Столь специфические знания связаны с профессией хозяина, он патологоанатом, пояснил Вердян. От профессиональной темы не избавиться, но было бы, пожалуй, хуже, если б он был проктологом, согласны?
Сам Ираклий живописец.
А где же здесь ваши работы? спросил Николай.
Это была простая вежливость, Николаю, по сути, глубоко фиолетово, как выглядят работы Ираклия. Вопрос, однако, поверг нового знакомого в глубокое уныние. Он некоторое время помедлил с ответом, затем, вздохнув, начал издалека. Ираклия, видите ли, снисходительно принимают, с ним готовы приятельствовать, но в кружок не впускают ни в какую. Язвительный Зарайский придумал ему роль ассоциированного члена кружка. Еще, представьте, утверждает, что он, Ираклий Вердян, слишком молод для их группы «немолодые живописцы». Чепуха, разумеется, какой же он молодой лысый и виски седые, принимают и более молодых. Ну, да ничего, у него, у Ираклия, есть и свои покупатели, и мастерская роскошная, Дашенька выбила.
Никола хотел встретиться глазами с Амалией. Но она, казалось, не замечала его, перешептываясь с Зарайским, тот как раз сейчас подставил ей свое непомерно большое ухо, отодвинув в сторону длинные седые пряди. Николай с неприязнью наблюдал, как губы его подруги, окрашенные плотной черной помадой, фактически касались огромного сероватого уха. Даже представилось, как выросшее до размеров зонтика ухо накрывает Амалию с головой. Николай встрепенулся как пес, выбравшийся из воды, чтобы прогнать наваждение
* * *
Ты героически держался, похвалила его Амалия. Я опасалась, что сорвешься. Но вот выражение лица с этим надо поработать. Очень заметно, когда тебе что-либо не нравится. Только представь себе, мы проводим в Лондоне пресс-конференцию в связи с тем, что твои полотна купила галерея Тэйт. Обязательно найдется репортер, который задаст неприятный вопрос. И что?
Мои работы собирается купить галерея Тэйт? усмехнулся Николай.
Филипп этим занимается.
Николай недоверчиво хмыкнул. Амалия посмотрела на него снисходительно.
А пока мы приглашены на ужин к Дарье Асланян. Ты не мог ее не заметить сегодня высокая седая дама.
Тетя Лошадь?
Она известная личность. Искусствовед, доктор наук, эксперт в области современного искусства. Написала монографию о Ларри Гагосяне, хорошо с ним знакома.
Он кто, шахматист?
Он один из магнатов арт-рынка. По плану Филиппа мы должны выстрелить в Лондоне через полгода, или немного раньше. Вначале в галерее Филиппа. Потом несколько музейных выставок. К этому времени тебе надо подтянуть английский.
Никола Рейш будет стараться. Он будет землю рыть!
И еще. Придется много улыбаться. Если часть зубов отсутствует, это заметно, это не годится. Публичному человеку нужны все зубы. Есть хороший доктор
Филипп обо всем договорился?
Этот доктор приятель Зарайского, коллекционер, собирает современную живопись. У него своя клиника в Израиле и еще в Греции. Он все сделает.
7
Туманный Альбион. В Лондоне всегда дождь. Привычный образ английского джентльмена неотделим от черного зонта. И все такое прочее. Конечно, это полная чепуха. Каждый раз, когда Филипп прилетал в Лондон, погода, как и на этот раз, была вполне комфортной. В Хитроу его никто не встретил, хотя Шон пообещал. Хорошо, что Филипп привез только два самых маленьких подрамника, две картины Николы Рейша, чтобы показать их партнеру. Пакет с картинами и сумка вот и весь багаж. У Филиппа была квартира в тихом квартале западного Лондона, но он не стал заезжать домой, направился прямиком в галерею; на 33 процента это его собственная галерея, все остальные проценты принадлежат Шону. Тот вытащил из-за стола свою громадную тушу, сделал несколько шагов навстречу Филиппу и осторожно, чтобы не придавить, обнял за плечи. Немалое, надо сказать, достижение, если представить, сколько весит Шон и каких усилий стоит ему малейшее движенье.
