобы у меня ноги подкашивались при виде первого встречного смазливого мужика», внутри разливалось раздражение. Только непонятно на кого: мужа, подругу или на себя. Илья заметил ее смущение, и легкая усмешка тронула капризные губы.
Здесь можно запарковать, сдержано произнесла Даша, выключая двигатель, рада, что смогла вам помочь. Желаю приятно провести время, она уже собралась уходить, но новый знакомый схватил за руку.
Подождите, что случилось, я обидел вас? А как же обещание пообедать вместе? Пожалейте бедного странника, развлеките беседой на родном языке. Честно говоря, не помню, когда это было в последний раз!
Я не говорю на иврите, Даша недоуменно свела брови, с чего вы взяли?
Илья сдержано вздохнул:
Я имел в виду русский язык.
Но вы же еврей, ей стало неловко.
Я русский еврей.
А живете в Австрии?
Должен же я где-то жить, он развел руками.
Значит, теперь вы австрийский еврей, не самом деле, стоило немедленно умолкнуть, чем дальше развивалась эта тема, тем глупее она выглядела.
Но благородный Илья спас ситуацию.
Хорошо, он добродушно рассмеялся, пусть будет по-вашему: австрийский, бывший русский. Идем обедать?
5
В полутемном зале ресторана, куда свет проникал через маленькие витражные окна, стояла освежающая прохлада. Соблазнительный запах еды постепенно возвращал душевное равновесие.
«Хорошенький шницель, думала она, в принципе, намного лучше, чем даже очень хорошенький мужчина. Удовольствия больше, а забот меньше».
Итак, что будем есть? новый знакомый плотоядно потер руки.
Мне все равно, лишь бы это было мясное, горячее и в сухарях.
Илья оторвал глаза от меню и чарующе улыбнулся:
Вы не перестаете меня удивлять. В наш век, когда женщины окончательно перешли на искусственное питание, вы требуете жареное мясо? Это, прям, героический поступок.
Наверное, вы плохо знаете современных женщин, автоматически ответила Даша, пролистывая меню.
На самом деле ей было стыдно признаться, что она не знает их совсем. Кроме циничной Ольги и еще пары домохозяек, других подруг у нее не было. Ольга жрала и пила все подряд, однако активная личная жизнь не давала ей расползтись во все стороны, что ели остальные, было неизвестно, да и неинтересно.
Илья скинул куртку на свободный стул.
Честно говоря, по этой причине я вообще перестал приглашать девушек в рестораны. Чувствуешь себя последним негодяем, когда у тебя в тарелке смачный кусок мяса, а барышня напротив жует какой-нибудь салатный лист.
И куда же вы их теперь водите? В оперу, в порядке экономии? Молодую женщину неприятно задело упоминание о других девушках.
Необычный собеседник поднял жгучие черные глаза и усмехнулся:
Даша, билет в оперу стоит существенно дороже обеда, особенно если последний состоит из одной капусты. Так что вы будете пить?
Водку, сердито буркнула она, но тут же поправила: Шучу. Каберне совиньон.
Скверный выбор вин, задумчиво произнес Илья, продолжая рассматривать меню, ладно, пусть будет каберне.
«Гадина. Эстет проклятый», думала Даша, с прискорбием отмечая, что молодой человек ей нравится все больше и больше.
Официант принес вино и, черкнув таинственный знак на картонном кружке, бесшумно удалился.
Итак, новый знакомый поднял бокал за тонкую витую ножку, за успешную парковку и хорошее настроение у прекрасных дам!
Прекрасная дама вяло улыбнулась. Вино и вправду было скверным. Кроме того, чувство слабого беспокойства не оставляло ее, и новое знакомство по-прежнему создавало ощущение подвоха.
«Я перестала верить в искренность людей, грустно размышляла молодая женщина, наблюдая за ловкими движениями вновь появившегося официанта. Ну почему обязательно должна случиться неприятность? Неужели нельзя просто посидеть с красивым мужчиной в ресторане, чтобы потом не оказаться в тюрьме или больнице? Чушь. Сиди, пей и получай удовольствие».
