Для того чтобы исполнить древнее пророчество и спасти от гибели целую страну, меня вместе с десятью другими девушками похитили из родного дома прямо во время помолвки моей сестры.
Увезли на континент, отрезанный от моей родины непроходимым Мертвым морем, в далекое королевство Иверию. И сделал это младший сын короля, принц Тройаниар Саворийский, ужасный высокомерный тип, которого я сначала возненавидела, а потом Даже вспоминать не хочу о нем
После было еще много приключений, и странных, опасных событий. Ну а Драго, дух-хранитель королевской семьи, когда я помогла ему в одном важном для него деле, принялся называть меня побратимкой. И своим другом, когда этому хитрому типу было выгодно.
(История Траттианы и ее подруг, удивительная и необычайная, в книгах «(Не)Лишняя для дракона» и «(Не)Лишняя для дракона-2»)
Ну и как тебе учеба? поинтересовался вдруг дракончик очень равнодушным голосом.
Дра-аго! Рассказывай, зачем ко мне пожаловал, бросив обязанности хранителя.
Он помолчал, посопел, покрутил своим толстым носом, и задушевно поинтересовался:
Ты с драконом-то своим виделась уже? Помирились?
С каким? не хочу я про него говорить, про дракона этого.
С принцем своим, Саворийским-младшим. завздыхал Драго и понурился. Плохо ему без тебя, Траттиана. Страдает он.
Да, страдает я поморщилась. Три месяца не вспоминал про меня.
Так его батюшка, наше королевское величество, отправил к охранному щиту на границу с циклопами, разбираться с бардаком, который там одноглазые устроили. Не мог принц наш к тебе никак вырваться. А так-то он, знаешь как по тебе скучал? Драго тяжело вздохнул и жалобно запричитал: Не спал, не ел, телом похудел, с лица почернел! Исстрадался совсем. Даже утерянную вторую ипостась вернул себе на почве страданий.
Драго, можешь не стараться, между мной и Троем все кончено. мой голос дрогнул: Он вернул своего дракона?!
Дракончик недовольно закатил глаза и ворчливо проговорил:
Вернул, еще как вернул! Как услышал, что кто-то к тебе в мужья набивается, так сразу зарычал, покрушил все вокруг, и раз! стоит на его месте дракон. Краси-ивый такой!
И без паузы:
Ну вы хоть поцеловались с ним, когда встретились?
Драго, ты лезешь не в свое дело. я отвернулась, не желая говорить об этом, тем более с таким нахалюгой, как Драго.
Ага, целовались, целовались! завопил этот мелкий проныра, и наверное, захлопал бы в ладоши, если бы они у него были.
Фух, побратимка, ты не безнадежна. Ладно, покедова, не грусти, хорошо кушай, прилежно учись и помни про праздник любви!
Какой праз? громкий хлопок перебил мой вопрос, и Драго исчез, оставив после себя сноп быстро тающих золотисто-синих искр.
Я снова растянулась на траве и принялась думать о Трое. О словах, которые он произнес перед тем, как я сбежала из его кабинета. Какой же он наглец, если и правда думает, что сможет легко вернуть меня. Трижды самоуверенный наглец! А сейчас, когда его дракон вернулся, наверняка станет вести себя еще ужаснее.
Злая, как темная ведьма в полнолуние, я принялась стягивать с себя форму, собираясь искупаться: было довольно жарко несмотря на то, что на дворе стояла ранняя осень, и по моей спине давно текли неприятные струйки пота. А прозрачное озерцо так и манило свежестью.
Я быстро скинула жакет, стянула сапожки и только взялась за пуговицы на лифе, как неподалеку в лесу затрещали ветки и послышались приближающиеся к озеру голоса
***
Оглянувшись на приближающиеся голоса, Тратти подхватила жакет с сапожками, и как была босиком, бросилась за деревья, стоявшие стеной вокруг полянки. Принялась торопливо натягивать одежду, с облегчением поздравляя себя, что не успела раздеться и забраться в воду.
«Вот была бы картина, если бы кто-то застал меня сидящей голышом в этой луже воды.» фыркнула насмешливо.
