Как можно незаметнее для других, кладу руку ему на спину, почти у шеи. Пытаясь его приободрить, показать, что я рядом. Со стороны будет казаться, что я всё так же испуганно стою за его спиной,. Я делаю это из порыва, не слишком задумываясь, но понимаю, что сердцем я хочу поддержать дракона.
Он удивленно поворачивается, почувствовав моё касание. Мне становится ещё более странно и неловко. Я даже хочу отнять руку, но он как-то едва заметно кивает, принимая мою помощь и снова поворачивается к толпе.
ОРИАС! приветствуют его люди.
Я здесь, он не кричит, только немного повышает голос. Но этого хватает, чтобы вызвать мгновенную тишину и внимание толпы. Я вернулся. Как вы того и хотели.
Говорит он это без особой радости, но в толпе возникает ликование. Снова крики, только теперь уже вопросы и общение друг с другом:
Что мы сделаем, господин?! кричит старик, что вспоминал пророчество обо мне.
Остальные подхватывают.
Мы заберем их младенцев!
Мы нападем на их города!
Мы съедим их зверей!
Мы заберем их детей!
ТИХО, Ориас снова повышает голос и все снова резко затыкаются. Мы не будем нападать на человечество. Я здесь не для того, чтобы вершить судный день. Я здесь для того, чтобы править вами. Чтобы вы исполняли законы и сделки с людьми. Но не для того, чтобы вы, воспользовавшись моей силой, несли беду простым людям.
Их дракончик заявил, что он тебя убил, Ориас! кричит старуха в в черной одежде. Да у него всего-то одна голова, и та пониже спины. Но он, посмел сказать, что ты пал жертвой его меча. Ты ж не можешь такое оставить безнаказанным?! Давай убьем его? И всех его детей!
Я в ужасе отшатываюсь и хватаюсь за живот.
Тшшш, едва заметно шепчет Ориас и протягивает мне руку сзади, схватив за ладонь. Теперь одна моя рука у него на шее, вторая в его ладони.
Мы подумаем об этом, Ара, отвечает он снова в толпу. Насколько я знаю, он собирает армию против нас, чтобы забрать свою женщину. Вот тогда и посмотрим, что с ним делать, но мне не хотелось бы начинать войну из-за такого ничтожества.
Его женщину? смешливым голосом спрашивает Ара. Какую из его женщин?! Да он на каждой девке попрыгал, пока до болот добирался за твоей нареченной.
Даже на мне! подхватывает толстая женщина. Я нанесла морок, будто я такая белокурая красавица. Правда, формы никакой магией не скрыть.
Она хохочет.
И что?
Быстро выдохся! заявляет женщина. А ты-то сам, Ориас? Забрал своё после того, как её несколько месяцев вкушал другой? Разве приятно лежать на такой?! Не противно объедки со стола брать? Сколько у нас девочек невинных подросло, которые готовы стать твоими женами. Только скажи.
Ещё вопросы
Не, ему по пророчеству нужна эта, принцесска. Она его разбудила! вклинивается опять старик с пророчеством. Давайте мы её околдуем, лишим памяти и зашьем всё в ней так туго, чтобы Ориас каждый раз её невинности лишал.
Да! подхватывают другие. Я сглатываю от ужаса, но дракон лишь сжимает мне руку сильнее и не оглядывается.
Первое. Она моя женщина, и я решу, что с ней делать. Второе. Неужели вы пытаетесь сравнить меня и это ничтожество из местных рыцарей? Это не мужчина, не соперник, а так. Третье. Я не уверен, что его "веточка" могла навредить хоть чему-то внутри моей женщины. Четвертое. Я не обязан вам отчитываться. Даже в том, почему я явился не сразу. Вопросы?
Люди качают головами. Я же слежу за Клариссой. У неё будто другие волосы, более тонкие, запутанные. Одежда совсем не такая роскошная, цвет кожи более темный, будто она чаще видела солнце.
А теперь вопрос у меня. Откуда вообще взялось пророчество? Кто его изначально сказал?
Переглядываются, перешептываются, пожимают плечами.
Оно всегда было, милорд! Я его ещё ребёнком помню, заявляет старик. Оно о дате рождения твоей жены. Ему столетия.
Как ты заснул, так и появилось, Ориас! дополняет толстая женщина. Никто уже не помнит, когда и от кого слышал его впервые.
Первое задание, объявляет дракон. Найдите источник пророчества, любыми способами, кроме пыток и убийств. Действуйте тайно.
Люди продолжают говорить о чем-то, а я лишь в ответ сжимаю руку дракона.
