Что вы, не стоит, бубнит он и пятится к двери.
Это в знак благодарности.
Не нужно. Хорошего вам дня! бросает он и выходит из кафе.
Надуваю щеки, наблюдая через окно, как парень в красной кепке торопливо шагает к пляжу, опустив голову. Кажется, я только что увидела свое отражение. Излишне стеснительный и вежливый, ну прямо родственная душа. Говорят, скромность украшает, но что с неуверенностью? Вряд ли она входит в число достойных качеств. С неуверенными людьми тяжело общаться, их трудно понять, да еще и чувствуешь себя бульдозером перед маленьким кроликом. Это так меня видят, да? Неутешительное прозрение.
Твой идеальный парень: «Долго молчишь. Занята или я снова написал что-то не то?»
Софа: «Приходил парень и вернул банку, которую сперла малышня. Неловкая вышла ситуация»
Твой идеальный парень: «Почему?»
Софа: «Я предложила ему мороженое в знак благодарности, а он сбежал»
Твой идеальный парень: «Понравился тебе?»
Софа: «А ты что, ревнуешь?»
Твой идеальный парень: «Еще чего! Если он отказался от твоей благодарности, то умом явно не блещет. Как вообще можно сбежать от тебя?»
Софа: «Я тоже всегда так делаю»
Твой идеальный парень: «Сбегаешь?»
Софа: «Да. Мне трудно общаться с парнями»
Твой идеальный парень: «Я бы так не сказал»
Софа: «Ты просто не видел, как я заикаюсь, когда передо мной парень. Это ужасно!»
Твой идеальный парень: «Думаю, это мило)»
Софа: «Конечно! Что еще ты мог написать?)»
Твой идеальный парень: «Считаешь, я тебе подыгрываю?»
Софа: «Уверена в этом, но все равно приятно)»
Твой идеальный парень: «Софа, ты чудесная девушка и интересная собеседница. Тебе стоит относиться немного проще к людям и менее критично к самой себе)»
Софа: «Можешь повторять мне это три раза в день?»
Твой идеальный парень: «Запросто!;)»
Остаток дня проходит размеренно и спокойно. Болтаю с Тиеном, смотрю дораму и обслуживаю посетителей. Солнце клонится к горизонту, на набережной зажигаются огни фонарей и вывески ресторанов. Выключаю кондиционер и направляюсь к выходу, чтобы впустить в кафе немного свежего воздуха. Толкаю дверь и испуганно замираю, встретившись взглядом с «мясным парнем», который стоит неподалеку в компании еще двоих ребят. Он лучезарно улыбается мне, поднимает руку и приветливо машет. На нем фисташкового цвета футболка и широкие темные шорты по колено, густые волнистые волосы больше не скрыты за поварской шапкой, на запястьях кожаные браслеты. Да он выглядит еще симпатичнее вне окна палатки. И машет мне! Мамочки! Уголки моих губ дергаются вверх, но быстро опускаются, не сумев удержаться. Киваю в знак приветствия и торопливо возвращаюсь в кафе. Забегаю за стойку и падаю на стул, прижимая ладони к горящему лицу. Ну почему?! Почему я не могу реагировать нормально? Подмигнуть, улыбнуться. Надо было тоже ему помахать! Черт, черт, черт!
Добрый вечер! слышу знакомый веселый голос.
Бегаю взглядом из стороны в сторону, в поисках места, где можно спрятаться. Интересно, я помещусь в морозилке? «Будь проще. Будь проще, Софа!» Встаю, превозмогая дрожь в коленях, и вижу в кафе троих парней. Высокие, словно члены команды по волейболу. Радостный «мясной парень» беззастенчиво разглядывает меня, блондин с пухлыми губами скучающе смотрит на витрину, а русоволосый, майка которого висит на плече, стучит пальцами по накачанному прессу. Это что такое? Операция «Доведем Софу до истерики»? Хоть бы по одному заходили, с перерывом в пару лет!
Здравствуйте, отвечаю хрипло, опуская взгляд.
Я пришел получить обещанное! объявляет «мясной парень».
Пусть забирают все, что хотят, и уходят! Я с места не сдвинусь, даже если они столы вытаскивать начнут!
Ко-конечно. Выбирайте, что нравится.
А тебя можно выбрать?
Поднимаю голову и хлопаю ресницами. Любитель демонстрировать свое тело довольно улыбается и шагает вперед:
Меня зовут
Тоха! Перестань! строго говорит «мясной парень». Не смущай девушку!
