Мне так жаль, пробормотала Киара. Уверяю тебя, это просто
Немного времени, чтобы «принять»? не сдержавшись, перебила я. Только мне за это «принятие» приходится дорого расплачиваться! Почему вы не хотите оставить его без невольницы?
У меня на глазах стояли слезы, я была измучена садистским поведением своего хозяина.
Это непростая история мягко проговорила Киара, разглядывая мою руку.
Она наложила еще один слой мази, а поверх защитную повязку. И заверила, что поговорит с Риком о жестоком поведении психопата.
Мы еще несколько минут посидели на полу. Я очень устала и не мешала ей рассыпаться в извинениях. В конце концов она помогла мне подняться и отвела в мою новую спальню.
Мне так хотелось бы ответить на все твои вопросы, но Эш может слететь с катушек, если поймет, что я тебе все выложила, тихо призналась она. Однажды ты все узнаешь, обещаю, но не сейчас.
Я промолчала и бросила взгляд на ладонь. Мне уже приходилось сталкиваться с физической жестокостью, но с таким бесчеловечным садизмом никогда.
И он не собирался на этом останавливаться.
Я это знала.
Глава четвертая. Задание
Прошло два дня после жестокой сцены; хозяин все это время не показывался. Самые прекрасные два дня в моей жизни. Киара получила приказ оставаться со мной до его возвращения.
Но каникул мне перепало совсем немного, так как, по ее словам, сегодня он должен был вернуться.
Итак, джинсы у тебя четверка, а свитера S. Но толстовки я тебе возьму М или L, зависит от модели. Отлично! воскликнула она, записывая мои размеры. А какой у тебя номер бюстгальтера?
Не знаю, отозвалась я, продолжая чистить зубы. В зеркале отражалось ее возмущенное лицо.
Киара внимательно оглядела мою грудь, чем смутила меня, и снова что-то записала в телефон.
Тебе нравится что-то конкретное? Какая-нибудь ткань или цвет?
Я покачала головой, и она мельком улыбнулась. Я примерила ее туфли, чтобы узнать размер, и, к счастью, у нас он оказался одинаковым.
Киара вышла, сообщив, что вернется завтра уже с покупками. Когда она покинула дом, я вдруг почувствовала себя очень одиноко. Тишину нарушала только вода, льющаяся из крана.
Раньше одиночество меня не беспокоило, но здесь оно здорово угнетало. Сводила с ума мысль о том, что ты одна, а этот тип, днем и ночью желающий тебе смерти, может объявиться в любой момент.
Я спустилась в гостиную и включила телевизор. Решила посмотреть мультфильм, который особенно любила, «Юные титаны»[1].
За спиной послышался шум. Я вздрогнула и быстро обернулась.
Вижу, он уже перешел от слов к действиям, отметил вошедший, заметив повязку у меня на руке. Вот недоумок
Это был давешний извращенец Бен, кажется. Не заметила, как он оказался в гостиной. Нахмурившись, я встала и отошла подальше. Слишком уж близко он придвинулся к дивану.
Я не трону тебя, красотка, сейчас ты под защитой Рика. Хотя не скрою, что мне бы этого очень хотелось, сказал он, облизываясь, и его взгляд скользнул по моему телу.
Меня замутило. Я скривилась, чем вызвала его громкий хохот. Бен уселся на диван и бросил взгляд на телевизор, где шел мультфильм.
Ты смотришь это? воскликнул он потрясенно. Кто в наши дни смотрит «Юных титанов»?
Я оскорбилась, и даже Перевертыш, мой любимый персонаж, не помог. Извращенец достал из кармана мобильник и забегал пальцами по экрану. Затем поднял голову.
Да ты присядь. Диван большой, а я тебя не съем.
Я помедлила и уселась на другом конце дивана, сохраняя между нами солидную дистанцию.
Во всяком случае, не сейчас
Я снова подскочила под раскаты его хохота.
Расслабься, я шучу. Ну и лицо у тебя!
Телефон снова зазвонил, и извращенец ответил с недовольной гримасой. Через несколько минут он отложил мобильник и повернулся ко мне:
Пока мы ждем нашего драгоценного Эша, расскажи о себе. Я даже голос твой не слышал. Ты немая? Новая разновидность невольниц?
Я нахмурилась и наклонила голову. Он что, тоже немного чокнутый?
Как там тебя звать-то?