Они злобные, да? спрашиваю я у него.
А что ты хотела? хмыкает он. Это колдуны, ведьмы, все те, кто отрекся от света во имя тьмы, во имя своих низменных желаний. А некоторые из них, вообще местная нечисть.
Но ты я замечаю, что сама перехожу на «ты» и осекаюсь.
Я их правитель, да. Я хранитель мира, спокойствия между мирами твоим и их. Моя задача удерживать их в узде, заставлять исполнять законы этого мира. Я должен гасить их гнев. А иногда, позволять им его отпускать. Я должен быть тем, кто соблюдает баланс. Таково предназначение всех двуликих драконов, соблюдать баланс между двумя мирами. Просто каждый двуликий имел свой иной мир. А мне достался самый тёмный и мрачный от рождения. Мир нечисти, мелких демонов, что вселяются в обычных людей. Проводят с ними сделки, мелкое колдовство вроде приворотов, сглазов, медальонов удачи в торговле. Всякое такое. Зато у меня и много магии, силы. Ты не думай, принцесса, они подчиняются мне не потому, что сильно уважают. А только потому, что я сильнее их. И могу убить взмахом трости. Только это сдерживает их, и вызывает этот трепет сила.
А сколько ещё, таких как ты? Двуликих?
Я последний. И мне даровано бессмертие.
Я ошарашено отнимаю руку.
Я я и не знала, не догадывалась Боги! ко мне приходит понимание, насколько же глупо смотрелся Рон, хвастающийся тем, что убил Ориаса. Позор какой-то!
Да, будто прочитав мои мысли, говорит Ориас. Твой муж меня сильно рассердил этим, и их, как видишь, тоже. Но если бы не его выходка, я бы всё же не встал. И не забрал тебя из его маленького гарема. Так что, везде есть что-то хорошее.
Он говорит это с какой-то насмешкой.
А у тебя был гарем?
Он поворачивается ко мне.
В смысле?
Ты был сильнейшим, ты правитель ещё и правитель зла, если так можно сказать. И что? У тебя не было наложниц? Или множества жен? Как они тебе предлагают.
Ориас хлопает глазами, я понимаю, что мой вопрос его сильно удивил.
Очень сильно.
Было ли у меня, то о чем так грезит твой Рон? Нет, не было, говорит он тихо. Одновременно я могу любить только одну женщину. Мог, он поправляет сам себя и резко отворачивается к окну.
Я осознаю, что он делает это не потому, что хочет увидеть своих подданных, но потому, что не хочет смотреть на меня. Но я услышала главное.
То есть, у тебя есть жена? Или была? Она где? А дети? У тебя есть дети?
Она мертва.
А отчего она умерла?
От старости. Детей я иметь не могу. Ещё вопросы? дракон говорит быстро и низким голосом. Я понимаю, что рассердила его.
Осекаюсь. Опускаю руку и отхожу от него на несколько шагов.
Он бессмертен. Он вдовец. Он самое злое и могущественное создание мира, но только для того, чтобы сдерживать огромную толпу мелких жестоких существ. Если бы не власть над ними, если бы не его контроль, они бы уже нападали на обычных людей. Они бы творили бесчинства
Он судья, правитель зла и хранитель мира между мирами. А я? Я просто девушка, которую ему отдали в жены. Нехотя. Боясь этого, сами привлекли беду. И пророчество, которого, скорее всего не было
И теперь я Не знаю, что и думать. Я должна родить здорового ребёнка, а дальше? Может быть, он позволит мне бежать далеко-далеко. И сам отправится в свой сон. Как он так хотел.
Мне нужны слуги. В мой дом, говорит Ориас подданным. Взбивать постели, стирать одежду, вытирать пыль. Работы полно. Награды нет. Только честь служить мне.
Я не смотрю в окно, только по звукам понимаю, что кто-то уже вызвался и, считая за честь служить древнейшему дракону, стучится в главные ворота.
Ориас открывает ворота взмахом трости.
Входит несколько десятков человек. Они набиваются в зал и тут же подходят к Ориасу, чтобы поклонится к нему. Становятся в очередь.
Среди вошедших я замечаю Клариссу. Она стоит одна из последних в очереди. Совсем охамела!
Я могу даже подготовить тебе экипаж
Я подхожу к ней.
Я не понимаю, как ты смеешь являться здесь, передо мной! говорю я ей. Чего тебе ещё не хватает, ты уже забрала Рона!
Девица замирает, хлопает глазами и оглядывается на Ориаса с явным вопросом в глазах.