Она как раз застегнула пуговицы жакета, когда из-за куста пахучего можжевельника на полянку вышли двое: неприятный, с блеклыми водянистыми глазами парень в форме адепта факультета артефакторов, и тоненькая смуглая девушка, будущая целительница.
«Урсула Эльграс» вспомнила Тратти имя девушки, разглядев сквозь осторожно раздвинутые ветви надменное лицо с красивыми чертами, и длинные, иссиня-черные волосы. Они несколько раз пересекались в общежитии, где располагались комнаты целительниц и девушек с боевого. Имя парня она не помнила, и его лицо не казалось ей знакомым.
Пара остановилась, и сблизив головы, принялась о чем-то негромко разговаривать. Решив, что стала свидетелем тайного свидания, и сожалея, что ее замечательное убежище у озера раскрыто, Тратти осторожно отпустила ветку и сделала шаг назад, собираясь уйти. Но тут с полянки раздался странный звук, то ли низкий стон, то ли длинный всхлип, заставивший ее замереть, и снова осторожно раздвинуть ветки.
Открывшееся зрелище заставило девушку помрачнеть: из большого мешка, который держал в руках, парень вынул клетку с каким-то существом внутри. Оно билось о прутья и жалобно плакало.
Да заткни ты эту тварь! зло прикрикнула на парня Урсула. Надоела уже.
Да ладно тебе, все равно сейчас сдохнет. Тогда и замолчит. лениво протянул парень и поставил клетку на траву. Лучше приготовь все для ритуала, самое время начинать.
Отойдя на пару шагов от клетки парочка вынула из сумки сначала кусок свернутого черного полотна, затем по очереди красные и черные свечи, несколько бесцветных стеклянных шаров, чашу, испещренную странными рисунками, и в довершение ко всему, целый набор ножей с лезвиями разной длины и толстых игл.
Увидев это, Тратти нахмурилась очень похоже, что эти двое решили провести здесь ритуал темной магии. Только непонятно, почему днем и в таком месте?
Она мало знала о такой магии, лишь то, что она была ограничена рамками закона. Еще то, что ритуалы в ней могли проводить только инициированные маги, но никак не адепты.
Между тем парень, разложив все принесенное, достал из своего мешка два свернутых черных плаща. Протянул один девушке и, ухмальнувшись, пояснил:
Хоть у нас сегодня тренировка обряда, но крови все равно будет немало. он скользнул равнодушным взглядом по клетке, где пушистый зверек уже не бился и не плакал, а сидел, сжавшись в дрожащий комочек.
От жалости к нему у Тратти дрогнуло сердце, и в этот момент, малыш поднял голову и посмотрел круглыми несчастными глазами прямо на прячущуюся за ветками кустарника девушку. Тратти едва не охнула от жалости к бедному зверьку, чуть не выдав свое присутствие.
Оглядевшись, она подняла с земли толстый обломок ветки. Пользуясь тем, что мерзкая парочка занята надеванием мантий, размахнулась и перекинула деревяшку на противоположный край поляны. Ветка гулко стукнула о землю, заставив их поднять головы и насторожиться.
Что это? встревоженно прошипела девица. Ее спутник сделал пару шагов в направлении упавшей ветки и принялся оглядываться. Будущая целительница двинулась за ним, прислушиваясь и, как будто, принюхиваясь.
Смотри, что это? вдруг вскричала она, и наклонившись, подняла что то блестящее с земли. Здесь кто-то был.
Тратти едва не застонала с досады в руке девицы была ее собственная заколка.
Или до сих пор есть. добавила Урсула зловеще и подошла к парню, показывая свою находку.
Быстро проверь, кто там шумел. велела она, повернувшись к клетке спиной и внимательно вглядываясь в чащу леса.
Наплевав на строжайший запрет открывать пространственные переходы на территории академии, Тратти быстро вычертила знаки, открыла короткий портал и мгновенно очутилась у клетки со зверьком.
Схватила ее, и пока целительница продолжала смотреть в другую сторону, шагнула обратно. Последнее, что услышала, прежде чем вход в портал захлопнулся за ее спиной, была громкая ругань целительницы и выскочившего из кустов парня.
