Куда путь держишь? старик вальяжно развалился на ветке, краем глаза пристально наблюдая за Ивором.
Парень был спокоен, от испуга не осталось и следа.
В Город Десяти Зарев.
Практик значит, видал я практиков, что шли туда, каждую весну идут. Что ж, порядки ты знаешь? Буду тебе загадки загадывать. Ответишь на три, ветер позову, одежду подсушить, да дорогу покажу короткую к Десятизареву. Не ответишь подарками отдаришься, за одну загадку один подарок. Иначе никак. Лес ты мой поди попортил, так что отдуваться надобно.
Леший был невероятно древним существом. Город Десяти зарев не называли Десятизаревом уже несколько сотен лет. Требования у старика были не слишком сложными. Конечно, опытный и сильный практик источает смертоносную ауру, и Леший не осмелился бы подойти, наоборот, пытался изо всех сил скрытно помочь. Молодые и слабые практики же наоборот были для Лешего отличным способом развеять свою скуку.
Задавай свои вопросы дедушка, я готов.
Четыре четырки, две растопырки, одно махальце, два глядельца. Чиста, да не вода, клейка, да не смола, бела, да не снег, сладка, да не мед. От рогатого берут, да и первому дают.
Ивор задумался. Старик глядел на него своими черными, как смоль глазами в ожидании ответа.
«Четырки это лапы, растопырки то что? Уши? Ладно. Махальце очевидный хвост, а глядельцы глаза. Речь о животном. Второе посложнее. Чистое, белое, сладкое, от рогатого, ну и придумал ты дед.»
Кошка, что пьет молоко.
Охохо, а ты неплох, очень неплох, мне нравится!
Леший махнул рукой. Теплый весенний ветер подул с запада и закружил внизу, где была развешанная Ивором одежда.
Итак, вторая сложнее. Две ноги на трех ногах, а четвертая в зубах. Вдруг четыре прибежали и с одною убежали. Подскочили две ноги, ухватили три ноги, закричали на весь дом Да тремя по четырем! Но четыре завизжали и с одною убежали.
Ну это совсем выдумки какието.
Не знаешь? У тебя есть время подумать. Не торопись, повесели старика.
Глаза Ивора забегали. Он смотрел на старика, потом вниз на землю, потом на небо. Пусть взгляд его и метался из стороны в сторону, но он был пустым, на самом деле парень копался в своих воспоминаниях, в надежде найти ответ. И он действительно его нашел в совсем раннем детстве, когда он и матушка Беляна играли в загадки.
Две ноги человек, на трех ногах табурет, четвертая в зубах пусть будет куриная ножка. Четыре прибежали и с одною убежали кошка или собака схватили куриную ногу. Ну а дальше понятно.
Хохохо! Прекрасно! Прекрасно! Старик захлопал громко и скрипуче смеясь. Он явно получал удовольствие.
Леший внезапно замолк, вглядываясь в грудь Ивора. Он медленно потянул руку с вытянутым пальцем вперед.
Чист и ясен, как алмаз, но дорог не бывает Он от матери рожден и сам ее рождает.
Голос старика стал на порядок серьезнее, говорить он начал тихо, вкрадчиво. Ивор наблюдал за действиями Лешего, но не двигался.
Палец коснулся груди парня, в точке сплетения солнца. Резко похолодало.
Это лед. Проговорил Ивор поддерживая таинственную атмосферу.
Все верно Лед.
Леший стал уводить палец обратно. За ним из груди Ивора потянулась ледяная дорожка, которая закручивалась в спираль и становилась прочнее. Юноша не почувствовал расхода духовной энергии, также не ощутил какоголибо вмешательства или недоброго намерения со стороны Лешего.
Лед оторвался от груди, формируясь в небольшую сферу в руке старика. Он многозначительно посмотрел на Ивора и грустно улыбнулся.
Так ты отмечен ею Отмечен самой матерью Зимы и властительницей Смерти.
Парень поднял бровь, но отвечать не стал, старик тем временем продолжал.
Ты поглотил ее цветок, но избежал проклятье, потому что она дала тебе часть своей силы, свое наследие. Этот сильный запах Прави, его не спутаешь с чемлибо еще.
Я так и знал, что проклятия нет.
Не торопись, малый, дослушай. Проклятия действительно нет, но у тебя возникнут огромные трудности на этапе Возведения Арконов. Будь осторожен. Найди сильного практика, пусть он сопроводит тебя на последних стадиях этапа Формирования Аркона. Еще лучше, если ты будешь культивировать с кемто в паре. Тебе нужна печь для культивации, смекаешь?
Что это значит?
Нужен ктото, кто будет контролировать твою духовную энергию, ктото с противоположным элементом, иначе случится беда! Большего я, увы, сказать тебе не могу.
Тяжелый вздох вырвался изо рта Ивора. Он не любил неопределенность, а сейчас в его жизни вопросов было больше, чем ответов. Это малость раздражало.
Ледяная сфера рассеялась в руке Лешего и его голос вернулся в привычный веселоскрипучий тон.
Что ж, ты меня и повеселил, и заинтересовал, развеял скуку старика на несколько дней, спасибо тебе малый. На моем лесу тропки укажут тебе короткий путь, придерживайся их. Дикие звери не будут сильно досаждать, да и еды сможешь раздобыть. На этом мое добро в ответ на твои старания. Бывай, молодняк.
Старик махнул рукой и превратился в маленький вихрь листьев, что взмыл вверх и скрылся в кронах деревьев.
Такой исход событий порадовал Ивора, наставления Лешего он обязательно запомнит. Спустившись наконец вниз, юноша собрал одежду, которая не только высохла, но была теплой и приятной. Он подвязал свободные штаны поясом и накинул серую рубаху. Многие вещи, оказалось, тоже подсохли, даже одеяло, которое было насквозь мокрым прошлой ночью.
Ивор почесал нос, что было его привычкой с самого детства, и, собрав вещи, вновь отправился в путь. Как и говорил Леший, тропинка буквально возникала под ногами парня, выбирая самый удобный путь.
Спустя несколько часов в голове раздался голос Звездочки.
«Есть хочу»
«Так обернись в человека, остановимся и поедим, в чем проблема?»
«Да не такую еду, мне нужна внутренняя энергия.»
«Много?»
«Достаточно. Я очень ослабла после предыдущего боя. Тебе необходимо в скором времени поднять свой уровень культивации, чтобы мы могли равномерно подпитывать друг друга, мне не хочется рисковать жизнью. А еще, быть твоим «оружием» проще, так я расходую меньше духовной энергии.»
Девочка специально выделила саркастичным тоном слово «оружие», будто бы издеваясь.
«Ты еще узнаешь истинную силу этих перчаток, я не раскрыл и десяти процентов их потенциала»
Продолжая идти, Ивор набрал в грудь побольше воздуха. Его жилы вздулись, по ним заструилась ледяная энергия, которую он большим потоком направил в перчатки.
«Спасибо, за семьсот двадцать три года это вторая по качеству ледяная энергия, из тех, что я поглощала»
«Семьсот что? Тебе разве не тринадцать?»
«Ты совсем балбес? Это же очевидно, когда валькирия открывает в себе духовную силу, она получает божественный дар и больше не стареет. Я получила его в тринадцать, но на деле мне гораздо больше»