Это не она, тихо бросает дракон.
Что?! я снова смотрю на Клариссу. Да, кожа немного другая, чуть короче волосы, не аккуратные кудри а просто вьющиеся волосы в разные стороны. Да и тело чуть худее. Но лицо же, лицо один в один!
Великий дракон! Ты что, видела мою сестру?! Мир так тесен, я даже не думала, что услышу о ней ещё когда-то, девушка поворачивает голову вбок заинтересованно глядя на меня.
Теперь моя очередь хлопать глазами.
Сестру? Твоя сестра Кларисса? Вы близнецы?
Да. Я Анна.
Она улыбается, и я вспоминаю, как Кларисса улыбнулась мне и прошла мимо меня, зная о том, что мой муж назовет её своей тайной и любимой женой.
А кто ты? Я имею ввиду ты же человек?
Ну да. Я колдунья как и все в моем роду, отвечает Анна и снова смотрит на дракона. Взгляд у неё восхищенный и заинтересованный. Она вертит головой, чтобы лучше рассмотреть его сквозь собравшихся людей..
Я поворачиваюсь за ней и смотрю за тем, как Ориас скучающе принимает лесть от своих прислужников.
Да, наверное, неудивительно, что она так на него смотрит. Если бы он не был моим детским кошмаром я бы тоже так смотрела. Он высокий, красивый, статный. Благородное лицо, большие, сильные руки
Опять кошусь на Анну, не нравится мне её взгляд. Совсем.
Но я осекаюсь.
Как можно ревновать двух мужчин? Да пусть смотрит на дракона, как угодно. Он мне никто! С другой стороны, Ориас действительно мне муж. Как и Рон, получается? А с третьей. Я ревную их к девушкам с одинаковым лицом. К колдуньям.
Стоп.
Но получается, она она кто? я не могу нормально выговаривать слова. Оглядываюсь снова на Ориаса. Успеваю словить его взгляд как раз, после того, как очередной лебезящий старик отходит. Если её сестра твоя слуга, колдунья, то она то Кларисса тоже. Она ведьма?!
Да, простой ответ и у меня кружится голова от этого одного маленького слова.
Она твоя шпионка?!
Все сходится! Он отправил свою шпионку соблазнить моего мужа! Чтобы я разлюбила его. А может быть, там был приворот?! Это магия, это всё обман, чтобы я согласилась уйти с ним. Мой бедный Рон говорил мне такие гадости под действием её коварной магии!
Нет. Она не моя шпионка, Ориас качает головой и я окончательно теряюсь.
Кларисса давно ушла от нас. Она занимается своими делами, хмыкает Анна.
Получается, к Рону подлезла подлезла ведьма. Но, она же его враг. Он ледяной дракон. Он существо света, а ведьмы, колдуны, нечисть Они их противники. Они их настоящие враги. Он должен бороться против нечисти, в этом его миссия, его сила ему за этим и дана. Он даже чувствует зло! И он не почувствовал зло рядом с собой? А если если она его всё же околдовала?!
Я не знаю, что мне делать с этой новостью. Все такое странное, неправильное, безумное.
Сестра Клариссы смотрит на меня оценивающе.
Если ты не против, я бы стала твоей горничной. Я умею заплетать волосы, убираться, шить одежду, говорит она.
Пока я пытаюсь понять, что мне ответить, меня привлекает голос Ориаса.
Так что, ты собираешься предупредить Рона о том, что в его постели его враг ведьма? спрашивает Ориас. Я могу даже подготовить тебе экипаж, для этой цели, принцесса моя. Хочешь?
Теперь ты, Камилла. За мной
Я несколько раз моргаю, не понимая, шутит Ориас или нет. Мысли бегут в голове, я пытаюсь решить, что мне делать.
Ориас ревнует? Может ли? Меня?
То, что злится да. Конечно, злится на то, что я думаю о Роне. Злится на то, что я хочу ему помочь. Он и будет ревновать, наверное. Всегда. Если я поеду к Рону, только разозлю дракона ещё больше.
А если откажусь от помощи Анны, он будет думать, что мне по-прежнему больно и я ревную Рона к Кларисе.
Ведь видеть её действительно мерзко. Страшно, противно и больно, будто кто-то крутит маленькую тонкую шпагу прямо в моем сердце.
Но я натягиваю улыбку. Нет, пусть Ориас думает, что я совсем ничего не чувствую, что во мне нет обиды к бывшему мужу и я всё забыла. А значит, могу спокойно смотреть в лицо двойника его любовницы.