Раз уже облажалась, то добавлю фейерверков! заявила она сама себе и поспешила натянуть одежду.
Меж тем, планета с обручами медленно плыла между семью и восемью часами.
***
В животе нещадно урчало, ежесекундно напоминая о голоде. Рэя спешила в общую для новоприбывших учеников столовую с невероятной даже для нее скоростью. Вот, что с ней делает голод! И благодаря этому совершенно бесполезному качеству в данной ситуации девушка уже стояла перед дверьми одинокого одноэтажного здания. И конечно же, внутри стояла мертвецкая тишина, намекающая, что время завтрака прошло и все ученики уже, скорее всего, в учебном здании. Но, несмотря на предстоящий выговор, которого точно не удастся избежать, Рэя не собиралась покидать столовую без куска хлеба.
Столовая внутри оказалась довольно просторной и светлой, но скупой на предметы интерьера. Видимо, как и весь орден Зимы. Со стороны предполагаемой кухни послышалось звяканье. И Рэя не прогадала там была кухня, маленькая по сравнению с главным залом, зато чувствовалась в ней некая особая атмосфера, домашняя и теплая.
Эм, есть здесь кто? четко и громко сказала Рэя, заглядывая в дверной проем. Никто не отозвался, но за ширмой послышался плеск воды и шуршание одежды. Голодная девушка не собиралась отступать. Не найдется ли у Вас чего-нибудь поесть?
Тут-то и наступила не предвещающая ничего хорошего тишина и из-за ширмы показалось недовольное лицо довольно нескромной женщины.
Опоздавших не кормим! И крошки хлебной от меня не получишь. сурово заявила она.
Ну же, будьте снисходительны. умоляюще попросила Рэя, оглядывая кухню в поисках того, что можно незаметно утащить. Не голодать же мне до обеда?
Не уймешься голодать будешь до завтрашнего утра! терпеть женщина такое наглое поведение юной особы больше не собиралась. Она встала со стула и потянулась за метлой. Тут Рэе, наконец, попалась на глаза корзинка с единственной оставшейся булочкой. Смотри, баллы в миг сниму!
Что?! не сдержала негодования юная заклинательница. Тут каждый встречный отнимать их будет?!
Медлить девушка не стала и, пока кухарка устраивала метлу покрепче в своей руке, будучи оглушенной внезапными возгласами нахальной девчонки, Рэя метнулась к корзинке и схватила мягкий хлебушек. Едва ли успев пригнутся от метлы, пролетевшей со свистом над головой, она, согнувшись в три погибели, вылетела из кухни, когда позади послышался звонкий шум битой посуды.
Мелкая негодница! Только попадись мне на глаза! раздался разъяренный голос вдалеке, пока фигура девушки неслась в тени деревьев, жадно удерживая во рту хлеб.
Куда бежать дальше, никто предположить не мог. Густые кроны стали реже и уже пропускали редкие капли солнечного света, хотя и само солнце только недавно начало свой дневной путь. И вот, впереди появилась лестница, ведущая вниз, занимая несколько пролетов, а там недалеко, очередное строение зимнего ордена. Рэе подумалось, что это и было учебное здание.
Так как в голове Рэи сложилось четкое представление, что вовремя ей уже не успеть, а мчаться по лестнице сломя голову, да еще пересчитав мимоходом каждую ступеньку при неудачном стечении обстоятельств, было до безобразия скучно, то единственное верное решение возникло само собой.
Тот единственно маленький кусочек хлеба, которому по непонятным причинам довелось до сих пор не быть съеденным, оказался крепко стиснут между зубами. Рэя оглядела предстоящий путь, точнее спуск, сверху и решительно отошла на пару шагов. Она сомкнула пальцы правой руки в кольцо, как если бы что-то держала в ней. В тот же миг вихры некой энергии, точно потоки воздуха обратились в серебряные нити, заклубились в руке, между пальцами. Хаотично танцуя, переплетаясь, они стали сплетаться друг с другом. Там, где позади нити обвивались и перекрещивались, словно на ткацком станке, на вид неосязаемая субстанция обращалась в нечто прочное и металлическое с едва заметной резной поверхностью. Длинный цилиндрический посох появился в руке заклинательницы. Наконец, материя стала осязаема и обрела вес.
