Мне не нравится то, что в зоне риска Агния, не нравится, что это дело косвенно связано с Яришей. Я надеялся вернусь, и в Горскейре будет спокойнее, чем когда уезжал, но надежды не оправдались. Я уезжал из ада и вернулся в тот же ад. Девушка, в чувствах к которой я разобрался слишком поздно, собирается замуж за другого (кто бы ей еще это позволил), кто-то убивает наследниц, а сестра, которую я боготворил, совсем слетела с катушек. Не так я представлял себе возвращение в родной город.
Первая мысль ехать домой, как только освобожусь. Поговорить с отцом, с Агнией, придумать, как ее защитить. Если понадобится, отправить обратно в Монарко. Но потом я понимаю: это не вариант. Я слишком взвинчен и могу натворить глупостей. Не нужно никого кошмарить на ночь глядя. Агния спит после дороги, отец вернется поздно и уставший, а я не смогу все рассказать с холодной головой. Лучше дождаться утра. К завтраку я остыну и смогу изложить суть дела вдумчиво, так, чтобы все отнеслись серьезно, и никто, типа мамы, не впал в панику.
Ребята из следственного комитета по магпреступлениям обещают держать в курсе. Сначала хотели поговорить с Агнией, но, выяснив, что она только сегодня вернулась из Монарко, решили повременить.
Адреналин клокочет в груди. Я на взводе это обычный откат после использования магии, а тут еще примешивается личное. И этот адреналин мне жизненно необходимо выплеснуть. Раньше я бы оторвался на треке, но сейчас могу позволить себе только смотреть. Выходить на старт гонки, не восстановив навык, глупость.
С работы меня отпускают быстро. Задача некроманта поймать последнюю эмоцию жертвы, узнать последние слова. Чем быстрее приезжаешь на место, чем сильнее магия, тем больше можно узнать, иногда даже увидеть картинку. Но эту жертву оставили специально для меня. И слова ей вложили те, что выведут меня из равновесия, поэтому, кроме них, не удалось поймать ничего особенного. Боль, разочарование и неверие. Она хотела жить и не думала, что с ней может случиться подобное.
Простые смертные обычно пишут какие-то отчеты, но я мажор на полставки, я не занимаюсь бумажной волокитой, а значит, свободен. Сажусь на осу и срываюсь в обратную сторону, в надежде, что сейчас мне ничто не помешает доехать до стрелки.
Я предвкушаю встречу со старыми знакомыми, и настроение наконец-то начинает выравниваться, а быстрая поездка немного снижает адреналин в крови. Я почти спокоен и уравновешен, но когда останавливаюсь в конце длинной вереницы ос, замечаю сначала парня со встрепанной шевелюрой и в экзоскелете. Желудок нехорошо сжимается, когда понимаю, кто это. Дар. А напротив него Агния, которую обнимает его близнец.
Мне следовало бы догадаться. Кит тащился от нее еще в прошлом году, а Агния после неудачи со мной выбрала вариант, с которым однозначно сможет справиться сама. Но этому не бывать.
Я слезаю с осы и решительно иду в самую гущу толпы, игнорируя приветственные возгласы. Сегодня меня интересует только она.
Люди расступаются передо мной. Чувствуют шлейф моей силы а он тяжелый и неприятный, веет мертвенной тоской с кладбища, агрессию и бурлящий адреналин. Мне сложно держать себя в руках, но если я нападу, то только осложню наши и без того тяжелые отношения.
Агния не обращает на меня внимания. Она смотрит в другую сторону. Забавно хмурит брови и морщит носик. А вот Кит видит. Без труда замечаю, как напрягаются его плечи, но лицо остается спокойным.
Привет, Ян!
Мне кажется, он здоровается исключительно для того, чтобы у меня не получилось застать Агнию врасплох. А я его даже уважаю. И отчасти понимаю, чем он ее привлек, он заботится о ней.
Агния поворачивается и со страхом смотрит на меня. Что за демоны! Пугать ее это последнее, чего я хочу.
Что ты здесь делаешь? испуганно спрашивает она.
Тот же вопрос могу адресовать тебе. И если я тут частый гость запинаюсь и добавляю: Ну, по крайней мере, был раньше То ты нет.
Прости
Повисает неловкое молчание. Агния смущена.
Я не должна была наезжать, просто удивилась.
