Мария и подошедшие ребята разглядели комок чего-то, завёрнутый в ткань, из которого ещё и торчал клочок бумаги.
Это Света боролась со смешанным ощущением тошноты и восхищения.
Это волосы, поняла старуха. Кажется, я догадываюсь, чьи они.
Ваш дедушка верил в магию вуду? Лёша усмехнулся.
Нет, терпеливо объяснила ему бабушка. Незадолго до ухода Моси на фронт Софья и он обменялись локонами своих волос. Это сестра сделала, чтобы вечно помнить его, если его убьют А получилось, что именно она осталась навеки в его памяти. И в моей
Она смахнула слезинку.
Вы точно готовы расстаться с куколкой? ещё раз спросил Матвей.
Старушка кивнула, и тогда Матвей полез в недра самого пыльного шкафа, залезать в который он не позволял Свете даже после свадьбы. Он говорил, что там находятся самые странные товары, и их лучше не трогать. Антиквар достал оттуда чемодан, похожий на кофр для ксилофона, и, открыв защёлки, представил на обозрение друзей его содержимое. Там покоилась кукла родом из СССР с огненно-красными косичками и двигающимися глазами, в гимнастёрке и пилотке. Мария охнула. Матвей извлёк её, опустился на колено перед Марией и протянул ей куклу.
Это прощальный подарок от дедушки, тётя Маша. Письмо тоже вам.
Мария дрожащей рукой взяла куклу, развернула протянутый ей листок бумаги и прочитала срывающимся голосом:
«Дорогая Маруся!
Нет слов, чтобы передать мою вечную признательность тебе, дитя. Я рад был читать твои письма и рад, что ты счастливо вышла замуж за того парня из Чехословакии. Эта кукла заменит тебе куклу Машеньку, если вдруг та у тебя уже развалилась. Но если ты знаешь уже её секрет не удивляйся ему.
Эта кукла похожа на Машеньку, не так ли? И кажется, нам обоим она ещё кого-то напоминает. Этот образ всегда останется со мной в памяти. Но мы оба боялись себе признаться, кого видели тогда в деревне.
Мирного неба над головой, сестрёнка!
Твой М. О.»
Женщина задыхалась от слёз. Матвей, впервые расчувствовавшийся, обнял свою двоюродную бабушку. Растроганные Света и Лёша присоединились к ним, и вот четыре человека, обнявшись, плакали, будто обрели друг друга спустя долгие годы. Мария держалась за рукав Матвея, но внезапно отпустила его и сказала:
Пора, мой мальчик!
Матвей взял из ящика острый скальпель для ремонта и разрезал тряпичную куклу пополам. Мария вздрогнула, но это смятение прошло. Он извлёк из обрезков ткани комочек ярко-рыжих волос. Они не повредились и не выцвели за семьдесят с лишним лет.
Это волосы Софьи? Моя бабушка была рыжей?
Да. Прямо как твоя избранница. Поэтому, Света, я так на тебя смотрела в нашу первую встречу.
Матвей хмыкнул и пинцетом потянул за край клочок бумаги. Там были написаны буквы и цифры. Все с нетерпением уставились на него.
Эм-Эф десять двоеточие двадцать два, прочитал он вслух надпись красивым почерком деда. Что бы это значило?
Это Новый Завет. Евангелие от Матфея, глава десятая, стих двадцать второй, догадалась Мария. Лёшенька, найди мне в интернете этот стих.
Как символично, сказала Светлана. Именно от этого апостола, а не от каких других, на этих словах она покосилась на мужа. Может быть, тебя не случайно назвали так?
Имя придумывали втроём, сказал Осипов застенчиво. Дед тоже участвовал. Лёша, что вы нашли?
Молодой человек дождался всеобщего внимания и громко зачитал вслух:
«И будете ненавидимы всеми за имя Моё; претерпевший же до конца спасётся».
Я понял. Дед знал, что вы храните в сердце веру, несмотря на войну и лишения. Он-то верил лишь в себя так легче было. Но вас он уважал и любил.
Мария, вы ведь понимаете, что та девушка с красными волосами была не воплощением вашей куклы? спросила Света.
Понимаю, Мария помедлила и поделилась с ними своим невероятным открытием. Это была Софья, просто с волосами моей куклы. Но, как и твой муж, я до сих пор не могу поверить в существование призраков.
Она не просто призрак. Софья появилась, чтобы помочь своим любимым перед лицом смерти, сказал Матвей. Вы ведь веруете, тётя Маша. Что если бабушка в тот момент была вашим ангелом-хранителем?
Они провожали Рыжовых на регистрацию в аэропорту Кольцово. Поцеловавшись с Марией и обнявшись с Алексеем на прощание, антиквары не ушли до тех пор, пока бабушка и внук не скрылись в зале ожидания.
Что ж, поздравляю тебя с обретением родственников, искренне порадовалась за мужа Света.
Не стоит, я сначала и правда почти привязался к ней, но потом узнал об её недуге. Тёте Маше осталось совсем недолго. У неё рак.
Матвей, этот сорокалетний дядька, выглядел таким потерянным, что Света коротко вздохнула, вытянула правую руку вперёд и коротко приказала:
Обними!
«Ну же, думала она, вспомни, как провожал меня тогда в Чехию и обнял вдруг Пусть сейчас и не вдруг!»
Он скосил на неё недовольный взгляд.
Чего это ты?
