Пока?
Тамила кивнула, давая понять, что на этом беседа завершена. Внезапно уютное кафе показалось удушающе тесным, разговоры людей за соседними столиками били по натянутым нервам, и казалось, что вот-вот распахнется входная дверь, и появится недавний знакомец с семинара.
Только сейчас Тамила поняла, что было в нем что-то нехорошее. Возможно, такое бывает у закоренелых преступников, которые пытаются натянуть на себя глянцевую маску порядочного человека.
Что-то нелепое и в то же время страшное, от которого хочется вскочить со стула и бежать куда глаза глядят. Может, не зря так и получилось?
Домой? резко прервала ее размышления Корженевская. А то мне еще надо на рынок заскочить.
Тамила глянула на часы и допила остатки кофе.
Идем.
По дороге назад подруга что-то говорила, но Тамила ее не особо слушало. Настроение было поганым, даже хуже, чем обычно. На семинаре даже такого не было, а тут будто сверху рухнула огромная тяжесть. Голова шла кругом, подташнивало и так и хотелось присесть на скамейку.
Мимо пробежала стайка подростков, один случайно толкнул Тамилу и сам едва не рухнул. Она чудом успела поймать его за плечи.
Осторожнее можно? буркнула и тут же шумно выдохнула сквозь стиснутые зубы.
Лица у ребенка не было, будто его стесали ножом ни глаз, ни носа, и вместо рта сплошное грязно-белое пятно. По коже пробежал мороз, руки вмиг стали ледяными, она отшвырнула ребенка от себя.
Ой-ой-ой! тут же заверещал он, впечатавшись в Корженевскую.
Ты что, сдурела? рявкнула на нее подруга, удерживая подростка. А ты не носиcь, как оголтелый! И тут же залепила тому подзатыльник. Не болезненный, но убедительный.
Простите, тут же буркнул подросток.
Ужас пропал, на Тамилу опасливо смотрел взъерошенный мальчишка в расхристанной одежде с усеянными конопушками носом. Обычный ребенок, ничего страшного или непонятного.
Тамила снова сделала глубокий вдох и мотнула головой. Подросток уже бежал догонять своих, а Корженевская стояла на месте и, прищурившись, смотрела на подругу.
Выдели на следующей неделе время и загляни ко мне. Не нравится твое состояние совершенно.
Тамила резко поправила ручку сумки на плече. Спорить было бессмысленно, лучше согласиться.
У Корженевской заверещал мобильный. Подруга схватила его, переменилась в лице, махнула рукой и бросила:
Созвонимся вечером. Все потом.
Больше ничего не объясняя, она помчалась к ближайшей станции метро. Тамилу такой поворот событий совершенно не расстроил. Зная бешеный темп жизни Корженевской, она даже не задавала лишних вопросов. К тому же сейчас хотелось побыть в одиночестве.
Заметив пустую скамейку, Тамила направилась к ней. Но за несколько мгновений до того, как она сумела сесть, ее опередил сухонький мужчина в старой, местами разорванной одежде.
Увидев нерешительность на лице Тамилы, он тут же отодвинулся к углу:
О, прошу вас. Я лишь передохну.
Мягкий голос и уважительный тон совершенно не соответствовали потрепанному внешнему виду.
«Обнищавший интеллигент, определила Тамила, хорошо, если не бездомный».
Последнее казалось более вероятным, такие люди попросту не выдерживают сумасшедшей жизни столицы, для кого становящейся местом успеха, а для кого и возможностью потерять все, что имел ранее.
Тамила вздохнула и опустилась на скамью.
Мужчина некоторое время смотрел на нее: внимательно, изучающе, будто пытался что-то для себя определить. При этом его заинтересованность в отличие от того же Богина была куда приятнее. Не было ощущения, что нищий хочет взять нож и, разрезав жертву, посмотреть внимательнее, что у нее там внутри.
Тамила уставилась в одну точку. Все отошло на задний план. Она даже не ругала себя, что пошла на этот дурацкий семинар. Что было, то было в следующий раз умнее будет.
Тамила выдохнула, и вдруг поняла, что нищий что-то у нее спрашивает. Повернула к нему голову и уточнила:
Да? Простите, я не расслышала.
