Звезда неслась по иссинячерному небосводу, оставляя за собой огромный хвост. Она летела очень быстро, поэтому Ивор заметил ее почти сразу.
«Загадай желание при павшей звезде и сбудется оно в течение следующего года, да?»
Парень улыбнулся, глядя на это столь редкое явление, но чем больше он смотрел, тем больше его улыбка спадала с лица.
Звезда летела по дуге, приближаясь к нему. Она становилась все ближе, пока наконец Ивор не увидел, как «звезда», которая стремительно неслась к земле покрылась слоем огня.
Он примерно прикинул направление полета и побежал в место предположительного приземления.
Деревья расступались перед ним. Ивор ловко огибал препятствия, и наконец остановился перед большим озером, которое, словно зеркало, отражало бликующие небесные огоньки.
Звезда неслась прямо в него, и, уже спустя минуту с грохотом и громадным всплеском вошла в водную гладь. От потухшего огня поднялся горячий пар.
Парень, не думая скинул рюкзак и рубаху, нырнув в озеро. Оно оказалось настолько глубоким, что дно не наблюдалось вообще. Зато Ивор видел силуэт, что очень быстро спускался в пучину вод. И этот силуэт подозрительно напоминал фигуру человека.
«О, Царь Морской, не дай мне и этому несчастному сгинуть в пучине твоей!»
Ивор воспел в голове хвалу богу морей и с большой скоростью поплыл в сторону тонущей фигуры. Поскольку он был практиком на стадии Солнечного Духа (2), его тело могло выдержать до 15 минут без дыхания, а также давление на большой глубине.
Он плыл так быстро, как мог, но этого не хватало, фигура по инерции двигалась вниз, пока не скрылась в темноте.
Спускаясь все глубже, Ивор почувствовал, что это его предел, он больше не мог задерживать дыхание.
«Если я продолжу, то рискую задохнуться, но тот человек, он упал с неба? Есть ли шанс, что он выжил и его нужно спасти из этого озера?»
Он мотнул головой и со всей силы стал спускаться глубже. Из его рта медленно выходили пузырьки последнего воздуха.
Наконец, он увидел дно, где в небольшом кратере лежала та самая фигура. Ивор схватил человека не глядя, и, расслабив мышцы позволил воде вытолкнуть его на поверхность, слегка помогая ногами.
Легкие окончательно опустели, принимая в себя просачивающуюся сквозь нос и губы воду. Парень держался из последних сил, но поверхность словно отдалялась от него с каждым движением.
Он видел лишь месяц, что мягко протягивал тонкую руку света сквозь водную гладь. Ивор представлял, как хватается за эту руку, как она вытягивает его наружу. Это были видения на грани потери сознания.
Воздух коснулся его легких. Он тяжело кашлял, выплевывая то, что успел нахлебать. Коекак добравшись до берега, он небрежно вытянул фигуру, а сам упал рядом, пытаясь отдышаться.
Мир снова стих, круги на воде от только что чуть не утонувших двух людей уже рассеялись, превращая озеро в кристальночистую гладь.
Едва восстановив силы, Ивор повернул голову, чтобы как следует разглядеть того, кто умудрился упасть с неба, и кого он так отчаянно спасал.
Это была девочка!
Она выглядела лет на тринадцать и была одета в потертые, измятые стальные доспехи, под которыми находились испачканные белые одежды. На груди, прямо в середине доспеха зияла дыра, за которой находилась рана. Она пропитывала одежду свежей кровью. Доспех никак не сочетался с ее худеньким изящным телом. Стройные ножки были также обернуты в доспехи и белую ткань под ними. На открытых участках кожи, что была бледной, словно лепестки ромашки проступало множество тонких шрамов.
«Отлично, девочка, упавшая с неба. Неужели все звезды это маленькие девочки? Кому расскажешь, не поверят».
Самым примечательным в ее внешности были волосы, которые меняли свой цвет от светлого до яркорозового у самых кончиков. Около правого уха красовалась большая заколка в виде крыла из стянутых перьев, направленных вверх.
«Она вся в шрамах, будто выдержала не одно жестокое сражение И эти волосы, разве бывает такой цвет?»