Может, и со мной поздороваешься, Ян? хмыкает Дар, и я поворачиваюсь к парню, который за этот год повзрослел сильнее, чем его брат. Он более худощавый, а его поза неестественна. Я слышал, эти штуки доставляют адскую боль.
Привет, Дар! Я рад, что ты выкарабкался.
Нет. Парень хмыкает. Я не выкарабкался, Ян, но отлично, что ты здесь. Ведь мы с тобой не закончили заезд. Думаю, Кит одолжит мне осу.
Дар говорит это таким тоном, что становится понятно: это не вопрос. Он уверен Кит уступит. Травма не сломала Дара, а сделала упрямее и злее.
Нет
Агния дергается, но Дар упрямо смотрит и на нее, и на своего брата. Немного обидно, что взгляд девушки обращен не на меня. Она просит одуматься Дара. Считает меня совсем отбитым? Зря. Я не играю больше в эти игры.
Я не поеду с тобой, Дар, отвечаю и развожу руками. Может психовать, злиться. Его право.
Как и все, бережешь бедного калеку, да, Ян? зло выплевывает он, и на миг я ощущаю отголосок его боли. Наверное, на его месте я бы вел себя так же. Но я на своем. Так вот: не стоит. Я еще смогу тебя сделать.
На тебе свет клином не сходится, бросаю я. Я не был на треке год. Завязал. Не потому что мне кого-то жалко, а потому что не хочу сам примерить такую штуку, указываю на лапы скорпиона, раздирающие кожу Дара. Если я и выйду на трек, то только тогда, когда восстановлю навык. И не с тобой. Тебя неудачный заезд просто убьет, а меня может поставить на твое место. И зачем мне это надо? Потешить твое самолюбие?
Значит, просто боишься.
Ты не боялся год назад, не боишься сейчас, и кому от этого лучше? Ты всегда был без башки, Дар. Либо ты сейчас начинаешь думать, либо этот корсет лучшее, что с тобой случилось! Агния, домой, бросаю я. Уже поздно, родители будут переживать.
Она со мной, огрызается Кит, а я закатываю глаза. Сегодня день нарывающихся щенков.
Кит, хоть ты не будь идиотом. У тебя брат в психе, он в таком состоянии любит творить фигню. Кого ты бросишь? Его или невесту? А? Я просто избавляю тебя от унизительного выбора.
Все нормально, Кит, подает голос Агния. Уже поздно, меня отвезет Ян.
Ты можешь остановиться у меня, ты же знаешь? говорит он ей, поворачиваясь и убирая с лица прядь волос.
Я молча с бессильной злостью сжимаю кулаки, убеждая себя, что этот раунд все равно за мной.
Могу, но сейчас я живу у родителей, отвечает она и поворачивается ко мне, а я праздную маленькую, но сладкую победу. Утрись, мелкий.
Агния
Я знала, что будет тяжело. И с Даром, и с его стремлением снова бросить вызов судьбе. Бабушка говорила он слишком пылок и горяч, чтобы смириться с новой жизнью. И с Китом, и с Яном.
И вот сейчас мне приходится делать сложный выбор. Воздух дрожит от напряжения, и я жду, кто же совершит глупость. Ставлю на Яна, но удивляет Кит.
Едва я отступаю от него, он берет меня за руку и разворачивает к себе. Хочу спросить, в чем дело, но не успеваю. Парень просто обнимает меня, запускает руку в волосы на затылке и впивается поцелуем злым, жадным, совсем не похожим на то, как обычно он меня целует. Едва сдерживаюсь, чтобы не вырваться. Нет, я не испытываю отвращения. Просто неожиданно и иррационально не хочу, чтобы этот поцелуй видел Ян.
Понятно, Кит желает продемонстрировать наши отношения, и это злит. Я не собираюсь доказывать что-то Яну, обижать его или злить, я просто хочу, чтобы он держался от меня подальше. Хочу покоя, но в первый день уже ясно: покой мне совершенно точно не светит.
Выворачиваюсь, пытаясь сохранить лицо, и, бросив с улыбкой «пока», иду следом за Яном. Он не смотрит на меня, и от этого некомфортно. Широкие плечи, прямая спина. Я понимаю, что его задела эта демонстрация. Кит иногда ведет себя как мелкий идиот, вот зачем ему это? Проблем с Даром мало? Зачем все усложнять, и так всем понятно, что мы вместе. Я не собиралась скрывать от Яна, родители хотят в ближайшее время устроить большой прием и объявить о помолвке. Разве мало внешних проявлений?
