А ты лучше бы математику делал пока! Опять двойку схлопочешь и ещё раз на второй год останешься! насупилась Матильда.
Ой, да зачем вообще на эту ерунду время тратить! В Интернете на любой вопрос можно найти ответ! Вовсе не обязательно всякой там дурацкой математикой себе голову забивать! А то можно стать зубрилой вроде тебя! Вот хоть Ложкиных взять. Они, может, цифры иногда и путают, зато хоть ничего симпатичные. И шутки понимают! Не то что некоторые! презрительно хмыкнул Клюквин.
Матильда надулась и покраснела. Она боялась ругаться с Федькой, в то же время слушать его тоже противно. Но деваться было некуда. Он опоздал в бассейн и теперь будет тут с ней сидеть до конца урока.
Федька тем временем достал из портфеля маленькую коробочку.
Он бережно открыл её и вынул оттуда большущую муху. Муха жалобно жужжала и дёргала лапками. Матильде даже показалось, что она что-то говорит Федьке.
Наверное, она прилетела в город из леса, что за забором.
ЗАБОР! О! Это было огромное синее сооружение. Он начинался прямо под окнами Матильдиного дома и «Оберегал Город от Опасного Леса» как говорила про этот лес мама, и добавляла: «Там живут клещи и разная другая нечисть ну о-о-очень вредная для человека».
Эй, Веткина! Смотри, как муха сейчас будет спортом заниматься!
И Федька посадил насекомое на кусочек липкого скотча. Муха загудела, как самолет, и замахала крылышками, пытаясь одновременно освободить прилипавшие к скотчу лапки. Тонкие мягкие крылышки быстро попали в плен липкой ленте. Муха перевернулась на спину и беспомощно затрясла лапками, пытаясь вырваться.
Что, что ты делаешь? испугалась Матильда. Ей же больно!
Несмотря на то что муха тоже, наверное, вредная, Матильде стало её очень жалко.
Федька на мгновение задумался. Но быстро пришёл в себя и, как бы оправдываясь, закричал прямо Матильде в ухо:
Кому МУХЕ больно? Ты чего, Веткина, с ума сошла? Она же МУХА! Не человек! У неё мозгов нет! Я в Интернете читал. А я её сейчас вот еще сфоткаю и в Сеть выложу! Федька положил скотч с мухой на край скамьи и потянулся за смартфоном.
В это время прозвенел звонок, и в коридор вывалила шумная ватага пахнущих бассейном мокрых одноклассников.
Эй! Слоны! Где моя муха? засуетился Федька, пытаясь пробраться через толпу.
Но мухи не было. Только прозрачные крылышки остались на ленте скотча.
Эх, убежала всё-таки! Федька недовольно хмыкнул и зашагал в сторону выхода.
Сёстры Ложкины гордо прошествовали мимо Матильды в раздевалку. Они были в красивых жёлто-розовых купальниках и в резиновых шапочках в пупырышку. Ложкины показали ей одинаковые треугольные языки и громко прокричали обидную дразнилку:
У кого четыре глаза, тот похож на водолаза!
Все засмеялись. Матильде очень захотелось им ответить, но таких злых стихов у неё не получилось, как она ни грызла флешку.
Глава 5. Счастье есть
После бассейна был классный час.
Ребята, сразу после каникул будет конкурс школьных талантов. Кто хочет участвовать?
Классная руководительница Вера Андреевна, которую дети за глаза называли ВерАнда, строго оглядела затихший класс. Её высоко сложенная причёска, напоминающая конус, слегка выдающийся вперёд, недовольно дёрнулась.
Что, никто ничего не умеет? Ни петь, ни танцевать? Нам хотя бы два номера от класса надо! Конус дёрнулся ещё раз.
Ну, мы можем станцевать что-нибудь, лениво протянули Ложкины, как всегда, дуэтом.
Так, молодцы, девочки! Ну, кто ещё? Никто больше не хочет отличиться?
«Опять эти Ложкины! Выскочки! Везде они!» подумала Матильда и в отчаянии щёлкнула ладошкой по коленке.
Веткина? У тебя есть какие-то таланты? Поведай нам о них! недоверчиво приказала ВерАнда.
Она стихи пишет! Прямо поэтесса! Александра Сергеевна Пушкина! предательски хихикнул с последней парты Федька.
