Вот именно, что показалось. Будь терпимее, она всё-таки ещё ребёнок.
А вдруг не показалось? нахмурилась женщина, вскочила на ноги и прошлась вокруг стола.
Супруг лишь покачал головой и, прочистив горло, произнёс:
Дорогая, мне кажется, что тебе стоит возобновить встречи с психотерапевтом. Последние пару месяцев ты скажем так дёрганая.
Все мозгоправы шарлатаны, махнула рукой Каролина и принялась чистить репчатый лук.
Не бывает у человека кошачьих зрачков. Так же, как не существует говорящих клопов, ровным тоном произнёс мужчина, покосился на супругу и зевнул.
Давай не будем про клопов. Будешь есть?
Нет. Пойду спать, раз уж мне не дали почитать.
Каролина включила электрическую плиту и поставила на неё сковороду. Струйка золотистого масла соприкоснулась с тефлоновой поверхностью, и через мгновение зашкварчала. Бетси почувствовала, как рот наполняется слюной. Наверное, самое время войти? Но что-то не давало двинуться с места. Женщина развернулась всем корпусом в сторону мужа и впилась карими глазами в его лицо.
Алекс, всё больше и больше я замечаю, что Бетси меняется. Напоминает Нину.
Пойми, чужие гены, чужой характер. Тем более что Нина далеко не ангел, мужчина с осторожностью покосился на супругу и слегка поджал губы.
Он приблизился к ней и приобнял за талию.
Интересно, что будет, если Бетси узнает, что она приёмная? вздохнула Каролина.
Думаю, что не стоило это скрывать с самого начала. Надо ей рассказать всю правду. Чем больше мы врём, тем больнее будет ей.
Бетси побелела и сдавленно застонала. На миг потемнело в глазах, словно кто-то ударил по затылку. Пол заплясал под ногами, а колени подогнулись сами собой. Девушка вцепилась пальцами в дверной косяк. Как же так? Она обессиленно шевельнула дрожащими губами. Родители говорили что-то ещё, но казалось, что слова сделались глухими, словно доносились со дна реки. В голове билась только одна мысль: «За что?» Бетси непроизвольно толкнула дверь, и та отворилась со скрипом. Каролина, которая шинковала лук, вздрогнула и нечаянно порезала палец. Несколько капель крови упало на светлый пол. Девушка влетела в кухню и разъяренно завопила:
Ненавижу!!! Ненавижу вас!!! Как вы могли мне лгать? Вы врали мне всю жизнь!
Её рука молниеносно схватила первую попавшуюся кружку и швырнула прочь. Кружка ударилась об стену, жалобно звякнула и разлетелась на множество осколков. Бетси резко замерла, посмотрев на пол. Кровь.
Бетси прошептала Каролина, обронила нож и сделала странный жест, словно пыталась ухватиться за воздух.
Мужчина что-то сказал, но вампиресса не разобрала. Горло драло от раздражающей сухости, живот скручивало, а клыки сильно пульсировали. Подёргивало мышцы тела. Обычно она так взбудоражена на спортивных соревнованиях, а также когда готова к удару или прыжку. Уже ничего не волновало, кроме алых капель на бледно-сером кафеле. Хотелось броситься на колени и слизать кровь.
Нам стоит поговорить, но когда мы все успокоимся, сказал мужчина и положил ладонь на плечо Елизавете.
Не трогай меня, гневно прошипела девушка и шлёпнула его по руке.
Однако этот момент помог забыть о крови. Судорожно втянув воздух ноздрями и шевельнув нахмуренными бровями, Бетси саданула кулаком по стене. Боль немного отрезвляет. Девушка развернулась и вышла, хлопнув дверью с такой силой, что та слетела с верхней петли, а висевшие на стене фоторамки упали и разбились вдребезги.
Бетси бросилась на кровать и заскулила. В лёгких не хватало воздуха, так что приходилось дышать ртом. Голод, жажда и злость от предательства слились воедино. На этот раз никто не утешил. Веллар был далеко и не ведал о трагедии. Крупные слёзы покатились из глаз сами собой. Как они могли столько лет обманывать её? Карточный домик не просто рухнул. Он полыхает багряно-рыжим пламенем. Девушка обняла колени и посмотрела на шкаф. Глаза резало и щипало от рыданий. Потерев пальцами припухшие веки, она подумала, что нужно разорвать отношения с родителями. Ей не нужны лжецы, а им не нужна дочь-вампир.
