Но это не правда! Единственное, что мы можем изгнать, это за убийство или другие тяжелые поступки, совершенные людьми. Мы стараемся держать наше селение чистым и передаем знания из поколение в поколение.
Мира улыбнулась и посмотрела на меня понимающими глазами.
Я знаю, что многое из этого ложь, и я не верю этим слухам. Ты ещё многое услышишь, ведь большинство предпочитает ложь правде, просто потому что так легче. Между нами повисло неловкое молчание, и я услышал, как Мира дышит. Я молчал.
О чем ты думаешь? Она посмотрела на меня, и в её глазах читался интерес. В моей жизни всё так резко поменялось. Ещё месяц назад я не думал, что всё так обернётся. Я мечтал о своей касте, просто хотел быть как все, но обряд показал, что я не один из них. Меня будто выгнали, но я знаю, что это не так. Как смириться с тем, что произошло? Иногда тяжело принять то, кто я есть.
Мира сжала мою руку и с сочувствием посмотрела.
Я верю, что всё ещё изменится. Ты вырастешь и будешь смеяться над этим. А ты мудрая, она довольно улыбнулась, и повисло молчание. Мне нужно идти спать, сказала она, и вышла быстро из комнаты.
Когда выходил из дома, Мира махала мне рукой. Да, вывод один ясен точно: рассказывать правду бывает опасно. Лучше придумать свою легенду, ведь не знаешь, какие люди могут попасться.
Глава 2
Встреча
Через два дня начали встречаться повозки с лошадьми, дороги стали оживленнее. Хм, может, я приближался к другой деревне или городу? Я решил спросить, догоняя впереди идущую телегу, на которой сидел мужчина.
Здравия человек! крикнул я.
Мужчина обернулся. И тебе мир, человек. Надобно что-то?
Я хотел узнать, куда ведёт эта дорога.
Ааа, так это к городу Землеграду, это торговый большой город. Местный князь Волар нас, торговцев, жалует. Одна радость там торговать. А ты потерялся или ищешь что?
Я вообще держу путь на север, но хочу остановиться в городе на ночлег. Может, подвезёшь меня? Я заплачу.
На север путь не близок, тем более пешим. Так ты больше года будешь добираться. Залезай, хоть до городая тебя довезу.
Я запрыгнул на телегу, сев на мешки. Хоть отдохну после долгого пути.
Меня зовут Кир, из юга иду, сказал я мужчине.
Он посмотрел на меня косо. Хм, с юга на север? Странный ты однако, сказал мужчина, меня Веня звать.
Я протянул ему медную монету, мужчина сгреб её из моих рук и довольно хмыкнул. На следующий день мы подъехали к городу. Стены были внушительными, много купольных зданий и белых крыш. У ворот нас встретили стражи. Они оглядели нас и один из них спосил:
Торговать?
Мужчина протянул какой-то листок, стражник прочитал и отдал.
Приезжайте, сказал он. А нет, постой. Это ваш помощник или кто?
Я решил ответить:
Нет, я хочу остановиться на ночлег. Иду издалека на север.
На север, а куда точно? спросил стражник. Этот вопрос для меня стал неожиданностью. Я плохо знаю местность и не знал, что ответить. Эээ, в северную столицу! придумал я.
Хм, хм, ладно, проезжайте, согласился стражник.
Попрощавшись с Веней, я оказался на главной площади. Вокруг было много народу, все одеты в богатую одежду из шелка и бархата. "Да, живут люди, конечно," подумал я, Подходя к ближайшей лавке, я узнал, где здесь можно остановиться на ночлег, двинулся в путь. Однако краем глаза на одной из лавок увидел карту. "О, это то, что мне нужно.
Мир вам! обратился я к продавцу.
На меня посмотрел юноша и громко ответил:
Доброго дня! Что ищешь? Может, котомку? Или меч для богатыря? Может, лук? Или одежду? Внимательно оценивая меня с ног до головы.
Я поднял руку: Мне нужна карта до севера.
Юноша взглянул на меня, нахмурившись, и начал рыться под лавкой. Через некоторое время он достал кусок плотной ткани, на которой была вышита карта. Вот это ценная вещь и дорогая. Один золотой!
"Что?" удивился я и посмотрел на него недоверчиво, уже собираясь уходить.
