Повезло: как раз тут подоспел бармен с бокалом вина и избавил Ханну от необходимости отвечать на комплимент. Этот Конор такой самоуверенный, наверняка рассыпает любезности направо и налево, даже не задумываясь. И где-то ее планы на остаток дня? Ливень положил им конец.
Спасибо, поблагодарила она бармена, когда тот вручил ей бокал с красным вином, а Конору стакан с янтарным напитком.
Slaˆinte! Тот поднял стакан.
Всегда гадала, как это произносится. Столько раз в книжках встречала, но ни разу не слышала. Slaˆinte! Ханна попыталась скопировать произношение. Получилось что-то вроде «сланча».
Недурно. Знаете, что мне в вас нравится?
Ханна помотала головой. Она слегка оторопела от такой прямоты.
Нет. И если это не риторический вопрос, то вы меня, конечно, просветите. Она еле заметно улыбнулась. Одно удовольствие, а не пикировка.
Вы ни разу не заглянули в телефон. Сколько народу пяти минут без него прожить не могут. Прямо зависимость какая-то. У нас дома железное правило: никаких телефонов за едой или когда мы собираемся вместе. Мама такого не потерпит.
Моя тетя Мириам тоже телефоны не жалует, но это потому, что у нее технофобия. А дяде сам гаджет нравится, только он в нем ничего не понимает. Мы с сестрой вечно объясняем ему, что где, но он все равно все сразу забывает.
Она рассмеялась, хотя и ощутила легкий укол при мысли о Мириам и Дереке где-то там, дома. Не настоящие родители, но самые близкие люди у них с Миной. Родные отец и мать были теми еще сорвиголовами, вечно в поисках приключений, в гонке за адреналином. Потому-то все и случилось. Ханна вздрогнула при мысли о катастрофе, в которой они погибли. Мать, как и Мина, не задумываясь, забила бы на работу и сорвалась в другую страну. Для нее самой же просто пересечь Ирландское море стало подвигом. Наверное, останься мать жива считала бы Ханну разочарованием.
Надо признать, в другую погоду я бы охотно сделала пару снимков.
За подходящую погоду! Конор поднял стакан.
В жизни не пила виски, с любопытством сказала Ханна.
Много потеряли. Это, кстати, качественное. Хотите попробовать?
Конечно, это была фамильярность. Но Ханна послала свою обычную сдержанность в Ирландское море.
Да, пожалуйста.
Конор протянул ей стакан.
Сначала понюхайте.
Она осторожно потянула носом.
Что чувствуете?
Ой нет, вот уж в чем она не разбиралась! Знатоком была Мина. Как Ханне сейчас не хватало сестры, с ее энергией и кулинарными познаниями! Но разве она сюда не учиться приехала? Глубокий вздох Надо закрыть глаза и сосредоточиться.
Открыв глаза, она встретила взгляд Конора. Черт, а ведь он в этом сечет. Не хотелось попасть впросак. Но все, что Ханна учуяла, это спички и алкоголь, о чем она и сообщила. К ее изумлению, Конор кивнул.
Вот именно, спички.
И он так восхищенно улыбнулся, будто Ханна прошла сложный тест.
Виски выдерживают в дубовых бочках, отсюда и древесные ноты. Раньше в этих бочках держали бурбон. А потом виски переливают в бочки из-под американского рома так и возникает этот терпкий привкус. А теперь попробуйте.
Ханна поднесла стакан к губам и отпила маленький глоток. Виски называют «огненной водой». Лишь бы не выставить себя дурой, задохнувшись и закашлявшись. К своему изумлению, она ощутила на языке привкус пряностей и ванили. Не задумываясь, она отпила еще глоток и почувствовала, как напиток приятно согревает горло.
Ого! Вот не ожидала!
Это потому что марка хорошая. Мы его приберегаем для себя. Конор подмигнул. А можно мне?
Ханна сообразила, что крепко держит стакан.
Простите! Конечно.
Она протянула ему стакан, и в миг, когда их пальцы соприкоснулись, снова возникло странное чувство единения. Почувствовал ли Конор то же самое? Или ей просто ударило в голову виски с вином?
