Но внезапно раздался грохот, сотрясающий даже землю вне арены.
Что происходит на первой арене? Как вообще может случиться, что последствия атаки выходят за пределы энергетического поля?
На вопрос человека из толпы ответил Держимир. Он с тревогой наблюдал за боем.
Ни одна атака, если она ниже ступени пятого Аркона не может выйти за пределы защитного поля. А вот ее последствия в виде света, звука или землетрясения вполне.
Он наклонил голову и едва слышно добавил.
Неужели ты так и не пробудил свое пламя и сгинешь в этом огненном вихре.
Но дрожь земли, которую все приняли за последствия атаки Креслава, на самом деле ей не была.
Люди, которые видели то, что произошло никогда этого не забудут. Огненный вихрь, что являлся совершенной техникой, совмещающей в себе высокий контроль и большой талант сгорал?
Сначала вспышка белого света опоясала верхнюю часть вихря, а после над ним начал распускаться большой цветок из белого пламени.
Пламя имело форму Дербенника и плавно растекалось по огненному вихрю, пожирая его. Сжигая дотла.
Скажи мне, ты когданибудь видел, как сгорает огонь?
Златозар появился из ловушки огненного вихря. Его раны были аккуратно прижжены. Кольцо за спиной пылало белыми всполохами, а лицо, казалось еще более жестоким, чем обычно.
Креслав отступил на шаг назад. Он чувствовал невероятную силу. Необузданное белое пламя сожрало одну из сильнейших его техник, и он даже не знал, что можно противопоставить ему.
Цветок начал разрастаться, покрывая всю арену. Он тянул свои пламенные стебли к Креславу.
Парень тут же накинул на себя несколько слоев защиты и использовал технику огненного тигра. Силуэт хищника из чистого элемента появился в то же мгновение и ринулся на стебли.
Но тут же был сожран белым пламенем.
Ты так и не ответил, ничтожество. Ты. Видел. Как. Сгорает. Огонь?
Златозар поднял правую руку к солнцу, стебли цветка слились в копье и ринулись в сторону Креслава. Тот торопливо возвел перед собой пламенные щиты. Один, второй, десять щитов появились перед ним. Острый наконечник копья прожигал их один за другим, щиты исчезали с невообразимой скоростью ни на мгновение, не замедлив свирепую атаку.
И вот остался последний. Креслав вливал в него всю свою энергию, понимая, что уже не успеет уклониться. Он надеялся хоть както погасить импульс копья из стеблей белого огненного цветка.
Последнего щита хватило лишь на пару мгновений. И когда он также сгинул в белом пламени, на лице Креслава отразился страх. Его ноги дрогнули, но тело тут же поднялось в воздух.
Копье из стеблей пронзило грудь ученика Огненных Столпов и в мгновение ока испепелило его, оставляя от бывшего участника турнира лишь горсть пепла. Парень даже не успел закричать. Его не стало, будто бы и никогда не было.
Белый Дербенник рассеялся, как и вся энергия, которая бушевала вокруг. Златозар схватился за рану на боку и скривил болезненную гримасу.
Никто не смеет называть меня слабаком.
Судья был в шоке, он впервые видел такое жестокое убийство на турнире, но тем не менее взял себя в руки и объявил.
Победил Златозар Белоликий.
Зрители разделились. Ктото был также шокирован, ктото ликовал от зрелищности боя, а ктото явно не разделял правил турнира. Конечно, изначально все знали эту оговорку, ее же повторял перед началом Ярополк. Убийства возможны и не будут преследоваться, вот только
Совет старейшин Академии Огненных Столпов негодовал. Ученики свирепо кричали о том, что должны убить Златозара, за то, что тот так обошелся с их старшим. Некоторые же молча вынашивали план мести. Поднялась немалая шумиха.
Мы должны исключить этого подонка, а потом придать его сердце клинку! проговорил один из седовласых мужчин в красном кафтане.
За подобную выходку я бы предложил сжечь всю Академию Восходящего Солнца, вместе с ее паршивыми учениками! гневно ответил второй.
