Я тебя не брошу, даже не надейся, заверила я. Но ты уверен, что это твоя дочь? Няня сказала, что ей полгода.
Влад возвёл глаза к потолку, производя в уме подсчёты.
По срокам вроде моя. Плюс-минус.
Ну ладно, я всё могу понять: забеременела, не планировала выходить замуж, родила ребёнка, что называется, для себя Но передать дочь чужому человеку, будто это какой-то котёнок?! Ты ведь, по сути, посторонний человек для девочки! Она тебя столько времени не видела, ты ее тоже. Неизвестно еще, как бы ты отреагировал. Вот это у меня в голове не укладывается: как она могла так рисковать?
Значит, у нее действительно случилась катастрофа и не было другого выхода. Ты же понимаешь, что нормальная мать не будет отправлять ребёнка с запиской.
А она точно нормальная? Ты хорошо ее знал?
Я же сказал, что мы встречались около двух месяцев. Она не шла на сближение, не откровенничала о своей жизни и не лезла в мою. А однажды просто перестала отвечать на звонки. Признаться, я даже обрадовался: ушла без истерик, по-английски. А насчёт того, нормальная ли она Влад задумчиво помолчал. Сама понимаешь, психическое здоровье это такая штука: сегодня есть, а завтра уже нет А ты что, предлагаешь выкинуть ребёнка на мороз?
Я не предлагаю выкинуть ребёнка на мороз, я хочу во всём разобраться. Давай сюда записку! Я требовательно протянула руку.
Влад порылся в карманах.
Понятия не имею, где она. Должно быть, выронил около двери.
Мы вышли в коридор, где на полу действительно обнаружился мятый листок из тетради в клеточку. Я пробежала глазами письмо, его содержание Влад передал довольно точно.
С чего ты взял, что писала именно она? Ты так хорошо знаешь ее почерк? А если я напишу записку, ты поймёшь, что она от меня?
Она же подписалась Аделаида.
Ее зовут Аделаида? Вот так имечко!
Нет, это была наша общая шутка. Когда я с ней знакомился, она была не в духе и представилась Аделаидой, так и повелось. На самом деле ее зовут Александра, Саша. Фамилию не помню. Если честно, то и не знал никогда.
То есть, если бы любой человек написал тебе письмо и подписался Аделаидой, ты бы поверил, что оно от нее?
Получается, так, кивнул Влад. А к чему ты клонишь?
Я просто хочу во всём разобраться, повторила я.
Из кухни вышла няня с девочкой на руках.
Ребёнку пора купаться и спать. В какой комнате мы будем жить?
Вопрос застал Влада врасплох. Он озирался вокруг так, словно попал в свою квартиру впервые. Мой жених жил в типовом панельном доме, квартира у него была хоть и двухкомнатная, но тоже типовая. По-хорошему, с относительным комфортом в ней мог обитать только один человек. В данный момент большая комната, площадь которой составляла около восемнадцати квадратных метров, выполняла функции спальни и домашнего кинотеатра. В маленькой комнате Влад устроил рабочий кабинет, там едва поместились письменный стол с вращающимся креслом, три книжных шкафа и узкая кушетка.
Влад кивнул на кабинет:
Проходите сюда. Я сейчас принесу постельное белье.
Няня положила Еву на кушетку, сняла с нее ползунки и не нашла ничего лучше, как бросить грязный памперс на письменный стол.
У Влада перекосилось лицо.
Осторожнее! вскричал он, судорожно убирая со стола бумаги. Это мои наброски к учебнику! Пожалуйста, ничего тут не трогайте!
Да здесь невозможно развернуться! возмутилась Любовь Максимовна. Куда я положу вещи девочки? И потом, у Евы должно быть отдельное спальное место. Мы с ней вдвоём не поместимся на этой узкой кушетке!
Тогда давайте я вас устрою в большой комнате, по крайней мере, там широкая кровать. Минуточку Я только соображу, какие вещи надо забрать, чтобы утром вас не будить Дайте мне пару секунд Значит, костюм, рубашка, галстук куда-то подевался
Влад судорожно метался из комнаты в комнату, хватал какие-то вещи и был похож на мальчика, потерявшегося в вокзальной сутолоке. Рекс путался у него под ногами. Мне стало безумно жалко жениха.