Какие планы на вечер? спросил Конор, прежде чем сделать глоток. Ханна не сводила глаз с его мощной шеи. До чего же он сексапильный. Такие обычно на нее внимания не обращают. Ханна знала, что может привлечь парочку восхищенных взглядов, но в то же время понимала: она не супермодель. И не переживала из-за этого. Мозги и профессиональная этика были важнее.
А Конор все смотрел и смотрел. И ждал ответа. Не теряй головы, Ханна.
Никаких.
Она вскинула подбородок и под гулкие удары сердца ждала ответа.
У меня забронирован стол в новом ресторане. Может, присоединитесь? В компании всегда веселее.
Ханна засмеялась. Занятно!
Вот это я понимаю, практический подход.
Но ей и нравилась практичность.
Конор улыбнулся.
И ваша компания мне особенно по душе. Так лучше?
Сойдет.
И Ханна так чопорно кивнула, что Конор заухмылялся.
Вы мне нравитесь, Ханна. Вы не воспринимаете меня всерьез.
А должна?
Нет. Не должна. Его лицо на миг приняло странное выражение. Мне пора. Надо сделать несколько звонков. Как насчет того, чтобы встретиться в холле без четверти семь? Стол заказан на семь, а дождь, хотите верьте, хотите нет, к этому времени кончится. Прогуляемся, я вам хоть немного покажу город.
Это было бы прекрасно, спасибо.
Конор встал, залпом допил виски и отсалютовал.
До встречи!
Ханна сидела на месте. Как утрясти в голове все случившееся за последний час? Ей назначили свидание, а она пропускает мимо ушей прямое предупреждение: Конора, при всем очаровании, нельзя воспринимать всерьез.
Глава вторая
Собираться в шестинедельную поездку на летне-осенний сезон занятие экстремальное, особенно если при этом выходишь из зоны комфорта. Единственным советом Мины стали кроссовки:
Тебе на кухне целыми днями стоять.
Ханна экипировалась, казалось, на все случаи жизни, но что не входило в ее планы, так это свидание. По счастью, она захватила с собой пару платьев, нарядных топиков и великолепные черные брюки, выручавшие ее на стольких деловых встречах. Они обошлись в целое состояние, но стоили каждого пенни.
После дождя волосы совсем распушились, но Ханна решила, что так даже лучше: шевелюра была ее главной и, чего уж, единственной фишкой. Она взъерошила волосы пальцами и бросила быстрый взгляд в зеркало.
Сойдет! Это же просто ужин.
Но греховная мысль крутилась в мозгу: «Что случилось в Дублине, то останется в Дублине».
Ханна Кэмпбелл!
Она закатила глаза, покачала головой, а потом подхватила сумку и пальто и направилась к выходу.
Конор уже ждал ее внизу. При виде его костюма Ханна порадовалась, что выбрала шифоновый наряд с кружевным верхом и дополнила его серебряной цепочкой и крупными серьгами-кольцами.
Превосходная пунктуальность!
Выглянуло солнце, и лишь влажные пятна на камнях напоминали о недавнем потопе. Конор с очаровательной, немного озорной улыбкой предложил Ханне руку.
Пойдем?
Как галантно! поддразнила она, а у самой сердце запрыгало зайцем, стоило взять его под руку.
Я всегда такой.
Их встретил теплый влажноватый вечер и воздух, пропитанный запахом дождя. Ханна с интересом озиралась по сторонам, ведь до этого она здесь пробежала глядя под ноги, чтобы не поскользнуться на мокрых булыжниках.
Так вот каков он, знаменитый Темпль Бар. Мило.
Так и есть. Излюбленное место туристов: полно ресторанов, баров, бутиков. Хоть речь и шла о туристах, в голосе Конора слышалась теплота. Мне нравится здесь один паб, «Темпль Бар». Он состроил комическую гримасу. Мы там, бывало, бурно гуляли в студенческие годы. Теперь я так, пожалуй, не смогу. Но это настоящее королевство виски. Больше четырехсот пятидесяти сортов в баре. Я даже не все перепробовал. Не то чтобы мне не хотелось!
Он засмеялся.
Серьезно? Четыреста пятьдесят? Даже не знаю, с чего начать.
