Сухой был уже старым бесом, немного туповатым, хотя бесово отродье и не блистало чрезвычайно умственными способностями. К тому же он был ещё и лентяй, но не простой. Сперва он затевал какое-либо дело, по своему усмотрению или по поручению хозяина и на полдороги бросал начатое, чем постоянно вызывал у Минотавра ярость. В собственной его комнате, помещавшейся на первом этаже в главном доме, он появлялся очень редко, за исключением ночи, когда нашатавшись по усадьбе, он приходил и падал на свою вшивую подстилку. В углу его комнаты валялся различный хлам, сломанные коробки, гнилые тыквы, от которых шёл такой аромат, что обычного демона давно бы вывернуло наизнанку. В другом углу находились грязные тряпки, по которым трудно было судить, чем они были до того как их сюда свалили. Посреди комнаты стоял стол, на котором уже зацвела посуда. Чёрствые куски хлеба и сгнивших овощей лежали огромной горой на столе.
Работать седой бес не любил сызмальства. Любил же он командовать и раздавать различные бестолковые поручения. Целыми днями он бегал возле других бесов и кричал на них. Увидев как какой-нибудь бес чистит лошадь, он тут как тут был рядом.
Ну кто так чистит? начинал кричать он, ужасаясь. Смотри как надо!
Седой бес выхватывал щётку из рук ошарашенного беса и начинал ею водить по лошади. Но не всем лошадям нравилось столь усердная забота, и они тут же лягали ретивого беса. С шумом отлетая, седой бес собирал в полёте всё, что стояло на его пути. Железные вёдра, кадки, кое-какие инструменты, а иногда даже конский навоз, который ещё не успели убрать. И вот под звуки металлического бренчания, чавканья и криков боли, он летел прочь от лошади. Следующее, что видели поражённые свидетели, это громкую брань и грязную рожу беса, который размазывая грязь, а иногда и дерьмо, произносил:
Вот до чего довели лошадь, щётки теперь боится!
И хромая быстрее уходил прочь. Но неожиданно на его пути попадались бесовки, которые после стирки, развешивали бельё сушиться. И тут он начинал указывать, как надо это правильно делать, чтобы лишний раз не помять бельё. Бесовки смотрели и только пожимали плечами, а седой бес, закатав рукава, уже показывал им как правильно. Ну а дальше была порванная бельевая верёвка, и всё бельё валялось в грязи. Бабы бесовки кудахча, гнали его, этим же бельём со двора. И так весь день седой бес кружился по усадьбе.
Однако временами седого беса настигала кара его Владыки, хозяина усадьбы. На несколько дней он вёл себя как шёлковый. Старался угодить во всём своему хозяину. Раздавал указания другим слугам и сам старался выполнять порученную работу. Уборщики в конюшнях спокойно убирали конский навоз, лошади были начищены и не один бес при этом не пострадал, постельное бельё сушилось, а не стиралось по несколько раз на дню.
Самое важное поручение от хозяина, Сухой получил месяц назад. Минотавр поручил ему переделать дорожку, ведущую от чёрного хода, где ходили бесы, к зданию, где они жили. Поругавшись с каменщиками, Сухой сам взялся за работу, перекопав всю тропинку, засыпав проходы щебнем. Но вскоре он охладел к работе. В нём вновь проснулся лентяй. Дорожка была заброшена, и бесы стали ходить через цветочную клумбу, тем самым истоптав все цветы, за которыми следил местный садовник. Садовник был очень зол на Сухого, и когда встречался с ним, начинал кричать и требовать у того скорейшего завершения ремонта дорожки. Минотавр ещё не знал о случившимся, а вернее вообще позабыл о своей просьбе.
Стоя у конюшни, седой бес и его господин продолжали беседу, вернее седой бес хотел продолжения, а вот господину уже наскучил слуга.
Ну как же без гвоздей? снова захныкал седой бес, ставя в сторону ведро с сеном. Без гвоздей нельзя Владыка!
Да уж, безобразие! кивал головой Минотавр, явно почти не слушая слугу.
Даже и не знаю, как быть Да! Знаете Владыка, кто у нас появился в столице? Ангел!
Минотавр опёрся об деревянную балку конюшни и удивлённо уставился на беса.