Мы здесь как сельди в бочке, сказала я, квартира слишком мала для всех нас.
Верно, но что делать? рассеянно отозвался Влад.
В четырёх комнатах нам было бы удобнее.
Жаль, что здесь только две.
Кажется, от стресса он плохо понимал намёки, поэтому я сказала прямо:
Предлагаю переехать ко мне.
Влад остановился как вкопанный:
Всем?
Ага, кивнула я, всем дурдомом. И птичку обязательно заберём.
Глава третья
На следующее утро я проснулась рано. Меня разбудил Влад, который собирался в университет к первой паре и гремел вешалками в шкафу-купе.
Я тебя провожу, подорвалась я с кровати. Может, кофе выпьешь?
Спасибо, не надо, не вставай, поспи подольше. Денёк вчера выдался хлопотный.
Это точно. Я снова растянулась под одеялом. А ты ночью слышал что-нибудь из комнаты няни?
Нет, абсолютно ничего. А ты?
Я тоже ничего не слышала. Это и удивляет. Какой поразительно спокойный младенец эта Ева, ни разу за ночь не заплакала. И чего это молодые мамочки вечно жалуются, что не смыкают по ночам глаз?
Так няня, должно быть, и не смыкала. А мы ничего не слышали, потому что твоя квартира расположена в сталинском доме, стены тут толщиной в полметра, да и к тому же ты поселила няню с Евой в дальней комнате.
Влад завязал галстук, бросил последний взгляд на себя в зеркало и остался доволен увиденным.
Я поехал, буду вечером. Держи меня в курсе, если что-то случится.
Не волнуйся, всё будет отлично! бодро отозвалась я.
Я и правда так считала. Признаюсь, вчера при появлении женщины с младенцем меня охватила паника, которая позже сменилась раздражением. Но не зря же говорят, что утро вечера мудренее. Сейчас эмоции улеглись, я успокоилась. Да, ситуация неординарная, но в жизни бывает всякое. Так сложилось, что у Влада от предыдущих отношений не трое детей, а уже четверо. Разве это что-то меняет? Абсолютно ничего. Не думаю, что еще один ребёнок помешает нашей любви, и уж точно он не расстроит нашу свадьбу. Надо немного потерпеть, в конце концов все образуется. Когда-нибудь мы еще будем со смехом вспоминать эту историю!
Тем более что в моей квартире мы разместились намного комфортнее, чем в «двушке» Влада. Няня с Евой заняли просторную комнату с широченной кроватью. Я показала Любови Максимовне гостевой санузел и заверила, что он полностью в ее распоряжении. Я была абсолютно уверена: мы отлично продержимся несколько дней до приезда матери Евы. Какие-то мелкие проблемы, безусловно, возникнут, но будем решать их по мере поступления.
Я встала, прошла на кухню и включила чайник. Я предвкушала, как с наслаждением позавтракаю, а потом примусь за работу. Я работаю дома, пишу книги, а это значит, что формально надо мной нет начальников. Это и хорошо, и плохо одновременно, потому что я сама ставлю перед собой задачу, сама ее выполняю, и сама принимаю у себя работу. Если книга пишется долго, это полностью моя вина. Признаюсь, в последнее время я много ленилась и отстала от графика, но сегодня я твёрдо намеревалась наверстать упущенное.
Увидев меня, попугай в клетке оживился.
Кирюша хороший, сказала я птице. Ну-ка, повтори: «Кирюша хороший».
Попугай молчал, только раздражённо взмахнул крылом.
Жаль, что ты не разговариваешь, а то поговорили бы по душам.
Я намазывала масло на булочку с маком, когда в кухню, хмуро почёсываясь, вошла Любовь Максимовна. Одета она была в белый пушистый халат. Няня и вчера выглядела не особо приветливой, а сегодня явно встала не с той ноги.
Доброе утро! поздоровалась я.
Утро добрым не бывает, отозвалась Любовь Максимовна.
Как спали? Я по-прежнему не теряла бодрости духа.
Плохо. Кровать слишком большая.
Не думала, что это проблема.
Оказывается, проблема. Я не чувствовала границ кровати и всю ночь боялась, что упаду. К тому же матрас слишком мягкий.
