Нам с тобой, должно быть, хорошо известно, что электромагнитные импульсы перемещаются со скоростью света, да? Стало быть: прочти эти импульсы и ты уловишь мысль собеседника раньше, чем он сформирует звук своим языком.
Фантастика!.. небрежный всплеск руки обозначил невозможность.
Реальность далёкого будущего в развитии человечества.
Так или иначе, мне это не грозит.
Ближайшие полста лет.
Что?!
А дальше в зависимости от твоих усилий.
Шерр! Влад не заметил, что впервые назвал ковбоя по имени, однако тот не упустил момент перелома отношений и внутренне усмехнулся. Ты хочешь сказать, что я смог бы
Уже сказал!.. Может быть не вполне ясно? Сможешь, и не только это.
Влад недоверчиво смотрел на Шерра: «Врёт!» промелькнуло в голове.
Не вру!! ковбой широко и добродушно улыбался, наблюдая, как у Влада краснеют уши.
Если это для вас так просто, почему вы всё же разговариваете, а не используете мысленный обмен?
Причина первая: приятно слышать неповторимое разнообразие человеческого голоса, богатство и обворожительную магию его звучания. Ты бы взял на себя ответственность лишить человеческую жизнь таких видов искусства как ораторское, художественная декламация, на которой в значительной степени строится театральное творчество, вокал во всём разнообразии его жанров, наконец?
Во-вторых: в кругу лиц и сущностей, свободно использующих телепатические контакты, установлена определённая этика, согласно которой во взаимоотношениях всё сказанное принимается на официальном уровне, а вот мысли не берутся во внимание.
И где здесь смысл, когда каждый знает, что думает о нём другой?
Истина в отношениях мало зависима от мышления, но абсолютно от действий сторон. Это как читать чужие письма: в угоду социологии, или даже ради любопытства допустимо, но обнародование с обозначением ныне живущего и здравствующего автора верх неприличия.
Кстати!.. Ты тратишь время не так, как планировал Нет, я тебя не упрекаю, не гоню, не понукаю, но достаточно на сегодня, проговорил ковбой далее, предвосхищая новые вопросы, начавшие колоннами выстраиваться в голове Влада. Теория сокращает путь освоения сути явлений, поскольку предопределяет широкий охват, взаимоувязку, влияние одного на другое и даёт их объёмное изображение. Но Нора считает и ты это слышал, что тебе пока следует подходить к приобретению знаний эмпирически, то есть, опираясь на собственную практику, которая,.. напомни мне, как там у классиков материалистической философии?..
является критерием истины
Во-во! Жаль только, что это единственное учение, в которое «старшие товарищи» решили посвятить приходящие на смену поколения, как в наивысшее достижение человеческой мысли об устройстве мироздания.
А в нём что-то не так?
Много чего «не так», но шут с ним какое есть, а то бывает и похуже. Ну а мы с тобой вот от этого «критерия истины» и пойдём воистину благословясь, рассмеялся ковбой.
В отведённой ему комнате Влад раскрыл платяную секцию шкафа и задумчиво прошёлся взглядом по ряду из двух дюжин костюмов различного фасона, состава ткани и расцветок.
«Выбор, однако!» констатировал он мысленно.
Раздвигая вешалки, Влад глянул на два три костюма, руководствуясь больше любопытством, чем необходимостью, и снял неброскую повседневную двойку голубовато-серого цвета. В бельевом отделении, не заморачиваясь предложением, вытянул из объёмистых стопок упаковку светлого белья, носков и однотонную рубашку. Обширно представленную коллекцию галстуков он проигнорировал.
Одежда сидела превосходно: нигде не тянуло и не давило, будто он носил её уже давно. Влад запустил руку во внутренний карман пиджака и достал тиснёный бумажник.
Шерр! Тут не только карта гостя, тут деньги!
Разумеется. На расходы. Что бы ты делал в городе без них даже в забегаловке не перекусить. Вдруг с голоду помрёшь мне тогда перед Норой ни в жизнь не оправдаться.