Матильду бросило в жар. Весь класс смотрел теперь на неё одну. Что же делать? Соврать? Но ведь один стишок она уже написала, значит, это будет не совсем враньё?
Матильда мучилась вопросом, как не стать в очередной раз темой для глупых и обидных насмешек.
Стихи? Тише, дети! Учительница погрозила зашумевшему от удивления классу пальцем с остро заточенным ногтем. Это оригинально! То есть ты сможешь прочитать на конкурсе стихи собственного сочинения?
Ну да! Смогу, наверное. Надо выбрать. Ну, я так, пишу для друзей, не очень уверенно забормотала Матильда.
Румянец всё ещё заливал её щёки.
Да она врёт! Ничего она не пишет! Вон, видали, как она покраснела? Ничего она не умеет! И нет у неё никаких друзей! Кто будет дружить с такой занудой? Сёстры Ложкины даже вскочили со стульев.
Ага! Точно врёт! подхватил класс.
Я? Вру? Да я это Это я от смущения! Да у меня, если хотите знать, полно стихов! Просто целый файл! Да я хоть ДВА могу прочитать! И друзья у меня есть! Просто они все в старших классах! Матильда перешла на крик.
Это в каких это «старших», интересно? В третьем с половиной? продолжали потешаться Ложкины.
Их тугие светлые косы, завязанные на самой макушке, одинаково затряслись от смеха.
В девятом! соврала Матильда.
Класс с уважением посмотрел на неё.
Иметь в друзьях старшеклассников было о-очень почётно.
Так, тихо, тихо! Девочки, сядьте! Вера Андреевна постучала пальцем по столу: Веткина! Записываю! На стихи! Всё! Все по домам, не забывайте отсканировать домашнее задание!
Она показала на светящийся красным индикатор слева у дверей. К нему надо было приложить планшет и готово! Домашнее задание записано!
Ты правда стихи пишешь? В коридоре одноклассники окружили Матильду. А про что? А где научилась?
Вопросы сыпались один за другим. И никто не смеялся.
Сёстры Ложкины грызли в углу класса одинаковые длинные леденцы в красную полоску и кидали в её сторону злобные искры зависти.
Матильда вдруг поняла, что счастье существует!
Счастье оказалось не таким уж и долгим.
Уже по дороге домой Матильда поняла, что конкурс очень скоро. И вообще, это будут не то чтобы каникулы а так, майские выходные. Всего неделя. А у неё ничего нет, кроме корявого четверостишия, написанного утром. И в голову больше ничегошеньки не приходит!
Всё-таки зря она поверила в эти сказки про чудеса.
Э-эй! По-о-оберегись, мелюзга! Клюквин нёсся на гироскутере, лавируя между всунувшимися на пешеходную дорожку авто. Его Ю-Ю с трудом поспевал за ним, издавая вместо привычного свиста какое-то хриплое хрюканье. Казалось, прибор запыхался от такого быстрого полёта, и ему тяжело дышать.
Матильда еле успела отпрыгнуть в сторону. Нет, сегодня этот Клюквин ей точно ночью приснится! Никуда от него не деться! Надо во дворе постоять, а то ещё в лифте придётся с ним ехать! Квартира Федьки была прямо над ними на двадцать четвёртом этаже. И его балкон располагался как раз над балконом Матильдиной комнаты. У Федьки там вечно что-то проливалось или взрывалось. И он всё время затапливал соседей. А недавно он зачем-то встал на перевёрнутое ведро на своем балконе, под которое его бабушка (наверное, чтобы Федька не нашёл) спрятала огромную банку с яблочным вареньем. И они потом всей семьей целую неделю отмывали с балкона и перил липкие пахнущие яблоками и корицей разводы.
Глава 6. Откуда взялся кот с сумочкой?
Федька уже спрыгнул с тротуара и въехал в арку, как вдруг из неё, со стороны Дворца молодежи, прямо наперерез Федьке выбежал КОТ!
Да, да, настоящий живой КОТ! Он был серо-голубого цвета, с маленькими ушками. Таких ещё называют вислоухими. Через плечо Кота был перекинут ремешок, на котором висела жёлтая сумочка. Причём бежал он на двух задних лапах, тяжело дыша и высунув кончик языка. Глаза его янтарного цвета с огромными зрачками были круглыми, как у совы.