Ты меня достал, Осипов! проворчала Света. Понимаешь, как достал ты меня своим нежеланием делиться эмоциями? Я думала, брак это когда ты не боишься обнять человека лишний раз и высказать ему, что на душе. Даже если это что-то может быть глупым или невероятным. Я ошибалась. Теперь понимаю, что бывает и не так
Света махнула рукой и уже собралась идти на стоянку такси, как вдруг была заключена в такие объятия, словно её хотели закинуть на плечо и унести домой пешком. Словно он боялся, что жена обидится и исчезнет. Как в той песне «Машины времени» и она улетала всё равно. Но этого не произошло. В машине они тоже держались за руки на заднем сиденье, как двое школьников, и так же безмятежно улыбались, глядя то в окно, то друг на друга. Дома он много говорил, а Света внимательно слушала и задавала вопросы совсем как в первый день своей работы в «Анти-КВА». Матвей выговаривался и чувствовал, как тревога отступает.
Через неделю в «Анти-КВА» раздался звонок стационарного телефона. Номер определился как международный.
Анти-КВА, чем можем помочь? спросил оказавшийся вовремя у аппарата Матвей.
Голос говорил с трудом. Было слышно, что звонящему тяжело.
Здрасьте, Матвей! Это Алексей Алёша Рыжов. Я сейчас в Чехии, звоню вам.
Как поживаете, Алексей? Как Мария?
Поэтому и звоню. Баба Маша сегодня ночью скончалась.
Ох, у него еле хватило сил удержать трубку. Примите наши соболезнования!
Если у вас есть виза приезжайте к нам. Похороны послезавтра, мы разместим вас в отеле.
Я приеду, только чтобы проконтролировать, выполните ли вы мою просьбу.
Вы ещё ни о чём не просили, не понял Рыжов.
Какими бы ни были похороны положите в гроб куклу, которую я подарил. Это всё!
Он положил трубку на рычаг и закрыл лицо руками, но слёз не было.
Света поняла всё и без его объяснений.
Мария?
Он кивнул.
Хочешь поговорить об этом? Света осторожно приблизилась к мужу.
Тот покачал головой, но сказал:
Обними пожалуйста.
В этом слове прозвучало столько тоски, что Света без расспросов обхватила его шею руками. Матвей уткнулся в пахнущие апельсинами рыжие кудри и закрыл глаза. Ему не хотелось говорить о своих смешанных чувствах только бы стоять так вечность и молчать вдвоём, и чёрт с ней, с этой работой.
Мне очень жаль! Света гладила его по спине.
Спасибо
Как бы яростно мы ни выставляли себя героями-одиночками, зачастую мы очень друг в друге нуждаемся. Нам жизненно необходимы крепкие объятья, те самые слова и поддержка близкого нам человека.
Матвей! сказала Света, выведя его из грустного ступора. Матвей, ну?
Что? он очнулся, по-прежнему не собираясь высвобождаться, но она сама отстранилась.
Телефон звонит снова. Может, Лёша что-то не договорил?
Матвей тут же снял трубку, и звонящий был действительно из Европы.
Рыжовы по-своему поняли слова Матвея о том, что дед сделал этих кукол не для кого-то одного. На церемонии похорон Марии к Осипову подошёл мужчина, одетый совсем не официально, его галстук-бабочка был даже смешнее, чем иные у самого Матвея тот после свадьбы отказался от бабочек и перешёл на обычные галстуки. Он чем-то напоминал ему носовского Незнайку, только чешского.
Пан Матвей Осипов? Очень рад. Меня зовут Ян Новотный. Я главный хранитель музея кукол в Крумлове и это я звонил вам. Вы привезли с собой ещё один образец?
Новотный позвонил ему тогда в «Анти-КВА» с просьбой от семейства Рыжовых. Те распространили слухи о редчайших куклах работы лучшего ученика легендарного Вячеслава Иконовича, которыми владеет его внук. Любители всего русского бросились на поиски и выяснили у Рыжовых, что все куклы находятся в «Анти-КВА». Ян пришёл в восторг, увидев куклу Марии, но та настаивала на том, чтобы куклу захоронили вместе с ней. Матвей также сказал, что «Машенька» сделана для конкретного человека.
Он стоял рядом с Рыжовыми и не спускал глаз с куклы, которую обнимала мёртвой рукой Мария до тех пор, пока гроб не закрыли и не отправили в печь крематория. Девочка, пережившая войну, и её ангел-хранитель воссоединились навеки. Матвей утаил ото всех, кроме Светы, что в кукле также содержится секрет, связывающий Машу с её тряпичным прототипом.
Как ты умудрился засунуть в куклу волосы Софьи? спросила жена, когда Матвей открыл ей секрет позже.
Ну, вы все отвернулись на минуту, пока вывозили Марию из подсобки, и тогда я это сделал у многих советских куколок на спине есть отверстие ну и вот. Думаю, дедушка и Мария мне это простят.
Но стоит вернуться к Новотному.
Да, пан, спокойно ответил Осипов. В этом кофре морячок. Моя жена назвала его Пьером за внешность, а вы можете дать любое другое имя.
Боже, какой восторг! воскликнул Ян, достав и осмотрев куколку чёрного морячка в белой французской форме, которому Света долго не могла дать имя, а потом ляпнула первое, что пришло в голову. Какое внимание к деталям и ни одной потёртости от времени! Где вы их храните?
Примечания
1
См. главу «Случай со змеёй» повести «Музыка вещей» (2020).
2
См. главу «Цветок, ноты и синдром самозванца» повести «Музыка вещей».
3
См. главу «Музыка вещей» одноименной повести.
4
См. повесть «Музыка вещей», глава 2 «Случай со змеёй».