Я спрашиваю, вам плохо? спокойно повторил он.
Тамила пожала плечами. Почему-то спокойный взгляд и тихий голос придавали смелость, и даже мелькало желание рассказать правду.
Вижу, неожиданно так же спокойно произнес он. Не говорите ничего. У всех есть прошлое. У меня порой тоже интересуются. Говорят, Юрий Владимирович, что же это ты так? Столько прожил, а будто забыл. А помнить надо. Когда-нибудь пригодится.
Тамила настороженно посмотрела на него, отодвинулась в сторону. А этот откуда знает? Следил, что ли?
Но нищий уже отошел от скамьи. При этом через несколько секунд находился на весьма приличном расстоянии. Тамила сама удивилась, как могла такое не заметить.
«Психи, подумала она. А я хуже всех».
Подхватив сумку, встала и быстро направилась к метро. Лучше домой, там можно успокоиться и прийти в себя.
Внизу оказалось много людей. Смесь запахов, толчки, резкие окрики все заставляло стискивать зубы и уговаривать себя не сорваться.
Девушка, да я же тут! Что вы, совсем не смотрите? грубо пихнула ее в сторону какая-то толстая торговка. Ходют тут, под ноги совсем не смотрют, за людей не считают.
Вот-вот! подхватила вторая. А мы им
Хотелось рявкнуть что есть мочи, но Тамила молча отошла в сторону. Бессмысленно что-то доказывать дураку и хаму. Они понимают только силу, а силой она сейчас точно не владела.
Внезапно ее внимание привлек разговор двух совсем молоденьких девушек.
Смотри, ужас какой. Как можно вообще такое пускать в роддом?
Не знаю, куда только охрана смотрит, вздохнула вторая. Ладно, Тань, пошли уже. А то ночью приснится.
Тамила подошла к стене, возле которой только что стояли говорившие. Подняв голову, она еле слышно ойкнула и выпустила сумку из рук.
«Внимание! Похищен ребенок!
Помогите найти!»
Дальше множество слов. Тамила на них не обратила внимания. Она не могла отвести взгляд от лица женщины-похитительницы, которая смотрела прямо в душу. Злобно, цепко, с желанием вывернуть наизнанку. Сама не своя Тамила протянула руку и коснулась бумаги объявления, в нос резко ударил сладкий запах сирени.
Сердце гулко стучало в ушах, перед глазами поплыли разноцветные круги. Казалось, еще чуть-чуть и она потеряет сознание.
В один миг все резко стало на свои места: мрачный дом, крики и истерика матери, странный шипящий голос и странные сны. И глубже, еще глубже, туда, где непрекращающийся плач детей и закрытая дверь, за которую нельзя заходить. Место Место, где живет чудовище, что черной кляксой расползается по комнате и делает угловатые движения.
Тамила огляделась, потом подняла сумку и быстро, почти бегом, рванула к подходящему вагону.
От себя нельзя убежать, но теперь она все вспомнила.
Часть II
Сон придет за тобой
Глава 1
Первый кошмар
За окном давно царила ночь. Тамиле снился сон: вязкий, словно патока, накатывающий тяжелыми сладковатыми волнами, танцующий на грани с реальностью. Он имел именно тот странный привкус кошмара наяву, когда думаешь, что бодрствуешь, однако после резко вскакиваешь от любого громкого звука извне или какого-то внутреннего будильника.
Но внутренний будильник безбожно лгал. Липкая паутина, окутавшая сознание, не желала рассыпаться в пыль.
Тамила шла по коридору: темному, пыльному, пропахшему сыростью и старостью. Странный привкус растекался во рту, словно она провела языком по металлу, на котором разлили томатный сок. Соль и металл. И немного холода. Такой бывает кровь. Но откуда бы ей тут взяться?
Тамила не узнавала коридора. Она шла все быстрее, потому что слышала за спиной чье-то дыхание. Пока еще еле различимое, будто догонявший не был уверен, стоит приближаться или лучше остаться за спиной. Но Тамила знала: охотник никогда не оставит свою жертву.
