Пока Эдисон ехала в такси, она прокручивала в голове то избиение Ноя, то поцелуй Лиама и Виктории. Морально она была вымотана. Эддисон было совестно за то, что она неумышленно ставила два этих события на один уровень, но ничего с собой поделать она не могла.
Дом Кингов оказался узким и длинным. Одноэтажный, отделанный сайдингом, выкрашенным в грязно-синий цвет. Небольшие окна прикрывали тусклые, безжизненные занавески. Некогда белый забор местами накренился, а живая изгородь совсем заросла. Прибыв на место, Эддисон замерла на пороге Кингов, не решаясь постучать. Та энергия, с которой она сюда мчалась, улетучилась. Остались одни лишь сомнения. Но в конечном счете беспокойство за Ноя пересилило страх. Эддисон постучала в дверь.
Через минуту дверь никто не открыл, через пять и даже десять тоже. Эддисон постучала еще раз, уже более настойчиво. Тишина. Тревога внутри вновь подскочила до предела, подступая к горлу с тошнотой. Эддисон не знала, как на самом деле чувствовал себя Ной, дежурного «он придет в норму» от Виктории было недостаточно. Но она даже не представляла, что делать в такой ситуации. Эддисон казалось, что Ною стало хуже, от ударов он получил сотрясение мозга или перелом и сейчас лежал без сознания.
Эти мысли всколыхнули в Эддисон решимость. Она обошла дом, попутно заглядывая во все окна. Оказавшись на заднем дворе, Эддисон увидела дверь и подбежала к ней. После получасовых попыток достучаться до Ноя ей так никто и не открыл. Эддисон тарабанила по всем окнам, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в просветах штор, выкрикивала имя Ноя, просила того откликнуться, но тщетно.
Ну и что мне делать? крикнула она в пустоту.
Закусив губу, Эддисон задумалась. В двери она увидела отверстие для собак.
«Если очень постараться, можно пролезть. Эддисон руками померила размер бедер и дыры, в которую собиралась протолкнуть зад. Наверное, можно пролезть».
Была не была!
Просунув сначала руки, Эддисон с трудом затолкала голову и поняла, что все-таки застряла. Паника моментально охватила ее. Она выругалась, попыталась вылезти, но не вышло.
Что б тебя, Ной Кинг!
Что б меня что?
От неожиданности Эддисон замерла. Сначала она даже не поверила ушам. Эддисон стряхнула непослушные кудряшки, выбившиеся из конского хвоста, с лица, обернулась и увидела Ноя. Он сидел на полу, прислонившись спиной к торцу кухонного островкаи медленно отхлебывал из стакана темную жидкость, напоминающую крепкий чай. На нем ничего не было, кроме спортивных брюк, Эддисон могла воочию рассмотреть огромные фиолетово-желтые гематомы на голом торсе.
Боже, Ной
До чего же ты упрямая, Смит, устало выдохнул тот. Пришла за долгом? Ной заметил непонимание на лице Эддисон, поэтому добавил: За мороженое.
Я нет
Так какого черта ошиваешься здесь так долго?
Так ты слышал меня? ахнула Эддисон.
Мертвый бы даже услышал.
Слышал и не открывал? Совсем спятил?! Я думала, у тебя обморок, или, может, ты вообще уже умер Эддисон снова попыталась вылезти. Когда я выберусь, сама тебя убью! А ну, помоги мне!
Нет уж, там лучше посиди. Дай хотя бы залечить раны. Потом будешь убивать.
Эддисон насупилась, но только для вида. Потому что Ной выглядел ужасно. Губа разбита, под левым глазом фингал, а тело один сплошной синяк.
Нужно обратиться в полицию и заявить на Уолтера Кемпбэлла.
Ной усмехнулся.
Что насчет подачи заявления в полицию? Есть видео, снимем побои. Если хочешь, я пройду через это вместе с тобой.
Ной внимательно смотрел на Эддисон и молчал. Он допил, потом не без усилий видимо, движения доставляли ему много боли ползком добрался до Эддисон и улегся перед ней на живот. Так, чтобы их лица были на одном уровне.
Так спать хочется. Споешь мне колыбельную?
Не пугай меня, Ной прошептала Эддисон. Я не знаю, что должна сделать. Тебе нужна помощь специалистов. Вдруг у тебя сломаны ребра или повреждены внутренние органы. Что мне делать?..