Вопросы возникали в голове один за другим. Ивор аккуратно коснулся руки девочки. Пульс был едва ощутимым. Она жива, вот только тело несравнимо холодное. Слишком низкая температура для живого человека.
Внезапно Ивор вскочил, наклонившись прямо над лицом девочки, он аккуратно открыл ее глаза и увидел восхитительный пыльнонефритовый зеленый цвет с небольшими вкраплениями оранжевых разводов, вот только зрачки
Зрачки расплывались, как черные кляксы, пытаясь собраться в ровный круг, но всегда безуспешно.
Парень отпрянул, но тут же взял обе руки. На каждой стояла черная метка в виде небольшого знака, где одна вертикальная линия расходилась на три к низу(ᛣ).
«О нет судя по зрачкам и этим знакам Почему эта девочка проклята столь страшным заклятьем?»
Несомненно было одно, девочка оставалась живой, даже несмотря на проклятье. Она боролась с ним, боролась за свою жизнь. Ивор даже на своем уровне чувствовал, что, будучи на стадии Солнечного ядра (9) человек моментально бы погиб от такой мощной и черной энергии.
Пока он смотрел на ее лицо, в голове крутились различные мысли, большинство из которых были вопросами.
Девочка была красива, невероятно красива, настолько, что могла бы похищать человеческие души. Ивор никогда бы не поверил, что столь юная девушка может обладать такой притягательностью, но сейчас она была перед его глазами.
Все черты ее лица были совершенными, тонкими и нежными. Кожа цвета лепестков ромашки придавала облику невыразимо прекрасный вид. Глядя на нее с такого близкого расстояния, Ивор не мог отделаться от мысли, что столь изысканный вид этой девочки все больше напоминал ожившую иллюзию. Сложно было представить, что в земном мире существовала такая совершенная красота.
Если Кейра была немыслимо красивой девушкой, и, возможно, в Зничевом княжестве было бы сложно найти когото, кто мог бы сравнится с ней, то глядя на лицо этой девочки Ивор никогда не думал, что будет настолько потрясен, просто увидев лицо другого человека.
На вид он не дал бы ей больше тринадцати лет, но, если бы она достигла того же возраста что и Кейра, одна ее улыбка смогла бы покорять княжества и завоевывать правителей.
Но что за жестокие люди могли наложить проклятие на беззащитную девочку?
Какоето время Ивор сомневался, но все же протянул руку и прижал ладонь к дыре в доспехах. Холодная энергия начала растекаться по телу девочки, а лед медленно разросся на ранении, запечатывая его.
Он чувствовал, как его энергия пожиралась проклятьем, не оставляя для девочки ничего, поэтому он усилил поток, пытаясь отдать, как можно больше.
Спустя пару мгновений грудь девочки легонько заколебалась, и она резко открыла глаза. В попытках жадно вдохнуть как можно больше воздуха, она открывала рот. Восстановив дыхание, она посмотрела на Ивора. Ее лицо было слабым и болезненным, но этот взгляд Ивор будто смотрел в пучины морских вод, что затягивали его. Сердце испуганно забилось.
Она медленно протянула руки к его щекам и вцепилась в них. Губы слегка приоткрылись, едва слышно произнося слова.
Мне нужно больше
Девочка начала буквально высасывать внутренние силы Ивора. Яркоголубыми полосками она струилась по рукам девочки. Парень заметно ослаб, но вырываться не стал. Руки аккуратно отпустили его лицо, после чего девочка посмотрела на небо. За ее спиной послышался характерный треск.
Ивор готов поклясться, что видел это. На ее спине образовались громадные белые крылья, они были видны несколько мгновений, но потом бесследно исчезли. А девочка снова потеряла сознание.
Глава 5. Звездочка.
Ты не справишься.
Глупый маленький мальчишка, неужели ты думаешь, что это тебе по силам?
Проклятье пожрет и тебя! Беги от нее, беги, пока можешь бежать! ИНАЧЕ ТЫ УМРЕШЬ! А ДУША ТВОЯ НИКОГДА НЕ ПЕРЕСЕЧЕТ СМОРОДИНУ! ТЫ НАВСЕГДА ОТПРАВИШЬСЯ В НЕБЫТИЕ!