Озорная улыбка в миг осела на лице. Девушка разбежалась и прыгнула, устремляя один конец посоха вперед и вниз. Противоположную его сторону она схватила двумя руками да покрепче. Дальний конец уперся в твердую поверхность и Рэя устремилась по воздуху, все еще держась за рукоять. Каково было ее удивление, когда она вверх ногами увидела чье-то лицо, мимо которого так дерзко пролетала сейчас.
Юношу безусловно эта абсурдная выходка должна была обескуражить или как минимум удивить, но ни один мускул не дрогнул на его лице, казалось, он даже не моргнул. От него веяло некой холодностью, даже безразличием ко всему и вся. Будучи заклинателем клана Хиэмз, судя по одеждам, таким бесцветным и строгим, молодой господин не собирался оставлять эту ситуацию без должного внимания. Дабы не дать возможности для побега, его нога легко скользнула по ступеньке, сдвигая твердо стоявший на каменной плите узкий конец железного посоха.
Рэя почувствовала, что падать стала быстрее. В следующий миг она уже попросту виснет на упавшем плашмя шесте и не падает только благодаря одному преинтересному обстоятельству. Неизвестный ей юноша одной лишь ногой прижал дальний края шеста к земле, удерживая от перевеса и неизбежного падения. Девушка ловко взобралась на тот край, который остался ей предоставлен.
Рэя только вытащила булочку, чтобы легче было говорить, когда незнакомец ее опередил. Тон его мягкостью не отличался строгие и холодные нотки так и веяли из уст. Но девушку это ничуть не смутило.
Ваше поведение неприемлемо. Прошу, будьте более сдержаны, пока находитесь на территории Глубинных Троп.
А у вас в вашем хваленом ордене все такие, медленно начала Рэя, прощупывая почву и наблюдая за каждой мимолетной реакцией черствого на вид юноши. Вот слово «хваленый» ему явно не понравилось, ибо уж больно колючий серебряный взгляд устремился к говорящей девушке. Ну, такие хладнокровные? О, прям как ящерки!
Яркий смех залился в воздухе. Боевой шест даже не шелохнулся от содроганий хозяйки. А вот кто пришел в движение, так это все еще незнакомый Рэе молодой человек.
Хм, и все же! Как странно! Это Ваше лицо столь каменное или мимика за бровями не поспевает? Рэя вновь засмеялась, но более сдержанно, продолжая наблюдать, как гневно сходятся брови на переносице у молчаливого собеседника.
Судя по одежде, Вы из ордена Лета. уже пришел в состояние полного покоя юный заклинатель.
Да-да, так и есть! Не будете же и Вы мне баллы снимать? бестактно перебила она и боязливо посмотрела на него, чьи намерения невозможно было прочесть сквозь маску холодного безразличия.
Невежественная и легкомысленная. тихий голос пронесся по воздуху, будто не желаемый быть услышанным, но Рэя сжевала каждое слово и лишь хмыкнула, насупившись.
Прям мастер жеманности!
Рэя театрально состроила обиду и даже не заметила, что никакого внимания ее персоне не уделялось. Юноша, чьего имени ей так и не довелось услышать, пристально разглядывал то, что прижал ногой, будто стремился запомнить каждую вырезанную на посохе линию, а может просто выискивал некое скрытое послание, которого там вовсе не было.
Ох! Быть может это новый способ кокетства? встрепенулась Рэя, да так, что верный посох слегка прогнулся и вновь выпрямился. Нога безызвестного заклинателя не дрогнула, а вот его внимание переключилось на девушку. Видимо, ее уж больно активные брыкания действовали ему на нервы и, прежде чем Рэя открыла рот для очередного лепетания, юноша убрал ногу.