Нам нужно
Хватит!
Ярополк ударил по столу с яствами перед ним и встал. Его рыжие брови были сдвинуты, а лоб сморщен. Но если бы ктото, кто знал его так хорошо, как близкие друзья увидел этот взгляд, то прекрасно понял бы, Ярополк ни капли не злился, напротив, он был счастлив.
Прекратите это ребячество! продолжил глава Академии Огненных Столпов. Все вы знаете правила, все вы соблюдали их, будучи молодыми, и все вы, как практики огня, имея бесконечно высокую гордость и ярость внутри сердца убивали. Мы не имеем права наказывать этого юношу, он не виноват в том, что один из наших лучших учеников оказался таким слабым.
Старейшины обдумали сказанное главой и почтительно кивнули, соглашаясь со сказанным.
Пожалуй да, Ярополк, ты прав. Мы вспылили. Смерть Креслава это очень большая потеря для Академии, но и он, и мы знали, что значит участие в Турнире Четырех. По его окончанию мы проведем почести и преподнесем компенсацию семье Вистульских.
Ярополк удовлетворенно сел на свое место и, схватив со стола красное яблоко, оторвал одним укусом половину от него.
Тем временем начинался второй круг поединков. После первого не только многие ученики повыбывали, но и целые академии. Так, например, Академия Ледяных Истин проиграла все свои бои и теперь являлась только зрителем.
Ивор вышел за трибуны. Снаружи он выглядел спокойным, но внутри него бушевали эмоции, которые он старательно приглушал.
«Не могу поверить, с момента охоты на ЖарЦвет он стал в разы сильнее».
«Но ты тоже зря времени не терял»
Звездочка чувствовала возбуждение юноши, поэтому решила взбодрить его, но то, что она сперва приняла за беспокойство было на самом деле предвкушением.
«Мне не терпится испробовать все свои силы. Я хочу сражения на пике возможностей. Хочу знать, на что я способен!»
«Только прошу, не переусердствуй. Тут очень много влиятельных людей, стоит тебе перейти комуто дорогу и придется жить, оглядываясь».
Ивор улыбнулся уголком рта и почесал кончик носа. Он не представлял, насколько сильны будут его следующие противники.
Юноша прошел чуть дальше, где заканчивались коридоры трибун и начинались улочки, что были около арены. Все они пустовали. Ивор глубоко вдохнул свежего воздуха, как вдруг почувствовал чьето присутствие.
Обернувшись, он увидел, как около входа на арены стоит парень примерно его возраста в ледяного цвета кафтане с белым меховым воротником. Юноша внимательно смотрел на Ивора какоето время, прежде чем заговорить.
Это же ты владелец льда из Академии Восходящего Солнца?
Чем обязан? вопросительно поднял бровь Ивор.
Я бы хотел тебе коечто передать. Можешь считать это безвозмездным подарком от Академии Ледяных Истин. Пусть мы не самая сильная и не самая влиятельная школа, но тем не менее обладаем некими богатствами. Глава попросила подбодрить тебя этим и пожелать удачи в дальнейших поединках. Она надеется, что ты сможешь показать, истинную силу льда.
Юноша протянул Ивору холщовую сумку, после чего поспешно удалился.
С чего бы главе какойто академии делать мне подарки? озадаченно посмотрел в небо Ивор.
«Может очередная дева очарована тобой? Ставки растут, в этот раз она может быть старой каргой! Главой академии не становятся в молодом возрасте»
«Уж не тебе, семисотлетней Валькирии, об этом говорить!»
Звездочка обиженно фыркнула, а Ивор смотрел на подаренную ему сумку. От нее веяло холодом. Приятным холодом.
Глава 32. Второй круг поединков
Перед началом второго круга поединков Ивор заглянул в палаты знахарей. Там в одной из них находилась Немира, она все еще была без сознания.
Девушка лежала с плотной перевязью на голове, а ее лицо отражало спокойствие и безмятежность. По словам знахаря, она не придет в себя до самого вечера, а значит ее снимут с участия на турнире.