Тебе пришлось ехать на такси, не бзди, я оплачу, пророкотал Шон, ха-ха-ха! Шучу, конечно. Представляешь, послал встретить тебя Джейсона, так этот придурок вмазался в аварию, расхерачил вторую уже мою тачку за неделю. Ну, показывай, что там за еботень ты привез папочке Шону.
Голос у него был грубоватый, и к тому же он нарочито использовал самые грубые выражения, как бы подчеркивая этим свое шотландское происхождение.
Филипп осторожно вынул подрамники из пакета. На первой картине Николы нечто, напоминающее троллейбус, закручивалось мощными цветными вихрями, на второй среди ярких красно-желтых клякс полз черный жучок, изображенный с фотографической точностью филигранный натуралистический рисунок в стиле прошлых веков; рядом с ним был прилеплен точно такой же засушенный экземпляр, выпирающий из плоскости холста хитиновым горбиком.
Шон некоторое время рассматривал оба творения молча, не выражая никаких эмоций, только сопел, как часто сопят тучные люди.
Ты думаешь, это пойдет?
Безусловно! твердо сказал Филипп. Нужен только качественный промоушен.
Надеюсь, ты не ошибся. В конце концов, это твоя часть нашего бизнеса, ты ведь у нас креативный директор. И ты, к чести твоей сказать, еще ни разу не обделался, ха-ха-ха!
Шон обычно не смеялся, а как бы обозначал смех, произносил свое «ха-ха-ха».
В прошлом Шон Уэлш был боксером-профессионалом. Боже, что с ним стало! Пухлый студень шеи, стекающий на грудь, и в нем плавает небольшой круглый подбородок с плотно сжатым ртом. Собственно, подбородок вполне обычный, но на фоне массивных щек и нескольких слоев шеи он просто терялся, казался непропорционально маленьким. Внешность и хамские манеры Шона приводили к тому, что очень немногие способны были выносить его общество без отвращения. Но Филиппу эта глыба даже нравилась, и как партнер Шон был на уровне.
В кабинете Шона дубовые панели, стены украшает антикварная живопись. Работы старых мастеров. Бородатые мужчины в темных камзолах, пышные бакенбарды, ажурные кружевные воротники. Разным лохам, заглядывавшим в его галерею, Шон обычно впаривал, что это все его родня, предки по отцовской линии.
Я слышал, Лайза от тебя ушла, вздохнул Филипп, сочувствую.
Ушла? Ничего подобного, из рая не уходят, из рая выгоняют!
Микки остался с тобой?
Естественно. Эта манда не способна позаботиться о ребенке.
Из своей дорожной сумки Филипп извлек подарки: армянский коньяк для партнера и пластмассовый автомат Калашникова для Микки. Шон по интеркому вызвал сына, тот болтался где-то рядом, в галерее.
Вот, дядя Фил привез тебе оружие. Но это не твой конек, ты ведь будешь художником? Или доктором искусствоведения, так? Что нового в школе?
Мне неудобно, неловко перед ребятами, заявил будущий доктор искусствоведения. Почти все приезжают в школу на автобусе, а меня привозит лимузин.
Что ж, давай купим тебе автобус, немедленно отреагировал отец. Я серьезно. Водитель будет менять номера, будет периодически перекрашивать кузов, внутрь посадим охрану под видом пассажиров
* * *
У Филиппа не было детей. Каково это быть отцом? Филиппа это даже не интересовало. Он никогда не был женат, постоянной подруги тоже как-то не заводилось. Возможно, он просто безразличен к сексу? Наверное, хотя он все на свете, казалось бы, перепробовал. И, надо признать, был очень хорош собой, женщинам нравился. Подтянутый, спортивный, с лицом современного героя-любовника из телесериала. В его внешности можно было углядеть некоторую небрежность, но это впечатление обманчиво. Продуманная аккуратная щетина заметная, но никак не борода. Дорогая стрижка, очки точеная оправа, неброские, но жутко дорогие часы (для тех, кто понимает), галстук, костюм, блестящие ботинки тщательно подобранное сочетание знаменитых брендов, парфюм не очень заметный, но, конечно, известной марки и поражающей воображение цены. Улыбка открытая, дружелюбная, но без сверкающей белизны, заставляющей думать, будто тебе сейчас станут предлагать зубную пасту или телефон дантиста. Ну, и так далее, вплоть до изысканной визитной карточки шершавая рисовая бумага, рельефное тиснение. «Филипп Арбенин. Эксперт современного искусства».