Я ее не смущаю, а всего лишь хочу познакомиться.
Тогда не лезь вперед меня!
Заткнитесь оба! вмешивается блондин. Можно мне три шарика «Голубого неба»?
А мне тогда шоколадное!
А мне ванильное!
Троица подходит к прилавку, толкая друг друга локтями, и безотрывно смотрит на меня в ожидании. Щиплю себя за запястье, потому что все это слишком уж напоминает начало сумасшедшей истории в жанре «гарем». Что вообще здесь происходит?!
Глава 3
Раз, два, три, четыре, пять софе надо выбирать
Заглядываю на кухню, ведомая аппетитным ароматом теплого масла, острого перца и сочных томатов. Тетя Марина стоит у плиты, а дядя Миша сидит за столом, держа в руках дымящуюся чашку. Сквозь ажурные занавески пробиваются солнечные лучи, веет свежим ветром. Вхожу в комнату и произношу бодро:
Доброе утро!
Доброе Ого, Соф! Сегодня какой-то праздник? удивленно спрашивает дядя.
Миша! строго говорит тетя, опуская на стол две тарелки с красочной шакшукой. Ты разучился делать комплименты?
Да я
Ой, все! отмахивается тетя Марина и переводит на меня взгляд, ласково улыбаясь. Соф, ты замечательно выглядишь. Глаза горят, кожа сияет. Укладка, макияж Вау! Научишь и меня так же?
Смущенно заправляю за ухо накрученный локон и опускаюсь на стул.
Конечно. Я просто встала сегодня пораньше и решила убить время.
Как по мне, ты решила убить наших клиентов своей красотой, говорит дядя Миша и получает одобрительный кивок от тети Марины.
Улыбка расцветает на губах, и я беру в руки вилку, думая о том, как все изменилось за последние несколько дней. Кафе-мороженое больше не кажется комнатой испытаний хотя бы потому, что пару раз в день ко мне приходят такие гости, ради которых я и встала сегодня на два часа раньше.
Телефон коротко вибрирует, и я открываю сообщение.
Твой идеальный парень: «Прости, что не ответил сразу, мое сердце остановилось, как только я взглянул на твое фото. Софа, ты прекрасна каждый день, но сегодня особенно. И дело не в прическе и косметике, а в твоем взгляде, который выбивает почву из-под ног. Желаю тебе хорошего и насыщенного приятными моментами дня *белое сердце*»
Я знаю, что он бот, знаю, что все эти слова написаны всего лишь программой, но это не мешает мне чувствовать себя счастливой.
Кстати, Соф, я наконец-то нашел тебе сменщицу, серьезным тоном говорит дядя. Она сможет приступить через два дня.
Прекрасная новость, отзываюсь, доедая завтрак. Ну все, я побежала!
Удачи тебе, милая! говорит тетя Марина.
Не соглашайся выходить замуж за первого встречного, как твоя сестра!
Миша!
А что?! У Златы тоже с причесок все начиналось!
Претендент 1 на сердце Софы «Герцог нарциссов» Антон
Язык общения флирт
Плюсы шикарное тело
Минусы ненависть к одежде
Привет, малышка Софа. Соскучилась по мне?
Бросаю взгляд на электронные часы девять тридцать утра, точно по расписанию. Поднимаюсь за прилавком, встречаясь с опаляющим взглядом. Антон, по обыкновению, наполовину раздет: майка зажата в кулаке, спортивные шорты опущены критически низко. Его кожа блестит, волосы кажутся темнее от влаги. Красивый, зараза. И прекрасно знает об этом.
Доброе утро, произношу я, стараясь не смотреть ниже его шеи. Как пробежка?
Шикарно! Плюс пять новых телефонных номеров в контакты, весело отвечает он, шагая к прилавку. Мне как обычно. Нужно охладиться, не хочу тебя обжечь.
Антон прикладывает палец к плечу и одергивает руку с громким шипящим «Ауч!». Усмехаюсь, качая головой, и принимаюсь за приготовление мятного коктейля.
Ты сегодня какая-то другая. Новая прическа, глаза стали выразительнее. Это все для меня?
Изменения заметил, но комплимент так себе. Антон слишком самовлюблен, чтобы по-настоящему хвалить кого-то еще. Ставлю перед ним высокий стакан с нежно-зеленым напитком и смело смотрю в глаза:
Я решила последовать твоему примеру и насобирать телефонных номеров. Мало ли, будет скучно.
