Весомым аргументом было и то, что численно Хлопцев было в несколько раз больше, чем представителей других фракций вместе взятых. Каждый бомж, случайно падавший в заветный канализационный люк и оказывавшийся в Муравейнике, автоматически становился Хлопцем. Количество же, хоть и довольно редко, но доминирует над качеством. Да и боевики, как показала практика, как показала сама всемирная история, из деклассированных элементов получаются очень даже ничего.
Ноутбук, выданный Селиваном несчастному Хакеру, был стареньким, маломощным и поражённым беспощадными «троянами». На рабочем столе видавшей виды машины соседствовали браузер «Омега», «поиск Почта. су» и какая-то неведомая программа по игре в виртуальный покер. Каждые 15 минут, а иногда и чаще, давал о себе знать порно-баннер, который Селиван, кажется, не убирал по сугубо идеологическим соображениям. Внешне же ноутбук напоминал хлебницу: крошки, масляные пятна и канцелярская кнопка на месте цифры «4» прямо свидетельствовали о том, что попасть в добрые руки за свою долгую жизнь «железному феликсу» так и не удалось. Парадоксально, но USB-вход при всём при этом работал исправно, и поэтому Хакеру не составило труда вставить носитель в разъём.
И тут произошло невероятное.
Самой приличной комбинацией слов, пришедшей в тот момент на ум Хакеру, стала фраза «машина пламенем объята: вот-вот рванёт боекомплект!». Лопасти вентилятора охлаждения закрутились со скоростью, которой позавидовал бы любой лётчик фронтового бомбардировщика B-52, если бы его машине пришлось на полном ходу покидать напичканное зенитками поле боя. Экран ноутбука сверкал, переливался всеми цветами радуги и мерцал так, что невольно вспомнилась кислотная дискотека, на которую Хакер попал в возрасте шестнадцати лет. Канцелярская кнопка, стартовав с космодрома «цифра 4», взвилась в воздух и со свистом выбила висевшую над головой лампочку. Всё окутала тьма, на фоне которой эта артиллерийская канонада выглядела особенно устрашающе. Внезапно, завибрировав и подпрыгнув сантиметров на 15 вверх, ноутбук издал последний рык и с грохотом слетел со стола на пол.
Это было красиво, сообщил наступившей тишине опешивший от увиденного Хакер.
Ещё бы, хакер! Не каждый день доводится выпускать Джинна Кластера Очистки из бутылки, верно? Точнее, конечно, не из бутылки, а из флешки. Что тебе от меня нужно? Зачем ты меня вызвал?
Материализовавшимся воплощением тишины явилась незадачливому взломщику голограмма. Она проецировалась на стену из веб-камеры полумёртвого ноутбука. Своими очертаниями ледяная синева напоминала нечто среднее между Элвисом Пресли и товарищем Сталиным: жуткое, усатое, курящее трубку и играющее на воздушной гитаре существо говорило строгим и зычным голосом, от которого хотелось бежать, как от разъярённого школьного завуча. Бежать, однако, Хакеру было некуда. Памятуя о прошлой критической ситуации, в которой он очутился, находясь в этой же самой комнате, от тактики агрессивной дипломатии Хакер решил отказаться: в ход пошла вежливость.
Приветствую тебя, Джинн Кластера Очистки. Признаться, я не мог себе даже вообразить, как работает хитроумное устройство, созданное лучшими умами Адептов. Отвечая на поставленные тобой, Джинн Кластера Очистки, вопросы, вызвал я тебя сугубо случайно, за что хотел бы извиниться. Желаний у меня, кроме мира на земле, свободы, равенства, братства и дружбы народов нет, поэтому даю слово тебе.
Ты хороший человек, хакер. Таких сейчас мало.
Скромность украшает человека и иногда укрощает стихии. Джинн заметно подобрел и расхохотался.