Казалось, порой сбоку мелькала едва различимая черная фигура. Задерживалась лишь на долю секунды и вновь исчезала. Рассмотреть ее можно было только краем глаза. Но появлялось оно все чаще и чаще, словно показывая свою силу и вездесущесть. «Смотри, я иду за тобой, смотри, я дышу с тобой, я могу сделать с тобой все, что пожелаю».
Тамила прибавила шагу, глубоко вдохнула, закашлялась от ставшего комом в горле запаха сырости. Слева послышалось тонкое хихиканье. Тамила замерла. Сердце гулко ухнуло вниз. Все резко смолкло, впереди блеснул свет, словно кто-то пытался фонариком подать сигнал. Она знала, что стоять нельзя. Нельзя, иначе тень догонит ее, оплетет нитями-руками, сдавит горло и утянет в подвал этого мрачного дома.
Хихиканье повторилось. К щеке Тамилы кто-то легонько прикоснулся. Она с визгом отпрыгнула в сторону и закрутила головой.
Нет никого. И свет больше не появляется.
Тамила почувствовала, что от виска по скуле медленно стекает ледяная капля пота. Она знала, что надо успокоиться и дойти до самого конца. Тогда будет все хорошо. Тогда она сумеет проснуться.
Не дойдешь! Не дойдешь! Не дойдешь! посыпались отовсюду смешки, впиваясь, будто осколки битого стекла.
Не сможешь!
Не сумеешь!
Тамила сжала кулаки, чувствуя, как внутри закипает страх вперемешку с тихой яростью. Сначала возьмите, потом посмотрите. Сделала шаг от стены, второй а потом рванула со всех ног вперед.
Смешки превратились в оглушительный рев, чьи-то руки хватали ее за плечи, дергали за волосы, впивались в ноги. Зажав уши и зажмурившись, она побежала вслепую. Оглушительный звон заставил вздрогнуть всем телом и проснуться.
Тамила открыла глаза и уставилась в потолок. Сердце колотилось, голова гудела, звон почему-то не прекращался. Только спустя несколько секунд до нее дошло, что звонит телефон. Кое-как сев на постели, она нащупала трубку.
Алло? сипло и еле слышно.
Виктория Петровна, вы меня не так поняли, я хотела сказать вам, зачастил женский писклявый голос на такой скорости, что Тамила не сразу разобрала слова.
Здесь нет такой, замедленно ответила она.
Как нет? искренне удивились там. Третий раз не туда. Кошмар!
Даже не подумав извиниться, трубку положили.
Тамила еще некоторое время сидела с телефоном в руке, потом чертыхнулась сквозь зубы и отключила связь.
Несмотря на то, что ее разбудили среди ночи часы показывали начало третьего Тамила была благодарна этой невнимательной болтунье. Кошмар превратился во что-то незначительное и мелкое, спрятавшееся в уголке сознания. Возможно, проснись она сама помнила бы сон ярко и четко, и долго бы не могла успокоиться. Но тут звонок стер все, заставив переключить внимание только на него.
Тамила вздохнула. После того, как она побывала на том дурацком семинаре, отвратительные сны нахлынули удушливой волной. Успокоительные настойки на ночь не помогали. А воспоминания о прошлом не давали заснуть. Она теперь хорошо помнила, что провела два года в чужом доме. И поняла, почему мать всегда старалась избегать толпы людей, стараясь отвести дочь в сторону. Вспомнила, почему они всегда ругались с отцом. Страх не давал матери мыслить здраво, любое скопление людей вызывало истерику.
С каждым годом такая жизнь становилась все сложнее и невыносимее, поэтому однажды отец не выдержал и ушел.
Тамила встала с постели и криво усмехнулась, понимая, что не о том думает среди ночи. После такого опять будет сниться всякая гадость. На миг показалось, что невесомые пальцы касаются ее лица. Поежившись, она быстро пошла в коридор за сигаретами.
На полке сиротливо стояла ее сумка, из которой торчал красный уголок книги. Тамила брала ее у Корженевской и обещала вернуть, однако совершенно забыла об этом после всех последних событий.
