Подруга тоже смотрела на меня во все глаза.
Обалдеть! она прокомментировала мой вид. Сногсшибательно!
Тебе тоже такая одежда к лицу, заверила я.
Косы заплетите, а то срам ходить простоволосыми! Баба Яга продолжала воспитывать нас на свой лад.
Не припоминаю я, чтобы незамужним девицам было срамно ходить с распущенными волосами, но раз уж велит, то послушаемся. Зачем спорить? Волосы у нас длинные, густые. У меня как золотое руно, а у Лены чёрные! С волосами пришлось повозиться, чтобы косы получились аккуратными. Сначала я расчесала Ленку костяным гребнем и заплела, потом она меня.
Так-то лучше будет! Баба Яга довольно прицокнула языком. На скромных девиц похожи стали. А то были невесть что!
С этими словами она подхватила нашу одежду и зашвырнула в печь. Раскалённые угли обрадовано разгорелись, поглощая предложенное угощение. Мне даже показалось, что я услышала чавканье!
Зачем? Лена не успела помешать и теперь огорчённо смотрела вглубь печи.
Вот и я о том же! Баба Яга потёрла ладони. Зачем хранить что-то, связывающее с прошлым?
Лена поспешно завела руки за спину, пряча смартфон. Баба Яга, кажется, не заметила. Впрочем, каков толк от гаджета, когда связи нет? А без подзарядки сядет в ближайшее время. Станет бесполезной вещью.
Что ты там прячешь? старая, а глазастая!
Ничего, соврала Лена, но поздно: Баба Яга уже подошла и требовательно протянула костлявую руку.
Не отдам, проронила Лена, сильнее сжимая смартфон за спиной.
Жабой обращу! перешла к угрозам старушка-божий одуванчик.
Жабой точно не хотелось быть. Но и сдаваться без боя тоже как-то стрёмно.
В следующий миг Баба Яга щёлкнула пальцами, и Лена послушно протянула ей смартфон.
Ты чего делаешь? зашипела я на неё.
Не знаю, само так получается, пожаловалась Лена.
В этот миг что-то в моём мозгу клацнуло и стало ясно, что если сейчас не уйдём от Бабы Яги, то так и останемся здесь! Хорошо ещё, если не станет на нас опыты ставить! А то мало ли, что у неё за планы относительно нас?! Может, зелья какие опробовать нужно, или яды?
Глава 4
Так, ладно, вижу, что вы решили подстроить нас под себя. Но нам такое не по нраву, я гордо вскинула голову. Спасибо за одежду и кров, но мы, кажется, загостились. Пора домой.
Не торопись, девонька. Да и выводы поспешные не делай. Я вам не враг.
Ну ладно, раз не враг, тогда отпустите! не сдавалась я.
И куда пойдёшь, Любавушка? она ехидно поджала губы. В чащу леса? На съедение волкам? Места у нас нехоженые, лютые.
И то верно, снаружи страшновато. Лес непролазный. Попробуем примириться. Я помолчала и выглянула в окно.
Хотелось бы знать, куда ваша избушка бежит и в какие края собирается нас забросить.
Хороший вопрос, девонька, ой хороший! Баба Яга аж причмокнула. Если скажу, не поверишь!
Отчего же не поверю? уточнила я, предчувствуя неладное.
Счастье выпало на вашу долюшку, голубушки вы мои милые!
Да ладно! Я от этого счастья уже готова нервно хихикать. Выкладывай, старая, что удумала!
Нельзя ли развёрнуто? Лена окинула бабку подозрительным взглядом. Что-то не верится в ваше добродушие. Вы же во всех сказках злобная!
Сказках? недоумённо переспросила та. Что за сказки? Почему я о них не слышала?
Да потому, что у вас это былью зовётся, пояснила Лена.
Алёнка, ты давай меня не путай! пригрозила Баба Яга костлявым пальцем. А то в жабу обращу!
Слышали уже это! фыркнула та.
Слышать это одно, а вот попробовать, бабка мечтательно закатила глаза, это другое. Вдруг понравится? Попробуем? Будешь тогда, как Василиса Премудрая на болотах квакать.
Упс! А чего это она там? не сдержалась я.
Так отчего ей там не быть? Больно умная была, вот её и заколдовали! Нечего ум выпячивать. Была бы как все, так и жила бы как все. А так вот на болотах обитает.
Ну и нравы у вас тут! в сердцах воскликнула я. Немыслимо просто! Это надо же Василису заколдовать! И что, она теперь так и будет жить там до конца жизни?