Она успела только глубоко вдохнуть и тут же выбить весь воздух из груди, глухо шмякнувшись на твердую ступеньку.
Зачем же так нытье быстро сменилось ворчанием. И их-то называют самым благороднейшим из кланов? Так и поверила, ага. Однако и вновь ее тон переменился, она обратилась к незнакомцу. Я, наверное, погорячилась! Столь неподобающее поведение для девушки. Прошу, простите!
Он уже спустился и только хмыкнул, проходя мимо и спускаясь на пару ступенек. Оказавшись радом с посохом и подцепив его ногой, заклинатель ловко схватил оружие. Прежде чем Рэя поймала его, ей довелось заприметить некий промелькнувший огонек во взгляде незнакомца, что несомненно заинтересовало ее.
Весьма похвальная резьба для дилетанта. такая сухая оценка поразила девушку, ведь на посохе изначально и правда ничего не было, только идеально ровная поверхность. Техника исполнения сносная. Поведение неподобающее. Однако, именно для этого Вы здесь.
«И все же моя выходка его порядком раззадорила. Ах, какая я молодец! Но что значит этот взгляд?» восторженно ухмыльнулась Рэя.
Какой щедрый комментарий от незнакомца, которого я не имею чести знать. упрекнула его девушка, но никакой интересной реакции не последовало с его стороны.
Тэнер Хиэмз. поклонился уже не неизвестный молодой человек, что несколько потрясло Рэю, ведь такое приветствие было не в малой степени устаревшим, даже учитывая то, что они имели один социальный статус.
Рэя Эстаз. она поспешила повторить за ним с такой грацией, на которую была способна.
Вы не так безнадежны, госпожа Эстаз. легкое удивление просочилось из уст Хиэмза. Что ж, пропажа нашлась. Я провожу Вас к учебному зданию.
Какая такая пропажа? Я что ли? Так молодой господин не слонялся по округе без дела, а меня искал? затараторил девичий голос, да так, что голова могла закружиться, но точно не у ее спутника, который сумел сохранить непоколебимое спокойствие.
Без дела? все же уточнил Хиэмз. Прогулки на свежем воздухе вдали от суеты способствуют укреплению как духа, так и тела
Да-да, тоже самое, что бездельничать. перебила Рэя обещающую быть длинной речь всезнающего собеседника.
Не то, чтобы юный господин Тэнер не был готов к такому ответу или быть нагло перебитым уже во второй раз, но все это застигло его врасплох так, что он оторопел. К его огромному сожалению, он еще не мог снимать баллы с учеников и сейчас ему ой как хотелось это сделать.
Хиэмз погрузился в размышления, из которых его моментально вывел некий надоедливый звук, и разгадка его происхождения шла рядом. Рэя насвистывала мелодию, больше похожую на бессмыслицу. Кажется, всегда сдержанный господин был готов закатить глаза или тяжело вздохнуть, но сдержался. Завязывать очередной разговор как-то не хотелось невозможно было предсказать во что он выльется.
Здание, где проходили занятия по получению теоретических знаний, было подозрительно похоже на все остальные и Рэе стало неимоверно тягостно, будто она только что съела еще одну кислейшую дольку лимона. Все ее фантазии рассыпались вдребезги. Кто бы мог подумать, что все эти постройки отличаются друг от друга одними лишь названиями. Хотя, и про орден Лета нельзя было сказать, что на каждом шагу там можно увидеть что-то новенькое и неожиданное. Там царила разве что совсем иная атмосфера раздолья и непринужденности с крохотной щепоткой суровой дисциплины, но и тут не обошлось без особой, исключительной строгости главы ордена.
Учитель Хиэмз, Тэнер Хиэмз слегка наклонился, выражая почтение. Я привел потерявшегося ученика.