Элла, тихо ответила я, продолжая стоять.
Элла повторил извращенец, устремив свои черные глаза в телевизор. И откуда ты, ненаглядная Элла?
Из Сиднея.
Его брови взлетели вверх.
Ты из Австралии? ужаснулся он. Да у меня от вашей страны мороз по коже! У вас же там водятся всякие ядовитые твари!
Страх перед австралийскими животными вызвал у меня улыбку. Верно, у нас встречаются самые опасные в мире виды, но все зависит от того, где ты находишься.
Я снова села на диван, раз уж он не собирался прямо сейчас меня «сожрать».
В Сиднее не водятся, сообщила я с усмешкой. И потом, я там жила только в детстве, а после переехала во Флориду.
Вижу, у вас тут весело, произнес хриплый голос за спиной, что мгновенно положило конец наметившейся беседе.
Я обернулась одновременно с извращенцем и увидела психопата, который сверлил нас взглядом, держа в руках рюкзак.
Старик, ты знал, что Рик подсунул тебе невольницу из Австралии? вскричал Бен, тыча в меня пальцем.
Хозяин внимательно посмотрел на меня, изогнув бровь, и перевел взгляд на извращенца.
Я оставил то, что ты искал, у тебя, сообщил он, скрестив руки.
Ты что, выставляешь меня вон, Скотт? вопросил извращенец преувеличенно оскорбленным тоном.
Именно так, Дженкинс.
Это были их фамилии. Эш Скотт и Бен Дженкинс.
Хороша парочка: Психопат Скотт и Извращенец Дженкинс.
Бен подмигнул мне, поднялся и ушел, оставив нас наедине в гостиной. Я съежилась, почувствовав, что хозяин опустился на диван рядом со мной.
Что за дрянь ты смотришь, промолвил он, извлекая из пачки сигарету и прикуривая.
Переключи, если хочешь, тихо отозвалась я, надеясь, что он этого не сделает.
Он прыснул.
Нет, мне будет стыдно.
С этими словами он взял пульт. Пощелкал каналы, пока не попал на сериал, который вроде бы ему нравился. Я чувствовала на себе его пронзительный взгляд. Пусть уже смотрит свой сериал. А если ему неинтересно, мог бы позволить мне досмотреть мультик.
Ступай приготовь мне кофе, велел хозяин, разглядывая сигарету, которая почти дотлела.
Я не умею, объявила я с притворно покаянным видом, хотя мне хотелось влепить ему пощечину.
На кухне стоит кофеварка. Захерачь внутрь капсулу, блин, и все, сухо объяснил он.
Не говоря ни слова, я пошла готовить кофе. Хоть бы он им подавился. Выглядело все довольно просто. Я сделала, как он сказал. Но этот козел не уточнил, что надо нажать на кнопку, чтобы машина заработала. Мог бы сэкономить мне пять минут ожидания, пока я пялилась, как идиотка, на аппарат.
Я принесла чашку в гостиную и поставила на стол. Он ощупывал меня взглядом. Следил за каждым жестом, анализировал каждое движение. Как настоящий психопат.
Ты снова поставил «Юных титанов», отметила я с довольной улыбкой.
Может, он не такой уж злой?
Больше ничего интересного нет. И не воображай, что я это сделал для тебя, резко ответил он и в очередной раз переключил канал.
Сама любезность.
Остаток вечера прошел в том же духе: мы сидели бок о бок, уткнувшись в скучные передачи и не обмениваясь ни словом. Обоих это устраивало.
Я поймала себя на том, что разглядываю хозяина. Это от скуки, объяснила я себе. Его предплечье было сплошь покрыто татуировками. Все я не рассмотрела, слишком уж много их было, но различила розу, опутанную шипами, плачущий глаз и разбитый компас у локтя. А еще вдоль всей руки ползла змея, но из-под рукава белого свитера торчал только хвост.
Может, хватит на меня пялиться? холодно отчеканил он.
Я вздрогнула и быстро отвела взгляд, покраснев от стыда. Он раздраженно фыркнул и взялся за вибрирующий телефон. Разговор длился недолго.
Отключившись, хозяин повернулся ко мне с нахмуренными бровями и закаменевшим лицом.
Завтра тебе предстоит поработать, заявил он.
