Вот Маршаллу семь! Он только-только пошёл в школу, а к нему уже относятся как к жалкому неудачнику и постоянно сравнивают с его двоюродной сестрой, которая к тому моменту уже занималась в театральной студии, училась в музыкальной студии, ходила на танцы и увлекалась много чем ещё!
А вот ему только-только исполнилось восемь. Маршалл по-прежнему остаётся жалкой тенью своей талантливой сестры. Одноклассники смеются над ним, бросают в его адрес порой очень обидные шутки и обзывают не только неудачником, но и трусом. Маршалл, конечно, пытается переубедить их в обратным, злится и обижается на них на всех и в итоге начинает кричать, что никакой он не трус. На это ему отвечают предложением доказать собственную смелость, испортив дорогую машину мера, чьим заместителем которого был дядя мальчика Рюрик Вертикалов. Маршалл же, понимая, что сделать это и остаться не пойманным почти невозможно, отказывается от этого предложения. Одноклассники, смеясь, продолжают издеваться над ним. И Маршалл уже более ничего им не отвечает, понимая, что он, кажется, действительно трус, но при этом надеясь на то, что когда-нибудь всё изменится и он ещё докажет всем, что никакой он не трус и не жалкая тень Ангелины, чьё заступничество за него уж тогда помогало далеко не всегда!
И вот уже совсем свежая история, случившаяся всего несколько месяцев назад! Маршалла внезапно принялись донимать старшеклассники ребята лет пятнадцати, а может четырнадцати или шестнадцать. В начале они к нему не сильно лезли! Так, только при встрече кинут какую-нибудь гадость в его сторону и всё на этом! Но потом они разошлись и буквально перестали позволять ему спокойно уходить из школы (дядя и тётя их с Ангелиной тогда уже не забирали считали, что они уже достаточно взрослые, чтобы добираться до дома самостоятельно, да и Рюрик, несмотря на статус своей семьи, был жутко принципиальным и считал, что в этом плане ни его дочь, ни его племянник уж точно не должны отличатся от других детей)! Маршаллу из-за этих взрослых мальчишек теперь приходилось уходить из школы крадучись, по всяким закоулкам! А для них это новая забава! Выслеживали и гонялись, пока мальчик не выдохнется или не забежит в тупик. После всей этой беготни они окружали его и давай опять в него гадостями бросаться! За тем и устраивали с жертвой своих издевательств поединок! И не то чтобы Маршалл не мог дать сдачи! Да и не испугался он бы ответить! Да только если бы это была честная битва один на один, то это одно дело! А тут их целая свора целых шесть человек, которые нападают исключительно все вместе! И все такие большие и сильные! Так что не отобьёшься! Но это ещё куда ни шло! Ведь и на этих «битвах» обидчики не успокоились! В какой-то момент эти старшеклассники принялись трясти со своей жертвы деньги! Ну Маршалл, надеясь, что они так от него отстанут, один раз дал сколько было, а во-второй, так и не получив желаемого результата, рассказал обо всём дома. Его дядя тогда пошёл в школу, к директору! Маршалл, как, впрочем, и многие другие ученики школы, не знал никаких подробностей разговора Рюрика Вертикалова с директором, хотя и понимал, что они обсуждали! Однако больше те старшеклассники денег с него не требовали! Да вообще больше пальцем его не трогали! Да и другие ученики собственно тоже! Правда словестно унижать его стали ещё пуще! Иногда просто за спиной что-нибудь ляпнут! А порой остановят посреди коридора и такой ушат грязи на голову выльют, что потом во век не отмоешься.
Маршалл! словно откуда-то из далека раздался голос Дениса, который по всей видимости до этого задавал мальчику какой-то ответ и так и не получил на него ответа. Маршалл! Ты вообще слушаешь, что мы сейчас обсуждаем?!
А? Да Слушаю! Маршалл оторвался от всех этих мыслей и воспоминаний как-то очень внезапно и поэтому ответил на заданный вопрос совершенно не обдуманно, более того даже не поняв в первую секунду того, что вообще сейчас сказал.
Если ты действительно слушаешь, а не мечтаешь о чём-то высоком, то давай, расскажи, о чём мы сейчас говорили! велела двоюродному брату Ангелина.
Говорили о Маршалл растерялся, только теперь полностью понимая все последствия своего необдуманного ответа.
Конечно мальчик не знал того, о чём говорили ребята и Баба Яга в то время, как сам он испуганно думал о том, чтобы отступить от своей же собственной затеи, и вспоминал все свои непросты взаимоотношения с учениками школы, в которой учился. Да и откуда бы ему это знать?! Он ведь вопреки своим же словам ничего не слушал!
Вот тебе и слушал! Занимался не пойми чем вместо того, что действительно нужно было делать! Впрочем, как всегда! хмуро сказала Ангелина. А ведь это было важно! Ну то, что мы обсуждали!
Так если это было важно, то может лучше вместо вот этого всего расскажешь мне, о чём вы говорили?! с некоторой обидой попросил Маршалл.
Речь шла о том, как нам уничтожить сферу тёмного колдуна, не попавшись, и где это самая сфера вообще находиться! объяснила Ангелина.