Помолчать хоть минуту для начала, прикрывая глаза, буркнул Ной. Ты такая шумная, Смит.
Эддисон замолчала, но хватило ее ненадолго. Торчать в отверстии для собак не такое уж и удобное занятие. Она заерзала, снова пытаясь выбраться из западни. Старалась делать это как можно тише.
Невыносимая, вздохнул Ной. Ладно, я помогу. Только давай договоримся, ты сразу пойдешь домой.
Только после того, как измерю тебе температуру Чтобы убедиться, что воспаления нет.
Идет.
Ной с трудом поднялся, перехватил Эддисон за руку под мышку и слегка потянул вбок. Так, чтобы она повернулась. Затем он аккуратно собрал волосы Эддисон в кулак, чтобы та ими не зацепилась, и вытолкнул девушку из отверстия.
Какое-то время Эддисон пришлось подождать, пока Ной не открывал дверь. Копошился он долго, а когда Ною удалось справиться с замком, он почти упал в руки Эддисон.
О господи, Ной! подхватывая его, ужаснулась та. Как ты? Что мне сделать?
Просто проводи до дивана в гостиной. Все в порядке, мне надо только прилечь.
Ничего не в порядке! Ты весь горишь!
Ной закашлялся, а после этого зашипел от боли. Эддисон вела его до дивана, и с каждым шагом Ной наваливался на нее все больше и больше. У него кончались силы.
Уложив его, Эддисон вернулась на кухню и налила стакан воды. Она напоила Ноя и принялась набирать номер скорой помощи, но тот ее остановил:
Не нужно.
Ной!
Я в порядке, правда. Мне просто стоит выспаться. Не надо никуда звонить. Прошу
Но я не могу ничего не делать!
Просто побудь со мной немного. А когда засну, иди домой.
Эддисон кивнула. Секунду спустя Ной прикрыл глаза и тут же вырубился. Эддисон ушла на кухню, намочила полотенце и вернулась к Ною. Она положила холодный компресс ему на лоб, а потом все же вызвала скорую.
* * *
Ной проснулся, когда его осматривала медсестра из скорой. Вместо слов, он красноречиво взглянул на Эддисон, но она знала, что поступила правильно. Хотя бы потому, что предположительно у Ноя были сломаны ребра. Без должного лечения такая травма очень опасна.
Медсестра сказала, что Ноя нужно госпитализировать. Ему следовало сделать рентген. Эддисон и медперсонал ждали, когда приедет отец Ноя, которого вызвали с работы. Но прежде чем он появился, со школы вернулась Вики.
Какого черта здесь происходит?! словно змея, зашипела она.
Смит решила, что мне нужно в больницу, пока я спал, процедил Ной, глядя исподлобья на сестру. Благодари себя! Не стоило давать ей адрес.
Черт! Надо быстрее от всех избавиться, пока Чак не пришел Чак! ахнула Виктория, чуть не столкнувшись с только что появившемся в дверном проходе незнакомцем.
В комнату вошел высокий мужчина в классическом костюме-тройке, темноволосый, с блестящими глазами за круглыми очками и длинным носом с горбинкой. Уголки его тонких губ были опущены вниз. Он пригласил медсестру отойти, и оба удалились.
После разговора с медсестрой Чак вернулся и присел на диван, на котором лежал Ной. Двойняшки Кинг казались Эддисон непривычно молчаливыми в этот момент. От этого ей даже стало неуютно.
Я подписал отказ от госпитализации. Ты прекрасно знаешь, Ной, что страховка не покроет все расходы.
Знаю, я не
Нужно было сначала поставить меня в известность, отрезал Чак.
Это я, вдруг вклинилась в разговор Эддисон, опустив голову и уставившись на свои ладони. Я вызвала скорую, пока Ной спал. Но ему нужна помощь! У него могут быть переломы
Взгляд Чака изучающий и оценивающий заставил Эддисон замолчать. Мужчина пристально смотрел на нее, будто только что заметил.
Я возвращаюсь в офис. Рецепт на столе, Виктория сходит в аптеку.
Без лишних слов Чак поднялся и вышел. Кинги и Эддисон остались одни. После Ной ни разу даже не заговорил с Эддисон. Она ушла из дома Кингов вместе с Викторией, которая отправилась за лекарством для Ноя. Перед тем, как разойтись, Виктория задержала Эддисон и сказала:
Знаешь, Эддисон, не стоит тебе со своими принципами лезть в чужую жизнь. Большинство ошибок в мире происходит из-за людей, которые делают что-либо из лучших побуждений.