Деньги, вероятно, его интересуют только деньги? Конечно, интересуют, но это никак не главное. Тогда, возможно, современное искусство, с которым так или иначе связана вся его деятельность? Ответ нет.
Так что же, что заставляет этого, несомненно, незаурядного человека, являться в свой элегантный офис, как на работу, встречаться со многими людьми, ездить по разным странам, посещать музеи, галереи, аукционы, покупать и продавать картины и прочее? Увы, причиной всему некая внутренняя потребность, как определяет сам Филипп, страсть плести кружева. Продумывать многоходовые комбинации, рисковать и выигрывать, манипулировать людьми, наблюдать, как развиваются спроектированные им события. Он сумел бы продвинуться, вероятно, в любой сфере. Но так сложилось, что он плетет свои кружева на ниве современного искусства.
8
Живопись Ираклия Вердяна повсюду. В прихожей, в гостиной, в туалете для гостей, в столовой, в детской. Размещенные по всем поверхностям в три ряда, унылые, поражающие однообразием, серо-голубые пейзажи. Бледные горы, анемичные не то ели, не то папоротники, написанные старательно и вставленные в аккуратные рамы, почти все одного и того же размера, одинакового позолоченного багета. Ираклий методично проводит экскурсию по квартире.
Это, признаться, только часть моих работ; немало распродано, кое-что хранится в мастерской, это здесь же, на чердаке. Дарья шутит, что я мог бы, при моей-то работоспособности, покрыть живописью все стены вместо обоев. В ее шутке немало правды, я на самом деле работаю как взбесившийся мотоцикл. Начинаю, не могу остановиться.
Фантастика! восторгается Никола. Неудивительно, что ваши работы пользуются спросом. Такую живопись приятно держать в доме. Это просто красиво, и к тому же во всем этом есть глубина, достойная самых серьезных музейных собраний, Николай внутренне удивлялся своей светскости откуда в нем это умение, ведь никто его не учил! Главное, чтобы выражение лица соответствовало, за этим надо следить, Амалия не раз говорила, будто у него на лице все написано.
Ираклий смотрит преданной собакой; натыкаясь на его взгляд, Николай испытывает неловкость, но продолжает гнать пургу.
Если бы ваши картины были представлены у Зарайского, я, несомненно, не прошел бы мимо. Такая плодовитость и при этом такое разнообразие в художественном плане. Потрясающе!
Да и почему можно было бы думать, что Никола так не сможет? Ведь он далеко не дурак. Еще как сможет! Видела бы его сейчас Амалия! Улыбаться, нравиться людям, говорить им приятное не так уж это сложно.
Экскурсию прерывает Манана. Провинциальная приживалка, чья-то дальняя родственница, помогающая по хозяйству. У нее черные сросшиеся брови, орлиный профиль и выдающихся размеров зад.
Дарья Сергеевна велела идти, все уже за столом.
Длинный овальный стол уставлен роскошными яствами. Многоярусные фарфоровые вазы с фруктами, серебряные салатницы со всякими деликатесами, антикварного вида подставки для ножей и вилок, накрахмаленные салфетки. Над всем этим великолепием барочная бронзовая люстра, сделавшая бы честь любому дворцу. Да и сама вместительная комната с зелеными панелями и лепниной казалась бы очень нарядной, если бы не жуткая мазня Ираклия, украшающая стены. Дарья Асланян, супруга Ираклия, лошадиное лицо на длинной тонкой шее, во главе стола. (Сразу понятно, кто в доме хозяин). Слева от нее сверкает Амалия, справа уже знакомый Альберт Давыдов. Далее бывалая, несвежая тетка с веселыми светлыми глазами и девичьими косичками; это подруга семьи, психолог, знаток человеческого поведения. Рядом с нею солидный лысеющий мужчина клетчатый пиджак, крупный узел галстука поддерживает двойной подбородок, очки в тяжелой оправе искусствовед Павел Петрович Микробоев. И, наконец, юная дочь Дарьи, возможно, от другого брака, похожая исключительно на мать.