За Яном можно спрятаться. Он большой, и за его спиной меня не видно. Он не говорит ничего, пока мы идем до его осы. Останавливается рядом и кидает мне шлем, сухо заметив:
Надень.
Послушно перехватываю и тут же натягиваю на голову, закрывая забрало, чтобы скрыть глаза и пылающие щеки. Ян замечает, но лишь хмыкает и качает головой. А мне стыдно. Вот почему мне стыдно за поцелуй со своим женихом перед парнем, который меня предал и практически сломал? Где логика? В его глазах столько эмоций, что мне хочется извиниться, но я упрямо молчу.
Жалею, что согласилась с ним ехать, но если бы отказалась, был бы скандал, а я этого не хочу. Как ни противно осознавать, но Кит не стал оспаривать мое решение. Лишь выразил свое отношение поцелуем, продемонстрировав Яну, что я принадлежу другому. А Ян? Сдается мне, Ян бы так просто не отступил. А потом в словах моего сводного брата была доля правды: Дара может остановить только Кит. Мне бы не хотелось, чтобы парню пришлось выбирать, везти домой меня или брата.
Ян молчит всю дорогу, и это действительно странно. Только притормозив у дома, он помогает мне расстегнуть шлем и говорит:
Значит, ты с Китом Выбрала самый безопасный вариант?
Не начинай. Я делаю шаг назад, готовясь сражаться. Я выбрала того, кто не предаст.
Как собака?
А что, не предают только собаки? Укоризненно качаю головой: И после этого ты еще спрашиваешь, почему он?
Прости Ян закрывает глаза и прикусывает губу.
Мне бы просто уйти, но не могу. За спиной оса, а впереди парень, монументальный, словно статуя. Поэтому стою, чтобы не протискиваться мимо Яна. Не хочу его касаться.
Я простила, Ян. Просто не хочу, чтобы ты был рядом. Разве это не нормально хотеть жить без боли?
Думаешь, со мной это невозможно?
Я твердо в этом уверена. И точно не хочу проверять.
А если я попробую доказать обратное?
Не стоит. Вдруг я поверю, а ты снова предашь? Я слабая, Ян. Второй раз просто не выдержу.
Все же обхожу его, лишь немного задев плечом, но между нами будто силовое поле.
Агния
Останавливаюсь и оборачиваюсь.
Не ходи больше на стрелку.
Почему?
Не думай, что я хочу контролировать. Просто старайся не оставаться одна и не бывать в таких местах.
Я не понимаю тебя
В городе происходит что-то нехорошее.
Ты о тех убитых девушках?
Сегодня была еще одна, говорит он. И она очень похожа на тебя.
А ты откуда знаешь?
Иди спать, Агния, и просто будь осторожна. Ян игнорирует мой вопрос. И я не оставлю тебя одну. Я не доверяю Киту.
Надо же! фыркаю я. Это звучит смешно. А себе ты доверяешь?
Я смогу тебя защитить, а он нет.
Убегаю к себе, понимая, что окончательно запуталась. Зря решила вернуться в Горскейр раньше, нужно было сидеть в Монарко. Поддалась уговорам Кита, который не хотел расставаться. В итоге все только усложнилось. Больше всего боюсь, что Ян придет ко мне, а я впущу. Рядом с ним я теряю волю и здравый смысл. Но в доме тихо. Ни родителей, ни Яриши. И сам Ян скрывается в комнате.
Прошу принести мне ужин и стакан свежевыжатого сока, и ложусь спать. Этот день точно стоит закончить, может быть, завтрашний будет лучше. Впрочем, как может быть хорошим день, начинающийся с раннего завтрака в кругу семьи, на котором должны присутствовать все?
Я не против Дариуса и Лираи, но Яриша и Ян Нет, с ними мне слишком тяжело. Но отец желает обсудить приготовления к приему.
Агния, мы так и не представили тебя высшему свету. Это стоило сделать еще в прошлом году начинает Дариус.
Яриша перебивает его в своей манере:
Но ты была настолько убога, что демонстрировать тебя приличным людям было стыдно.
Яриша! шипит на нее Лирая.
А что, мамочка? Яриша делает невинные глаза. Разве все было не так? Правда, папа маскировал эту очевидную для всех вещь очень дипломатичной фразой: «Агния пока не готова».