Сижу, значит, я в столовой, обедаю, а тут мне по телефону звонит мой родственник! Он у меня в столице в одном хорошем ресторане работает! Ну, так вот, звонит и говорит: «Ты Сухой не поверишь кто тут у нас!» Я и спрашиваю, кто? Ну и сказал он мне про ангела. А ангел не один, а в компании Господина начальника Адгвардии
В этот самый момент Сухой заметил нечто неприятное. Прервав свой рассказ, он схватил ведро с сеном и быстро спрятался за лежащие брёвна. Во двор конюшни медленно вошёл садовник усадьбы, остановился возле Минотавра и низко поклонился ему. Не найдя нигде седого беса, садовник тяжело вздохнул.
Господин Минотавр, Сухого невидали? спросил он у хозяина усадьбы.
Не знаю, не знаю, прошептал Минотавр, ничего не знаю.
И в полной задумчивости, шепча что-то себе под нос, ушёл в дом.
Садовник ещё с минуту постоял возле конюшни, потом с силой пнул сапогом деревянную балку и с ненавистью сказал:
У, гадина!
Постояв ещё минут пять, возле деревянной балки, он пуще прежнего стал сквернословить.
Ублюдки одни у нас живут! вопил садовник. Уроды всякие! Твари рогатые! Главный бес усадьбы!.. Я не посмотрю на его положение!.. Урод конченый!
В это время тварь рогатая и урод конченый, сидел за огромными брёвнами, лежащими друг на друге и печалился.
Во двор на крики садовника сбежались другие работники бесы, они с любопытством спрашивали друг друга, что происходит. При виде зрителей, садовник распылился ещё пуще.
Начальник над нами! вскрикивал садовник. Господин хренов!
В свои высказывания садовник богато добавлял нецензурные слова, на что бесовки глядя на него с недовольными лицами, покачивали головами.
Рыло набью! неистовствовал садовник. Важничает!
Когда крики садовника надоели, явился один из демонов-охранников и молча схватил за шиворот садовника. Бес покорно свесил голову и заплакал. Демон утащил того со двора конюшни.
Когда всё успокоилось, из-за брёвен выскочил истомившийся седой бес.
Негодяй! закричал Сухой в сторону ворот, куда утащили садовника. Негодяй! Я тебя накажу! Дурак!
Но рыдающий садовник, которого утащил демон-охранник, всего этого уже не слышал.
Сухой ещё долго грозил воротам кулаком.
Вот же бесы, говорил он оставшимся на дворе работникам, думают умнее всех! Негодяи!
Эй, Сухой! послышался голос хозяина усадьбы из окна второго этажа. Хватит орать! А то я быстро распоряжусь розгами тебя наказать! Иди живей в кабинет!
Седой бес стоял возле стола Минотавра и теребил пуговицу на своём грязном, засаленном костюме. Он смотрел на обеспокоенное лицо Минотавра. Затем хозяин стал его расспрашивать об ангеле.
Да клянусь вам Владыка, что мой родственник не лжёт, почти крича тороторил Сухой, ну что он ангела не различит от демона что ли!
Тише ты, пёс блудливый! Зачем он тут, как думаешь? Может из-за того пропавшего?
На грязном лице седого беса появилось удивление. Он задумался над вопросом хозяина.
Владыка, а как вы думаете, зачем? усмехнувшись, он добавил. Ну, во всяком случае не жить сюда переехал!
Ну что ты ерунду мелишь бес ты вшивый!
Вшивый бес стукнул себя по лбу ладонью. Лицо его приняло испуганный вид.
А что если он шпион! Что если скоро опять война начнётся? Опять вы пойдёте с ангелами биться!
Ага, шпион, и послали его незаметно! махнул рукой Минотавр. Ну а если и война, то сражаться пойдёшь ты, вместо меня!
Я? глаза седого беса округлились от удивления и страха. Нет, что вы мой Владыка, мне нельзя, у меня же аллергия!
Какая ещё аллергия? Что ты опять сочиняешь, пёс вшивый? повысил голос Минотавр.
Какая, какая хозяин на ангельские мечи! Мне бабушка ещё об этом говорила: «Мол, не попадайся Сухошка под меч ангела, у нас в роду аллергия на их железки!» Вот какая, Владыка
Да заткнись ты идиот аллергия, сочинитель вшивый! ударил по столу кулаком Минотавр.
Слушаюсь Владыка! поклонился седой бес и в подтверждение слов хозяина, зачесался ожесточённо.