Прозвучал горн, означающий начало второго круга и первые пары уже вышли на арену.
Необычно, что второй круг проходил намного быстрее и проще, нежели первый. Так Златозар победил своего противника за считанные мгновения, бедолаге на шестой стадии Формирования Солнца совсем не повезло.
Точно также расправились со вторым поединком и другие участники. Братья Оземские, ученики Огненных Столпов, которых осталось всего двое, но ставки в основном были на княжеского сына.
Кейра тоже без особых проблем прошла на третий круг, она ни на шаг не отставала от лучших участников этого турнира и также закончила бой совершив всего одну атаку.
Вскоре пришла очередь Ивора. Судья наконец объявил его имя для второго поединка.
Ивор из Полавы и Грозобор из Амуров.
Услышав знакомое имя, Никола поднял взгляд на арену и положил руку на плечо Ивора.
Что такое, ты его знаешь? ответил на жест юноша.
Да. К сожалению, знаю. лицо Николы выглядело серьезным. Мы из одной деревни. Если я скажу тебе, что его называли Бойцовским псом, ты испугаешься?
Не особо. Так себе прозвище.
А стоило бы. Этот парень также, как и я с детства в кулачных боях, вот только я был там из необходимости. Грозобор же рвался в каждую драку по собственному желанию. В каждом городе помимо кругов он участвовал еще и в бойцовских ямах.
А в чем разница?
В том, что в ямах нет правил. Там люди выживают. А проигравшего ждет смерть. В последний раз я видел его, когда посещал матушку три года назад. Он тоже возвращался в деревню. За его плечами тогда имелось тридцать четыре боя в ямах. И ни одного поражения. Сейчас, думаю, куда больше. Будь осторожен, он наверняка сражается грязно и жестоко.
Вот как. Я это учту. Вот только не думаю, что в ямах сражаются сильные люди, а уж практики, выше формирования солнца там точно не появляются.
Ивор спустился на арену, где его уже ждал Грозобор.
«У них там в Амурах все такие здоровые?»
Ростом противник был как Никола, но казался более широким и устрашающим. Лицо парня покрывали многочисленные шрамы, которые были и на его ладонях. Он не носил кафтана своей Академии, а был в обычной серой рубахе с синеватой вышивкой на рукавах.
Тс. Не ожидал, что это будет так просто. Второй бой подряд мне дают ледяное отродье. Видимо судьба благосклонна ко мне. Доставай свое оружие, может помашешь им напоследок.
Ивор без страха оглядел Грозобора и усмехнулся.
Для такого как ты, мне и оружие не потребуется.
Если бы противником Грозобора был один из Оземских, то он спокойно согласился бы с ним, но перед ним стоял ктото на одну стадию ниже, да еще и с самым слабым элементом. Его лицо сморщилось в яростной гримасе. Не говоря и слова, он вскинул два неестественно больших молота, которые покрылись искристым голубоватым элементом. Это была молния.
Судья поспешно объявил о начале поединка и отскочил назад. Воздушный барьер возник над ареной. Поскольку именно ветер имел свойство рассеивания всех остальных элементов, то все барьеры имели этот атрибут.
Плотные волны молнии ожесточенно метнулись в грудь Ивора. Но остаточные взрывы гремели по всему пространству вокруг. Атрибут молнии несравненно силен, но единственное, что делает его слабее пламени это сложность контроля. Ни одна атака этим элементом не может похвастать необходимой точностью.
Двенадцать несравненно сильных взрывов были полностью заблокированы ледяными пластинами. Звонкий звук был похож на удар фарфора о каменный пол. Молнии полностью рассеялись, но вслед за ними полетел один из молотов.
Ивора моментально окутала голубая дымка, образуя на его теле ледяные укрепления. Он решил поймать молот и швырнуть его обратно. Но как только он увернулся и попытался схватить летящее оружие за рукоять, оно тяжелым весом отнесло его назад и потянуло вниз.
«Как он держит эту хреновину в руке? А у него таких две!»