Однако юноша меня остановил:
Ладно, ладно, шучу я. Один серебряный, и уж поверь, это я тебе ещё по лучшей цене продаю.
Да, вот что значит город торговцев, вешали бы сразу цену а не обманывали народ, ладно деньга имеется" Я дал ему серебряный.
Я сидел в своей комнате, которую только что снял в недорогой таверне, и разглядывал карту. Если я не ошибаюсь, то мне нужно пройти немало городов, и этот ещё покажется селом по сравнению с другими. Выйдя на улицу я увидел юношу в ярких одеждах он кричал; Узрите тайны магов! Силы небес, найдите свою судьбу, путник!" громко кричал глашатай, подходя ко мне и крича почти на ухо запихнув мне какой-то свиток и помчался дальше. Бешеный город какой-то. Я развернул пергамент. Это было приглашение в магический театр. Хотя правильнее было бы назвать его театр фокусников. Я уже хотел выкинуть приглашение, но передумал. Нужно как-то развлечься после долгого пути.
Я вошёл в зал, где уже собиралось много народу, на сцене появились актёры, и представление началось.
Вышел юноша, в его руке был деревянный меч белого цвета, и он сказал:
"Как предсказали три оракула, я явился спасти этот мир, я избранник!" Потом появились тучи из пергамента, что несли два юноши, бегая по сцене, и появился парень в темном плаще:
"Я вестник, и я покорю этот мир огнем, все склонятся надо мной!" Вестник поднял руки, и тучи рассеялись.
"Мне предсказано победить! И я выиграю эту битву!" Он направил меч на вестника, а вестник достал свой меч темного цвета. Они начали драться на мечах. и мне захотелось смеяться хотя это была драма. Потом вышел мужчина с разрисованными зелёными полосами на лице.
"Я друид и хранитель природы, не смейте осквернять мой храм," заявил он, достав лук и целясь в них. Дальше стало ещё хуже, и мне стало порядком надоедать. Какая-то комедия. Я уже пожалел, что пришёл, и собрался уходить, но вдруг голова закружилась, в висках застучало:
"Хранитель, у него есть тайна, хранитель! Возьми чашу, возьми её!" Мир поплыл, стало душно. Я шатаясь пошёл к выходу, и боковым зрением увидел тёмный плащ возле выхода. Мне нужно туда! Я помчался в ту сторону, пытаясь смести своё состояние, и вышел на улицу. Никого не было. Странно. Я прошёл в сторону своей таверны, ноги, немного подкашивались. Прийдя в комнату и упав в постель, я уснул.
Утром в дверь постучали, потом вошёл мальчик и передал мне письмо, так же быстро убежал. Я открыл содержимое.
"Сегодня, когда пробьет третий удар колокола, я буду ждать тебя возле фонтана".
Хм, и не подписано. Может, ловушка? И кому я понадобился? Долго я не раздумывал. Услышав второй звон колокола, я оделся и пошёл к выходу. Я стоял у фонтана и ждал, непонятно кого и зачем, но что-то подсказывало мне, что всё правильно. До моего плеча коснулись.
Я обернулся. Передо мной стоял мужчина средних лет, но уже немного седой, на нем был плащ темного цвета с белыми узорами странных сплетений. Здравствуй, Кир, мужчина слегка поклонился, и я также ответил поклоном.
Кто вы? спросил я.
Я всего лишь посланник. Мой друг, которого уже нет в живых, передал мне послание для тебя. Оно от твоего отца, объяснил он.
Я посмотрел на него, и теперь запутался ещё больше. Я не знал своего отца и никогда его не видел. Мне никто ничего не рассказывал, а моя мать каждый раз, когда я спрашивал, просила больше не расспрашивать. Но почему?
Сердце забилось. Я хотел узнать правду, узнать кем он был, и почему он покинул нас. Мужчина достал большой свёрток и протянул мне. Прости меня, у нас мало времени. Многие ответы там, сказал он, и пропал из виду, оставив меня стоять со свертком в руках.
Я сидел в своей комнате и дрожащими руками открыл свёрток. Там лежала книга с похожими на плетения на плаще незнакомца. Я открыл книгу и увидел непонятные символы от начала до конца. Я не понимал ни одного слова. Волнение сменилось разочарованием, а потом злостью. Почему моя жизнь так наполнена загадками? Как только я начинал понимать что-то, всё снова ускользало из рук.