Ну и к чему вы пришли? поинтересовался Маршалл.
Пока ни к чему! как всегда тихо и неуверенно призналась Ева. Мы думали, ты что-нибудь придумаешь! Ведь без тебя мы бы тогда в школе не спаслись и не пошли бы на эту сторону поляны! Да и ты у нас вроде как главный
Ясно! сказал Маршалл, который уже успел пожалеть о своём решении отправиться бороться с тёмным колдуном и который понятия не имел ни как уничтожить магическую сферу злодея, ни тем более где она может находиться. Ну хоть какие-нибудь мысли у вас есть? Должны же быть какие-нибудь догадки о месте её нахождения!
В том-то всё и дело, что должны, а их нет! Мы же вчетвером не местные, а Баба Яга Денис как-то непонятно посмотрел на хозяйку дома.
Я из дому-то не выхожу, а ежели выхожу то так всё тут, всё поблизости! выдала та.
Ну в общем да! пожал плечами Денис. В итоге мы не знаем где эта чёртова сфера и того, кто знает, тоже не знаем!
Естественно! Наш так называемый царь не дурак! призналась Баба Яга. Всё продумал! Так что вполне вероятно ни одной живой душе, не считая его самого, неведомо, где эта чёртова сфера спрятана! Да и надо признаться, что о самой-то сфере единицы знают!
А если сфера спрятана где-то во дворце тёмного колдуна? предложил Маршалл. Если конечно он у него есть!
Дворец-то у него есть! Да только вряд ли сфера где-то в хорониться! опровергла теорию мальчика Баба Яга.
Почему? не понял Маршалл, в душе искренне недоумевая, почему колдун не мог спрятать магическую сферу, с которой его силы напрямую связаны, где-нибудь поблизости от себя.
Потому что, братик, это просто-напросто глупо и небезопасно! ответила Ангелина. Ты же ведь сам об этом в первую очередь подумал! И по любому ты такой не первый! Это же очевидное место!
А может в этом и есть вся суть! Ну, во-первых, это действительно очевидный вариант, из-за чего многие как раз его и отметут, причём сразу! А во-вторых, даже если оно и впрямь глупое, то это не важно, ведь оно по идее достаточно безопасное, потому что там он!
Звучит конечно неплохо, но, а если сфера всё-таки не во дворце колдуна? Что тогда? с некоторым недоверием спросил Денис.
Тогда мы будем искать другое место! ответила Ева. Да, Маршалл?
Да! Маршалл кивнул, тем самым соглашаясь со словами Евы. Но для начала неплохо бы было во дворец пробраться и там поискать! Даже если самой сферы там и нет, то это не значит, что это пустая затея! Может быть мы там выясним что-то полезное!
Выяснить-то вы может и выясните, да только ж как вы, ребятки, туда проберётесь?! поинтересовалась Баба Яга.
Ну как-нибудь смущённо шепнул Маршалл.
Как-нибудь да как-нибудь! запричитала Баба Яга. Это же абы как не сделаешь! Там одной охраны страсть сколько! Да и сто пудов без магии там тоже не обошлось! Так что как-нибудь во дворец не пролезть!
Глава четвёртая
Василиса Премудрая
Долго в избушке Бабы Яги велись разговоры. Маршалл, Ева, Ангелина, Денис и хозяйка дома, попутно споря, обсуждали, как же всё-таки ребятам пробраться во дворец тёмного колдуна, что некогда захватил те места, в которых нынче правил, и учинил беспорядок в родном городке ребят. Баба Яга по-прежнему настаивала на том, что у них нет возможности пробраться во дворе незамеченными, и говорила, что встречались уже люди, которые с разными целями пытались это сделать, да без толку их всех если поймали! «Так что и не думаете!» то и дело говорила хозяйка избушки на курьих ножках. Но ребята, вернее по большей части Маршалл, и не думали отказываться от этой затеи. И было просто необходимо подтвердить или же наоборот опровергнуть это предположение о местоположении магической сферы тёмного колдуна. Так что в итоге Баба Яга смирилась с намереньями гостей и даже сказала, что окажет им любую посильную помощь, чему ребята были несказанно рады. Всё же помощь им действительно была не лишней.
И всё-таки как мы туда проберёмся? поинтересовался Денис спустя длительное время абсолютно бесполезных обсуждений.
Понятия не имею! честно признался Маршалл. Но для начала неплохо бы было узнать, как конкретно защищён дворец!
Это верно! согласилась с братом Ангелина. Пока не узнаем, как колдун защитил свой дворец, всё равно в него не попадём!
Ну про защиту дворца по нашему царству слухи разные ходят! сказала Баба Яга. Некоторые уверяют, что там и вовсе нет никакой особой защиты, просто достаточно показать охранникам некий документик, и вход тебе открыт! Но это по-любому враньё чистой воды! Не может всё быть так просто! А если и может, то только для каких-то очень важных людей и только по особому приглашению!
Ну да! Скорее всего если это и есть, то только так! согласно кивнула Ангелина.