Молот весил непомерно много. Настолько, что Ивор кое-как поднял его обоими руками.
Лицо Грозобора коснулись нотки удивления наравне с усмешкой.
Даже не думай, один такой молот весит два пуда. Лучше скажи, как такое бездарное отродье заблокировало мою молнию?
Ивор отпустил молот и шагнул назад. Отвечать он явно не собирался. Да и что было ответить? Лед по своей структуре был в разы плотнее воды, поэтому и не проводил молнию сквозь себя. Высокомерные ученики не знают даже основных свойств элементов.
Взгляд Грозобора потемнел. Энергия в его жилах начала бесконтрольно течь, словно трещины молнии на полотне неба. Подскочив к молоту, он поднял его, а после раскрутился, атакуя Ивора парным оружием, словно ураган. Каждый удар был сильнее и страшнее предыдущего.
В этом сумасшедшем вихре ударов невозможно было разглядеть, достигали ли они цели, но как только Грозобор остановился, стало ясно, ни один из них не попал по Ивору.
Морозные росчерки оставались следами на плотной ауре юноши. Используя Морозное Мерцание, он увернулся от каждой атаки.
Грозобор разозлился еще сильнее. Он ударил молотами друг о друга, отчего те заискрились и покрылись атрибутом
Штормовое Безумие!
Ивор нахмурился, отступая назад. Давление, что выпускали эти молоты было намного сильнее, чем атаки, проведенные ранее.
Грозобор снова ударил молотами друг о друга. Вспышка молнии, содержащая в себе плотную энергию, высвободилась и стремительно направилась в сторону Ивора.
Раздался оглушительный треск, отчего следившие за битвой зрители невольно поежились.
Потоки молнии взорвались, врезавшись в пол, отчего тот изошел трещинами.
Когда Ивор отпрыгнул, стало видно, что все его тело покрывает ледяная броня, которая блокировала каждую электрическую атаку.
Воспользовавшись мгновением отдышки после мощной атаки Ивор шагнул вперед и исчез, оставив от себя ледяную копию, сам же он заменил своим телом скульптуру, что была за спиной Грозобора.
Что? Когда он успел применить Снегопад?
Он чертовски быстрый, ты что, не видишь, вкупе с потрясающим контролем элемента он превращает себя в смертельное оружие.
Ученики Академии Ледяных Истин восхищенно наблюдали за Ивором, запоминая каждую его технику. Им не верилось, что практик льда способен вытворять подобное. Они видели, как юноша мгновенно оказался за спиной практика молнии. Огромное количество ледяной энергии скопилось в руках Ивора, но он не успел нанести удар.
Грозобор пусть и среагировал не сразу, но его атаки ошеломили Ивора. Великан тяжело топнул, наступив на ногу юноше. Создавалось ощущение, что по ней пробежало стадо гнедых лошадей.
После, развернувшись Грозобор ткнул пальцами в глаза Ивору, лишая его зрения на несколько мгновений. И этого было достаточно, чтобы тяжелый молот во второй руке Бойцовского пса сбил противника с ног.
Ивора отнесло к краю арены. Пусть и не без труда, но юноша быстро подскочил на ноги, протирая глаза. Он понял, что Никола не преувеличивал, говоря о грязных приемах.
Нога предательски болела, а глаза слезились, ограничивая обзор.
«Не злись. Ты теряешь контроль надо льдом. Тебе нужно быть сдержаннее, помнишь?».
«Да, ты права, спасибо за напоминание».
Кивнув про себя Звездочке, Ивор глубоко вдохнул, успокаивая сердцебиение. Его дыхание снова стало размеренным, он наконец всецело прочувствовал течение энергии в жилах. Морозная Сфера Абсолютного льда гудела внутри, переполняя его тело холодом.
Вновь парные молоты столкнулись друг с другом, покрываясь элементом молнии. Необъятная сила покрыла давлением арену. Грозобор стремительно пошел в атаку.
Используя технику движения и Снегопад Ивор оставил несколько ледяных копий, после чего сложил знак Истока.