Так ведь есть противодействие у заклинания, словно по секрету поделилась Баба Яга. Если красный молодец поцелует её в образе лягушки, то она вновь красавишной обернётся. Но пока таких касатиков не нашлось.
Да как не нашлось-то? удивилась я, вспомнив сказку о Царевне-Лягушке. А как же Иван-царевич?
Какой такой Иван-Царевич? подозрительно прищурилась Баба Яга.
Не ожидала я от неё такого! Это разве я должна знать, а не она? Это она здесь живёт, так ей должно быть виднее! Но она ждала ответа, пришлось нараспев начать:
В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь, и было у него три сына. Младшего звали Иван-царевич. Надумал царь женить сыновей и велел стрелу пустить. Куда она упадёт, оттуда и невесту брать надо.
А, вот оно как хитро? удивилась Баба Яга, покачав головой. Это ты лихо придумала. Надо будет царю подсказать, как сыновей-то женить! А то он по старинке созывает невест на смотрины. Только я не поняла, причём тут Василиса?
Да притом, что стрелу она должна поймать и Иван-царевич её должен будет поцеловать.
Ни за что не поцелует! категорично зашипела Баба Яга.
Так ведь в сказках так сказано! возмутилась Лена.
Алёнка, мало ли где что сказано? перебила её Баба Яга. Мне даже показалось, что она добавит: «мало ли что на заборе написано», но она промолчала. Я тут за сваху у них. Как Любава правильно заметила, у царя три сына и он надумал их женить. Вот из всех царств-государств и везём к нему невест. Собираем всех, кого можно! Так что вам повезло одна из вас может стать женой царевича! Едем прямиком к царю! Смотрины невест будут! Вам красой блеснуть надо. Да умом. Впрочем, умом не надо. Лишнее это. Никто умных не любит.
С этими словами она прицокнула языком, окинув нас критическим взглядом.
Отпустите нас сейчас же! потребовала Лена. Что за самоуправство? Какие вдруг смотрины? Мы не участвуем!
Все участвуют! прицыкнула Баба Яга. Даже я нарядиться хочу.
Лена покачала головой, а я решила, что уж лучше на смотрины в царство ехать, чем в лесу с Лешим куковать. Будь что будет!
Вдруг за окном послышались завывания, свист и вой. Баба Яга насторожилась. Мы тоже. Избушка нервно задрожала.
Что это? выдохнула я.
Соловей-Разбойник на большую дорогу вышел! Несдобровать нам, девоньки! голос Бабы Яги выдал панику. Ща засвистит нас до смерти, супостат окаянный!
Засвистит до смерти? Это как? Но выяснять не сильно хотелось. Раз Баба Яга в ужасе, то нам тоже пора поддаться волнению. Но кроме любопытства я ничего не испытывала. Подошла к окну поближе, чтобы посмотреть на Соловья-Разбойника.
Избушка остановилась и опасливо попятилась. Свист продолжался, и избушку будто толкнуло. Она не устояла и свалилась. Мы покатились по полу. Дверь открылась и я вывалилась наружу!
Аааа! завопила что есть силы, грохнувшись о землю. Откатилась в сторону.
Глава 5
Избушка кинулась ко мне и схватила меня лапой. Чуть не переломила пополам! Тоже мне спасительница! Лучше брось! Положи, где взяла!
Будто услышав мои мысли, избушка разжала лапу, и я снова грохнулась. Раздался вой и из леса выскочили волки. Они погнались за избушкой. Ей пришлось встать на лыжи. Вернее на лапы. Оттого и бросила меня. Тряхнув пышным задом, избушка понеслась сквозь бурелом.
Стая волков промелькнула мимо, будто не заметив меня. Это что, я настолько неаппетитная, что они побрезговали меня даже на зуб попробовать? Чуть не крикнула вдогонку: «Вернитесь! Я вкусная!»
Неистовый свист смолк. Я поднялась, глядя вслед убегающей избушке со стаей волков.
Ну вот, осталась я одна Совсем одна Одна? Совсем одна? О! Так это не так плохо! Может, лучше одна в лесу, чем мчать на смотрины в неведомое царство? А ведь ещё пять минут назад думала иначе! Эх, будь, что будет! Главное, чтобы здесь меня никто не съел.
Но побыть одной долго не довелось. Раздались шаги, и из-за деревьев появился мужичок. Коренастый, бородатенький. Одет как-то небрежно, но залихватски. Широкие серые штаны заправлены в высокие сапоги, белая рубаха да алый кушак. На голове широкополая шляпа. Усы пышные, брови тоже. Нос крупный, как у хищной птицы.