Каролина же долгое время плакала на груди мужа. Мужчина угрюмо молчал, лишь поглаживал супругу по плечу. Постепенно Бетси успокоилась. Часы показывали первый час ночи. Наступил новый день, а это хороший повод, чтобы начать иную жизнь. Вампиресса трепетно скользнула кончиками пальцев по корешкам манги, что стояла на полке, и присела за письменный стол. Взяв листок бумаги, начала писать. Выводя букву за буквой, она думала о свободе. Пыталась представить своё будущее, хотя теперь представление о нём давалось с трудом. В прощальной записке говорилось: «Я покидаю этот дом, потому что стала другой. Отныне мне придётся жить в ночи и с ужасом ждать рассветы. Возможно, вы когда-нибудь поймёте, что произошло. К слову, не думала, что будете скрывать факт моего удочерения. Прошу простить меня и забыть навсегда. Не ищите меня, ведь это опасно. Также, оставляя данное место, я отправляюсь на поиски себя, Веллара и подобных ему. Уже не ваша Елизавета-Луан Бёрчинг. Прощайте!» Бетси оглянулась вокруг себя и криво улыбнулась. Нутро заполнила холодная пустота, но это не пугало, а давало некое спокойствие и даже освобождение. Если это смерть души, то она не так страшна, как говорят всевозможные философы. Девушка взяла большой рюкзак и кинула в него пару платьев, корсет, капроновые колготки, туфли-лодочки, майку, легинсы, футболку и шорты. Достала кошелёк и пересчитала деньги. Вздохнув, пожалела, что недавно потратила большую сумму на поход в кафе и несколько томов японских комиксов. Ещё раз осмотрев свои финансы, положила кошелёк к остальным вещам. Несколько тетрадей с её стихами, айфон и блютус-наушники отправились к другим вещам. Положив ноутбук в специальную сумку, вспомнила, что нужно захватить золотые украшения. Драгоценный метал всегда можно выгодно продать. Бетси надела серьги-гвоздики и кручёную цепочку. Натянув джинсы и толстовку, вампиресса прокралась в коридор. Облачилась в куртку и обмоталась тёплым клетчатым шарфом, который подарил отец на прошлое рождество. Обулась, прилепила записку к винтажному зеркалу в массивной раме и взяла багаж. Она медленно вышла из дома и застыла на лужайке. Взгляд скользнул по бордовой крыше и тёмным окнам.
Прощай, дом, в котором прошло моё детство. Мы видимся в последний раз, прошептала Бетси, грустно улыбнулась и зашагала прочь.
Сейчас важно найти ночлег. На первое время сгодится заброшенный дом, а потом найдёт подработку и снимет комнату или даже квартиру. Бетси немного ускорилась. Лёгкий ветер овевал лицо. Ночная прохлада бодрила, как охлаждённый чай знойным летом. Предчувствие чего-то важного и необычного заставляло идти вперёд.
Тайны и приключения, с толикой упоения произнесла вампиресса и прислушалась.
Где-то неподалёку проехала машина, а вот ещё одна. Из проулка донеслись смех и пьяная болтовня двух парней. В отдалении застучал поезд. Всё-таки ночь удивительное время. Днём все звуки перемешиваются между собой в причудливую симфонию, но в тёмное время суток каждый из них обнажён и будто бы несёт какой-то смысл. Елизавета сошла с тротуара и под её ботинками зашуршали рыжие листья. Поправив рюкзак, который норовил соскользнуть с плечей, девушка покосилась на луну, что стала свидетельницей побега.
А может, не стоило горячиться? Нет, всё верно. Она вампир, а родители люди, которым просто опасно находится рядом с ней. Тем более они врунишки. К заброшенному дому Бетси добралась около шести часов утра. Про это двухэтажное здание она узнала прошлой осенью во время велопрогулки с Кэт. Эх, а велик бы сейчас не помешал. Жаль, что железный конь сломался. Вампиресса осторожно пролезла в дыру в заборе и замерла. Обвитый виноградом дом смотрел на неё жуткими глазницами окон. Словно был не рад гостье, приняв её за очередного вандала, что разобьёт стекло или напишет какие-то матерные слова на стенах. Переминаясь с ноги на ногу, девушка приподняла голову. Хрустальные звезды гасли, а чёрно-бархатное небо делалось светлей. Ночная прохлада жаждала слиться с первыми лучами солнца. Розовощёкая Эос4 появилась на небосводе во всём своём великолепии. Увидев зарю, Бетси поморщилась и приблизилась к пугающей постройке. С опаской толкнула деревянную дверь и вошла.
