Вам и не нужно, не вы ведь некромант.
А вы хороший некромант?
Магистр Пэнд вскинул густую бровь, одарил меня насмешливым взглядом.
Я говорил я темный иллюзионист, а не некромант.
А это не одно и то же? вырвалось у меня, и я прикусила язык. Помолчала бы лучше!
Парни наградили меня вопросительными взглядами, а магистр не ответил. Взмахнул руками, от кончиков его пальцев потянулись черные нити и сплелись в клубок. Клубок этот он выбросил в воздух, и тот осел на пол маленьким серебристым дракончиком.
Снова раздался визг. Я поморщилась и прикрикнула на парней, чтобы не отвлекали.
Вы же мужчины! возмутилась я.
Мужчины хватались за сердце. Выбежали из-за стола и замерли у выхода из аудитории.
Иллюзия? уточнила я у преподавателя и, получив утвердительный ответ, бесстрашно шагнула к дракончику.
Милейшее создание! А, учитывая, что я с Земли и вижу такое существо впервые, еле сдерживалась, чтобы не потискать его. Дракончик переступил с лапки на лапку, взмахнул крылышками. По размеру он едва доставал мне до бедра. Выглядел звереныш добродушным, ленивым, и не проявлял никакого интереса к процессу обучения.
А заклинать-то его как? обернулась я к магистру.
Ты сама должна это знать. Почувствуй свою магию, прикажи ей.
Легко сказать! Последний раз я чувствовала силу в день, когда попала в Уавэру. Меня тогда серьезно потрепало этой магией, и с тех пор дел с ней не имела.
Прелесть такая, хихикнула я, садясь на корточки. Теперь наши с дракончиком лицо и морда были на одном уровне. Большие янтарного цвета глаза с темными вертикальными зрачками смотрели на меня слегка удивленно. Звереныш растерянно переминался на месте, ждал.
Слушай, я не знаю, как тебя зачаровать, начала я договариваться, но давай с тобой будем сотрудничать? Я тебе скажу, что делать, а ты это сделаешь. Здорово я придумала?
Дракончик выдохнул облачко вонючего дыма мне в лицо, я закашлялась, выпрямилась во весь рост, и, видимо, резкие движения зверьку не понравились, потому что в следующую секунду он вцепился в мое колено острыми зубами.
Магистр! взревела я дергаясь. Дракончик не желал отпускать меня и рычал, когда я трясла ногой особенно сильно. Вы же сказали, что это иллюзия?!
Преподаватель лениво рассеял ящера.
Заклинатель из вас никакой, бросил мужчина, указывая мне на мое место за столом. Садитесь.
У меня нога прокушена! возмутилась я, потирая пострадавшее колено. И в то же мгновение поняла боль прошла, штанина не пострадала. Рассеянно перевела взгляд на магистра: А это как?
Я же сказал я темный иллюзионист. Садитесь, Адель.
Я вернулась на место, а на растерзание отправился Аллан. В этот же момент вернулась зареванная Экей и, не глядя на преподавателя, с высоко поднятым подбородком прошла к столу. Дверь за ней захлопнулась с грохотом.
Магистр Пэнд проводил девушку безучастным взглядом, дождался, пока она разместится, и обернулся к Аллану.
Мне бы его хладнокровие, прошептала я, зло поглядывая на преподавателя. Он же вообще безэмоциональный!
Красивый еще, буркнула Экей. Поэтому и злой. Красивые все такие самоуверенные и жестокие.
Артефактор и бытовик, провозгласил магистр. Любопытная смесь, не находите?
Аллан отрицательно замотал головой, потом опомнился и принялся кивать. Я боялась, что у него голова отвалится, а преподаватель обходил парня по кругу так же, как меня. Что он пытается в нас рассмотреть? Не сканирует же, в самом-то деле.
Очень, очень интересная смесь
Что это значит? пискнул Аллан.
Вы когда-нибудь задумывались, что можете делать артефакты, наделенные способностью к уборке домов, посадке растений, подогреванию воды?
Так это ведь делают обычные артефакторы, не со смесью бытовой.
Верно, делают. Так и вы тоже можете.
Правда? челюсть Аллана отпала. И они не будут сбоить, ломаться?
Не будут, если станете хорошо учиться. Садитесь на свое место.