Тебе сегодня понравился Теллинг. Попробуй здешний. Тут часто устраивают винные туры и дегустации, на них всегда большой спрос.
Ханна неопределенно кивнула. Чего ей меньше всего хотелось так это испортить вечер разговорами о реальной жизни. Вокруг творилась чудесная фантазия, а все остальное подождет.
Узкие, вымощенные булыжником улочки оживали, рекламные щиты зазывали в пабы, на мостовую выходили люди с полными кружками в руках, царило веселье, как после победы в футбольном матче.
Конор подвел ее к высокому кирпичному зданию со стрельчатыми окнами, за которыми светили модные лампочки без абажура, на черных кабелях. За дверью оказалась белая мраморная лестница, ведущая вверх.
Раньше здесь был банк, пояснил Конор, помогая Ханне подниматься по ступенькам.
Ресторан наверху занимал оформленную в сочных тонах комнату с деревянным полом. Ненавязчивый декор явно обошелся в немалую сумму. Старомодные кожаные табуреты с металлическими ножками были расставлены вокруг круглых деревянных столов, на каждом из которых красовались элегантные бокалы, серебряные приборы и опрятные черные салфетки изо льна. В зале, полном народа, стоял приглушенный гул голосов.
Конор, рад тебя видеть! Одетый с нарочитой небрежностью мужчина за стойкой по-свойски похлопал Конора по спине и с приветливой улыбкой обратился к Ханне: Привет! Добро пожаловать в «Финтан».
Джерард, привет! У тебя, похоже, аншлаг. Придется мне выпрашивать столик.
Не придется. И ты, и твоя семья у нас желанные гости. Если бы не твоя мама, меня бы здесь не было, сам знаешь.
Она передавала привет.
Это прекрасно, но когда она почтит нас своим присутствием?
Ее не выдернешь из ее королевства, сам знаешь.
Неудивительно. Она там сотворила настоящий рай. А, Одри! окликнул Джерард проходившую мимо официантку. Проведи, пожалуйста, Конора и его подругу к столику номер один.
Конечно, отозвалась та и только тут разглядела Конора. Добрый вечер, сэр! Джерард говорил, что вы сегодня придете. Рада вас видеть!
Привет! откликнулся Конор со своей обычной беззаботной улыбкой.
Официантка повела их по залу. Ханна заметила, как несколько голов повернулись в их сторону, но быстро забыла об этом. Они подошли к столику в углу, возле окна, из которого открывался прекрасный вид на реку Лиффи.
Ханна с удовольствием огляделась по сторонам.
Кажется, это лучшее место. Джерард твой хороший друг, как я понимаю?
Да, причем давний.
Это новый ресторан?
Да, всего пару месяцев как открылся. И уже собрал восторженные отзывы. Но это неудивительно: Джерард обучался у одного из лучших поваров в Ирландии.
И как здесь кормят?
Слышала когда-нибудь о движении слоуфуд?
Ханна помотала головой.
Это такая система питания, где основное внимание уделяется качеству и происхождению ингредиентов. Откуда они появились, как их выращивали.
Ого! Надо же было что-то сказать. Это конек Мины. Если бы не сестра, Ханна так бы и ела то, что можно приготовить на скорую руку. Хотя ее познания в кулинарии все равно оставались обрывочными. Звучит интригующе. А что здесь подают?
Джерард разработал особое меню: здесь готовят из тех сезонных ингредиентов, которые можно получить в Ирландии. То есть никакого углеродного следа, не то что от поставок из Перу или Кении.
Значит, и авокадо нет? брякнула Ханна.
Они плохо приживаются в Ирландии. И Конор подмигнул ей с уже знакомой и такой будоражащей искоркой в глазах. Так недолго и поверить, будто все его внимание сосредоточено на ней: мысль лестная и в то же время пугающая. Конор игрок, он привык очаровывать женщин. Но почему бы разок не подыграть ему?
Официантка приняла у них заказ на напитки и принесла меню. Ханна тут же схватила свое. Ну-ка, что они тут, в Ирландии, разводят? Овец. Картошку. Может, рыбу. В Дублинском заливе, говорят, креветки неплохие, вдруг хоть чем-то порадуют, пусть и немногим.
А вот что значит не разбираться в теме!
