Спасибо за угощение, хозяин.
Да, серьезно кивнул я, глядя во вспыхнувшие нешуточной надеждой глаза. Я возьму тебя в жены. В старшие или младшие не решил еще, посмотрим на твое поведение.
Ура! У меня самый лучший хозяин! Ира бросилась мне на шею, покрывая лицо поцелуями. В груди снова вспыхнули чувства, только в этот раз положительные. Словно внутри меня взошло солнце, заполнив душу ласковым, теплым светом.
А по поводу мирного исхода прости, я покачал головой. Нижний Новгород должен вернуться роду Морозовых. Иначе меня никто не поймет. Вряд ли твой отец пойдет на это.
Да, я понимаю, она серьезно кивнула, прикусив губу. Может, тогда, отстраним его от власти? Тогда я официально передам город тебе, а семья вернется в старую резиденцию.
Думаешь, они пойдут на такой шаг без серьезного военного поражения? с сомнением поинтересовался я. У меня сейчас не лучшая репутация. Никто не боится князя из крохотной деревни.
И снова ты прав прости, Ира осторожно отстранилась, Разумеется, я поддержу твои притязания. Тогда что мне сказать отцу?
Я задумался. Идея решить все миром была очень заманчивой, но даже если нам удастся убедить главу рода (спеть ему что ли, то резонно вскинутся другие его члены. Всякие там дяди, тети и их дети. Та же старшая сестра хоть и принадлежала теперь Рюриковичам, вполне могла вставить нам палки в колеса. Устроить бунт и скинуть меня в реку например
Нет, я не мог выглядеть слабаком. Местные аборигены уважают только силу, ее мы и продемонстрируем!
Мы еще подумаем над этим, сначала разберемся с судом. А по поводу Зинтариэль не переживай, у меня нет на нее никаких планов.
Простите, хозяин, но я вам не верю, с усмешкой произнесла княжна. Она ведь эльфийская принцесса! Настоящая! Один ее статус открывает для вас столько возможностей!
Нас, поправил я девушку, вызвав у нее очередной приступ довольного урчания под широкую улыбку. Раз уж мы теперь помолвлены И повторюсь я не строю на Зину никаких планов, кроме самых практичных. Она сильная воительница, поможет нам в решающем сражении.
Все равно что гвозди телескопом забивать, поморщилась княгиня. Ты не против, если я напишу пару писем? Разузнаю о ней поподробнее и подумаю, как она еще может быть полезна.
Да я только за! обрадовался я. Вдруг действительно что-то найдет? А если нет, так хоть скучать не будет. А то только учеба и безудержный секс, так от скуки на стену скоро полезешь. Я рад, что мы поговорили. Пойду теперь с остальными пообщаюсь, и закончу наконец с некоторыми вещами.
Раз мне больше не нужно зубрить общую магию, самое время разобраться с характеристиками, умениями и инвентарем, которые я, признаюсь честно, давно забросил. В конце концов я даже не посмотрел, какой лут мы получили от фанатиков!
А уж я как рада, поцеловав меня напоследок, Ира отправилась в душ, во всей красе демонстрируя мне свое изящное тело. Уна как всегда права, нужно было сразу предложение делать, а не ждать.
Я ничего не ответил. Ну разумеется, мой неугомонный фамильяр всюду приложила руку. На самом деле мы с ней давно пришли к выводу, что умиротворение верных Бутурлиным сил через брак с Ирой лучший способ предотвратить мятежи в Нижнем Новгороде. Что бы там не говорили Олаф с бывшим хозяином Мин, у великого рода наверняка останутся верные слуги, которые могли бы затаиться на долгие годы и ударить в самый неподходящий момент. И чем больше мы перетянем их на нашу сторону, тем проще пройдет ассимиляция.
В гостиной я нашел только Зинтариэль. Эльфийка сидела на коленях и медитировала на горящий в камине огонь. Классная у меня все же вилла, камины во всех комнатах есть. Хотя я понимал, что все дело в холодных зимах и отсутствии центрального отопления. Без примитивных источников тепла мы все здесь банально перемерзнем.