В смысле, и это все? шокировано спросили мы с Экей в один голос.
А драконы? удивилась я.
А трупы? разозлилась Экей.
Вы, магистр мазнул по нам взглядом, разношерстная группа, и к каждому из вас у меня индивидуальный подход. Будь вы обладателями одной силы, то учились бы по общим правилам.
А у нас будут и другие преподаватели? Аллан, отделавшийся малой кровью, повеселел.
Специалистов по искаженной магии, так же как и темных иллюзионистов, в академии нет. Я прибыл сюда из-за вас.
И Редли Ринта, вздохнула я, некстати вспомнив, что вечером у нас с куратором первая тренировка.
А практика? Тоже вы будете вести? не унимался Аллан.
Магистр ответил утвердительно.
Чеду досталось самое сложное задание не в меру сложнее упокоения трупа или очаровывания крылатой ящерицы. Бедный двухметровый шкаф бледнел и заикался перед вспыхнувшей у его лица огненной стеной.
Жар от нее шел, как от настоящей. У меня мгновенно взмокли волосы, одежда прилипла к телу, Экей принялась обмахиваться листом пергамента, а Аллан забрался под стол.
Потушите ее, ну же! вот уже в который раз повторил преподаватель.
Чед наконец отмер и вскинул руки. Вызывать воду он умел. Но не всегда удачно.
Мощный поток сорвался с его ладоней, устремился вперед, в огненную стену, и за долю секунды потушил пламя. В этот момент воду стоило осушить, но Чед не умел. Поток загрохотал о стену, едва не размазав по ней магистра Пэнда, а после хлестнул по витражным окнам и со звоном разбил их. Сотни осколков осыпались на лужайку внизу, туда же хлынула вода.
Преподаватель и ухом не повел. Он успел отскочить от неуправляемой стихии в сторону и стоял там, у стола, скрестив руки на груди. Мы вчетвером с разинутыми ртами смотрели на выбитые стекла, на мокрый пол и стены, Чед беззвучно, одними губами, просил прощения. А магистру Пэнду хоть бы что!
Каков он пробормотала Экей и осеклась, плотно стиснув губы.
Из окон потянуло сквозняком. Холодный ветер растрепал открытую папку с документами и перья, лежащие на столе преподавателя, снес их и поволок по дощатому полу.
В чем была ваша ошибка, Чед? спросил магистр, поправляя мокрую прядь черных волос.
Я н-не ос-становил воду?
Вы не должны были ее отпускать. Только не в аудитории. Следовало закрутить поток, потушить пламя и осушить воду. В вас две стихии, Чед. Вы способны не только воду призывать, но и пользоваться огнем в это же время. Понимаете?
Чед кивнул с задумчивым выражением лица, но потом вдруг заулыбался и закивал активнее.
Садитесь, адепт.
Парень спешно бросился к скамье и плюхнулся рядом с Алланом. Мы с Экей немного подвинулись, чтобы им хватило места.
Преподаватель расхаживал перед нами взад-вперед, потирая запястья. Пристально смотрел перед собой, на выбитые окна, на лужу у кафедры. Будто чего-то ждал.
Точнее, кого-то. Через несколько минут в аудиторию ворвался профессор Бомонт с вскинутой вверх рукой. Злющий ректор с красным лицом задыхался от негодования, у него не получалось выговорить ни слова, он мог только мычать и тыкать указательным пальцем в сторону магистра.
Вы!.. наконец вырвалось у старика. Я только сейчас обратила внимание, что бежевая мантия профессора была мокрой.
Приносим свои извинения, профессор, магистр отвесил легкий поклон, вам не о чем переживать, занятие идет хорошо.
Окна!.. Вода!.. Магистр Пэнд!
Бессвязным набором слов у вас не получится в полной мере донести до меня то, что хотите.
Вы обалдели! заорал ректор. У вас теория должна быть, те-о-ри-я! Ремонтировать окна мне теперь за свой счет?
Я все оплачу, не беспокойтесь.
Пока ректор ругался на абсолютно спокойного преподавателя, мы с ребятами вжимались пятыми точками в лавки, стараясь стать незаметнее. Скандал не был беспричинным, даже я, никогда не учившаяся в школах и академиях других миров, понимала, что Пэнд в разы превысил свои полномочия.