Здесь есть кто-нибудь? поинтересовалась барышня, но ответом на вопрос была гробовая тишина.
Девушка достала смартфон и включила в нём фонарик. Преодолев коридор с жутко скрипучими половицами и ободранными полосатыми обоями, она оказалась в комнате. На пыльном полу валялись окурки, фантики из-под конфет и сухие листья, которые влетели в разбитое окно. На стенах лохмотьями висела пыльная паутина. Бетси немного прошлась по комнате и легонько толкнула винную бутылку ногой. О, а вон ещё лежит несколько пивных банок. Хм, на бутылке и банках нет пыли. Значит, тут недавно отдыхала маргинальная молодёжь. Она недовольно поджала губы. Не хотелось бы встретить каких-нибудь отморозков. Вампиресса подошла к диванчику с оборванной обивкой и осторожно потрогала сидение, чтобы проверить, не воткнётся ли в тело пружина или мебельный гвоздь. На удивление, диван оказался мягким и без травмирующих сюрпризов. Бетси легла на него, не снимая верхнюю одежду, и положила рюкзак под голову вместо подушки. Сумку с ноутбуком поставила рядышком. Робкие золотистые лучики скользнули по камину с обкрошившейся лепниной. Хорошо, что расположилась в дальнем углу комнаты, куда не должно доставать солнце. Широко зевнув и немного поёрзав, девушка уснула.
Глава 4
Елизавета проснулась в кромешной темноте и сначала не поняла, где находится. Лишь через минуту она освежила в памяти произошедшее. Включив телефон, решила позвонить Кэт.
Привет! немного сипло поздоровалась Бетси.
Привет! Ты где пропадаешь, и почему у тебя был выключен телефон? не скрывая волнения, поинтересовалась подруга.
Я спала. А что? вяло произнесла вампиресса, проминая пальцами заднюю часть шеи.
Тебя ищут родители. Они в панике. Приходили ко мне домой. Орали, что я на тебя плохо влияю. Спрашивали, где ты прячешься. Представляешь, твоя маман даже в шкафы заглядывала. Твои предки говорят, что ты удрала из дома и написала непонятную записку. Заявляют, что ты тронулась умом.
Спасибо за сведения, усмехнулась Бетси, представляя неврастеничное лицо мамаши.
Твоя мать меня всё пытала, кто такой Веллар? К слову, кто это?
Веллар и есть тот вампир, который меня обратил.
Откуда ты знаешь, как его зовут? настороженность мелькнула в голосе Кэт.
Он ещё раз приходил ко мне. Утешал, когда я поругалась с мамой, холодно ответила Бетси, закидывая ногу на ногу.
Значит, ты убежала из-за того, что с матерью поцапалась?
Нет, не только, тяжко вздохнула Бетси и почему-то впилась взглядом в разбитое окно. Понимаешь, я не их я не родная, а чужая простонала она.
Вчерашние сцены проплыли перед внутренним взором. В трубке послышался сдавленный возглас. После короткой, но давящей паузы Кэтрин осторожно вымолвила:
Хочешь сказать, что ты из детского дома?
Да, удочерённая.
Снова возникло неловкое молчание. Покусывая нижнюю губу, Бетси судорожно пыталась подобрать слова, которые хотела сказать. Кэти тоже человек и их дружбу пора разорвать. Набрав воздуха в лёгкие и оторвав прилипший к нёбу язык, она пробормотала:
Я приняла решение попрощаться со всеми, кто
Однако подружка проигнорировала эту фразу и продолжила сыпать вопросами:
Кто тебе сказал, что ты приёмная? Может это шутка?
Подслушала разговор родителей.
Бетси выдохнула с облегчением и откинулась на спинку дивана. Хорошо, что подруга прервала и ей не удалось озвучить мысль до конца. Всё же она пока не готова потерять ещё и Кэт.
Не верю своим ушам. И что теперь? Ты будешь бомжевать? растерянно проговорила девушка и зашуршала плотным кульком.
Наверное, опять заедает стресс чипсами или ещё какой-то вредной едой.
Не неси чушь. Я найду работу и сама обеспечу себя жильём, Бетси попыталась звучать более громко и уверенно.
Где ты находишься? Я приеду к тебе. И ещё, ты трахалась с этим вампиром?
