Остальное время мы проговорили ни о чем. Я упомянула в нескольких фразах о своем перемещении в этот мир, услышала мнение, схожее с мнением Норгора, спросила, где именно нахожусь.
Местности Оринус не знал, так как проживал совсем в другом государстве. И потому я так и не узнала, что же находится рядом.
Последним моим собеседником был Урус, принц троллей.
Благодарю за возможность пообщаться с вами, ваша светлость, пророкотал он, с трудом умещаясь в кресле.
И этот взгляд теленка на веревочке.
С Урусом мы перекинулись десятком общих фраз. Я понятия не имела, о чем с ним говорить, что спрашивать и вообще как обращаться. С одной стороны, в прочитанных мной книгах тролли были на пару ступеней ниже в иерархии, чем остальные расы. С другой Ну принц все же. И пусть при встрече я обратилась к нему «найр». Но теперь-то В общем, я была рада, когда наше общение закончилось, и мы все разошлись по комнатам готовиться к ужину.
С появлением в моем доме женихов жизнь уже не казалась скучной и пресной.
Теперь я практически не располагала свободным временем и постоянно должна была следить не только за своими поступками, но и за речью. Вот так вдруг сорвешься, скажешь в запале что-то не то и окажешься в результате замужем, причем вовсе не за тем, кто тебе нравится. Случайный брак, если можно так выразиться. И все, никаких разводов, никакой жизни порознь. Радуй мужа своей покладистостью, рожай детей, следи за расторопностью слуг. В остальном ты недееспособна по местным законам. Брачные контракты между супругами, насколько я смогла понять, здесь практически не заключались. Муж был волен распоряжаться имуществом жены. А к ее мнению, по любым вопросам, можно было не прислушиваться. Женщина же, существо глупое. Что с нее взять. Пусть себе сплетничает в гостиных.
С женихами я беседовала вплоть до ужина. Ни один из них меня не привлек к себе. Ни к кому я не почувствовала пусть даже легкой, но привязанности. Каждый старался показать себя в выгодном свете и при этом совершенно не думал обо мне. Никто из четверки не поинтересовался моими желаниями, мыслями о будущем или планами на жизнь. Нет, они предпочли проигнорировать меня как живое существо и видели во мне только ту, кого сосватали им боги. Ну и заодно ту, кто принесет им хорошее приданное.
И потому ужин прошел в молчании. Я насыщалась, не видя необходимости поддерживать разговор, кидала в свою утробу и сырники со сметаной, и сухофрукты, и сладкое печенье. Женихи же, изредка переглядываясь, не стремились общаться между собой.
После ужина в поместье появилась портниха-вампирша. Порталом пришла, конечно же.
Высокая худощавая брюнетка с аристократическими чертами лица, одетая в красное платье со стоячим воротником и оборками по краю подола и на рукавах, она принесла с собой две объемных сумки заготовок и амулеты, с помощью которых можно было все быстро подогнать по фигуре.
Оринус заверил меня, что платить ни за что не надо. Мол, он сам расплатится с портнихой по окончании отбора. И потому я с интересом рассматривала принесенные наряды. Но из всего, что было, мое внимание привлекли только два теплых платья и одна шуба. Все они были пошиты почти наполовину, потому и подгонялись по моей фигуре в течение часа, не дольше.
Из обуви я выбрала сапожки на меху, на невысоком каблуке.
Вашей светлости очень идет этот образ, угодливо заверила меня портниха, едва подгонка закончилась.
И я с ней была полностью согласна. Длинная шуба на натуральном меху, то ли беличьем, то ли лисьем, сидела на мне просто идеально. В ней я самой себе казалась этакой столичной аристократкой, непонятно каким образом очутившейся вдали от дома.
Платья с сапожками тоже полностью подошли.
Довольная выбором, я переоделась и вышла из гостиной, оставив выбранную одежду на попечении служанки.
И сразу же, за дверью, столкнулась нос к носу с Леонардом. Он стоял в двух шагах от гостиной и пристально наблюдал за всеми, кто оттуда выходил.
Вы что-то хотели, ваше сиятельство? поинтересовалась я удивленно.
Вот кто ему сообщил о примерке? Да и вообще, что это за слежка такая? И почему я чувствую себя виноватой, словно меня поймали «на горячем»? Еще и этот пристальный взгляд, как у прокурора, собирающегося вынести смертельный приговор жертве!
Глава 14
Странно видеть здесь вас, ваша светлость, Леонард говорил спокойно, сдержанно, но мне казалось, что в его тоне присутствует лед. Я полагал, что ваша встреча с женихами завершилась после общения с принцем троллей.
Все верно, кивнула я и проследила, как через открывшуюся дверь выходит портниха со своими баулами. Она откроет портал за входной дверью и сразу же перенесется к вампирам. Я действительно прекратила общение с ними. Но вы уверены, что вы вправе допрашивать меня?
Ну что вы, ваша светлость, неприятно усмехнулся Леонард, и его лицо исказилось, стало злым и даже жестоким, это ни в коем случае не допрос. Он вместе со мной проследил за уходом портнихи через входную дверь. Всего лишь нежелание стать обманутым. Спокойной ночи, ваша светлость.
Он галантно поклонился мне, повернулся и зашагал по ступеням лестницы на второй этаж.
Я проводила его спину недоуменным взглядом. Вот и что это сейчас было?! Какая муха его укусила?!
Слабо понимая, что именно произошло, я вслед за Леонардом поднялась на второй этаж и закрылась в своей спальне.
В разожженном камине негромко потрескивали дрова. В комнате было тепло и уютно.
Я уселась в кресло возле камина, открыла лежавшую на столике книгу и погрузилась в чтение.