Профессор вытащил из внутреннего кармана платок и вытер лицо. Краска с его щек потихоньку спадала, дышал старик чуть более ровно.
Не понимаю ваших методов обучения, крякнул ректор. Вы мне так всю академию разнесете за эти пять лет. Внизу есть лаборатория, можно ведь заниматься практикой в ней? К тому же у ребят нет способностей к магии.
Есть, твердым тоном оборвал его магистр.
Что?
У них есть способности к магии. Просто они не такие, как у всех.
Магистр, прошу вас в аудитории заниматься только теорией! Хотите мучить ребят практикой в первый же день? Пожалуйста! Но внизу!
Профессор развернулся на каблуках и быстрым шагом выскочил в коридор. Магистр Пэнд повернулся к вам.
Итак, я проверил ваши знания и умения и могу сказать, что все не настолько плохо, как представлял.
Вы меня не проверяли, обиженно буркнул Аллан. А Экей вообще сбежала.
Я испугалась, пожала плечами девушка, смущенно пряча взгляд. Не каждый день вижу мертвецов, знаете ли.
Да и я растерялась, кивнула я. Дракончика ведь не зачаровала, а он меня вообще покусал.
Да, только Чеду удалось показать свои способности, негромко сказал магистр. Но мне этого было достаточно, чтобы понять вы не безнадежны. Если такая смешанная стихия, как водно-огненная, сумела себя проявить, то уж с пугливой некроманткой и рассеянной заклинательницей я как-нибудь справлюсь.
А с бездарным артефактором-бытовиком? с надеждой спросил Аллан.
И с ним тоже, уголок губ магистра дрогнул. Все свободны до начала следующего занятия.
Как, уже? не понял Чед. Еще ведь звонка не было.
Вы свободны, повторил маг без каких-либо объяснений.
Мы вскочили со своих мест и кинулись на выход, пока преподаватель не передумал. Уже у двери Чед обернулся с вопросом:
А вам не влетит за окна?
Мне? магистр удивленно вскинул брови. Не влетит. Идите.
Мы выпорхнули из аудитории и перевели дух.
Вот это мужик! шепотом восхитился Аллан. Я готов ходить к нему на занятия до конца дней моих!
Больной, что ли? фыркнула Экей. Чему он нас научит такими методами? Где вообще видано, чтобы студент, никогда в жизни не применивший ни одного заклинания, вдруг должен его сплести? Как я должна была справиться с трупом, если даже заклинаний не знаю?
Он же сказал у него свои методы обучения, Чед довольно цокнул языком. Ох, я даже наконец поверил, что стану магом! Магистр Пэнд обещал, что справится, значит, справится.
Он на вас как-то повлиял, рассерженно буркнула Экей. Вы повелись на его харизму, вот и все.
На что? не поняла я. Да у него лицо, как каменное, он только бровями двигал. Ни улыбки, ни сожаления, ни скуки в его глазах не было. Ему будто все равно, что с нами станет, и как мы закончим обучение.
А я тоже ему верю, Аллан выпятил грудь. Давайте в конце учебного дня обсудим? По первому занятию судить о преподавателе глупо.
Мы все с ним согласились, но Экей осталась при своем мнении. Она еще долго бурчала, что мы пожалеем, что доверились этому Пэнду. И вообще, по ее словам, мы должны немедленно пожаловаться ректору на опасные для первокурсников занятия. Ее никто не слушал, но червячок сомнения в груди у каждого из нас завелся.
ГЛАВА 9
Наверное, нужно было остаться в аудитории и дождаться следующей лекции. Ну, или еще одной необычной практики. Да чего угодно, только не В общем, не нужно было идти в столовую на обед.
Шумные студенты приходили, уходили, стояли у раздачи, набирали полные подносы и размещались за столиками, которые каждая компания адептов закрепила за собой еще вчера. Наш оказался в самой красивой части столовой, где мы и сидели в прошлый раз. Как оказалось позже, вид из окна на заснеженные горы любила и Ракель.
Девушка появилась в столовой со свитой. Три подружки семенили за ней, едва не придерживая полы ее серебристой мантии, заглядывали в лицо и восхищенно открывали рты на каждый поворот головы королевы.