Да не помру я!.. на окончании реплики он запнулся, будто прикусил язык, и продолжил не столь уверенным тоном, с голоду.
Ну, не помрёшь, конечно, словно не замечая его замешательства откликнулся ковбой, но так, по крайней мере, у тебя не возникнет фантазии у кого-нибудь одолжиться.
Здесь столько
Ну?!
Столько у нас доцент не получает!
Да что ты! В самом деле?.. Влад, что у тебя за привычка по пустякам выяснения зачинать? Друзей захочется в ресторан пригласить на прощальный ужин, сувенир на память кому-нибудь оставить, да мало ли? Я не рекомендовал бы встречаться с кем-либо из друзей: ты уже «не тот, что был вчера», но сейчас это тебе пояснять только время терять. Поэтому давай, дуй там сам разберёшься. Да!.. и помни, пожалуйста, про гостиничные правила: ты возвращаешься до одиннадцати вечера или не появляешься до утра в целях экономии психоэнергетических затрат не стоит лишний раз привлекать внимание как любопытствующей, так и «компетентной» части гостиничного персонала
Ну, что ещё? спросил Шерр, чувствуя в собеседнике лёгкую неуверенность.
Не могу вспомнить, где мои документы: в больнице, может, или в общаге остались?
А они тебе на кой ляд?.. А впрочем,.. изволь посмотреть в бумажнике.
Там нет!..
Посмотри внимательней Шерр тяжело вздохнул, словно в разговоре с безнадёжным упрямцем.
Влад снова достал бумажник и убедился, что минутой ранее не сумел разглядеть в нём паспорта и удостоверения аспиранта, поместившихся в одном из отделений.
Нехорошо быть таким рассеянным, проговорил он как бы самому себе.
Угу, согласился Шерр, удобно устраиваясь в кресле и набулькивая в фужер «Лимонад».
За этим занятием поглощением газировки его и застала Нора поздно вечером. Ковбой располагался в том же кресле, в той же вальяжной позе, разве что «Лимонад» сменился «Крюшоном», снятым с производства уже с десяток лет, да у его ног на полу возвышалась внушительная стопка дневных газет. Цветной громоздкий «Рубин» одно из недавних достижений отечественной радиотехники беззвучно выдавал зрителю фильтрованный блок новостей.
Скучаем, Шерр?
Напротив: «с чувством глубокого удовлетворения» созерцаем «бенефис генсека».
Как он? спросила Нора, перемещаясь по комнате.
Ускоренно деградирует.
Я не о генсеке! Нора присела на диван. Шерр повернул лицо к собеседнице и телевизор погас. Каково впечатление?
Приличный молодой человек в фазе активно-созидательного жизненного периода. Не ныл, не ударился в бега, как заяц.
При высокой эмоциональности у него, тем не менее, устойчивый аналитический, можно даже сказать прагматичный, образ мышления, исключающий надежду на «авось». Он глубоко осознал, что бежать некуда, да и договором ему предоставлена доминанта жизнедеятельности без каких-либо ограничений и обязательств, кроме постоянства нашего присутствия и взаимного общения.
Одним словом, привилегия высшего порядка?!
Да, но он этого не знает Чем он занят?
Логично и последовательно устраивает свои дела: уладил бюрократические формальности, обеспечил преемственность своей части исследовательских работ, организовал прощальный ужин с друзьями.
Среди них есть женский пол?
И женщины, и девушки и есть некто, испытывающая к нему стойкую симпатию и
осознанное влечение.
До утра времени много Может, он?..
Нет, Нора, с оттенком то ли грусти, то ли сострадания произнёс Шерр. Одним, даже таким кратким, общением, ты наложила на него отпечаток собственности, и теперь Лола вряд ли обратит на него свою благосклонность, а без этого неискушённый, не имеющий опыта любви, озабоченный предстоящим и озадаченный его масштабом, он не пойдёт на интимный контакт. Так что, думаю, ему ещё долгое время не сбросить с себя одежды девственности.