Минотавр встал со стула и подошёл к седому бесу. Посмотрел на него презрительно и, выдохнув с шумом, сказал:
Надо бы пригласить в гости сына Астарота! Может он с ангелом приедет! Может им там, на верху, камень мой понадобиться? А это не плохой рынок сбыта
Минотавр мечтательно улыбнулся и отвернувшись от седого беса пошёл к себе в спальню. Почти на выходе он обернулся и спокойно сказал бесу:
Смотри, не вздумай кому-либо сказать про ангела! Ясно? А то убью!
Седой бес быстро закивал головой от испуга. Он знал, что господин Минотавр может исполнить эту угрозу. Дождавшись, когда хозяин в очередной раз отвернулся, и пошёл дальше, седой бес выскользнул через другую дверь.
Ах да как там дорожка? вновь повернулся Минотавр, но его управляющего над бесами, уже не было в кабинете.
Глава IX
Проснувшись на утро, Нибиас решил действовать незамедлительно. Вскочив с кровати, он быстро принял прохладный душ и стал будить всех в доме. Ворчал Федька, разбуженный в тот самый момент, когда ему снилась привлекательная бесовка, которая гладила во сне его рожки. Оторвал голову от подушки Итуриэль и поздоровался сиплым голосом с Нибиасом. Ему тоже снился чудесный сон, как он ловит пропавшую душу и приводит её, самой Госпоже Аарин. А Нибиас пел и пританцовывал, вышагивая по квартире. Настроение его было чудесное.
Федька! А ну давай, поднимай этого лентяя Ворка! Пусть готовит машину! сказал Нибиас и повернулся к севшему в кровати ангелу. Считаю, приём для гостей закрытым! Нужно ехать искать душу!
Итуриэль вздрогнул и посмотрел на веселящегося демона.
А как я буду передвигаться по Аду? спросил Итуриэль.
В каком смысле? замер посреди комнаты Нибиас.
Так все же будут меня узнавать!
С минуту они молчали.
Ну, могу только предложить переодеться, в менее заметное. При близком знакомстве тебя всё равно распознают, а вот из далека, сойдёшь за простого демона, неожиданно предложил Нибиас.
Не пойму тебя.
Это потому, что у тебя отсутствует фантазия! засмеялся Нибиас. Купим тебе какой-нибудь костюм, и всё будет в порядке!
Уверен?
На все сто! подмигнул Нибиас и пошёл в свою спальню.
За ним поплёлся Федька, собирать чемодан хозяина.
Через полчаса можно выезжать хозяин. пробурчал Федька.
Ну и отлично! радостно потёр руки Нибиас.
Через полчаса у них не получилось, а вот через два часа они все вместе уже сидели в «Bentley», ангел и демон на заднем сиденье, а бесы впереди. Один чемодан и пару сумок покоились в багажнике, а остальное Нибиас решил и не брать, надеясь закончить с этим делом как можно быстрее. Автомобиль катился по раскалённым улицам Дита, шурша разогретой резиной по асфальту.
Вечно в ней жарко! произнёс Нибиас, увеличивая подачу холодного воздуха в кондиционере. Это я ещё заказал, чтобы её переделали. Машина то семнадцать тысяч четыреста тридцать восьмого года выпуска!
Ого! А выглядит отлично!
Ага, так ведь потому-что ещё до второй мировой сделана! похвалился Нибиас.
Он развалился на сиденье и посмотрел в окно. Мимо проплывали витрины бутиков.
Ворк, стой! вдруг неожиданно выкрикнул Нибиас, и машина встала как вкопанная, при этом Итуриэль чуть не расквасил себе нос об переднее сиденье.
Не ушибся? поинтересовался Нибиас, заметив, что Итуриэль трёт ладонью свой нос.
Вроде нет, произнёс Итуриэль, отводя ладонь от лица, и проверяя, не идёт ли кровь.
Ого! Вот это ты его себе расквасил!
Итуриэль услышав восклицание Нибиаса, тут же стал ощупывать свой нос. Заметив, что Нибиас смеётся, Итуриэль сделал серьёзное лицо и спросил демона:
Обманул?
Ха-ха-ха! Пошутил! смеялся Нибиас. Всё хорошо у тебя там. Успокойся!
Итуриэль перестал проверять нос и стал разглядывать улицу, где они остановились.