Мы с ребятами как раз доедали яблоки и печенья, но десерты тут же были забыты, стоило Ракель появиться у нашего столика.
Симпатичный шарфик, улыбнулась Экей, взглянув на головной убор девушки. Ракель прикрывала теперь свою прическу отрезом шелковой ткани.
За столиком мест нет, недовольно буркнул Аллан.
Лицо королевы не выражало никаких эмоций. И пусть, она была всего лишь королевой академии, в ее жилах все равно текла кровь Высшего рода. И поведение у девушки было соответствующим.
Ты испортила мои волосы, холодно бросила она, переведя на меня взгляд холодных синих глаз.
Это была не я, а огонек.
Он висел над тобой, значит, ты Молчи! Я подошла сказать, что если ты в течение сегодняшнего дня заберешь свое заявление на обучение в этой академии, то сможешь жить спокойно. Я не стану искать тебя по городу или королевству.
Парни фыркнули. Экей встревожилась и спряталась за плечо Чеда, а я поднялась на ноги. Даже так я едва доставала до подбородка Ракель, но это не мешало мне смотреть ей в глаза с вызовом.
Ты не знаешь, с кем связалась, улыбнулась я.
Вот как? Неужели ты являешься кем-то ближе к его величеству, нежели я? Ракель развеселилась.
Нет, усмехнулась я мысленно. Я просто девчонка из такого мира, который тебе и не снился.
Говорить этого вслух не стала, но улыбнулась еще шире. В глазах Ракель мелькнуло непонимание.
У тебя есть сутки, бросила она разворачиваясь.
Ее подружки побежали следом за ней на выход из столовой, а я вернулась на место. Подвинула к себе ближе тарелку с фруктами, и с наслаждением вгрызлась в яблоко. Никогда не любила ссориться с кем бы то ни было. Но я умела это делать, а еще всегда умела выигрывать. В мире, где я родилась, дети и подростки часто бывают жестоки. Они унижают слабых и бьют беззащитных. Они ненавидят нищих. Я же была слабой, беззащитной, нищей. Ходила в школу в драной обуви круглый год, лютой зимой в тонкой куртке, которую продувало ветром. И я всегда была объектом для насмешек, пока не научилась отстаивать свою честь.
Она же тебе жить не даст, с ужасом прошептала Экей.
Чед молчаливо с ней согласился, а Аллан спрятал глаза в стакан с соком.
Успокойтесь, фыркнула я, проглотив последний кусок. И не с такими справлялась. Я не собираюсь забирать заявление, еще чего! Ракель учится последний год, уж год как-нибудь продержусь.
Мы тебе поможем, обреченно вздохнула Экей.
Не стоит, отказалась я. Не хочу, чтобы она и к вам прицепилась. Я справлюсь, правда. Ну, кто она такая? Обычная девчонка, как и мы с вами.
Она родственница короля, напомнил Чед.
В стенах академического городка она никто, подмигнула я ему. Ректор говорил, что во время учебного года мы все равны. Здесь нет лордов, герцогинь, графинь, принцесс. Есть только студенты. И ближайшие месяцы Ракель просто студентка. Закон академии не читал, что ли? подколола я Чеда.
Парень усмехнулся, покачав головой.
Остаток учебного дня прошел спокойно. Магистр не вызывал мертвецов, не пытался нас сжечь, не отдавал на съедение драконам. Да, лекции оказались сложными для восприятия, потому что преподаватель давал такую информацию, которая с первого раза в голове не желала укладываться, а второй раз он не повторял. Приходилось записывать очень быстро. За последний год я натренировалась пользоваться зачарованным пером, но все равно отставала от ребят.
А чем сову кормить? спросил Аллан, когда мы уже возвращались в комнату после последнего занятия.
Ничем, отмахнулась Экей. Мертвые не едят.
Очень даже едят, сказал Чед, отпирая дверь. Когда в Гройсене было восстание мертвецов, погибли трое жителей деревни. Сожрали их, только сапоги да одежку оставили. Ну, еще кишки, кости
Фу! Экей треснула парня по руке. Замолчи!
Что замолчи-то? Чед ввалился в гостиную, и мы следом за ним. Когда магистр Пэнд сделает из тебя настоящего некроманта, тебе придется часто видеть чьи-нибудь внутренности и упокаивать мертвых.