Я заледенела. «Поработать»? Неужели снова начнется та же пытка? Я не готова снова пережить все, что вытерпела у Джона. Закрыв глаза, я постаралась успокоить дыхание, чтобы остановить панику. И судорожно кивнула.
Пойдешь с Сабриной. Вы проникнете на благотворительный вечер, который состоится завтра в доме Джеймса Вуда. Ты отвлечешь его, пока Сабрина займется своей частью плана.
У меня чуть челюсть не отвалилась. Потом я вспомнила объяснения Киары насчет невольниц. Я больше не должна отдавать за деньги свое тело мерзким мужикам.
Я уже готова была броситься ему на шею, но тут озадачилась вопросом:
Что значит «отвлечь»?
Ответ заранее пугал меня.
А это уже твоя работа, невольница. Поработай головой, уж не знаю, сама разберись. Единственное, что требуется, чтобы у Сабрины хватило времени выполнить свое задание.
Я молча кивнула, хотя не понимала, в чем заключается задание Сабрины. Что она должна будет сделать? И справлюсь ли я? Я не такая уж интересная, сложно будет целый вечер удерживать кого-то при себе.
Никто не знает, что ты новая невольница нашей сети, так что тебе не придется сильно менять внешность. Киара принесет тебе подходящее платье.
У тебя язык не поворачивается назвать меня «своей» невольницей, психопат чертов?
Хорошо.
Я повернулась к нему. Наши взгляды встретились, и мы одновременно отвели глаза.
Я я могу задать вопрос?
Нет, сказал он, доставая сигарету, и небрежно бросил пачку на журнальный столик.
Почему ты не хочешь повесить шторы? все-таки спросила я.
Он не ответил, продолжая тыкать в телефон и поглядывать на гигантский экран. Я со вздохом поднялась и отправилась к себе.
Лежа на кровати, я смотрела в потолок, и мысли не давали покоя. Этот человек вел себя со мной жестоко, злобно, пренебрежительно. Как они с Киарой могут быть друзьями? Киара такая милая, а вот он Сраный психопат, садист, самодур, истерик и эгоцентрик в одном флаконе.
Встань! приказал хриплый голос, и я в сотый раз за день привскочила. Вспомнишь черта он и появится. Я даже не заметила, как этот тип вошел. Он нажал на выключатель, и я зажмурилась от яркого света. В руках он держал аптечку.
Он подтащил меня к себе, и я недоумевающе посмотрела на него. Сев на край кровати, он снял с моей ладони повязку. Рефлекторно я отдернула руку, но он удержал ее и посмотрел на меня тяжелым взглядом.
Кончай дергаться.
Психопат развернул бинт, и я поморщилась, еле сдерживая стон, так крепко он меня держал. Его кривая усмешка была чисто садистской, он прекрасно знал, что причиняет мне боль. И делал это намеренно.
Он медленно провел большим пальцем по ожогу. Этот жест мог бы показаться нежным, но только не в его исполнении. Потом внезапно надавил на ладонь. Я скорчилась от боли.
Продолжая разглядывать меня с дьявольской улыбочкой, он положил немного обезболивающего бальзама на кожу. Размазал снадобье и позволил ему впитаться, а затем снова забинтовал ладонь.
Повязка слишком тугая, сообщила я, глядя, как он выходит из комнаты.
Сама ослабь, я тебе не медбрат.
Ничего бы этого не было, если бы не твоя блестящая идея меня обжечь.
Замечание оказалось явно лишним.
Он повернул голову и уронил аптечку на пол, затем опасно приблизился ко мне, готовый накинуться.
А ну, повтори, прорычал он мне в лицо.
Его мощный корпус и каменное лицо пугали меня, но выдать страх было нельзя.
Я должна бороться.
Я сказала, ничего бы не было, если бы не твоя блестящая идея меня обжечь, прошептала я, выдерживая его убийственный взгляд.
Я не желала совершить ту же ошибку, что с Джоном, позволить относиться к себе как к дерьму. Я не желала сдаваться, несмотря на его угрожающий вид.
Он сжал мою челюсть, не спуская с меня глаз, и свирепо скрипнул зубами. И я почти пожалела о своем приступе мужества.
Интересно, как далеко он может зайти, чтобы принудить меня к покорности.
Если бы не это проклятое завтрашнее задание, я бы расквасил твою паскудную морду, невольница.
Психопат схватил меня за волосы и откинул мою голову. Затем снова стиснул мне челюсть так сильно, что она чуть не хрустнула.