Меню было великолепным даже на ее неискушенный взгляд, и, заказывая суп из лангустинов, говяжьи ребрышки с каким-то непонятным луком Роскофф, шпинатом и перечным соусом, Ханна понимала: ее ждет пиршество.
По настоянию Конора они заказали полбутылки шабли к закускам и полбутылки мальбека к основным блюдам. Особое вино и для морепродуктов, и для мяса экстравагантно, пожалуй, но не спорить же со специалистом. Пригубив мягкое, шелковистое шабли, Ханна порадовалась, что предоставила выбор своему спутнику.
Какое прекрасное место. Здесь круто.
Много труда вложено. Работают без выходных. Конор состроил гримасу. Это не всякий потянет.
Да уж, если сравнивать с рабочим днем с девяти до пяти.
Конор приподнял бровь.
Мне всегда казалось, что юристы работают больше положенного времени. Сверхурочные оплачиваются?
Ханна пожала плечами. Она никогда не имела ничего против переработки.
Главное любить свою работу.
А ты любишь?
Да. Иногда, как и всем, наверное, хочется перемен, но я спрашиваю себя, а где еще буду настолько же хорошо справляться.
Когда что-то хорошо получается, это не значит, что этому надо посвятить свою жизнь. Если, конечно, для человека не в этом счастье.
Ханна почувствовала, что тема задела его за живое.
Верно.
И она снова задумалась, правильно ли поступила, взяв отпуск. «Уймись уже. Это не навсегда. Сама же этого хотела. Теперь поздно давать задний ход, ты уже приехала. Живи настоящим, особенно если ужинаешь с ирландцем, у которого чертики в глазах и который во всем на несколько шагов впереди тебя».
Тут он и спросил:
Ты в порядке? Такой вид, будто ты борешься с внутренним демоном.
Нет, ничего такого. Не хотелось объяснять ни про творческий отпуск, ни про его причину. Знатоку кулинарии сразу станет с ней скучно, а Ханне так нравилось ловить на себе его игривые восхищенные взгляды. И, положа руку на сердце, она уже нервничала. Работа, привычная рутина, маленькая квартирка все очутилось далеко позади. На языке вертелся вопрос, в чем счастье для него самого, но нудных философских дискуссий не хотелось. Пусть она хоть на мгновение просто побудет туристкой Ханной. Порадуется безобидному флирту. Между ними явно проскочила искра так какого бы черта этому не порадоваться? Не побыть хоть один вечер не собой, а кем-то другим?
Она подняла бокал.
Спасибо, что пригласил меня.
Спасибо, что меня спасла.
Я так и не спросила, а кто это такая? Я правильно сделала, что занималась пособничеством и подстрекательством, вместо того чтобы проявить женскую солидарность?
Пособничество и подстрекательство? Это так теперь называется? Судя по скептическому виду Конора, он имел в виду поцелуй.
Ханна вскинулась. Хоть бы не покраснеть при этом воспоминании, оставившем такой яркий след в памяти.
По-моему, ты не жаловался.
Еще бы. Мне понравилось быть спасенным прекрасной дамой. У Конора сверкнули глаза. Ты всегда такая решительная?
Ханна задумалась, не в силах оторвать взгляд от этих глаз, внимательных, заинтересованных, с играющими искорками.
Нет, коротко ответила она. До чего он самоуверен. Но она и сама такая, так что пусть особо не заносится. Просто ты так извивался в этом кресле, что пострадало мое чувство мирового равновесия.
Извивался?! Он изобразил гнев.
Да. Ханна наслаждалась эффектом от своих слов. Как рыба на крючке.
В твоей душе что, нет ни капли романтики?
Она склонила голову набок, точно обдумывая вопрос, и наконец сморщила носик.
Нет, по-видимому. А ты на мой вопрос так и не ответил.
Конор со вздохом покачал головой.
Прямо как настоящий юрист говоришь. В свое оправдание могу сказать, что это очень напористая молодая леди. Я бы даже сказал, упертая. Я ее встретил на одной вечеринке и решил не огорчать таким резким отказом, каким, видимо, следовало бы. Хотелось избежать конфронтации, что и удалось с твоей помощью. И добавил после паузы: Так что я перед тобой в долгу.