На этот раз я знакомилась с придворным этикетом. Так, на всякий случай. Чтобы занять себе мозг. Книга была толстой, объемной. Я понимала, что все за один раз не запомню. Но старалась уложить в голове хоть что-то.
«Во дворце существуют определенные правила этикета, которые необходимо соблюдать. Эти правила призваны поддерживать гармонию в дворцовой обстановке, а также подчеркнуть важность роли и звания каждого присутствующего.
1. При входе во дворец необходимо проявлять уважение к его обитателям. Соблюдайте тишину и избегайте громких разговоров или шума, чтобы не нарушать атмосферу покоя и величия дворца.
2. Одежда играет важную роль в дворцовом этикете. При посещении дворца следует носить формальное или торжественное платье, которое соответствует званию и положению. Одежда должна быть модной, без потертостей или повреждений.
3. При общении с членами королевской семьи или другими дворцовыми должностными лицами необходимо использовать формулы вежливости и обращаться к ним по их титулам и званиям. Например, "ваше высочество" или "ваше величество".
4. Во время приемов или торжественных мероприятий столы украшаются роскошными сервировками, поэтому необходимо знать и грамотно использовать приборы и посуду. Избегайте неловких ситуаций, если не знаете, как правильно пользоваться вилкой, ножом или ложкой.
5. Во дворце важно соблюдать хорошие манеры. Никогда не смешивайте пищевые продукты на тарелке или пытайтесь жевать их с открытым ртом. Держите спину прямо и избегайте неловких жестов или постоянного прикосновения к лицу.
7. Выражение благодарности за привилегию посещения дворца является неотъемлемой частью этикета. Не забывайте проявлять признательность перед членами королевской семьи или другими должностными лицами, которые принимают вас в своих стенах.
Соблюдение правил этикета во дворце в магическом мире является показателем вашего уровня образованности, уважения и элегантности. Помните, что эти правила помогают поддерживать гармонию и величие этого особого места в магическом мире».
Я хмыкнула, дочитав до конца очередной главы, и вернула книгу на столик.
Интересно, недавний допрос со стороны дракона тоже входил в правила этикета? Или служил исключением из этих правил? И по какому праву вообще он был устроен? Насколько я помнила, стороннему аристократу допрашивать кого-то можно было, только если это существо было подвластно тому аристократу. Я же находилась вне власти Леонарда. Или он не пожелал помнить о данном факте?
Ответов на вопросы ждать было не от кого. Мироздание как обычно молчало, давая мне возможность самой во всем разобраться. И я вызвала служанку, переоделась в длинную теплую ночную рубашку и улеглась спать, укрывшись одеялом.
Снились мне женихи, все пятеро. Они усиленно строили козни друг другу и пытались выставить себя с лучшей стороны передо мной. Урус раскидывал лопатой снег, Оринус и Норгор дрались на шпагах. Алантариэль почему-то ломал лютни, одну за другой, и кидал их, сломанные, в камин вместо дров. А над всем этим безобразием парил в образе дракона Леонард и то и дело дышал огнем.
Проснулась я с желанием поскорей сбежать из этого поместья. Одна. Без чересчур усердных и подозрительных женихов.
Впрочем, если сбежать я не могла, то выйти на улицу мне никто не запрещал. И теперь, когда у меня появилась теплая одежда, можно было прогуляться по снегу сразу после завтрака.
Вообще, я была не большой любительницей природы и прогулок по свежему воздуху дольше пятнадцати-двадцати минут. Но необходимость сидеть взаперти уже который день заставляла меня едва ли не рычать от бессилия. И если бы не страх серьезно заболеть, я даже в домашнем платье, пусть на несколько минут, но выскочила бы за входную дверь. Просто подышать свежим воздухом!
Теперь, получив шубу и сапоги, я могла исполнить свое желание. Осталось только привести себя в порядок, поесть и одеться. И можно идти на прогулку. В компании женихов, полагаю. Вряд ли они меня так просто отпустят, пусть и на несколько минут.
С такими мыслями я вызвала служанку и уже через несколько минут наслаждалась горячей ванной. Следовало хорошенько отмокнуть, прежде чем спускаться к женихам.
В отведенное мне время я, конечно же, уложилась. И в порядок себя привела, и переоделась в домашнее платье, плотное, но не особо нарядное. В нем я и спустилась в обеденный зал.
Женихи уже сидели за столом.
Доброе утро, найры, улыбнулась я.
«Найры» мгновенно насторожились. Правильно. От меня ничего хорошего не дождешься.
Сегодня у нас по плану прогулка на свежем воздухе, продолжила я их добивать.
На лицах женихов появилось кислое выражение. Одно на всех. Каждый из них как будто говорил: «Мучительница. Ну какая прогулка? Какой свежий воздух? Там же холодно!»
Там снег! первым выдал общую мысль Норгор.
У нас всех есть теплая обувь, отбила я удар.
Вы ноги намочите, попытался достучаться до меня Леонард.
А здесь нет лекаря, подхватил и развил его мысль Алантариэль.
Зато у каждого из вас есть переносные порталы, пожала я плечами. И если мне нельзя выходить из дома, то сюда, в дом, уж точно можно пригласить лекаря. А вам еще бороться за мою милость.
«Стерва», решили все женихи разом. И замолчали. Аргументы закончились довольно быстро.
Глава 15
Завтрак прошел в похоронном молчании. Хоронили, конечно, свободное время и свое здоровье. Но это женихи хоронили. Я же, обрадовавшись возможности наконец-то побывать на улице, ела за троих. И не обращала ни малейшего внимания на хмурые взгляды, которые бросали на меня мужчины.