С этими словами Виктория ушла, оставив Эддисон переваривать случившееся. Но та была непреклонна. Эддисон все еще считала, что Ною необходимы обследование и лечение. К тому же Чак солгал. Даже самая простая страховка покрыла бы рентген. «Что-то здесь не так» подумала Эддисон. И теперь она хотела выяснить, что именно.
Глава 7
Минимум друзья
Эддисон сидела за столом на кухне перед чашкой остывающего кофе и задумчиво поглаживала надпись с адресом Кингов на своем запястье. Все, о чем она могла думать, это о Ное. О том, как отреагировал Чак на госпитализацию сына, о том, как двойняшки его боялись.
Лед в твоей чашке передает привет, дорогая.
Эмма отложила планшет и внимательно посмотрела на дочь. Обычно она не замечала ничего вокруг себя, но этот раз стал исключением.
Ты сегодня особенно тихая, серьезно сказала Эмма. Я привыкла, что ты сопишь или ругаешься вслух, если с кем-то переписываешься, смотришь телевизор и даже спишь. Так и узнаю, что у тебя происходит в жизни. Но сегодня Явно что-то произошло. Поделишься?
Эддисон закусила губу, не зная, с чего начать разговор. Но она была благодарна матери за это редкое внимание, потому что понимала, что одна не справится.
Есть парень. И он пострадал из-за меня. Эддисон быстро добавила: Ничего криминального, обычная драка, не волнуйся! Но его сильно избили. А его отец отказался от госпитализации, сославшись на то, что страховка не покроет расходы. Эддисон вздохнула. Я боюсь, вдруг у него повреждения намного серьезнее, чем просто ушибы. Медсестра из скорой помощи сказала, что следует сделать рентген.
Отец не смог отправить сына на обследование из-за страховки? удивилась Эмма.
Вот именно! Подозрительно, правда?.. Но вообще он очень неприятный тип.
Эддисон взяла чашку с кофе и отпила глоток. Остывший напиток заставил ее поморщиться.
Я тут подумала, могла бы ты мне помочь и оплатить рентген Ною?
Ной, значит, улыбнулась Эмма и хитро посмотрела на дочь. Хорошо. Я как раз закрыла вчерашнюю сделку и получила комиссионные. Но я же обещала сводить вас с Лиамом в ресторан получается, обойдемся без него?
Плевать на ресторан! Эддисон радостно подскочила и кинулась к матери с объятиями. Спасибо, спасибо, спасибо! Ты лучшая!
Это неправда, хмыкнула Эмма. Но спасибо за такую сладкую ложь.
* * *
Через час Эддисон стояла возле класса по химии у Виктории шло занятие и ждала сестру Ноя. Скоро должны были дать звонок на урок, но Эддисон решила прогулять. Они с Эммой договорились отвезти Ноя в больницу. Оставалось самое сложное заставить Ноя согласиться на это.
Виктория! позвала Эддисон, заметив ту.
Виктория выглядела уставшей. При виде Эддисон она закатила глаза и собиралась пройти мимо, но Эддисон не позволила. Схватила Викторию за руку и остановила.
Да что ты себе позволяешь?!
То, что считаю нужным! отрезала Эддисон. Я хочу помочь твоему брату и не понимаю, почему ты этому так противишься?
Я и не сомневаюсь, что ты ни черта не понимаешь! Просто сделай милость отстань от меня и от Ноя!
И не подумаю, складывая руки на груди крест-накрест, ответила Эддисон. Ною нужна госпитализация, и, видимо, только я хочу, чтобы он быстрее поправился. Хотя, в отличие от тебя, мы с ним чужие люди.
Тогда зачем тебе это?! Просто забудь!
Виктория злилась. И злилась настолько сильно, что Эддисон показалось, что она может даже напасть и в прямом смысле перегрызть горло. Стоило действовать решительно, надавить на нужные рычаги.
А вдруг вы все ошибаетесь? Вдруг все намного хуже, чем вы думаете, и задержка нанесет непоправимые последствия? Эддисон ближе подступила к Виктории. Ты любишь брата? Тогда представь, что его больше нет. Представь, что ваше нежелание обращаться в больницу привело к его смерти.