Не желая отвлекать эльфийку от медитации, я сел на диван и налил себе сока из кувшина около нее. Сделал глоток и поморщился из-за горечи. Странно, Марфа всегда следит за свежестью продуктов, а тут такое.
Перед глазами вспыхнуло системное уведомление.
Внимание! Вы отравлены! Потеря сознания через 7, 6, 5
«Уна!» только и успел выкрикнуть я, рухнув на колени. «Зови Мин, нужен антидот»
Ответа фамильяра я уже не услышал. Пол прыгнул мне навстречу, выбив из груди весь воздух, а затем кто-то выключил свет и наступила полная тишина.
Глава 4 «Разбор полетов»
Я не знал, что и думать. То ли бить себя по лбу и называть последним идиотом, второй раз позволившим себя отравить, то ли задать резонные вопросы телохранителям. Пожалуй, я склонялся сразу к обоим вариантам, но ведь был и третий умереть и ни о чем не думать. Я еще никогда не ощущал себя так спокойно и уютно, как в объятиях всепоглощающей тьмы. Приглушенные голоса словно доносились из другого мира, вызывая раздражение и безудержное желание повернуться на другой бок и натянуть одеяло на раскалывающуюся голову. Пересохшее горло беспощадно драло, на языке расцвела убийственная горечь. Осторожные прикосновения воспринимались ударами кованых ботинок по ребрам.
Очнитесь, хозяин. Вам нужно открыть глаза. Вы еще не закончили свои дела.
Разомкнуть налитые свинцом веки настоящий подвиг. Я сдавленно застонал, за что получил одновременно наказание и награду. Мою голову приподняли, вызвав резкую вспышку боли во всех костях разом, и приложили к губам мой любимый кубок. Никогда еще не пробовал воды вкуснее! Живительная влага с каждым глотком возвращала чувства в норму, и вскоре я окончательно пришел в себя.
Дурак! обиженно надулась Уна. Фея висела в воздухе, развернувшись вниз головой. Ее серебряные волосы приятно щекотали лицо. Не смей умирать, понял?!
Да я и не собирался, вздохнул я, попытавшись встать и понять, где мы находимся. Мои поползновения тут же пресекла тонкая, но сильная рука, придавив меня назад к дивану. Оказывается, из гостиной я никуда и не уходил.
Потерпите, хозяин, тихо произнесла Мин. Куноити говорила со мной, как с маленьким ребенком, духовные линии скоро восстановятся.
Я неохотно подчинился. Здесь я считал себя главным, но если специалист говорит лежать, значит, буду лежать.
У моей постели собрались почти все обитатели нашей дружной виллы. Не хватало только парней, чьи спины виднелись из окна. Полагаю, они охраняли внешний периметр.
Ира сидела прямо у моих ног. Мин, Белка и Ариэль стояли рядом, а остальные собрались за спинкой дивана. На лицах всех девушек отражалось заметное облегчение, только Зина сохраняла абсолютное спокойствие.
Что произошло? наконец прервал я молчание.
Тебя отравили, все так же недовольно заявила Уна. Я не стал обижаться, за ядовитым сарказмом фея пыталась скрыть пережитый ею страх, Ариэль опознала яд, Мин с Белкой приготовили антидот.
Спасибо! какие у меня все же классные девчонки! На все руки мастерицы! Как это произошло?
Мы еще не выяснили, Уна перевернулась, демонстрируя изящные ноги, и с подозрением уставилась на остальных, дело не в соке. Мы тоже пили, и все в порядке. Отравили только тебя.
Сердце в миг потяжелело, пропустив удар. Предатель? Среди гарема? Так не хотелось верить Тем не менее, факты говорили сами за себя.
Кто здесь был? остановив Мин тяжелым взглядом, сел в постели, опираясь на подушку.
Все, это же гостиная. Любой мог отравить. Вот только Уна сжала кулачки и с подозрением посмотрела на прислонившуюся к стене Зинтариэль, яд эльфийский. Светлые обожают травить им своих врагов.
Я видела, как она о чем-то говорит с Владиасэлем, неожиданно добавила Мин, они меня не заметили. К сожалению, из-за расстояния не слышала, о чем. Простите, что не сказала сразу.