Боялись, что провалитесь? улыбнулась я. Сегодня определённо никто не испортит мне настроения.
Няня одарила меня хмурым взглядом.
Ребёнку вредно спать на мягком. Надо купить детскую кроватку с ортопедическим матрасом.
Вряд ли это имеет смысл на пару дней, махнула я рукой.
У девочки может развиться сколиоз. Я вас предупредила. А еще нужна ванночка для купания.
Джакузи в гостевом санузле не работает? удивилась я.
Работает, но в ванночке младенцу удобнее.
Вряд ли это имеет смысл на пару дней, повторила я.
Как скажете. Конечно, вы же не мать Любовь Максимовна осуждающе замолкла, сложив руки на груди. В белом халате она возвышалась надо мной, словно холодная мраморная статуя. Да, и вот еще что: заканчивается молочная смесь, в банке на самом донышке осталось. И девочке пора давать прикорм: творожки, соки, овощные пюре, консервированное мясо, лучше кролика.
Я пожала плечами:
Давайте, я не против.
Сначала это всё надо купить.
Покупайте, я обеими руками «за».
Няня замотала головой:
Нет-нет, я этим не занимаюсь. По магазинам я не хожу, это не моя работа. Я могу только взять банку и накормить ребёнка.
Хорошо, я куплю. А деньги мать оставила?
Любовь Максимовна поджала губы:
Нет. Наверное, она полагала, что отец в состоянии купить своей дочери баночку яблочного пюре.
Вполне резонно, миролюбиво согласилась я. Уж как-нибудь прокормим младенца несколько дней.
Любовь Максимовна удовлетворённо кивнула и наконец села за стол.
А что у нас на завтрак? поинтересовалась она, активно принюхиваясь.
Я ем бутерброд с маслом, вы тоже можете себе сделать. В холодильнике есть сыр. В морозилке вроде бы болталась пара замороженных сосисок, можно отварить. Чувствуйте себя как дома.
Нет-нет, такая еда мне не подходит, опять замотала головой няня. Я без горячего не могу, у меня больной желудок. По утрам мне нужны каши, запеканки, омлеты. Но только на качественном сливочном масле! Маргарин я не переношу!
Что-то слишком много претензий с утра от незнакомого человека, это начало меня напрягать.
Пожалуйста, готовьте кашу. Крупы лежат на верхней полке.
Я? Готовить? вскинула брови Любовь Максимовна. Это исключено! Я не кухарка, а дипломированный воспитатель. Я привыкла, что еду всегда готовят другие люди.
У меня отвисла челюсть.
Любовь Максимовна, а вы точно не путаете работу няни с отдыхом в пятизвёздочном отеле в Шарм-эль-Шейхе по системе «всё включено»?
Ничего я не путаю. Моя ответственность только ребёнок, я не могу оторваться от него ни на секунду. Именно за это мне и платят деньги. А если Ева себе глаз выколет, пока я вожусь на кухне с кастрюлями?
Не давайте ей острых предметов, это элементарная техника безопасности.
А если я ослабею от голода и уроню девочку? гнула свою линию няня. Что вы на это скажете?
Я скептично оглядела крепкую фигуру женщины, чтобы она ослабела, нужно голодать минимум месяц.
Да ребёнок постоянно требует внимания! В домах, где я раньше работала, всегда был повар. Или хотя бы домработница.
Что же тогда мать Евы не прислала с вами повара? ехидно поинтересовалась я. А заодно и водителя на личном авто?
Любовь Максимовна ничего не ответила, только недобро сверлила меня взглядом. В этот момент Ева в дальней комнате зашлась в плаче.
Что я говорила! воскликнула няня. Я даже чаю налить не успела, а вы предлагаете мне готовить!
Она цопнула со стола яблоко и с победоносным видом покинула кухню.
Я тяжело вздохнула. Десять минут общения с токсичным человеком, и от моего благостного настроения не осталось и следа.
Впрочем, если подумать, няня по-своему права. Младенец это огромная ответственность, и Любовь Максимовна правильно делает, что полностью фокусируется на Еве. И я должна ее поддержать, создать комфортные условия для работы. Как я посмотрю в глаза матери, если с девочкой что-то случится? Мне не будет оправдания. Так что няню кормить надо. И Влада тоже, раз мы теперь живём вместе. Домработницы у меня нет, поэтому готовить на всю ораву придётся мне, больше некому. Господи, а ведь я ненавижу готовку, это самое противное из всех домашних дел! Одно радует: кошмар продлится только пару дней. Надо немного потерпеть, а потом жизнь войдёт в прежнюю колею.