Эм, да, мы занимались любовью, с толикой мечтательности ответила вампиресса, вспоминая жаркие поцелуи и руки любовника.
О, чёрт! Бетси, ты в своём уме спать с тем, кого ты фактически не знаешь?
Кэти, перестань. Почему нельзя заняться сексом с тем, кого любишь? Разве для любви важны бумаги, годы знакомства или брак, а не страсть и желание просто быть вместе?
Возможно, ты права, но я всё же придерживаюсь другого мнения. Ладно, давай закроем эту тему. Где ты сейчас? Я приеду, настойчиво проговорила собеседница.
В старой заброшке, в которой мы тусовались. Не надо, не приезжай.
Бетси включила громкую связь, встала с дивана и потянулась.
Одной скучно и опасно, а ещё сегодня Хэллоуин. Вдруг в этом старом доме водятся призраки или демоны, понижая голос вымолвила одноклассница.
Кэт, перестань, я сама теперь не человек.
Кто знает, кто или что там может обитать. Я вот раньше думала, что вампиров не существует, а теперь ты вампир. Ужас какой-то, просто кошмар!
Не волнуйся за меня. Я в поря не договорив окончание слова, она замолчала и обернулась.
В дверном проёме стоял Веллар. На его губах змеилась блудливая улыбка. Бетси неуверенно улыбнулась в ответ. За долю секунды она ощутила присутствие вампира. Как странно. Словно почувствовала кожей жуткого хищника.
Бетси, ты чего молчишь? Что-то случилось? взвизгнула Кэтрин.
Я перезвоню чуть позже, отрезала Бетси и отключилась.
Веллар быстро приблизился к девушке и положил ладони на плечи. Только сейчас она осознала, что видит в темноте так же хорошо, как и при дневном свете.
Моя милая Елизавета, я вновь нашёл тебя. Он погладил её по спине.
Я ждала тебя, прошептала вампиресса, опустив глаза в пол.
Отчего ляпнула про любовь в телефонном разговоре? Любит ли она это опасное существо? Почему лишь от одного его присутствия кружится голова, перехватывает дыхание и возникает сладостный трепет в груди? Обхватив девушку за талию, Веллар едва коснулся губами её щеки и прошептал:
Ты создана для другой жизни. Мы найдём тебе уютную квартирку.
Но как? ахнула Бетси и активно заморгала.
Умею читать мысли, произнес он, приподняв пальцами её острый подбородок.
Волнение от его присутствия доставляет обжигающее удовольствие. Будто притянутая магнитом, Бетси прижимается к парню всем телом. В глубине души она осознаёт, что в произошедшем есть и его вина, но жажда близости сильнее голоса разума. Губы вампира накрывают рот девушки, а прикосновения окончательно ломают волю к сопротивлению. Распаляющий поцелуй подталкивает положить руки на бёдра любовнику. Язык Веллара так настойчив, что подгибаются колени. Бетси, в отличие от ровесников, всегда была равнодушна к сексу, однако вампир уничтожил это равнодушие. Он снял с неё куртку, но телефонный звонок прервал начало хорошей прелюдии.
Ну, чего тебе, Кэт?! недовольно закатила глаза Елизавета.
Всё-таки хочу приехать, настаивала подруга.
Не надо! Понимаешь я уже не
Она не одна, Веллар вырвал телефон у Бетси и жёстким тоном дал понять назойливой барышне, что ей не стоит искать подругу.
Кто это? опешила Кэти.
В ответ зазвучали короткие гудки.
Примитивные технологии людишек, выплюнул брюнет, возвращая смартфон девушке. Чтобы что-то сообщить, нужно позвонить, чтобы увидеться, надо ехать через полстраны. Вампир брезгливо покосился на диван, хмыкнул, но всё же присел на него. Бетси поспешила расположиться на коленях любовника и обняла за шею.
Скажи, а как ты меня нашёл?
Одна знакомая ведьма дала мне зачарованный кристалл, который указывает, где тебя найти.
Почему ты выбрал именно меня? она ловко намотала прядь его волос на палец.
С распущенными волосами он выглядит куда милее, чем с хвостом.
Когда я тебя впервые увидел, то решил, что ты должна жить вечно. Ты мне нужна больше, чем все на свете. Я хочу быть с тобой, Елизавета-Луан Бёрчинг. Запомни, только с тобой, прошептал он и скользнул тыльной стороной ладони по её лицу.