Все члены гарема с подозрением уставились на новенькую.
Это действительно так, спокойно ответила принцесса, равнодушно пожав плечами.
Я невольно посмотрел на выведенное системой имя, однако оно так и оставалось зеленым. Эльфийка не собиралась нападать. Какое-то странное поведение для раскрытого шпиона.
Не горячитесь, остановил я девушек. Как раз вовремя Мурра застыла в шаге от трансформации, Белка и Ира приготовили боевые заклинания, и только Мин застыла без движения, Зинтариэль, ты ведь понимаешь, как ситуация выглядит со стороны? В первый же день твоего появления меня травят эльфийским ядом после твоего разговора с моим врагом, который тоже эльф.
Ну да, понимаю, она иронично улыбнулась, по-прежнему изображая из себя статую.
Откровенно говоря, ее спокойствие бесило и восхищало. Она выглядела уверенной в себе львицей. Ни капли страха или растерянности.
Шестеренки в моей голове закрутились. Благо, не считая небольшой слабости, мой организм вернулся в норму.
Кто мог меня отравить? Будем действовать методом исключения. Я не сомневался в преданности Уны, Иры, Мин и Марфы, многое мы пережили вместе. Парни из Неряхино тоже мимо: в деревне за меня порвать готовы, что только подтверждала система. Белка тоже поставила все на кон, связавшись со мной, но она, по крайней мере, не умрет, как Ариэль или Уна. Да и зачем это темной?
Кстати, о системе! «Открыть статус отношений».
Перед глазами возникло окно. Я мог видеть параметры, инвентарь и статус только тех девушек, что официально принадлежали мне, то бишь Уны, Мин, Марфы, Ментариэль и Зинтариэль. Формально Ира оставалась свободной княжной, однако в качестве исключения у нее мигала надпись «любовь». Тем же состоянием могла похвастаться и Марфа. Эльфийки были обозначены как «преданность», а Уна «родственной душой».
В этой классификации сам черт ногу сломит! Я вспомнил слова светлых.
«Клянусь не причинять вреда лесом»
«Когда хозяин умирает, каратели убивают его рабов»
Точно, Зинтариэль никак не могла быть отравительницей. Даже если она нашла способ обойти клятву, официально она принадлежала мне. Уверен, в СЭШ с радостью вспомнят о традиции и замочат светлую в строгом соответствии с законом. И все же, почему ее не убили сразу? Зачем все эти сложности с высылкой в Российскую Империю? Последний вопрос я задал вслух, немало удивив весь гарем. Зато в глазах Зины промелькнуло явное одобрение.
Я принадлежу королевской семье, наследная ветвь. Мы не прочие, мы неприкасаемы. Нужны действительно серьезные обвинения, чтобы отдать приказ на казнь. Многомиллионное воровство, растраты, торговля секретами караются максимум изгнанием, эльфийка скупо улыбнулась, официально я отказалась от престола и уехала в длительное путешествие лечить нервы.
Я и представить не могла вашей судьбы, с непривычным благоговением сказала Ариэль, чем вызвало громкое хмыканье, простите
Тебе не за что извиняться. Вы все здесь равны, я дождался кивков от обеих и продолжил: Зинтариэль клялась лесом, что не причинит вреда мне или моим слугам, если это не будет самообороной. Вдобавок официально она моя рабыня, а что в СЭШ делают с рабами без хозяев нам отлично объяснила Ментариэль.
Я уж думала, не догадаешься, она наконец отлипла от стены и села на стул неподалеку, с превосходством улыбнувшись остальным.
Почему сразу не сказала? с вызовом спросила Уна.
Хотела проверить, насколько вы умны. К тому же вы бы не стали слушать.
Не стоит нас недооценивать, раздраженно ответила Белка, пока ты выделывалась, мы теряли время на поиски настоящего отравителя!
Светлая эльфийка приподняла бровь и уставилась на меня, как бы намекая на оглашение приговора. Она точно знала, кто это сделал и теперь проверяла меня? Или, как выразилась темная, выделывалась?