Давай, вылезай! бросил Нибиас и открыл дверь.
Итуриэль вылез из машины и пошагал за Нибиасом. Через несколько шагов стало понятно, куда они направляются. А направлялись они к огромному магазину одежды. На его серой стене, огромными золотистыми буквами было написано:
«Hugo Boss»
Сейчас мы тебя упакуем! подмигнул Нибиас, повернувшись к следующему позади ангелу.
Внутри магазин был похож на огромный кабинет путешественника, где стояла мебель с коричневой потёртой кожей. На деревянных стеллажах, соединённых между собой зеркальными полками, аккуратно была разложена дизайнерская одежда. Воздух магазина был пропитан нотами дуба и стойким запахом кожи.
К ним, как только они очутились в магазине, подбежал хорошо одетый демон. Он был весьма хорош собой. Его чёрные волосы, аккуратно спадали ему на широкие плечи. Точеные скулы расплылись в заученной, фальшивой улыбке.
Доброе утро господа, рады демон запнулся на полуслове, увидав, что в магазин зашёл ангел. Э-э. Здравствуйте.
Привет! Что смотрите, как будто ангела не видели никогда? поздоровался Нибиас.
Итуриэль переполошил весь немногочисленный штат сотрудников магазина. Сначала к ним выбежали демонессы, которые стояли за кассами. Они рассматривали ангела с большим интересом. С интересом рассматривал и Нибиас их. А вот сам ангел, на столь необычное внимание к своей персоне, сильно засмущался. Пока демонессы разглядывая и перешептываясь, стояли возле ангела, подбежали и остальные сотрудники магазина, даже уборщица бесовка. Она пыталась заглянуть за спины стоящих перед ней демонов, чтобы хоть чуточку рассмотреть необычного гостя. При этом она тянула не только свою шею, но и свой хвост.
Придется наверное, брать с них деньги, за твой показ! произнёс громко Нибиас.
Услышав такое, сотрудники магазина стали с неохотой разбредаться по своим рабочим местам. Одна лишь уборщица всё ещё тянула шею и хвост.
А ну пошла отсюда! зашипел на неё тот самый демон, который их встретил при входе.
Уборщица тут же исчезла. И как только её не стало, этот самый демон снова повернулся к ним.
Чем могу помочь господа? снова улыбнулся хорошо одетый демон.
Мы к вам по делу. С кем имею честь общаться?
Хорошо одетый демон зашевелился, выпрямился и ответил:
Старший менеджер бутика Хуго Босс!
Это хорошо! сказал Нибиас весело.
Менеджер бутика «Hugo Boss» опять перевёл взгляд на ангела. Нибиас прошёл между стеллажами и плюхнулся на коричневый кожаный диван.
Так позвольте всё-таки узнать, чем могу вам помочь господа? повторил менеджер бутика.
Позволим! ответил Нибиас. Нам бы одежонки какой-либо!
Какой-либо? Вам?
Ему! палец Нибиаса указал на ангела.
Ангелу?
Угу!
Хорошо! кивнул менеджер бутика и сделал ангелу пригласительный жест.
Итуриэль посмотрел на Нибиаса, и увидел, что тот многозначительно закрыв глаза, медленно кивнул головой.
Чтобы вы пожелали? поинтересовался менеджер бутика у Итуриэля, когда тот встал возле примерочной.
Итуриэль вновь бросил восклицательный взгляд на Нибиаса.
А есть карнавальный костюм? подал с дивана голос Нибиас.
Что простите? повернул к нему голову менеджер бутика.
Что-нибудь пёстрое есть? снова спросил Нибиас.
Менеджер бутика, непонимающе уставился на развалившегося на диване Нибиаса.
Извините, я вас не понимаю.
Ну что тут непонятного? Есть для карнавала костюм? с шумом выдохнул Нибиас, садясь ровно на диване. Завтра карнавал, а у моего друга нет костюма!
Карнавал? Какой карнавал? лицо менеджера стало ещё более непонимающие.
Ба! А вы что и не знаете?
Нет, простите, мы не в курсе!
Нибиас закачал головой, и поднявшись с дивана, подошёл к менеджеру.
Завтра в полдень, на центральной площади, состоится большой карнавал! Приехали представители Рая, высшие чины! Будет торжество, поговаривают, что сам Лепс* будет выступать