Выйдя из перехода за деревьями, девушка что есть мочи понеслась прочь, судорожно прижимая клетку к себе и прислушиваясь, не появится ли за спиной шум погони
Продравшись через заросли можжевельника, она быстро перебралась на другую сторону ущелья по веревочному мосту, торопливо отвязала его от дерева и сбросила конец в ущелье. Отступила за толстый ствол и затаилась, успокаивая дыхание, и выжидая.
Кругом было тихо и никто не ломился за ней через кусты. Поднявшись на ноги, Тратти пошла в сторону дырки в заборе, через который она перелезала на территорию бастиария.
Прокравшись мимо загонов с вивернами и умудрившись не встретить никого на своем пути, девушка выскользнула наружу. Торопливо пошла к общежитию, по-прежнему прижимая к себе клетку с затихшим зверьком.
«Надеюсь, малыш не умер от страха.» подумала она, и просунув палец между прутьев клетки, погладила мягкую пушистую шерстку.
Ты что делаешь, сумасшедшая! резкий окрик над головой заставил девушку вздрогнуть и поднять глаза на выросшего на ее пути мужчину. Хочешь, чтобы эта тварь откусила тебе руку?
Глава 5
Траттиана Аль-Таундсен
Хочешь, чтобы эта тварь откусила тебе руку? неожиданно прозвучало над головой. Я вздрогнула, подняла голову и наткнулась на внимательно изучающие меня ярко-зеленые глаза.
Привет, Далис. поприветствовала я вставшего на пути мужчину.
Траттиана, отдай его мне. Это существо опасно, произнес парень и потянул клетку из моих рук.
Малыш, до этого спокойно млеющий под моими пальцами, занервничал. Зашипел, распушил шерстку и принялся сердито сверкать круглыми глазами.
Далис, нет! я потянула клетку обратно к себе.
Траттиана, ты не понимаешь. строго ответил парень. Это существо очень похоже на мукалона.
И что? я прижала клетку к груди, понимая, что не отдам малыша, будь он хоть трижды какой-то там мукалон.
Парень недовольно качнул головой и пояснил:
Мукалоны это порождение выбросов магии нижних миров. Они кровожадны и очень опасны. Не смотри, что у нее такой милый вид она в любой момент может оттяпать тебе какую-нибудь часть тела.
С чего ты это взял, Далис? возмутилась я.
Читал о них в книгах. ответил он невозмутимо. И пояснил, видя мой недоверчивый взгляд: В книгах моего народа.
Далисносиор Сталонианиас был единственным в нашей группе эльфом. Если быть точной, единственным на всем факультете эльфом.
Вообще, в академии училось много его собратьев, но все они обитали на целительском или стихийном. Только Далис был представителем расы остроухих, обучающийся на боевом.
Про него ходило много слухов. В частности, шептались, что он опальный сын короля самого большого эльфийского государства на континенте, которого отец сослал в нашу академию за какой-то проступок.
Невозмутимый, с высокомерным выражением лица, и очень красивый, со своими белоснежными волосами и глазами цвета первой листвы, Далис всегда держался особняком от остальных. Редко с кем-то разговаривал и обходил стороной развлечения сокурсников.
В отличие от наших одногруппников, он никогда не задирал ни меня, ни Лори. И, странное дело, если Далис был рядом, другие парни оставляли нас с подругой в покое.
Однажды я видела, как эльф выставил воздушный щит перед летящим в меня заклинанием, которое кинул кто-то из толпы на перемене. А когда хотела его поблагодарить, эльф просто повернулся ко мне спиной и, не сказав ни слова, ушел.
Сейчас я смотрела на Далиса, вдруг со смущением поняв, что он обнажен до пояса. Рядом на траве лежали его рубашка и камзол, а в одной руке эльф держал меч. Видимо тренировался на этой полянке перед тем, как я появилась.
Совсем смутилась, когда поняла, что пристально рассматриваю его тело вовсе не худое и слабое, как я думала, видя его в одежде.
Наоборот, у него были широкие плечи, при каждом движении под гладкой светлой кожей перекатывались крепкие, сухие мышцы. Еще он был очень высоким и явно сильным. Сейчас он смотрел на меня чуть насмешливо, с каким-то незнакомым блеском на дне зрачков.