На самом деле, Джинн, есть у меня одно для тебя одно дело. Точнее проблема, которую нужно решить. Завтра утром сюда завалится злобный (с похмелья) Селиван, который и посадил меня в этот каземат, для того, чтобы дать мне возможность ознакомиться с волшебной лампой, то есть расшифровать код Кластера Очистки. В общем, либо вас теперь нужно друг другу представлять, а выполни ты (ведь ты, Джинн, под присягой и обязался это делать по первому веленью своего воина-освободителя?) хотя бы одно желание этого животного не будет больше ни мира на земле, ни свободы, ни равенства, ни братства, ни тем более дружбы народов. Что посоветуешь? Быть или не быть?
Решать дихотомические вопросы порой трудно, даже если ты всесильный Джинн, но выручать хороших и добрых людей принято во всех сказочных измерениях. Взяв на воздушной гитаре, которую он, очевидно, унаследовал от Элвиса, невообразимый аккорд, закурив трубку, аки товарищ Сталин, Джинн попросил минуту на раздумья. Когда же время вышло, Джинн дал ответ на вопросы Хакера.
Поступим так. Мы с Селиваном поменяемся местами. И волки сыты, и я свободен.
Что? То есть, как это «поменяемся местами»?
Очень просто, Хакер. Как только Селиван войдёт в комнату и начнёт требовать от тебя презентации результатов расшифровки Кластера Очистки, я дефрагментирую его оболочку и отправлю на электронный носитель, а сам материализуюсь, заняв его место в физическом пространстве. Период накопления магической энергии займёт в случае Селивана не менее пятидесяти лет, а за это время человечество авось что-нибудь придумает. К тому же ходят слухи, что народ давно просил «сильной руки». Пора!
Джинн своими методами стал совсем уж нарочито напоминать товарища Сталина. Перспектива воскрешения Иосифа Виссарионовича не на шутку напугала либерального во взглядах Хакера, но из двух зол (а получать бейсбольной битой от Кондрата во второй раз совсем не хотелось) он выбрал меньшее применительно к своей собственной шкуре. К тому же этот «Сталин» был ещё и «Элвисом», которого, в отличие от первого, любят все. Вернуть же в не самый лучший из миров одного из его абсолютных кумиров дело благое.
По рукам, Джинн Кластера Очистки. Только пообещай мне, что твоя концертная деятельность не приведёт к массовым репрессиям. И это Можно задать тебе последний вопрос?
Можно, Хакер.
Почему? Почему ты и Сталин, и Элвис? Как в тебе уживаются две эти ипостаси?
Таким меня создал Командор Андерс, а вообще, сам всё узнаешь, когда придёт время.
Знаешь, Джинн, а мы с тобой в чём-то похожи: я и сам люблю так говорить.
Хм, может быть, великий и могучий русский язык тоже твоя частная собственность? Ничего. Экспроприируем. До новых встреч, Хакер. Нас ждут великие дела!
Взяв невообразимый аккорд на воздушной гитаре, пыхнув трубкой и поправив роскошные усы, Джинн подмигнул Хакеру, после чего исчез. Тонкий синий луч, исходивший из веб-камеры, перестал проецировать изображение на стену, а убитый было ноутбук впервые после своего эпичного падения начал подавать признаки жизни.
Селиван, как и ожидалось, явился примерно в восемь утра. Он явно был с похмелья, его рваная тельняшка насквозь пропиталась жиром, а на небрежно надетых тренировочных штанах зияла дыра размером с кратер Беррингера. Впрочем, несмотря на свой омерзительный внешний вид, Селиван был уверен в превосходстве над нечестивым хакером и «бычить» начал с самого порога:
Ну чо, крыса кловеатурная, расшефровал кластэр? Иле тибе битай по балде съездеть для ускаренея працеса?
За спиной Селивана в не менее неотразимом с точки зрения, как светских львиц, так и интеллигентных библиотекарш наряде, стоял угрюмый Кондрат, частично экипированный бейсбольным инвентарём. К своему сожалению, ни маски, ни перчатки для ловли мяча Хакер в его руках не заметил.
Здравствуй, Селиван. Не нужно так кричать. Проходи, присаживайся. Сейчас я тебе всё покажу.