Федька от неожиданности грохнулся с самоката и растянулся прямо посередине арки.
Послышался рёв сирены. Кот встал наконец, как и положено коту, на четыре лапы, прижал и без того прижатые уши и стремительно кинулся через двор в проём между домами. Сумочка от такого виража запрыгала на мягкой спине, и на повороте из неё вывалилась небольшая книжечка. Скользнув по гладкому асфальту, книжка исчезла под чьим-то маленьким розовым автомобилем.
Сирена приближалась. В арку со страшным воем и подмигивая рыжей лампочкой на крыше въехал маленький грузовичок-фургон. Быстро ехать он не мог, так как в арке тоже приютилась парочка машин.
На фургоне было коротко и ясно написано ОТЛОВ КОТОВ.
Котам в Змеегорске было запрещено появляться на улице. По телевизору сказали, что у них эпидемия то ли лишая, то ли ещё чего. В официальном сообщении говорилось страшным голосом: «Уважаемые змеегорцы! Если на улице вы заметите котёнка нужно немедленно сообщить куда следует. Его заберут и отвезут в ветлечебницу на процедуры». Котёнка! А тут целый Кот! Да ещё какой! Огромный, лоснящийся! И совсем было непохоже, что он чем-то болеет. Ещё и бежал на двух ногах, как человек, и с сумочкой через плечо.
Из машины тем временем вылез длинноносый дяденька с серыми бегающими глазками и в серой же кепке. Он был немного сутулым и чем-то напоминал крысу. Второй был очень похож на него и в такой же кепке. Он остался за рулём.
Эй, дети! Кот куда побежал? грозно спросил дяденька-крыса.
Я н-не видел. Я вот упал из-за него даже. У-у, больно! Федька громко шмыгнул носом и потёр ушибленную коленку.
А ты видела?
Дяденька злобно посмотрел прямо в широко открытые глаза Матильды. Казалось, он видит её насквозь. «Врать или не врать?» мучилась Матильда, снова начиная предательски краснеть.
Да она тоже ничего не успела понять! Вон как испугалась, бедная! Говорить не может! Федька положил руку ей на плечо.
Матильда даже испытала к нему чувство благодарности. Может, он и не такой плохой, этот Федька?
Дяденька-крыса злобно сплюнул на чисто вымытый асфальт и махнул рукой водителю: «Поехали! Ушёл, похоже!»
Когда машина скрылась в арке, Федька схватил Матильду за плечи и зашептал ей прямо в ухо, как будто их могли услышать:
Ну, говори теперь, где он? Ты же видела куда он побежал?
А зачем тебе?
Ну как, это же КОТ! Это вам не мухи какие-то! Знаешь с ним можно сколько трюков произвести? Можно, например, его в Джедая нарядить и селфи сделать! А можно ниточкой его обвязать и дёргать за неё. Он будет смешно подпрыгивать! Как будто раненый Джедай! А потом в Интернет выложить! Котов-то сейчас почти ни у кого нет. Знаешь сколько лайков можно собрать?
Что же тут весёлого животных мучить? Матильда сбросила с плеча Федькину руку и отошла в сторону.
Она, конечно, побаивалась здоровенного Федьку. Но жалость к Коту была больше страха. Она вспомнила, что этот живодёр сделал с мухой. Эх, будь что будет!
Я никого не видела! Я испугалась! Ты же сам сказал дяденьке, язвительно сощурила глаза Матильда и посмотрела вверх, на нависающего над ней Федьку.
Его лицо покрылось красными пятнами. Он злобно встряхнул головой. Было заметно, что Федька разозлился.
Ну и иди тогда отсюдова! Малявка очкастая! презрительно хмыкнул Федька.
Он грубо отпихнул Матильду и, оттолкнувшись от поребрика, покатил в сторону дома.
Матильде стало до слёз обидно. И как она могла хоть на минуту поверить, что он хороший? Это же надо такое придумать? Раненый Джедай! Бедный Кот! Она постояла ещё пару секунд, пока Федька не закатился в подъезд. Потом, развернувшись, быстро побежала к щели между домами. Щель была сквозной. В сторону синего забора, за которым был лес, стремительно улепётывал серо-голубой Кот с жёлтой сумочкой через плечо. Добежав до забора, Кот встал на задние лапы и вдруг исчез. Матильда протёрла очки Кота не было. Как сквозь землю провалился!