И Рэя, и Тэнер все еще стояли рядом с дверью, однако, девушка была ближе к спасительному выходу на случай непредвиденных ситуаций, при которых придется быстро и безоговорочно покинуть поле боя, именуемое классной комнатой. Беглый взгляд прошелся по потолку, на котором не оказалось часов, но которые нашлись с боку от преподавательского стола, будто их уменьшенная копия, и так же бегло по сидящем за отдельными столами заклинателям. Нэгато отыскался быстро, но скрытно махать ему рукой Рэя не стала, уж больно недовольно искривилось его лицо, вот-вот и пар пойдет.
Рэя Эстаз, я полагаю. привлек внимание строгий голос так называемого учителя Хиэмза. Вид у него был не менее суровый, седина уже начала вырываться из тисков былой молодости, что отражалось на уставшем лице, покрытом морщинами. Весь его вид не выдавал и капли довольства, но вот серые глаза все еще пылали огнем.
«Старый хрыч, если одним словом», вынесла свой вердикт Рэя, к счастью, решив его не озвучивать.
Так точно. вместо этого она отозвалась громко и четко, словно напевая.
Минус 10 очков за опоздание. в той же манере сказал учитель Хиэмз и, прежде чем Рэя сдвинулась к свободному месту, продолжил. Что бы занять место в моем классе, ответьте сначала на несколько вопросов.
Иначе? без промедлений спросила насторожившаяся девушка, не переставая сиять от предвкушения.
Иначе Вам придется покинуть помещение ровно до следующего занятия. Так же будет снято еще 15 баллов за отсутствие на уроке.
Эй, а у Вас тут минус на минус плюс не дает? шепнула с надеждой Рэя стоящему рядом Тэнеру. Юноша только нахмурился и ничего не ответил, а вот несколько учеников едва ли сдержали рвущийся наружу смешок. Как прискорбно.
Итак, прозвучал рокотом голос, от которого Рэя чуть не подпрыгнула. Что Вам известно о главе клана Хиэмз? учитель задал вопрос, будто вовсе не слышал недавнюю попытку пошутить.
Честно признать, девушку ошеломила вся сложившаяся ситуация. Она покосилась на Нэгато, и его поведение вынудило удивиться еще больше он мотал головой вправо-влево.
Нынешнего главу клана Хиэмз зовут Гелид Хиэмз. Возраст да без понятия, однако могу сказать, что ему бы на пенсию уже. без всякой растерянности начала Рэя. Придерживается традиций, что, по моему мнению, неправильно любой век себя изживает. Держит заклинателей ордена в ежовых рукавицах. И так же является ярым противником королевской власти. она сделала паузу, наблюдая за реакцией Хиэмза от ее нарочно необдуманной речи. Несмотря на это, поддерживает связь с другими орденами и готов оказать им поддержку. Представляет из себя сдержанного и мудрого по годам человека.
Рэя замолчала, сказать ей было больше нечего. Наставник же не выказал никакого предполагаемого гнева или осуждения. Холодный нрав, видимо, только укрепился с возрастом. А вот Тэнер продолжал хмуро смотреть на часы, пристально следя за неспешно плывущим золотым шаром с причудливыми строгими узорами. Остальные ученики смиренно сидели в ожидании вердикта, все, кроме Нэгато, по виду которого можно подумать, что дух его покинул тело, забрав последнюю каплю крови. Одним словом, Рэя была довольна собой.
Хорошо. спокойно заключил наставник Хиэмз. Залегшие на лице тени испарились, и, будто благодаря этому, теперь казалось, что сами морщинки разгладились или из-за смены положения на него стало падать больше света. Следующий вопрос: что есть Светлая и Темная энергия?
«Странный вопрос от странного человека. И чего он хочет? Строчек из книг или моих мыслей?» Рэя не могла понять, что ей делать. Хотелось поступить так же, как и всегда беспечно и быстро. Именно поэтому дальнейшее развитие мыслей всячески блокировалось. К тому же, продумывать всевозможные исходы было прерогативой сестренки, а раз дорогая Вэния ненароком обмолвилась, что за эти два месяца ничего странного и опасного произойти не должно, значит стоит довериться интуиции и поступить по-своему, то есть как обычно.