Вот как? соблазнительно улыбается он, беззастенчиво опуская взгляд на мою грудь, которая закрыта футболкой и голубым фартуком. Тогда я буду первым. Запиши мой номер, я развею любую скуку.
Дрожь смущения поднимается вверх по горлу, но я гоню эти ощущения, и довольно успешно. Всего-то пара дней общения с этой феромонной бомбой научили меня реагировать на флирт без желания спрятаться под стол.
Не хочу тебя напрягать, ты наверняка очень занят, отвечаю и отхожу к миксеру. И я не люблю очереди.
Дрожащими пальцами снимаю металлическую чашу и опускаю ее в раковину. Неужели я и правда это сказала? Гордость бьется насмерть с желанием забрать слова назад и упасть на колени, умоляя Антона обо всем забыть. Молчание длится, и я оглядываюсь, невольно округляя глаза. Антон пишет что-то на салфетке, после чего небрежно бросает ручку на прилавок и поднимает голову:
Ты без очереди, малышка Софа. Увидимся!
Он подмигивает мне, подхватывает стакан с коктейлем и выходит из кафе. Что ж, это было не так уж и сложно. Беру салфетку с набором цифр и тихо хмыкаю, читая подпись: «Со мной не бывает скучно». Самовлюбленный нарцисс!
Претендент 2 на сердце Софы «Родственная душа» Леша
Язык общения человеческий
Плюсы скромный
Минусы очень скромный
За окном мелькает знакомый образ: красная кепка, белая майка. Леша несколько раз проходит мимо кафе, сбавляя шаг совсем рядом, но так и не решается зайти. Может быть, зря я вчера отнесла ему коктейль? Всего-то хотела поблагодарить за возвращение банки, но, кажется, только испугала своей навязчивостью. Он даже имя свое сказал мне нехотя, и я впервые почувствовала себя лайтовой домогательницей.
Хватаю пульт кондиционера и уменьшаю температуру. Солнце в зените так и норовит обжечь кожу. Поднимаю перед лицом маленькое карманное зеркало и промакиваю салфеткой блестящий лоб. Макияж в такую жару то еще удовольствие. И как некоторые девушки с ним еще и на пляж ходят? Звенит дверной колокольчик, и я резво вскидываю голову. Удивление парализует на мгновение, поэтому гость говорит первым:
Здравствуй, София.
Здравствуй, Леша, произношу, растягивая губы в дружелюбной улыбке.
Он снимает кепку, проводит ладонью по светлым волосам и топчется на месте, глядя под ноги:
Тот коктейль что ты принесла вчера
Если ты пришел, чтобы за него заплатить, то это исключено, строго заявляю я.
Леша скромно улыбается, приподнимая уголок губ, и наконец-то смотрит мне в глаза:
На самом деле, я зашел сказать спасибо и заказать его еще раз. Очень уж вкусный, и в жару самое то.
Конечно! подхватываю с энтузиазмом и открываю морозильную камеру.
Достаю ягоды черники и ванильное мороженое, подхожу к миксеру и засыпаю в чашу ингредиенты. Жужжащий звук машины не дает начать разговор, да и Леша не выглядит заинтересованным. Он стоит у витрины, внимательно разглядывая через стекло открытые кейсы с мороженым. Ну конечно Лучший способ, чтобы чувствовать себя менее неловко, сделать вид, что ты занят. Мы и правда похожи. Переливаю коктейль в стакан, но не спешу его отдавать, решая выиграть немного времени за украшением напитка.
Как обстановка на пляже? Вода прогрелась? спрашиваю я.
Все хорошо. Вода уже двадцать один градус. В следующие два дня обещают аномальную жару, поэтому будь осторожна.
Следующие два дня я работаю, поэтому мне не грозит ни тепловой удар, ни солнечный ожог, но все равно спасибо.
Ультрафиолет проходит сквозь стекло. Пользуйся санскрином даже в помещении.
Легкий щелчок ощущается в районе груди, чувство непонимания туманит мысли. Слишком уж знакомо звучит.
Хорошо, медленно отвечаю, заканчивая приготовление коктейля.
Леша оплачивает заказ, и вот я уже думаю, что пора прощаться, но он садится за столик у стены, искоса поглядывая на меня:
Ты ведь не против? У меня перерыв.
Разумеется, нет. Ты гость кафе, а не мой личный.