Думай. Исключай невозможное, и останется только невероятное Тьфу! Очевидное. Если это не девушки, значит мужики, но их маловато. Не парни-охранники. Вяземские? Они сегодня не приходили, какие-то свои дела. Симонова тоже зарылась в учебники. Все готовятся к промежуточному тестированию. Слуги, которые приносят нам продукты? Нет. Атака не случайная, должен был быть кто-то с доступом внутрь.
Я почти сдался. Почти попросил эльфийку перестать ломать комедию и назвать имя. Почти. Стоило мне посмотреть в окно, как все детали головоломки с щелчком встали на место. Внешний периметр охраняли телохранители мужчины. Все трое. А из Неряхино со мной приехали двое.
Ира, а ты разве не отсылала Автандила?
Он ведь вернулся после того, как отец забрал Всеслава глаза княжны буквально метали молнии. Она резко вскочила с дивана и бросилась наружу, резким порывом ветра открыв перед собой дверь.
С улицы послышался разъяренный крик, с чистого безоблачного неба ударила молния. Через минуту заметно почерневший мужчина (никак решил податься в транснигеры) стоял передо мной на коленях, удерживаемый за плечи парнями из Неряхино. Их взгляды не предвещали предателю ничего хорошего, но я почему-то сомневался, что они ему что-то сделают. Не успеют: девчонки разорвут идиота на куски гораздо раньше.
Я неторопливо встал, поставил стул напротив дрожащего мужчины и сел, опершись на спинку.
У тебя один шанс сохранить себе жизнь, буднично произнес я, зажигая огонек на кончике пальца, про зрение и слух я еще не решил.
И он заговорил. Сбивчиво, перескакивая с одного на другое, размазывая слезы и умоляя пощадить его. Перед нами предстала банальная картина: посланник светлых давно окучивал его, предлагая неплохое состояние за мою голову. Автандил хранил верность старшему Бутурлину и не поддавался до сегодняшнего дня, но пузырек при себе носил уже довольно давно.
Что заставило тебя передумать? Великий князь отдал приказ?
Нет, господин! Просто он опасливо уставился на мрачную Мурру и добавил значительно тише, госпожу теперь охраняют зверолюдка и эльфийская принцесса! И дураку понятно, что меня выгонят. А после провала с похищением дома меня в лучшем случае ожидает изгнание! А у меня жена и дети!
Как же все банально Я с отвращением приказал запереть его в подвале, чтобы думал над своим поведением. Мурра и Мин с радостью бросились исполнять приказ, волоча рыдающего воина по полу. Печально, блин Он мне своими соплями ковер может испачкать.
Ни капли жалости. Он покушался на мою жизнь и должен быть уничтожен. Но позже. Сперва нужно разобраться с Владиком раз и навсегда. Этот остроухий говнюк не успокоится.
Теперь скажешь, о чем вы говорили?
Он пытался выяснить, почему принцесса охраняет какого-то хумана. Сильно испугался и потерял над собой контроль, Зина равнодушно отвернулась к окну, совершенно не похож на своего отца. Я начинаю думать, что у его матери был любовник.
То есть, он не знает, что ты моя рабыня? я задумчиво потер подбородок. Забавно, недавно комплексовал из-за его гладкости и потери бороды, а теперь мне даже нравится. Хорошо. Есть у меня одна идея. Как раз стемнело
Особнячок у светлых эльфов был так себе. По крайней мере, на фоне моей виллы. Тоже с двумя этажами, но гораздо меньше, и материалы похуже. Спален всего четыре, а в главной комнате на первом этаже даже танцевать нельзя.
Вход охранял какой-то незнакомый мне воин, очевидно, прибыл из Америки на замену выбывших. Сороковой уровень, цепкий профессиональный взгляд, да и приставка «гвардеец» неспроста появилась. Серьезный тип. Жаль, у него не было ни одного шанса против Зины. Хотя нет, не жаль.
Эльфийка в мгновение ока оказалась перед воином. Тот открыл рот, неосознанно загородив дорогу, за что и поплатился. Для стороннего наблюдателя удар изящной ногой в бронированный пах не выглядел чем-то серьезным, но у гвардейца чуть глаза из орбит не выскочили. Он рухнул на колени, напоминая выброшенную на берег рыбу.