Тем более что насчёт готовки у меня, кажется, появилась идея
Глава четвёртая
У Влада есть родная сестра, ее зовут Искра, и она кулинарный блогер. Если нужно с кем-то посоветоваться по поводу готовки, то лучшей кандидатуры мне не найти. Правда, есть нюанс: Искра меня недолюбливает. И это еще мягко сказано. Недавно она заявила, что я худшая из жён Влада, и что ноги ее не будет на свадьбе брата. Правда, сказала не лично мне в лицо, а за глаза, но тоже мало приятного. А всё из-за того, что я отказалась готовить Владу еду по ее рецептам. Форменная глупость, как по мне, но для Искры это вопрос принципа. Зато сейчас у меня появилась отличная возможность помириться с будущей золовкой.
Я позвонила Искре, она долго не отвечала, но любопытство все-таки пересилило.
Слушаю, подчёркнуто сухо сказала она.
Искра, привет! зачастила я. У меня к тебе огромная просьба. Можешь накидать ссылки на твои видео с несложными блюдами? Чтобы готовить быстро и вкусно?
Взялась-таки за ум? холодно спросила Искра. А то твердила: «Я писательница, не буду стоять у плиты, я выше этого» Поняла, что мужика надо кормить?
Да мне не столько мужика надо кормить, сколько няню.
Какую еще няню?
Женщину лет сорока с хорошим аппетитом. А еще ребёнка шести месяцев от роду. Найдётся у тебя рецепт вкусной и полезной каши?
У тебя есть ребёнок?! Голос Искры зазвенел на высокой ноте. А почему раньше скрывала?
Не у меня, у Влада объявилась еще одна дочь, и она какое-то время поживёт у него. Вернее, в моей квартире, где мы все сейчас и обитаем: я, Влад, девочка и круглосуточная няня. Он тебе разве не рассказал?
Нет ошарашенно протянула золовка.
Значит, не успел.
Я пожалела, что сболтнула, наверное, лучше бы брат сам ей сообщил. С другой стороны, Искра всё равно когда-нибудь узнает, так почему не сейчас?
Стой! закричала в трубку золовка. Не подходи к плите! Ты отравишь людей! Я немедленно выезжаю! Скинь адрес!
Через час в квартире появилась запыхавшаяся Искра, в каждой руке она держала по два пухлых пакета.
Заехала на рынок за продуктами, взяла с запасом на несколько дней. Показывай, где у тебя кухня.
Мы прошли в пищеблок, Искра огляделась и удовлетворённо кивнула.
Места много, есть где развернуться. Она принялась шустро выкладывать продукты на столешницу и заметила клетку с попугаем: О, у тебя попугайчик живёт?
Это няня с собой притащила, говорит, единственная ее родная душа на всем белом свете.
Как зовут?
Кирюша.
Искра наклонилась к птице:
Кирюша хороший, Кирюша красивый
Попугай смотрел на нее как солдат на вошь и молчал.
Не разговаривает? расстроилась золовка.
Молчит как партизан. Но взгляд такой умный, как будто всё понимает.
Ты давай рассказывай, рассказывай подстегнула меня Искра.
Ну, что рассказывать, я сама мало что знаю. Есть некая Аделаида, вчера она отправила к Владу дочь с няней и запиской
Я поведала обо всем, что произошло со вчерашнего вечера, рассказ занял не больше пяти минут.
Ты молодец, неожиданно похвалила меня золовка. Если честно, даже не ожидала от тебя.
Правда? обрадовалась я. А в чем я молодец?
Что взяла ситуацию под контроль, когда перевезла всех сюда. Не позволила этой молодой мамаше заграбастать Влада. У себя в квартире ты хозяйка положения и диктуешь свои правила.
Да не думала я ни о каком контроле. Мне просто стало жалко Влада, он так растерялся, заметался И потом, в его квартире действительно жуткая теснота.
Молодец, кивнула Искра. Именно так всем и говори.