Не смей говорить о таком!
Это страшно, согласилась Эддисон. И я тоже боюсь. Но не могу не думать об этом. Она взяла Викторию за руку и легонько сжала ее пальцы. Мама согласилась оплатить рентген Ною. Когда выясним, что с твоим братом все в порядке, я отстану от него, если попросит. Обещаю.
Виктория замолчала. Долгую минуту она переваривала сказанные Эддисон слова, но в итоге согласилась помочь.
Чак на работе до шести вечера. Вам надо успеть до его возвращения, Виктория порылась в сумке и достала оттуда ключи. Вот, держи. Я не могу вернуться. Скоро экзамены, я должна быть на дополнительных занятиях
Без проблем, я справлюсь.
Виктория кивнула. Взяв ключи, Эддисон побежала, возле школы в машине ее ждала Эмма. Не успела Эддисон сделать и десяти шагов, ее окликнула Виктория. Та обернулась.
Спасибо, одними губами сказала Виктория.
* * *
Когда Эддисон и Эмма приехали к дому Кингов, он казался таким же безжизненным, как и в прошлый раз. Все тот же покосившийся забор и те же грустные окна. Но сейчас Эддисон держала в руках ключи, и ей не нужно было лезть в дверцу для собак.
Думаю, тебе одной придется убеждать его поехать в больницу, смотря в глаза дочери, вздохнула Эмма. Насколько я знаю молодых парней, они не любят слушать мамаш своих подружек.
Я не его подружка! Мы просто друзья, наверное.
Как скажешь, улыбнулась Эмма. Дам вам хоть сколько времени, сегодня я взяла выходной. Будь с ним помягче, но не сдавай позиций. Это не в нашем стиле.
Ладно, такой же теплой улыбкой ответила Эддисон и вышла из машины.
Ключ в замочной скважине с легкостью повернулся, и дверь в дом Кингов открылась. Здесь стояла звенящая тишина. Эдисон зашла внутрь, немного постояв на пороге, прошла дальше. Вчера ей некогда было оценивать интерьер дома, но сейчас унылые стены со старыми обоями и потертая мебель сильно бросались в глаза. Но отсутствие ремонта не играло роли. В этом доме как будто не было души.
Эддисон нервно побарабанила пальцами по подлокотнику дивана, когда проходила через гостиную, посмотрела несколько снимков, висящих на стене. Изображенная на них женщина с двумя детьми мальчиком и девочкой по всей видимости, была матерью Ноя и Виктории. Она обнимала ребят и лучезарно улыбалась. «Интересно, что с ней стало?» подумала Эддисон.
Первой комнатой, в которую ворвалась Эддисон, оказалась спальня Виктории. Сначала Эддисон не нашла в ней ничего примечательно, пока не поняла, что здесь нет ни одной фотографии или сувенира. Хотя, по мнению Эддисон, у любой девушки должны быть милые вещицы. Или пугающие В зависимости от того, кто и чем увлекается. Но комната Виктории выглядела угрюмо. Выкрашенные в бело-серые тона стены, книжные полки, на которых все стояло аккуратно, но скучно. Ей не хватало характера. Если бы не открытый бельевой шкаф с висящими в нем платьями, Эддисон наверняка бы решила, что здесь обитает Ной. Или другой человек. Который в любую минуту готов собраться и уехать, чтобы больше никогда не возвращаться.
Блуждая в поисках Ноя, Эддисон забралась в святая святых Чака, но быстро оттуда ушла. Быть может из-за того, что глава семейства с первых минут стал ей неприятен, она не хотела задерживаться там.
Когда осталась последняя комната, Эддисон остановилась. Она представила, как Ной лежит в кровати, на лбу парня выступает испарина, его лихорадит. Сердце почему-то застучало быстрее. Эддисон положила ладонь на дверь, собираясь ее открыть, но тут за спиной раздался скрип. От страха у Эддисон поползли мурашки по затылку, она обернулась и
Аааа! визг Эддисон разлетелся по дому.
Какого черта?! прикрывая пах, выругался Ной.
Он вышел из ванны абсолютно голый. И мокрый. От неожиданности Ной впечатался спиной в стену и удивленно уставился на Эддисон. Та беззастенчиво таращилась на него, прикрыв рукой рот, хотя следовало бы глаза