Неловко откашлявшись, я отвела в сторону глаза и подняла руку с клеткой:
Далис, может ты ошибся? спросила растерянно, рассматривая зверька.
У странного создания была длинная, редкая, пушистая шерстка. Мордочка, чем-то похожая на кошачью, с круглыми печальными глазами. Коротенькие лапки, большие торчащие уши и длинный хвост метелкой.
Малыш, позвала я, неужели ты такой страшный?
В ответ зверек насмешливо фыркнул и скосил глаза на эльфа.
Дурак он, этот твой белобрысый. вдруг прозвучало в моей голове. Но добрый. И краси-ивый.
Что?! я подпрыгнула и принялась оглядываться. Кто это сказал?
О чем ты, Траттиана? эльф недоуменно глянул на меня и опять потянулся к клетке.
Лапы свои убери, ушастый. снова прозвенел возмущенный голосок. И добавил: Хозяйка, выпусти меня из клетки. Укушу красавчика, чтобы не говорил глупостей.
Я восхищенно уставилась на сидящего с невозмутимым видом зверька:
Это ты говоришь! и покачала головой: Ну нет, пока не разберусь что ты такое, никаких «выпусти»!
Ты что, слышишь его? эльф все-таки перехватил у меня клетку и теперь с любопытством рассматривал ее жильца.
Далис, я оставлю его себе, и на этом разговор окончен. твердо произнесла я и попыталась забрать клетку обратно.
Подожди. попросил эльф, и озадаченно уставился на меня.
Если ты его слышишь, то это точно не мукалон. признался он и вдруг улыбнулся зверьку: Кто же ты, малыш?
Повернулся ко мне, и глядя сияющими глазами, поинтересовался:
Откуда он у тебя, Траттиана?
Я задумалась. С одной стороны, мне очень хотелось все ему рассказать невзирая на его высокомерие, я чувствовала доверие к эльфу. А с другой стороны, стоит ли взваливать на него мои проблемы?
И тут за моей спиной раздался хорошо знакомый голос:
Твоя подружка украла его у моих друзей, ушастый. И ей придется за это ответить Но если сейчас отдадите тварь нам, у вас не будет больших проблем.
Селиус Вадорски, сынок королевского министра, презрительно кривил узкие губы. Рядом с ним гнусно ухмылялись его дружки, «сливки» академического общества. Поганцы, не дававшие прохода не только мне и Лори, но и многим другим, кто не мог дать им отпор.
За их спинами прятались Урсула Эльграс и тот противный парень, с которым она собиралась убить малыша в клетке.
Вадорски, шел бы ты отсюда. И дружков своих прихвати. спокойно ответил эльф и шагнул вперед, загораживая меня.
Что, остроухий, собираешься защищать свою тощую подружку? заржал Вадорски и оглянулся на дружков.
Да ладно, эльф, лично ты нам не нужен. Мы просто заберем зверушку и потискаем твою девку. Хотя такую костлявую даже трогать не интересно. Так что, отойди в сторону и не мешай.
Тискать ты будешь только самого себя и свой язык, когда я тебе его отрежу. по-прежнему невозмутимо ответил Далис.
Хозяйка, выпусти меня из клетки, я их покусаю. услышала я своего зверька.
Подумав, быстро отомкнула замок и распахнув дверцу, поставила клетку на траву:
Убегай, малыш. Здесь опасно для тебя.
Мгновенным движением пушистик скользнул на траву и тут же исчез, словно растворился в воздухе.
Далис быстро оглянулся на меня и негромко произнес:
Траттиана, все время держись за моей спиной.
Тяжело вздохнув, и спросив себя, почему в очередной раз попала в передрягу, я вынула из пространства свой меч и встала рядом с эльфом
***
Тройаниар Саворийский
Трой, зайди ко мне. Срочно, если можешь, пришло сообщение от Края Сатраэлна.
С облегчением оставив бумаги, над которыми бестолково сидел второй час не в состоянии сосредоточиться, вышел из кабинета.
В академии кто-то несанкционированно открыл портал. сообщил Край, когда я ввалился к нему в кабинет.