Было весело. Альберт развлекал публику страшилками об устройстве внутренних органов, а когда Дарья повелела ему сменить свою производственную тематику, начал рассказывать анекдоты. Он тщательно выбирал слова, но по сути все анекдоты, про поручика Ржевского и прочие, были исключительно непристойные. А вот еще анекдотец. Купец возвращается с нижегородской ярмарки и восторженно рассказывает односельчанам про увиденное там чудо женщину с бородой. Дескать, сидит в палатке огромная такая баба, борода лопатой, груди, правда, нет, но с таким вот членом! Дочь Дарьи, Алина, резко отодвинула стул и выбежала из комнаты. Альберт удивленно обвел глазами собравшихся и повторил упавшим голосом: «груди, правда, нет, но с таким вот членом!». Николай был удивлен не меньше Альберта анекдот, конечно, с бородой, но такая девичья реакция При том, что Альберт дипломатично сказал, «с таким вот членом», а не так, как в первоисточнике.
Девочке скоро девятнадцать, улыбнулась хозяйка, а груди, правда, нет; переживает
Но это ведь неважно, Николай был полон сочувствия, надо ее успокоить.
Это можно сделать, немедленно, глаза Дарьи загорелись. И с вашей, Никола, помощью. Алина, представьте, серьезно занимается живописью, продолжала Дарья. Вся в отца.
Не лучшая характеристика, подумал Николай.
Давайте же устроим мастер-класс!
Я употребляю красок немерено, сказал Николай. Отказываться он не собирался.
Ну, это не проблема, снисходительно заметил Ираклий.
И еще. Мне понадобится обрести некоторое состояние можно использовать алкоголь, водка сгодится, довольно много. Насколько это будет педагогично?
К вашим услугам, приветливо сказала Дарья, театральным жестом указывая на уставленный бутылками стол. И, если нужно, готовы предложить кое-что еще. Ирка сейчас все подготовит.
Ираклий, он же Ирка, принес мольберт, внушительного размера подрамник с загрунтованным холстом, выкатил ящик на колесиках с красками. Высокая степень подготовленности напоминала эстрадную шутку про пианино в кустах. Дарья, таинственно улыбаясь, поставила на стол небольшую шкатулку.
Здесь травка, некоторые вещества. Угощайтесь, не стесняйтесь!
Я буду стесняться только пока не начну, пообещал Никола.
Алина стала раскладывать тюбики с красками. Николай подумал было заговорить с нею, но глядя на нелепую фигуру девушки, понял, что какие-либо слова утешения прозвучат лицемерно, и просто улыбнулся. Мало того, что грудь у Алины начисто отсутствовала, она была еще и вогнутой, а спина, соответственно, изгибалась коромыслом. Ростом девушка пошла в мать, воистину трудный случай.
Николай налил себе полный фужер водки, выпил половину, неторопливо свернул козью ножку, раскурил. Трава была качественная. На него все смотрят, он на арене. «Да, я шут, я циркач, но все же» Он удобно расположился на стуле, надо подождать, пока нужное состояние дозреет. Никола Рейш подключится, обязательно подключится, и тогда он им покажет. Все сидят за столом, молчат, ждут, что он станет делать. Определенно неловкая ситуация, в таких условиях ему еще не доводилось работать. Никола поднял бокал, улыбнулся, как бы приглашая их всех расслабиться, сделал мощный мужской глоток. Водка хорошая, белая вкуснятина. Но пока напиваться не стоит. Ирка с готовностью поднял свой фужер, что он там наливает себе, вино или шампанское, выпил до дна. Искусствовед Микробоев тоже поднял рюмку, осторожно, словно лекарство, отхлебнул водку.
Друзья мои, Дарья, умница, постаралась разрядить обстановку, не будем пялиться, мы наверняка мешаем мастеру сосредоточиться. Манана сейчас сварит нам кофе, и мы просто посидим, поболтаем.
Сама она встала, вышла из-за стола, как бы переключая на себя внимание собравшихся. Ноги у нее красивые, отметил Никола, но, пожалуй, от еще более крупной женщины. Вообще, он чувствовал, что должен испытывать признательность, но почему-то не мог.