О чем вы все время думаете? спросил Илья, отставляя бокал.
Да так ни о чем. День сегодня странный.
В каком смысле странный?
Слишком много событий. Тяжело с непривычки. Можешь обращаться на ты, если хочешь.
Хочу, он слегка наклонился в ее сторону, ну тогда расскажи мне, что с тобой сегодня произошло. Я буду сидеть, смотреть в твои зеленые глаза и слушать.
Даша провела ладонью по лицу. От вина и его взгляда начала кружиться голова.
Во-первых, у меня глаза не зеленые. А во-вторых, лучше сначала ты расскажи о себе. Ты же первый подошел.
Илья откинулся на спинку стула и забарабанил пальцами по столу. Огромные черные зрачки странно мерцали в слабом свете свечи.
Да мне и поведать-то особо не о чем. Он задумчиво теребил салфетку. Жизнь в Советском Союзе помню как в тумане маленький был. Потом переехали в Вену. Учился. Родители хотели, чтобы я, как и они, стал музыкантом, но он рассмеялся, у меня в ушах тамтамы полное отсутствие музыкального слуха. Все детство надо мной охали: как же так, родители гении, а на мальчике природа отдыхает В результате до сих пор вздрагиваю при виде скрипки.
И чем же ты занимаешься?
Устав от охов и вздохов, я подумал и стал ювелиром.
Кем? переход показался неожиданным.
Ювелиром. Отличная еврейская профессия. Можно сказать, что от родных корней не оторвался.
И что же ты делаешь? Сидишь в будке с лупой в глазу? недоверчиво поинтересовалась Даша. Ей по-прежнему все казалось каким-то нереальным, неправдоподобным.
Ну зачем же, Илья усмехнулся, у меня салон. В двух шагах от Санстефанплатц. Дизайн украшений разрабатываю сам, даже получил несколько наград.
Понятно в душе поселилось уныние. Где-то совсем рядом била ключом настоящая жизнь. Одни создавали элегантные украшения и продавали их в собственных салонах, а в обеденный перерыв ездили в Прагу пропустить стаканчик вина, другие что-то расследовали по дороге из Линца в Париж Даже паразитская Лунина мотается по всему белому свету, как подорванная. А она? Даром что живет в Праге. С тем, что видит каждый день, могла бы жить где угодно: стирка, готовка, уборка А ведь ей уже тридцать.
Дашенька, приятный баритон нового знакомого прервал поток мрачных мыслей, еще чуть-чуть, и я сделаю себе харакири. Ощущение, что тебе со мной все хуже и хуже.
В ореховых глазах блеснули слезы:
Это мне с собой все хуже и хуже
Илья осторожно взял ее за руку.
Расскажи, что случилось.
О чем рассказывать? Даша с силой закусила губу, чтобы не расплакаться. О том, что я целыми днями кружу по дому? Муж все время на работе, а когда возвращается либо ест, либо спит. Ребенок полдня в саду, полдня на моей шее. Уже пять лет я не работаю, друзей нет, при этом времени на развлечения тоже. О чем рассказывать? О недостиранном белье? Или о том, как в университете я мечтала стать великим искусствоведом, а стала паршивой домработницей?
Упиваясь своим горем, она тем не менее отметила, что упоминание о семье не вызвало отрицательной реакции, неотразимый владелец ювелирного салона лишь слегка поморщился, сделав очередной глоток.
Насколько понимаю, сейчас это самая большая проблема женщин перелома тысячелетий: хочется и карьеру сделать, и в девках сидеть неохота. Поэтому сначала в институт, потом в декрет. Идея хорошая, но в раскоряку жить крайне неудобно. Или или.
Даша с тоской рассматривала витраж за его плечом. Цветное стекло живописно изображало жуткую сцену последних минут великомученика: несчастного то ли душили, то ли топили, в общем, безвинно убивали.