Ты кто? удивлённо воззрился он на меня.
Люба, растерянно ответила я и тут же исправила на местный лад: Любава.
Откуда?
Оттуда, махнула в сторону убежавшей избушки. А вы кто?
Как «кто»? удивлённо переспросил он, будто я глупость спросила. Разве не признала? Соловей-Разбойник!
О! Вот те здрасьте! Нарисовался! На фиг он здесь нужен? Шёл бы куда шёл!
Чтобы подтвердить статус грозы всех дорог, он надул щёки, чтобы засвистеть! Я тут же поняла, что меня сдует, как пушинку!
Ты что творишь, агрессор? завопила на него.
От неожиданности он аж рот раскрыл. Воздух вышел без свиста.
Ты что, не боишься меня? он подозрительно уставился на меня.
Тут я решила, что зря я на него только что орала. А то личность легендарная, так сказать, немало бед на Руси натворил. Может, и впрямь, бояться его следует? Но страха как не было, так и нет.
Так это вы на нашу избушку напали?! ляпнула, не подумав.
Вашу? его брови поползли на лоб. Ты у Яги гостила?
Ага. Зачем вы на нас напали?
Не нападал я. Лишь солому на крыше подправил, он коварно усмехнулся. А Яга всё дразнит меня! Сколько лет зову эту гордячку замуж, а она всё ускользает! Вот и сейчас скрылась!
Упс! Женишок сыскался! К Яге подкатывает? Да кто же так за женщиной ухаживает? Впрочем, Бабу Ягу и женщиной-то назвать язык не поворачивается. То ещё страшилище!
Зачем вам жениться на Бабе Яге? не смогла сдержаться я.
Люба она мне, девонька! Ой, как люба!
Обалдеть! Извращенец! Геронтофил! Ополоумел свистун! Как такую любить можно?
Впрочем, не моё это дело! Пусть любит кого угодно, главное, чтобы не меня!
Но раз люба она вам, то зачем вы избушку её пугаете? Бедняжка так бежала, что меня потеряла! Ещё и волки за ней погнались. Если догонят, то ноги отгрызут!
Не отгрызут! Это мои гончие. Послание моей голубушке понесли.
Ого! Мне бы такое послание кто прислал, я бы его тут же послала!
Ничего себе у них тут страсти кипят! «Великолепный век» и «Игра престолов» нервно курят в сторонке! В здешних краях события куда позаковыристей! Интриги такие, что крышу сносит не только у избушки, но и у меня!
А вы не пробовали с Ягой по-доброму говорить? решила я помочь мужичку. С виду и не скажешь, что разбойник.
Это как? он искренне удивился.
Ну, цветов нарвать и подарить букет, я попыталась романтизировать их отношения. Добрые слова сказать.
Зачем всё это? он удивился ещё больше. Я старый разбойник и не знаю слов любви.
Так как же вы хотите завоевать её сердце, когда только и знаете, что избушку пугаете? Или думаете, что Баба Яга подумает: «бьёт значит любит»?
Пусть понимает, как хочет, но быть ей со мной! он был самоуверен.
Только так результата не добьётесь, вздохнула я. Измените своё поведение, и Яга на вас другими глазами посмотрит.
Полагаешь, изменится она? он прищурился, будто ожидал, что я рассмеюсь и скажу, что пошутила.
Конечно! заверила я. От доброго отношения все вокруг добрыми становятся!
Неведомо мне добро, посетовал он, садясь на пенёк. Я присела на соседний. Но попробовать надо бы.
Вот-вот, закивала я.
Не стала советовать серенады петь под окнами избушки: вдруг, не только свист его опасен, но и песни? Так что рисковать не будем. А то мало ли? Кто тогда страховку выплачивать будет за ущерб здоровьицу?
Интересная ты, девонька, заметил он и изучающе принялся разглядывать. Добра мне желаешь. Это удивительно.
Да что же тут удивительного? мне не сложно совет дать. Эх! Кому сказать, что психоаналитиком к Соловью-Разбойнику подрядилась, не поверят!
Жаль, что ты потерялась, он вздохнул.
Потерялась? я насторожилась. Только сейчас осознала, что так и есть. Как же мне найтись?
Помогу тебе, он расплылся в улыбке.
Не сказал бы он, что Соловей-Разбойник, никогда бы не поверила, что этот добродушный мужичок самый отъявленный негодяй. Впрочем, может, мы в нашем мире не всё знаем о сказках? Вдруг плохие персонажи не настолько плохие, а хорошие не настолько хорошие, как нам думается?