Не вздумай упрекать меня, невольница, яростно прошипел он. Ты просто ничтожество, ты не смеешь.
Он убрал руку с моего лица, снова надавил на ожог, и я застонала от боли. И наконец со злобным видом он меня отпустил. Выходя из комнаты, он так хлопнул дверью, что та чуть не слетела с петель. Я приложила ладонь к челюсти, судорожно ловя воздух ртом. Неслыханная, бессмысленная жестокость.
Нужно это прекратить. Я утерла слезы и в последний раз шмыгнула носом. Я не должна потакать его капризам.
У меня было два варианта: сопротивляться с риском, что мне разобьют морду, или же заткнуться и мне все равно разобьют морду.
В обоих случаях он причинит мне боль. Тогда уж лучше противостоять ему.
Глава пятая. Злой (злая)
«Я не понимала, где нахожусь. Было холодно. Все во мне кричало, чтобы я бежала как можно дальше, но я не могла шевельнуться. Издалека доносился смех, этот же смех раздавался у меня в голове, не умолкая.
Я снова попала в ловушку.
Почувствовала, как меня кто-то трогает, хватает за руку и тянет к пропасти за спиной. Я отбивалась и кричала изо всех сил:
Убирайтесь! Уходите! Умоляю, оставьте меня! Отпустите!
Но ни единого звука не срывалось с моих губ. Рук становилось все больше, меня держали все грубее. И душили. Мне не хватало воздуха. Я запаниковала. Вокруг слышался только их смех, кожа чувствовала только их прикосновения.
Оставьте меня рыдала я в надежде, что они услышат.
Сделай это для меня, дорогая, шептал голос тети, эхом отзываясь в голове.
Тебе понравится то, что я сделаю, маленькая дрянь, прошептал другой голос мне в ухо.
Я отбивалась, сердце бешено колотилось. Чья-то рука ухватила меня за волосы и с силой потащила. У меня вырвался крик боли. Я больше не могла дышать, и меня охватила усталость. Я перестала бороться и защищаться.
Я задыхалась. Меня душили».
Внезапно я проснулась. Что-то сдавило шею, перекрыв дыхание. Первым, что я увидела, было лицо хозяина он придвинулся вплотную ко мне. Полуприкрыв глаза, он ослабил хватку и заорал:
Да заткнешься ты уже наконец?
Я я я забормотала я, стараясь отдышаться.
Он раздраженно фыркнул и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Я коснулась шеи.
Он задушит меня. Этот психопат чуть меня не задушил сейчас.
Все еще потрясенная, я встала и тихо вышла из спальни, стараясь не производить ни малейшего шума, который мог бы вычеркнуть меня из списка жителей планеты. Оказавшись в ванной, я подошла к раковине. Плеснула в лицо воды, чтобы прояснить мысли.
Потом осмотрела шею. Следы от пальцев уже проступили. Я поморщилась, глядя на свое отражение. Обожженная рука, а теперь еще и следы удушения.
Я его ненавижу.
Почувствовав, как снова наваливается усталость, я на цыпочках вернулась в спальню. Неслышно закрыла дверь и завернулась в белые простыни.
Его серые пронзительные глаза неотступно меня преследовали. Я вспомнила его давешнюю угрозу.
«Еще хоть раз устроишь этот цирк, и я тебя придушу».
Хриплый голос и беспощадный тон наводили ужас, но самое страшное он был очень серьезен. Он действительно попытался меня задушить. Без всякого сомнения, этот психопат будущий убийца. Или настоящий. О черт, а если он и впрямь убийца?
Электронный будильник на прикроватной тумбочке показывал половину седьмого. Небо начало светлеть. Я нервничала из-за сегодняшнего задания, куда меня отправляли вместе с невольницей, которую я видела в вечер приезда.
Как мне отвлекать мужчину, о котором я не знаю ничего, кроме имени? Я даже не представляю, как он выглядит!
Мои мысли прервал грохот внизу. Что-то разбилось. Движимая любопытством, я подбежала к двери и отперла ее.
Хорошо бы увидеть безжизненное тело хозяина.
И чуть не вскрикнула, столкнувшись нос к носу с психопатом, вполне живым. Он молниеносно прижал палец к моим губам. Хмуро посмотрев на меня, поднес палец другой руки к своему рту. Молчи, мол. Расширив глаза, я медленно кивнула.