Тамила хмыкнула и вытянула книжку. Пару месяцев назад она пыталась ее читать ничего не вышло. Практическое пособие по технике сновидения показалось странным, запутанным и непонятным. Казалось, что автор знал много слов, но не был способен наделить их смыслом.
В голову Тамилы закралась мысль, что книга вовсе не плоха. Просто сложно понять то, о чем ранее никогда не слышал. Теперь же, после семинара могло что-то проясниться.
Сунув книгу под мышку, она ухватила пачку сигарет и пошла на кухню, в очередной раз благодаря судьбу, что живет одна и не услышит материнского брюзжания.
Усевшись за стол, Тамила наобум раскрыла книжку. На страницах карандашом Корженевская оставляла пометки. Они в основном состояли из нескольких букв или сокращенных слов. Разобрать что к чему было достаточно сложно.
Взрослая женщина, а портит книги, проворчала Тамила.
Метки почему-то показались куда интереснее, чем текст книги.
Тамила пригляделась: «Отсутствие внешнего эффекта исключает возможность развития». Она перелистнула страницу. Какой может быть еще внешний эффект, когда ты спишь? Ну, разве что нечто вроде того звонка, что разбудил ее. Но тут уже бессмысленно говорить о снах.
Тамила задумалась. Стало интересно: можно ли пребывая во сне в конкретном месте, потом очутиться в нем наяву?
В нос вдруг ударил запах пыли и сырости. Где-то, совсем далеко, вдруг зазвучало тонкое хихиканье, кто-то выдохнул в самое ухо:
Не дойдешь!
Тамила вздрогнула и посмотрела по сторонам. Нет, глупости, никого рядом нет. Но паутина страха осела на коже невидимыми нитями, опутала намертво так, что ни убрать, ни стряхнуть.
Тамила ухватила сигарету, прикурила и принялась шагать по кухне туда-сюда. Так думать получалось куда лучше. Книжка осталась на столе, ее страницы словно звали продолжить чтение, однако сейчас ей было не до этого.
Когда во рту растеклась горячая горечь, она чуть успокоилась. Объявление в метро дало толчок, разбудило спрятанные глубоко воспоминания и вытянуло их наружу. Считай, понять тот же сон. Как-то Корженевская пыталась ей объяснить:
Пойми меня верно, говорила Лизка, наш мозг ничего не забывает. Нельзя без специального вмешательства взять и забыть что-то так, чтобы потом нельзя было это снова достать.
Да ну? Даже то, что происходило с тобой до рождения?
Тут Корженевская несколько потеряла свой пыл, однако не находчивость:
А можешь доказать обратное?
Тамила не могла. Да и, признаться по правде, ее не особо волновало, что было до рождения. А вот после
Она вновь села и загасила тлеющий окурок в пепельнице. Самой разобраться, конечно, было бы хорошо, но вряд ли что-то выйдет. Хорошо это или нет, но «внешний фактор».
Тамила вздохнула, прекрасно понимая, что нужно поговорить с матерью. Кошмары сами собой никуда не пропадут, но можно им помочь. Она прекрасно понимала, что мать не захочет об этом говорить. Что придется долго и нудно убалтывать ее на это. Однако сдаваться не собиралась. Ее собственная жизнь начинала идти наперекосяк из-за всяких галлюцинаций и видений прошлого. Так еще чуть-чуть и можно оказаться в доме с желтыми стенами.
Далее Тамила безумно перелистывала книгу, толком не вчитываясь. Жуткое ощущение, что кто-то из-за ее плеча всматривается в страницы, появилось внезапно и не желало исчезать.
Она медленно повернула голову и замерла: изогнутая тень скользнула по кухонным шкафчикам, задрожала на плите, потянулась к окну и вылилась в ночь. Стоявший на столе стакан вдруг рухнул вниз. Послышался пронзительный звон, Тамила вздрогнула. Вскочив, она подбежала к осколкам и посмотрела на стол. Стакан стоял на краю, но я явно не мог упасть сам. Она провела рукой по лбу, убирая взмокшие пряди. Сердце билось поверхностно и быстро.
Сумасшедшая, выдохнула она, то ли характеризуя себя, то ли еще кого. Решив, что на сегодня приключений хватит, выключила свет и вернулась в спальню.