Ивор резко открыл глаза, стирая с лица проступивший холодный пот. Он тяжело дышал. Эхо мощного, всеохватывающего голоса все еще звенело в ушах. Парень шумно сглотнул и попытался успокоить дыхание.
«Сон, это просто сон».
Юноша снова упал на спину. Гдето далеко на линии горизонта занимался рассвет. Последние угольки ночного костра тлели, слегка потрескивая. Ивор повернул голову, взглянув на бережно укрытую одеялом девочку. Лицо ее было мирным и спокойным, в отличие от того, когда он выловил ее из озера.
Она вытянула из него почти всю энергию, поэтому пришлось сделать привал и поспать пару часов.
«И что мне теперь с ней делать? Тащить с собой в столицу?»
Ивор коснулся ее руки, но тут же отдернул, будто его ударило молнией. Нет, он не почувствовал чегото неприятного, но его испугал синий свет, мерцающий между ними.
Он снова потянулся к ее руке, чем ближе, тем сияние становилось больше, а прикосновение начинало сложный процесс передачи энергии. В этот раз она текла медленно и равномерно позволяя Ивору восполнять ее из природных ресурсов и своей собственной регенерации.
Долго ты собираешься играться?
Голос был звонким и нежным, но изза внезапности Ивор невольно вздрогнул.
Девочка, приподняв бровь смотрела на него.
Ты ты проснулась?
Как видишь.
Неловкое молчание после обмена фразами затянулось. Девочка внимательно осмотрела небо, на котором уже исчезали звезды, потом оглядела парня перед ней с ног до головы и грустно усмехнувшись схватилась за голову.
Какая морока, какая морока
Извини, но, я все же тебя спас и может ты хотя бы представишься?
В начале Ивор осторожничал, как сделал бы любой из практиков. Потому что от девочки, пожираемой проклятьем, исходила невероятно тяжелая и сильная аура, которая давила и затрудняла дыхание.
Она подняла глаза и надменно улыбнулась.
Перед тобой великая валькирия третьего круга, прославленный воин и несравненная красотка Лилит Фриг-Эир фер Рандгрид
Лилит фрин ран ферр, пожалуй, буду звать тебя Звездочка. Я Ивор, будем знакомы.
Ты совсем!? Только полным именем! Только полным! Сестры зовут меня Рангрид, но людям не позволено.
Звездочка. гордо подытожил Ивор.
Ты! Ты кхе кхе
Девочка тяжело закашляла и уткнулась личиком в свои ладони.
Ивор протянул руку и влил в нее свою ледяную энергию.
Сспасибо Щеки девочки порозовели, а лицо стало выглядеть чуть более здоровым.
Валькирия, значит А кто такие валькирии? Решил он незаметно сменить тему.
Теперь настал ее черед удивляться.
Валькирии! Как можно не знать? Девывоительницы, забирающие павших воинов и О, нет, не беспокойся, эта валькирия тут совершенно случайно, я пришла не за тобой, а Судя по звездам постой! Где я?
Надменный тон девочки испарился, она запаниковала и стала тараторить как гусыня.
Зничево княжество, Северная область.
А страна?
У нас нет государства, только объединение множества княжеств между собой на равных правах.
О нет, я даже не знаю где это. Почему я упала так далеко?
Ивор выдохнул. Звездочка начинала его раздражать, поэтому он решил выудить больше информации.
Изза чего ты упала?
Была война.
Кого с кем?
Тебе нельзя знать.
Звездочка нахмурилась, и снова начала всматриваться в небо. Звезды окончательно пропали под лучами солнца. Малиновый цвет покрыл небо, пробуждая природу от ночного сна.
На тебе опасное проклятье, какое именно?
Это Венец Пожирающих Бурь. Он будет высасывать мою внутреннюю энергию до тех пор, пока не останется ни капельки, до самой смерти. Но здесь очень насыщенная природная энергия, у меня получается немного замедлить эффект.
Но тебя можно подпитывать извне, разве нет?
Чем больше кормить проклятье, тем больше оно требует, необходимо соблюдать баланс.