Ты один, Шерр, проговорила Нора мысленно, из всего сонма моих помощников способен сказать мне то, что есть, а не то, что я хотела бы услышать.
Извини так же мысленно откликнулся Шерр.
Спасибо тебе за это и, далее она продолжила вслух, я очень дорожу твоей откровенностью.
Шерр поднялся с кресла, понимающе кивнул и направился в свою комнату.
Шерр! окликнула его Нора, когда ковбой приоткрыл свою дверь. А где он организовал прощальный ужин?
В «Старой Мельнице».
Предлагаю прогуляться!..
Глава 2
Институт
Владислав появился на кафедре незадолго до обеденного перерыва.
Привет, Борис Михайлович! поздоровался он с присутствующим на тот момент единственным представителем преподавательского состава кафедры.
О, какие люди! с деланным радушием отозвался молодой, склонный к полноте субъект, внешность которого у большинства общавшихся с ним людей вызывала стойкую антипатию. Рыхлое, совсем бледное, напрочь лишённое какой-либо выразительности лицо, и маленькие глазки, покалывающие собеседника чванливо-презрительным взглядом, совершенно не способствовали продолжительности общения. Как здоровьицо? До нас тут докатились слухи о какой-то мудрёной форме пневмонии.
«Здоровьице», мысленно поправил его Влад, сдерживая всколыхнувшееся негодование.
Cлухи!?. он подыскивал лояльное выражение оказались чрезмерно преувеличенными. А где шеф?
Здесь его не было. Наверное, у себя.
Паршиво!
А ты рассчитывал, что он будет торчать на кафедре и ждать, когда кому-то спонадобится с ним побеседовать?
Молодой человек, с которым разговаривал Влад, был племянником первого секретаря горкома. Серая посредственность по сути, он пять лет изводил преподавателей абсолютной безалаберностью в обучении и с важным видом ответственного миссионера занимался общественно-политической деятельностью. Год назад Борис «парадоксально», с точки зрения сокурсников, получил высший бал при защите диплома и был принят в аспирантуру, где продолжал демонстрировать природную бездарность и полную неспособность к научному поиску. С момента поступления в аспирантуру его, согласно «персональному» плану профессионального роста, освящённому с высот городского олимпа дядей, избрали заместителем парторга кафедры; наравне с лучшими из аспирантов выделили ставку и доверили вести лабораторные работы у студентов.
Влад это знал, как и остальные работники кафедры, а, значит, и работники всего института, но никогда не акцентировал на этом внимания, оставаясь в нейтралитете ко всему, что не касалось его деятельности. Сейчас же, неожиданно для самого себя, он взглянул на Бориса оценивающе: а ведь доберётся, стервец, до «кормушки» в установленный срок, «остепенится», получит к окладу вожделённую «ренту» и, тешась страстью самоутверждения, примется измываться над студентами, задалбливая прилежных придирками и доводя слабонервных до истерики. И, конечно же, при этом с «максимальной эффективностью» попользуется возможностью раздавать высокие оценки смазливым глупеньким студенткам, укладывая их «в койку». Впрочем, этим он с успехом занимается и сейчас. По достижении определённого стажа переместится на «партийную работу» в какой-нибудь горком-исполком и далее с поразительным рвением начнёт «продвигаться» к «более высокому креслу», равнодушно, без малейших сомнений раскатывая в блин мелких противников, шагая по головам преданных в обоих значениях соратников и «утопленных» благодетелей. Добравшись до первой руководящей должности, через край зальётся самоуверенностью и станет со вкусом раздавать словесные пинки подчинённым, упиваясь собственным превосходством, пока не уйдёт на «заслуженный отдых» или не падёт жертвой аппаратной интриги.
«Что это я? мысленно одёрнул себя Влад. Чёрт меня разбирает или одолевает зависть? Да, Боже упаси, от такого счастья!»