«Да, и с этими людьми нам придётся вершить технологическую революцию» подумал Хакер, после чего резко развернул ноутбук в направлении Селивана.
В тот же миг синий луч из веб-камеры со свистом спроецировал два изображения, которые превратили Селивана в товарища Сталина, а Кондрата в Элвиса Пресли. По истошному, но быстро затихшему крику Хакер понял, что трансформация прошла успешно. Если и не навсегда, то, по крайней мере, до следующей попытки потереть волшебную лампу, общество было избавлено и от Селивана, и от Кондрата.
Прошло ещё примерно две-три минуты перед тем, как две голографические субстанции синего цвета снова слились воедино и стали напоминать 3D-модель Джинна, которую нарисовал командор Андерс. Впрочем, командору такое не могло присниться даже в самых цветных снах: Джинн стал настоящим! Из плоти и крови!
Резко выдернув флешку из ноутбука, освободитель Джинна поспешил поскорее избавиться от двух намеревавшихся его покалечить индивидов, бросив носитель в пустую кофейную банку, и плотно её закрыв.
«Надо будет скотчем приклеить на баночку бумажку с надписью Селиван и Кондрат: реликты эпохи развитой стабильности, отправить в кунсткамеру и получить за это гешефт!» предельно меркантильно рассудил Хакер.
Спасибо тэбе, дарогой друг! Вэк нэ забуду, пум-пи-дум-пау! Теперь свободэн нэ только я, но и ты, с явным грузинским акцентом произнёс Джинн, после чего, щёлкнув пальцами, растворился в пространстве.
Стой! И это всё?! А как же Погоди в тщетной попытке поймать удачу за хвост кричал в пустоту Хакер.
Однако единственной его верной собеседницей уже снова была Тишина. Внутренний голос подсказал Хакеру, что если он не выйдет из комнаты, то совершит ещё большую ошибку, чем оставшись в ней, ведь в той баночке из-под кофе, которую он сейчас держал в руках, были заточены и Вождь, и Кнут всей фракции Диких Хлопцев.
Что ждёт теперь их, сирых и убогих, оставшихся без сильной власти и репрессивного аппарата? Первой реакцией, рассуждал Хакер, будет шок и апатия: они застынут на месте, пытаясь переварить полученную информацию. Далее кто-нибудь из них, возможно битый в Комнате Релаксации всего пару раз, а потому уважаемый меньше других, решит, что пришло его время отомстить всем тем, кто его мучил, пока Селиван был у власти. А затем начнётся «война всех против всех», которая по своей жестокости превзойдёт любую «пограничную» стычку, когда-либо имевшую место в Чёртовом Муравейнике. Это было недопустимо.
Гуманизм Хакера не знал границ, поэтому он собрался с мыслями, волевым решением встал со стула, закрыл злосчастный ноутбук и, выйдя из конуры, в которую его посадил Селиван, направился к радиоточке неподалёку от Комнаты Релаксации. Дверь «телеграфа» была открытой, а оборудование для передачи сигнала примитивным, так что Хакеру не составило никакого труда подключиться к общей сети и объявить Хлопцам о смене правящего режима:
«Дорогие Хлопцы. С глубокой скорбью и искренним сочувствием сообщаю вам трагическую новость. Сегодня, около девяти часов утра, Вождь Селиван пал смертью храброго в бою со стаей тоннельных крыс. Он сделал всё для того, чтобы не допустить проникновения гнусов в жилые помещения и был съеден заживо. Подоспевший на помощь сотник Кондрат до последнего своего вздоха защищал Вождя, однако вступив в неравный бой с усато-хвостатыми тварями, разделил его участь. Вторжение мутировавших крыс было остановлено лишь после того, как в Запасной тоннель была пущена вода, а Дверь в жилые помещения загерметизирована, однако окончательно опасность всё ещё не миновала, поскольку крысы могут пойти в обход. Последней волей павшего Вождя Селивана было наделение меня абсолютной властью для защиты Хлопцев от посягательств злобных тварей крысо- и антропоморфного происхождения. Отныне Вождём фракции Диких Хлопцев являюсь я. Зовите меня Хакер. И помните: нас ждут великие дела!»