Одно другому не мешает, отвечает он и делает глоток напитка. Это невероятно вкусно. И почему я раньше не пил молочные коктейли?
Наверное, потому что никто не впихивал их тебе в руки насильно, нервно поджимаю губы, все еще чувствуя стыд за свой поступок. Прости, что
Нет-нет. Тебе не за что извиняться. Это я
Ну что ты? Ты ни при чем, наоборот
Серьезно, я
Не надо
Замираем, глядя друг другу в глаза, и вдруг одновременно усмехаемся. Напряжение стихает, прохладный воздух кондиционера успокаивает разгоряченную кожу лица. Леша отворачивается, обхватывая губами трубочку, а я принимаюсь наводить порядок за стойкой.
Давно ты работаешь здесь? спрашивает он приглушенно.
Чуть больше недели. Это кафе принадлежит моему дяде, я приехала на время каникул, чтобы ему помочь. А ты тоже не местный?
Хотелось бы, но я живу здесь с детства, поэтому лето никак не ассоциируется у меня с отдыхом.
И даже море не радует?
Не больше, чем ванна или омлет на завтрак.
Звучит печально. Я бы хотела пожить в курортном городе.
Тогда он перестал бы быть для тебя местом отдыха. Все приедается слишком быстро. А ты сама откуда?
Между нами завязывается легкая и непринужденная беседа. Леша допивает коктейль, протирает стол салфеткой и выбрасывает пластиковый стакан в урну.
Я бы сама убрала.
Еще успеешь.
Он надевает кепку и направляется к двери, но вдруг останавливается, оглянувшись и опустив голову.
София, я хочу спросить У тебя сегодня день рождения? Ты кажешься нарядной, и будет неловко, если я тебя не поздравлю.
Нет-нет, машу руками. Ничего такого, просто
Извини, я
Все нормально. Мне приятно, что ты заметил.
Леша дергает за козырек кепки и толкает дверь:
Спасибо за коктейль.
Пожалуйста, произношу уже в пустоту.
Претендент 3 на сердце Софы «Король недовольства» Денис
Язык общения сарказм
Плюсы иногда забавные шутки
Минусы почти всегда обидные шутки
Машу на прощание маленьким гостям кафе и бросаю взгляд за окно. Вечер медленными шагами прогуливается по набережной, теряясь среди отдыхающих. Выключаю кондиционер и направляюсь к двери, чтобы проветрить зал. Теплый воздух бьет в лицо, а в следующую секунду ко мне изо всех сил несется пушистый комочек, перебирая шустрыми лапками. Опускаюсь на корточки, встречая малышку-шпица.
Привет, Лори! Привет, булочка! приговариваю, зарываясь пальцами в мягкую белую шерстку. Ты рада меня видеть? И я тоже рада. Ой, ой! Какая ты счастливая! смеюсь я, потому что собака принимается прыгать передо мной, забавно потявкивая.
Она просто счастлива видеть подругу по разуму.
Поднимаю голову, демонстративно скривив губы. Денис стоит у двери, скрестив руки на груди, в его серых глазах плещутся снисходительность и скука.
И тебе привет, ворчун, говорю, поднимаясь. Зайдете?
Только если у тебя там нет вопящей оравы малышни.
Недавно ушли, не хотели видеть твою кислую мину.
Денис ухмыляется, завершая словесный раунд. Каждый разговор с ним выход на ринг, и если первые пару раз я оглушительно проигрывала, то теперь кое-чему научилась. Главное правило чем жестче ответ, тем лучше.
Возвращаюсь на рабочее место, Лори тут же бросается обнюхивать углы, а ее хозяин по-королевски разваливается на стуле за ближайшим к прилавку столом.
Что-нибудь хочешь? спрашиваю я.
Разрешение на убийство раз в месяц, миллион баксов раз в неделю и
и губозакаточную машинку.
И тебя в одном фартуке! Денис дьявольски улыбается, глядя на меня не моргая.
Опускаю голову и хватаю полотенце, нервно сжимая пальцы. Кажется, этот раунд я проиграла.
Тебя так легко смутить, говорит он и запрокидывает голову, устало вздыхая. Мне шарик «Голубого неба».
Выполняю заказ и ставлю вазочку на стойку. Денис ловит мой взгляд, но не торопится вставать. Смотрим друг на друга несколько тяжелых секунд; энергетика у него, конечно, подавляющая. Уже собираюсь сдаться, но даю себе ментальный подзатыльник.