«Вот помер человек, так хоть память осталась. А я? Сгину, никто и не заметит».
Ей захотелось к кому-нибудь прижаться. Хоть к дубовому столу.
Если ребенок в саду, продолжал Илья, цепляя вилкой ветчинный завиток, иди работать.
Здесь? она горько рассмеялась. Кем? Специализация у меня по русскому искусству. Надо заново идти учиться. В Союзе без диплома никуда не брали, а здесь и вовсе никто разговаривать не станет.
Илья махнул рукой официанту, показывая на пустой бокал.
Хочешь, я в Праге открою салон? Все равно собирался расширять дело. Будешь у меня работать.
Даша поперхнулась.
Прости?
Открою салон, будешь у меня работать, и взял ее руку и нежно прижал к губам.
«Хотела же посмотреть гороскоп, так нет, поленилась, думала молодая женщина, выдирая руку, голову даю на отсечение, на сегодня у меня смерть от кондрашки».
Его поцелуй, как ни странно, отрезвил, вернув способность рассуждать здраво. Красавец-ювелир, или кто он там на самом деле, не мог влюбиться в нее ни с первого взгляда, ни со второго. Лет пять назад, может быть, но сегодня Если только в фотографию на паспорте.
«А может, он и вправду маньяк?» перед глазами возник эпизод с Ольгиной грудью.
И кем же я там буду? с усмешкой поинтересовалась она, швейцаром? Или мне уготована блестящая карьера продавщицы? А что, вполне маркетинговый ход: в нагрузку к элегантным подвескам познавательная история в духе National Geographic о первых серьгах, выкопанных каким-нибудь сэром Вулли в Уре. Как думаешь, повысит это торговый оборот? Или, например, могу напильником бриллианты обтачивать, тоже работа
В глазах собеседника неожиданно блеснул злой огонек.
А кем ты хочешь быть? Биллом Гейтсом с лицом Линды Евангелисты?
Нет, Линдой Евангелистой с лицом Билла Гейтса, встав, она взяла в руки сумочку, намереваясь гордо швырнуть деньги на стол и удалиться. Не хватало еще, чтобы каждый сопляк (а он, очевидно, был младше) вел себя как отец-кормилец.
Но, раскрыв кошелек, молодая женщина с ужасом сообразила, что вот этого как раз и не нужно было делать: мелочи набиралось приблизительно доллара на два. Высыпать их на стол и уйти оставить по себе память городской сумасшедшей. Со стороны сцена, наверное, впечатляла оскорбленное достоинство стоит по середине ресторана и с разинутым ртом смотрит в пустой кошелек.
Илья с удивлением взирал снизу вверх.
Не вовремя подошедший официант также замер в ожидании.
Мелочь ищу, в туалет сходить, брякнула Даша первое, что пришло в голову.
Мужчины переглянулись.
У нас бесплатно, вымолвил официант, явно размышляя над тем, чем вызван подобный вопрос дурным воспитанием или приступом воинствующего феминизма.
Ты вернешься? на всякий случай крикнул вдогонку Илья.
Конечно, как можно язвительнее ответила она, нам ведь нужно еще обсудить условия контракта
6
Прикрыв дверь дамской комнаты, Даша подошла к зеркалу. Помада расплылась, щеки горели, взгляд затуманился, и тем не менее она заметно похорошела лицо явно приняло давно утраченное боевое выражение. Она стерла бумажной салфеткой остатки помады и накрасила губы заново.
Восьми часов постоянного стресса, пары комплиментов и одного поцелуя хватило, чтобы после долгого перерыва к ней вновь вернулась уверенность в себе и способность думать о чем-либо, кроме семьи. Этот красавчик прицепился неспроста. Но, с другой стороны, если его так заинтересовали Ольгины прелести, какого черта он позвал именно ее? Или все-таки сегодня со звездами проблемы? С утра Светка, днем этот