В дверь постучали, и я раздражённо ответил. "Войдите!" На пороге стояла девушка с темными волосами, её глаза выражали страх. Она дрожащим голосом спросила, останусь ли я ещё на одну ночь. Я немного успокоившись ответил что нет, и она быстро ушла, видимо решив, что лучше не задавать лишних вопросов.
Я собрал свои вещи, глубоко вздохнув. Интересно, что ещё меня ждёт? Всё было не так, как я себе представлял.
Я скакал на коне, который купил в городе, и радовался, что больше не придётся стирать ноги до мозоли и в кровь. Но через пару дней пути я понял, что теперь будут болеть и другие места. И вот я сижу у костра, глядя на огонь, и через какое-то время проваливаюсь в сон.
Идёшь дорогою судьбы?
Знаки силы ты прими!
Позволь же литься силе,
И врата памяти отвори,
Читай между строк,
Слушай тайны, и смотри.
Свет увидишь ты в ночи,
Птица вещая летит,
О тайнах шепчет, говорит.
Я слышал этот голос во сне, и потом полились картинки и знаки из книги, и слова. Так много всего! И я очнулся, было ещё темно, светила луна. Я полез в котомку и открыл книгу, на первой странице были слова, слова, которые я понимал! Я перевернул, но дальше были лишь те же непонятные знаки.
Я вернулся на первую страницу и начал читать.
Чем больше я читал, тем жарче становилось, будто внутри полыхал огонь.
В тебе сокрыта сила, стихийная она, как ураган. Откроет двери туда, куда ты направляешь. Ты соткан из нитей разных миров, что столкнулись в разгар битвы богов. Вечность твоя память, и кровь твоя древнее жизни. У тебя есть доступ к знаниям, что спасут мир. Надвигается буря, и ты можешь её остановить.
Стоп, я слышал это в своих видениях. Хм, я начал читать дальше.
Священный огонь, древний род, память миров, твои спутники. Ты на пути к познанию, на пути к творению. Все в личинах и иллюзиях. Порою все не так, как ты видишь. Открой свои глаза! Открой их!
Сердце забилось, голову сдавило, стало тяжело дышать. Во лбу горело, глаза начали болеть и пульсировать. Я со стоном упал на землю. И потом темнота.
Глава 3
Лес Друидов
Я очнулся, когда начинало рассветать. В теле была легкость, а голову больше не давило. Я собрал вещи и двинулся в путь.
Приближаясь к лесу, который был довольно внушительным кроны деревьев раскачивались и скрипели, я спустился с лошади и пошёл пешком. Достав карту, я нашёл этот лес он был лишь небольшой пометкой и назывался "Лес друидов".
Ближе к вечеру я сделал привал и распалил костер. Лошадь паслась, щипая траву, а я высыпал ей ещё немного зерна. Она довольно заржала и принялась есть. Я же варил в котелке крупу с овощами. Приготовив еду, я принялся за неё, но через мгновение услышал треск недалеко от себя. Лошадь беспокойно повернулась что-то не так. Чуя опасность, я достал кинжал и медленными шагами пошёл в сторону звука. Никого нет. Странное место. Решив не тушить костер, я лёг спать.
Рычание, хруст, тяжёлые шаги. Я резко проснулся. Лошадь брыкалась, и веревки порвались, и она поскакала прочь. Но главное было не это: в шагах в четырёх стоял огромный бурый медведь, рыча и оскалив свои огромные зубы. Он приближался ко мне, в его глазах читались дикость и голод. Давно не ел. Что ж, ужином для него я точно не хотел быть.
Я достал кинжал и медленно двинулся навстречу ему. Терять было нечего: убежать и залезть на дерево я точно не успею. Медведь, будто услышав мои мысли, рванул в мою сторону так быстро, что я едва успел отскочить. Его лапа проскользнула по моему виску, и полилась кровь лишь царапина. Почувствовав кровь, медведь ещё больше озверел и прыгнул на меня всем своим весом. Я качнулся, и, прыгнув слева от него, вонзил кинжал в его лапу. Медведь громко зарычал, а я, собрав в себе силы, закричал не как человек, а как бешеный шакал. Вложив всю силу в голос, я заставил медведя, словно ошпаренного, двинуться назад, похрамывая на переднюю левую лапу.