Ивор задумался, прикинул чтото в голове, потом резко встал и сгреб одеяло в сумку.
Ну что ж, надеюсь, ты справишься с этим ужасным недугом. Желаю тебе удачи. Всего хорошего.
Он махнул рукой и повернулся на юг.
Чччто? Ты вот так просто меня бросишь? Маленькую девочку, совсем одну, умирать?
Ну, я спас тебя один раз, этого достаточно, дальше какнибудь сама давай. У меня своих дел хватает, я в няньки не нанимался. И потом, меня привлекают девушки постарше.
Ивор медленно пошел. Девушка подскочила и направилась за ним, но тут же пошатнулась и упала. Ее пробило на сильный кашель, а в уголках рта собрались капельки крови.
Да чтоб тебя
Парень развернулся и, коснувшись ее, снова влил немного своей внутренней энергии. Звездочка както иначе посмотрела на Ивора и схватила за руку.
Не может быть Я думала, что ошиблась, но это правда ледяная энергия, такая же как у Позволь мне посмотреть?
Ивор шумно цокнул. Ему не нравилась ситуация, не нравился расклад, при котором ему придется возиться с этой девочкой. Он не любил лишние проблемы и уже успел пожалеть, что спас ее этой ночью.
Ну, смотри.
Глаза Звездочки забегали по телу Ивора, а их цвет вспыхнул синезеленым оттенком.
Морозная Сфера Абсолютного льда но как? Откуда она у тебя?
Девочка отпрыгнула назад, в ее руках материализовался прямой одноручный меч с серебряной узорчатой рукояткой. На голове появилась того же цвета шлеммаска, обрамляющая ее лицо, а за спиной развернулись огромные крылья.
Но Ивор стоял неподвижно, он даже не испугался. Да, в любой другой ситуации он бы пустился наутек, но все равно оказался бы мертв. Сила этой маленькой девочки превосходила все мыслимые и немыслимые границы. Но она проклята Венцом Пожирающих Бурь, а значит, чем больше она использовала внутреннюю энергию
Отвечай этой валькирии, иначе кх Иначе я кхе
Девочка снова начала кашлять, ее тело судорожно трясло. Крылья, меч и шлеммаска исчезли, даже нагрудный доспех исчез, оставляя ее лишь в белых платьях.
О Перун, шарахни в меня молнией, если я должен ее спасать, дай мне знак.
Ивор развел руками, и молчал добрую минуту, но ничего не произошло.
Ну, нет, так нет. Я пытался.
Он посмотрел на лежащую без сознания девочку, потом развернулся и снова отправился на юг.
Один шаг.
Пять шагов.
Пятнадцать.
Ай, леший тебя дери! Матушка Беляна, взращённая тобою совесть, сожрет меня с потрохами.
Ивор вернулся и повторил процедуру вливания внутренней энергии, но Звездочка не очнулась. Тогда он поднял ее на руки, поудобнее закрепив на спине.
Он шел сквозь леса, огибал болота и холмы, старался идти по ровной местности, сохраняя силы. Торопиться некуда, ведь все равно больше, чем отмерил тебе Числобог ты времени не получишь.
Весь день Ивор провел в пути, и только к вечеру устроил привал. За все это время Звездочка так и не проснулась, хотя он несколько раз подкармливал ее своей внутренней энергией.
«Сегодня мы уже не будем продолжать идти, так что перед отдыхом я могу дать тебе чуть больше» подумал Ивор и коснулся рук девочки.
Он все перебирал в голове то, что сказала Звездочка и о последующей ее реакции.
Может быть так, что Морозная Сфера Абсолютного льда это и есть наследие Морены, но почему тогда она повела себя так, будто знакома с предыдущим владельцем этого наследия. Несомненно, Ивор хотел получить ответы, но девочка вряд ли пойдет на контакт. Он старался не сильно переживать насчет этого.
Ветер заставил парня поежиться. Мурашки проступили на руках. Солнечный шар плавно закатывался за горизонт, а значит, время развести костер.
Ивор сложил заранее заготовленный хворост и достал кресало, ловко выбивая искру, через пару минут костер уже распространял свое приятное тепло и одарял путников своим мягкооранжевыми светом.