Тогда пойдёмте, я встала. А то избушка далеко убежит.
Она и так уже далеко, он тоже встал и безнадёжно махнул рукой ей вслед. Но у меня клубок путеводный есть. Иди вот, девонька. Никуда не сворачивай. А то совсем заблудишься. Пока идёшь за клубком, опасности нет.
Даже так? Опасности нет? Это вот очень обнадёживает! А то брести в одиночку по лесу совсем не в кайф.
Соловей-Разбойник извлёк из кармана штанов белый клубок и кинул его на землю. Тот сиротливо потёрся о ноги хозяина.
Отведи девушку к Яге, а сам возвращайся, строго наказал Соловей-Разбойник.
Клубок подпрыгнул и покатился. Я поспешила следом. Шли мы долго. Мне показалось, что расстояния мы преодолевали скачками. Будто в какой-то момент открывался невидимый портал, и мы мигом преодолевали большое расстояние. Благодаря этому избушку нагнать удалось. В отличие от волков, которые затерялись по дороге, мы пришли прямо к её дверям.
Глава 6
Завидев нас, избушка радостно подпрыгнула и поскакала навстречу. Гостеприимно распахнула дверь и буквально загребла меня внутрь порогом. Я даже не успела поблагодарить клубок и пожелать ему удачной дороги назад.
Где тебя носило? проворчала Баба Яга.
Вот так радужный приём!
Зато Ленка радостно взвизгнула и кинулась ко мне с объятиями.
Ты нашлась! она чуть не задушила меня.
Повезло, пожала я плечами.
Этот супостат тебя в живых оставил? с подозрением прищурилась Баба Яга.
Он хороший! подрядилась я на полставки адвокатом Соловья-Разбойника. Любит вас и жениться хочет.
Жениться? не поверила Ленка.
Леший с ним! пробурчала Баба Яга. Не буду губить свою жизнь. Не пойду за супостата!
Да кто её возьмёт-то? тихонечко хихикнула Ленка мне на ухо.
Не знаю, чего она ломается, призналась я. Мужик он нормальный.
Хватит шептаться! прикрикнула на нас Баба Яга. Не люб он мне, и всё тут! Но хватит об этом супостате! Для меня главное в Тридевятое царство вас доставить, да царевичам сосватать!
Думаешь, эти двое приглянутся царевичам? раздалось карканье, и мы только сейчас заметили ворона, сидящего на столбике в изголовье топчана. Если бы не предсказание волхвов, то не быть этим девкам царевишнами! Будто красны девицы на Руси перевелись!
Разговорчивый ты наш! Ща я тебе клюв заткну! Раскаркался! Видите ли, мы не слишком хороши для царевичей! Да ещё и за иностранок принял? Чем мы не красны девицы Руси?
А ну молчи, курица неощипанная, разъярилась я, топнув ногой. Мало того, что избушка везёт нас, не спросив желания, ещё и ты раскаркался! Мы самые что ни на есть Россиянки! Ну, то есть мы и есть красны девицы Руси! Только из другого времени!
Брось упоминать о своём недостатке! посоветовал ворон. А то таких в омуте топят! Видите ли, из другого времени! Это колдовством чёрным попахивает! Коль хотите жить, безмолвствуйте!
Раскомандовался! шикнула я.
Дело говорит, поддержала Баба Яга своего ворона. Помалкивай больше! Да и хватит мне с вами возиться. Пора самой нарядиться.
Тоже мне, невеста на выданье! Она что, царевичей бородавкой своей очаровывать будет? Той самой, что на носу угнездилась!
Мы с Ленкой уставились на Бабу Ягу во все глаза. А она снова в сундук полезла, и давай в нём копошиться. Достала сарафан расписной. Блин, она что, не понимает, что разодеться мало? Надо бы ещё и помолодеть!
То есть вас не смущает ваш возраст? Ленка была беспардонна до ужаса. Я аж голову в плечи вжала от её слов. Ну как же можно женщине такое сказать, пусть даже она Баба Яга? Возраст это удар ниже пояса!
А что не то с моим возрастом? не поняла Баба Яга. Я красивая, в меру стройная женщина в самом расцвете сил!
Обалдеть! Знать бы такое заранее, я бы ей в подарок зеркало в полный рост приволокла из своего мира!
Значит, разберёте всех женихов! я попыталась пошутить.
Всяко может быть, задумчиво протянула она. С этими словами она сняла с пальца массивное кольцо в виде ворона и мы обалдели! Перед нами стояла красавица! Стройна, молода, длинноволоса. Не ожидали, девоньки?