Матильда вздохнула и уже было посеменила домой, как вдруг «Книжечка!» вспомнила она.
Под розовым «фиатом» лежала небольшая книжечка. «А. С. Пушкин. Сказки» гласила надпись на обложке.
«Ну вот «Сказки Пушкина»! А я-то думала Ну ладно, сказки так сказки. Все лучше, чем ничего. Почитаю и сказки», расстроилась Матильда и запихнула книгу в портфель.
Глава 7. У Лукоморья дуб зелёный
Дома, уже после того, как сделала уроки, Матильда решила почитать книжку, доставшуюся от Кота.
На первом листе стоял штамп «Лесная библиотека». Интересно, где это такая? удивилась Матильда.
В Змеегорске ещё не было своих библиотек, а в школьной все книги были только электронные. Их скачивали и читали.
Ещё на первой странице какой-то шутник нацарапал забавную надпись: «Дорогой Бабе-яге от автора». И витиеватая длинная подпись Матильда ещё немного повертела книгу в руках и начала читать:
«У лукоморья дуб зелёный»
* * *
Папа, а где это лукоморье? А Баба-яга существует?
Папа поднял голову от планшета:
Ну, лукоморье, допустим, может быть и у нас на заливе. А Баба-яга Что это у тебя? Книжка бумажная? У вас в школе ретромузей, что ли, открылся? Папа удивлённо вскинул брови. Никаких Баб-яг не существует! Только наука и техника! Хочешь, я тебе «Автоботов» скачаю? Классная история, хоть и старенькая тоже. Я в детстве смотрел с удовольствием.
Матильда помотала головой.
Жалко, что чудес нет, вздохнула она. А как думаешь, в лесу за забором дубы-то зелёные хоть есть?
Может, и есть, на минуту задумался папа, но вскоре снова уткнулся в свой экран.
О! В салоне красоты Киры Кикамориной скидки! Ничего себе, новая процедура обёртывание полезной тиной! Надо будет сходить в выходной! обрадованно вскрикнула мама.
Угу, глухо отозвался папа.
В его очках уже снова мелькали столбики цифр с планшета.
Глава 8. Что такое ступа?
Матильда подошла к окну и посмотрела вдаль, где за забором были видны верхушки деревьев леса, который расстилался почти до горизонта. Слева, вдалеке, в лучах закатного солнца сверкала голубая полоска залива. Говорят, что раньше он был ближе, но давно обмелел и уменьшился.
Матильда давно пыталась рассмотреть, что же там, под густыми деревьями. Даже брала у папы его крутую камеру, снимала и потом смотрела в увеличении. Но кроны деревьев были такими густыми, что ничего не было видно. Интересно, что там? Под деревьями? Кто там живёт? Может, Кот с жёлтой сумочкой убежал именно туда и сейчас пьёт там чай с пряниками, щурясь от закатного солнышка?
Матильда снова открыла «Сказки»: «Там ступа с Бабою-ягой там чудеса»
Интересно, как эта СТУПА летает? По виду так никакой аэродинамики в ней нет.
* * *
Она решила немного передохнуть от чтения и снова подошла к окну.
Лес казался таким красивым и загадочным, что сами собой в Матильдиной голове стали появляться строчки:
«Эх, вкусно, наверное! И пахнет на весь лес!» Матильда втянула носом воздух и действительно почувствовала запах пирожков. Наверное, Федьке бабушка напекла.
Хорошо, когда есть бабушка! Матильдиной маме некогда было пирожки жарить приходилось разогревать готовые блюда из магазина.
К тому же всегда можно было заказать пиццу. В Змеегорске была продвинутая доставка привозили прямо на балкон. Подлетало устройство, накрытое зачем-то старым ковриком, на нём стоял заказ. Какая-то новая модель квадрокоптера, наверное. Здесь вообще было много всяких технических новинок всё-таки, чтобы создать инфраструктуру городка, провели научный конкурс!
Но иногда очень хотелось чего-то домашнего, поэтому Матильда немного завидовала Федьке. Ведь собственная персональная бабушка это так здорово!!!
Глава 9. Три зелёных свистка
Солнышко зависло уже почти над лесом, щекоча верхушки деревьев, но за окном было ещё светло.