Я уже обрадовался, что всё закончилось, но услышал голоса. Они кричали с разных сторон, и меня окружили люди в зеленых одеждах, каждый с луком, нацеленным прямо на меня. Что ж, вот тут придётся сдаваться. Подумал я.
Я положил кинжал на землю.
Я вам не враг, слышите! Я вам не причиню вреда! хм, правда, скорее вы мне. Я резко обернулся, но было уже поздно. К моему носу поднесли что-то, и резкий запах ударил в голову. Дальше лишь какие-то образы, воспоминания Я уже не был тут, а опять там, дома, в своем селении, и алый свет был вокруг.
Я услышал женский голос:
Чужак ещё не очнулся. Мы дали ему сонное зелье. Что с ним прикажешь делать?
Второй голос, более грубый, мужской, ответил:
Он ранил нашего хранителя. Он должен ответить за это. Он должен ответить своей жизнью!"
Я открыл глаза. Рядом со мной стояла девушка лет 19 в зеленой обтягивающей одежде и мужчина в таком же одеянии и с темной бородой. На его голове был зеленый венок видимо, это их предводитель.
Увидев, что я очнулся, меня взяли двое солдат под руки и потащили куда-то. Оказавшись в окружении народа, я услышал гогот, как от диких зверей.
Но меня привлекло не это. На троне сидел седой старик. Он поднял руку, и все замолчали. Его взгляд повернулся ко мне. Он смотрел грозно, и в его глазах не было ничего хорошего, по крайней мере, для меня точно.
Старец указал на меня пальцем и начал говорить:
Ты нарушил наш священный закон, чужак! Нельзя убивать или ранить зверя. За это ты должен ответить по закону. Ты должен расплатиться своей жизнью!
Народ опять начал кричать и довольно что-то обсуждать. "Нужно что-то делать, пока не поздно", подумал я. Но, посмотрев на свои связанные руки, я понял только одно: делать что-то уже поздно.
Кто-то закричал:
Приведите зверя!
Народ начал расступаться, и моему взору открылся тот самый медведь. Он хромал на одну лапу, и его держали за две большие веревки дюжина друидских воинов.
Мне развязали веревки, и народ отошел подальше. Старец, что сидел на троне, поднял руку, и солдаты, что держали медведя, отпустили веревки.
Медведь яростно зарычал, видимо, подумав, что наконец-то может мне отомстить. И через один прыжок он уже был в двух шагах от меня.
Время замедлилось. Я отчаянно пытался найти в уголках своего сознания те крупицы знания, что получил в своем селении.
Кир, а теперь ты! Жрец указал на меня, и я приблизившись к маленькому волку, который был точно не дружелюбным, смотрел на меня своими дикими глазами, но где-то в глубине было видно, что он защищается. Это все, что у него есть его жизнь, и он любой ценой будет её защищать до конца.
Задача стояла в том, чтобы приручить зверя, и не каким-то грубым способом, нужно было нащупать эту связь, связь с животным и укрепить её, поддаться ей, впустить в себя его чувства и открыть животному свои. Я подошёл к волчонку, и мысли пропали. Я видел эту нить, она была серебряного цвета и светилась, и я впустил в себя, открылся ему, и нахлынули чувства. Он боялся, он хотел, чтобы его защитили. Я подошёл ближе, волчонок смотрел на меня, но больше не было там злости, а лишь надежда. Я осторожно положил ему руку на голову, он не сопротивлялся, я погладил его и взял на руки.
"Нить, нащупать эту связывающую нить, вот что главное," медведь шагал медленными шагами, видимо наслаждаясь своим превосходством, но я не поддался страху. Отпустив мысли, я её увидел. Это была толстая нить цвета серебра, и я влился в эту структуру и впустил в себя его эмоции и чувства, соединив себя с ним. Я мысленно сказал: "Я тебе друг, и не причиню вреда". Медведь был рядом, его огромная морда смотрела на меня дружелюбным взглядом. Он лизнул мне руку и сел рядом. Друиды охнули, старый друид на троне тоже смотрел удивленно, но в тот же момент смахнул с себя это и снова надел свою маску непроницаемости.
Дух хранитель, принял тебя! Ты прощён, чужак!
Мы сидели за столом, и все ели. Ко мне присела друидка, которую я видел утром.