Ладно, попробую пробиться на приём, завершил Влад разговор, направляясь в лабораторию.
Ну-ну, удачи! полускептически полуиронично прогнусавил ему вслед Борис.
В лаборатории Влад открыл стол, провёл пальцем по кипе черновых папок, ненадолго задумался и вытащил две с описанием и обобщением результатов его работы. Остальные папки содержали бессистемные данные по экспериментам, безымянные таблицы, графики, обрывки формул и расчётов, заметки, грубые эскизы. В этом мог разобраться только он сам.
Распрощавшись с лабораторией, куда он знал больше не вернётся, Влад прошёл в главный корпус, где располагался ректорат.
Татьяна Петровна, здравствуйте! обратился он к миловидной женщине, исполняющей обязанности секретаря. Иван Владимирович у себя?
Здравствуй, Владислав! У себя, но он занят. Собрал членов учёного совета: из института Патона прибыли гости во главе с самим Патоном. Взялись обсуждать перспективы совместной научной деятельности.
Похоже, это надолго.
На два три часа.
Если я буду звонить с периодичностью час полтора, не успею Вам надоесть?
Позванивай.
Спасибо, Татьяна Петровна!
Влад вернулся на кафедру.
Поздравить с успешным свиданием? по-иезуитски елейной интонацией встретил его Борис.
Непременно, но парой часов позже! парировал Влад и принялся изучать вывешенные на доске объявлений списки дипломников, закреплённых за руководителями по тематике дипломных работ. Он быстро выяснил, что хотел, и отправился в лабораторию электрошлаковой сварки.
Несколько студентов в отсутствии руководителя подготавливали установку к работе.
Дмитрий! окликнул Влад одного из них и одновременно обратился к остальным: «Всем здравствуйте!» Ты мне нужен. Можно тебя оторвать от стратегического освоения глобальных преимуществ и мелких недостатков электрошлаковых технологий? Пойдём надо поговорить.
А позже нельзя? без малейшего удивления поинтересовался Дмитрий.
Нет!
А это надолго?
Нет: десяти минут будет достаточно для,.. Влад покосился на прислушивающихся студентов, усвоения информации и формирования собственной позиции по выносимому на обсуждение вопросу, закончил он в официальном тоне, который считался грамотным при ведении всякого рода общественных собраний.
Ну, пойдём, коли так, со вздохом безысходности согласился Дмитрий, вытер руки и, не сбрасывая лабораторного халата, обратился к сокурсникам:
Образец выставлен и закреплён. Осталось установить охлаждающие ползуны, подать в них воду и засыпать флюсовую затравку в зону формирования шва. Если я немного задержусь, подождите меня, пожалуйста.
Не переживай, откликнулся один из студентов. Если что устроим перекур на четверть часа.
Ладно, я быстро, пообещал Дмитрий и направился к выходу.
Дима, один момент, я тебя догоню, и, дождавшись, когда Дмитрий отошёл на необходимое расстояние, Владислав повернулся к остальным.
Я хочу уточнить: вы знаете свои цели и задачи в эксперименте?
Конечно! Знаем! откликнулись дипломники один за другим.
Тогда не ждите, начинайте без него: он не вернётся. А руководителю Григорию Васильевичу передайте, что Диму вызвал Столешин. Если есть необходимость, пусть поделит его работу между вами.
Да мы по дипломам между собой никак не завязаны.
Успехов!
Влад догнал Дмитрия в коридорах лабораторного корпуса. Собственно, тот никуда не уходил и ждал Влада за дверью лаборатории.
Я хотел поговорить о твоём дипломе.
Ну?
Не здесь, Влад пошёл вперёд, Дмитрий за ним. Они прошли в главный корпус. Владислав заглянул в библиотеку. Бо`льшая часть зала пустовала, два-три человека разместились за столами с учебниками, но Влада это не устроило. Они прошлись по этажам, пока не обнаружили небольшую пустующую аудиторию.