Теперь можно было не таиться, ведь к информации, передаваемой по радиосвязи, Хлопцы никогда не относились критически, принимая на веру всё. Селивана с Кондратом сожрали крысы, так что теперь «Вождь» какой-то левый персонаж в балахоне? Да, пожалуйста! Как говорится, «welcome»!
Видимо, на подсознательном уровне Хлопцы и при старом порядке верили в то, что Селиван не совсем человек, а скорее, полубог, ведь как ещё объяснить то, что именно он пришёл к неограниченной власти? Отныне же гипотеза о сакральности фигуры правителя, подкреплённая таинственным образом Хакера, получала документальное подтверждение. К тому же это было и куда более простым объяснением: «радиоточка никогда не врёт».
И действительно, когда Хакер вошёл в общую комнату, куда (обсуждая смену власти и оказывая ей же практически стопроцентную поддержку), набилось порядка пятидесяти Хлопцев всех рангов, ему начали рукоплескать. Хакера в буквальном смысле этого слова носили на руках, кто-то из младших принёс и подарил ему двухлитровую бутылку пива, а блаженные улыбки, сверкавшие желтизной на лицах верного электората, подтвердили правильность избранного решения. Один из «сотников» даже успел распечатать чёрно-белый портрет Хакера и повесить его на стену помещения. Многие из тех, кто проходил мимо, кланялись ему.
Бурное народное веселье продолжалось до самого утра, а следующий день был объявлен Хакером выходным для всех Хлопцев вне зависимости от их пола, возраста, этнической принадлежности и вероисповедания.
Глава шестая
Около девяти часов утра мирно дремавший на посту у кинотеатра «Победа» сержант полиции Свинцов был разбужен резким лязгом канализационного люка, крышка которого, взметнувшись в воздух примерно на метр, с грохотом отлетела, едва не покалечив бродячую собаку. Однако подобные аномалии для нашего славного города не редкость: Свинцова поразило то, что случилось сразу же после этого.
Из канализации, смердя нечистотами и отбиваясь от тварей подземного происхождения, выполз потрёпанный старик в увешанном медалями мундире генералиссимуса. На плече у старика висел легендарный «фендер», а сам он напевал что-то вроде «love me tender».
Внезапно старик ловко подтянулся на руках, поставил правую ногу на твёрдую почву, а затем, сбросив с левой ноги догрызавшую лампас крысу, присел на корточки. Ещё через мгновение старик выпрямился, телекинезом притянул к себе отброшенную крышку, педантично закрыл люк, «умыл руки» и направился в сторону сержанта полиции, всё ещё не до конца верившего в реальность происходящего.
Ситуация категорически выходила из-под контроля, так что Свинцов приготовил табельное. Правда, в отличие от американских копов, стрелять сразу на поражение сержант полиции не решился.
Стой! Стрелять буду! Ты кто такой?
Эээй, товарищ! Ты што, в школэ нэ учился? Музыкой нэ увлекаешься? Пум-пидум-пау! Нэ видишь, кто я такой, да?
Студентка художественного училища, с которой общался Сергей, неплохо подтянула его в области истории музыки, поэтому он безошибочно угадал исполняемый гражданином танец Элвиса. Знания же, полученные на уроках истории ещё в школе, позволили Свинцову сделать вывод, что перед ним находится сам Иосиф Виссарионович Сталин. Однако связать двух этих людей воедино, ну совершенно не получалось. На всякий случай Сергей решил выслужиться.
Здравь! Желаю! Товарьщ! Сталин!
И немедленно отдал честь.
Маладэц! Дэлаешь успехи, сынок. Нэ хочэшь ли стать наркомом внутрэнних дэл? У вас тут нынчэ, я слышал, адна, как иё, карупцыя, да? Расстрэлять! Мнэ нужны лояльныэ люди! Ты, кстати, Лаврэнтия Палыча нэ видэл? Нам с ним нужно кое-что абсудить! Ооооу, лав ми тэндеееер.