Прикрываю глаза. Слова склочной идиотки не трогают. Почти не трогают. За этот год я правда изменилась. Бабушка постаралась. Она воспитывала меня, прививая гордость, самоуважение и чувство собственного достоинства. Вбила, что имя семьи и ее богатства принадлежат мне не меньше, чем Ярише, и чуть больше, чем Яну. Поэтому я даже не могу винить Лираю и Дариуса. Если бы прием был в прошлом году им было бы стыдно, мне неловко, Ярише весело. Но они еще не привыкли к моим изменениям и сейчас пытаются оправдаться, а меня это напрягает.
Понимаю, почему в прошлом году не было приема, устало отвечаю я. Это не важно. Но если вам принципиально, можем сойтись на том, что у нас не хватило времени. Сейчас же, думаю, логично будет совместить прием и нашу официальную помолвку с Китом.
А ты не спешишь, сестренка? хрипло произносит Ян. И от его бархатного голоса и пронизывающего взгляда по спине бегут мурашки. Ладно ты, а парня пожалей. Ему еще нет восемнадцати.
Ничего страшного, торопливо говорит Лирая. Мы решили, что дети сначала доучатся, а потом будет свадьба. Но статус лучше зафиксировать.
А если они передумают? Будет неловко, настаивает Ян с наглой усмешкой, и я вспоминаю того бесящего меня парня, с которым познакомилась год назад. Иногда мне кажется, его больше нет, а потом я снова вижу его призрак.
Не передумают, слишком быстро отвечает Лирая. И Агния, и Кит ответственные. Для них семья не пустой звук.
Да ладно! Парень еще не нагулялся!
А кто сказал, будто ему надо гулять? Он что, собака? возвращаю Яну его вчерашние слова и вижу, что они попали в цель. Ожидаю ответной колкости, но Ян внезапно очень искренне улыбается, поднимает руки и с усмешкой говорит:
Туше.
Обсуждаем детали. Яриша кривится, Ян мрачно молчит, но хотя бы не пытается меня цеплять. Дариус старается снова надавить и заставить меня вернуться в колледж. Год назад, возможно, это бы сработало, но сейчас я лишь с усмешкой качаю головой.
Нет. Это не то место, где бы мне хотелось получать образование. Хватило прошлого года.
Но там учится Карен, а вы дружили, вмешивается Лирая. В этом году все сложится лучше, вот увидишь.
С Карен мы можем дружить, даже если будем учиться в разных местах. Я все решила, и целый год бабушка готовила меня к поступлению в целительскую академию. Я прошла три тура сложнейших экзаменов, а вы предлагаете мне все это перечеркнуть?
Кит тоже будет учиться в лицее менее уверенно давит Дариус.
И что?
Молодой красивый парень
До сих пор непонятно, фыркаю я.
Яриша кривится. А Ян поясняет очевидное:
Папа очень переживает, что жених соскочит и выгодного семейного объединения не получится, язвительно замечает он, а я не могу понять его неприкрытый сарказм направлен на меня или на Дариуса. Я тоже думаю, что Кит соскочит с этой благой затеи, но в отличие от папы меня это не расстраивает. Скорее, даже наоборот, с интересом буду наблюдать за развитием событий.
Ян, ты забываешься!
И что? Он смотрит с холодным вызовом. В прошлом году ты далеко и надолго выкинул меня из дома, а мама не вмешалась. Я помню. Мне не терпится узнать, что вы придумаете сейчас!
Ян начинает Лирая с болью, и мне становится ее жаль. Вот уж кто не виноват в семейных разборках.
Мам, дело прошлое, примирительно замечает Ян и следом снова бьет: Просто не надо меня затыкать. Хочешь выгнать? Выгоняй. Я не окажусь под забором, и ты это прекрасно знаешь. Но если я уйду Ян смотрит на мать. Тебе придется или смириться с тем, что у тебя нет сына, или прийти за мной.
Ян! Ты перегибаешь палку! взвивается Яриша. Думай, что говоришь! Достал уже всех шантажировать!
О перегибании палки не тебе говорить. Поняла?! шипит Ян.
Как ты разговариваешь с сестрой?!
Мы сами разберемся!
Голова идет кругом. Я встаю и отодвигаю стул. Он грохочет по плитке на полу. Воцаряется тишина, все смотрят на меня слегка виновато.
Я и забыла, почему так не люблю это место! говорю я и ухожу, слыша вслед:
Агния! Завтрак еще не окончен!