Вот! Кое-кто ещё рассказывал, будто для входа в замок нужно пройти череду сложнейший испытаний! Причём сложность настолько велика, что они вовсе непроходимы, поэтому тебя поймают ещё в самом начале! Но это конечно не всё! Есть и другие версии!
Какие? с любопытством выпалила Ева.
Ну Например, поговаривают о стражниках-великанах, способных своей силой пол нашего царства за раз в щепки превратить! ответила Баба Яга, принявшаяся рассказывать про всевозможные вариации защиты дворца, которые только были ей известны.
Она поведала ребятам и об отсутствии дворца как такового, и про гигантский лабиринт со всякими опасными существами, и про руины, что предстают взору незваных гостей вместо замка, о многом другом!
Но мне лично больше верится в то что, там череда испытаний! призналась Баба Яга. А что там на самом деле, знают только сам колдун и те, кто пытался в его дворец пробраться! Колдун естественно этого не кому не расскажет! А те, кто пытался пробраться и в итоге попался, по новым законам, ну которые наш царь успел вести за годы своего правления, были признаны опаснейшими преступниками и казнены!
Ну может ещё кто-нибудь знает? взмолился Маршалл.
Если только Баба Яга не успела ответить.
В этот момент в дверь избушки постучали. А затем, через несколько секунд раздался мужской бас, говоривший: «Хозяйка, открывай!»
И кого это в такой час принесло? Не уж то явились слуги этого царя, пропади он пропадом?! запричитала Баба Яга, шёпотом велев четверке ребят сидеть тихо.
Хозяйка, открывай! вновь забасил находившийся на улице незваный гость.
Да иду я, иду! во весь голос сказала Баба Яга и при этом тихо добавила, Я-знаю, кто тебя сюда прислал!
Баба Яга открыла дверь, но в дом гостя не позвала! Вместо этого она сама вышла на улицу. Четвёрка друзей в свою очередь осталась внутри волшебной избушки.
Чего явился, голубчик? послышался из-за приоткрытой входной двери голос Бабы Яги. Не уж то стряслось что-то!
Царь наш сигнал уловил! объяснил незнакомый гость.
Батюшки! Неужели явился кто-то на наши земли?! достаточно убедительно забеспокоилась Баба Яга.
Не претворяйся старуха! велел мужчина. Ты и без меня знаешь, что явился! Отвечай, кого ты там в своей избе прячешь?! Уж не тех ли, кто к нам явился?!
Ну что ты, голубчик! Как бы я посмела! Ко мне вот внучатые племянники в гости приехали! Так сказать, праздник справить! А тех, кто в наше царство явился, я и в глаза не видала!
Не видала?! Да, старуха?! Ты же на границе живёшь, ты всё видеть должна! продолжил незнакомец.
Да как же, милок, тут что-нибудь разглядишь, ежели кругом такая темень?! Ни одного фонаря в округе! Только вот свет из окошка и есть! возмутилась Баба Яга.
И то верно! согласился мужчина и тут же добавил А ведь по-любому эти гости незваные где-то здесь прячутся! Но мы-то их обязательно отыщем и царю нашему доставим!
Отыщете! Обязательно отыщете! И доставите! согласилась Баба Яга. Только я всё не пойму, как и кто в наше царство проникнуть мог! Не уж то опять
Да! Опять посланники хранителей миров к нам явились! подтвердил незнакомец. Их вечно к нам засылают!
Это верно! Любят эти хранители за нашим царём пошпионить! сказала Баба Яга.
Ещё как любят! Поэтому-то их и отлавливают! выдал незваный гость, по всей видимости принявшись собираться.
Куда же ты, голубчик? поинтересовалась у собеседника Баба Яга.
К царю нашему! ответил тот. Доложу ему обстановочку, и пусть он уже сам решает, что делать с нашими нежданными гостями!
А, ну поезжай! согласилась Баба Яга.
Раздался стук лошадиных копыт, который перед приездом нежданного гостя ребята и Баба Яга очевидно прослушали из-за бурных обсуждений, и старушка вернулась в свою избушку.
Фух! В этот раз обошлось! сказала она. Но раз уж явились сюда, то времени у нас не много! Пора действовать!
А как мы будем действовать? поинтересовался Денис. Мы ведь даже не знаем, как попасть во дворец тёмного колдуна.
Да, не знаем! закивала головой Баба Яга Но вам здесь находиться опасно! Вон один уже явился! А ведь это даже ещё не масштабные поиски!
И что делать? крайне встревожено и даже слегка испуганно спросила Ева.
Знайте-ка что, а отправляйтесь вы к моей племяннице Василисе Премудрой! Она уж точно чего-нибудь да придумает, ведь не зря же её премудрой прозвали! Да и безопаснее вам у неё будет! Эти не ожидают вас там встретить! велела Баба Яга. А я пока кое-чем ещё займусь!
А как до Василисы Премудрой добраться? поинтересовалась Ангелина.
Дорогу к ней вам волшебный клубочек укажет! ответила Баба Яга, взяв с полки с виду самый обычный клубок ниток и передав его Маршалу, находившемуся ближе всех к ней. А теперь отправляйтесь! И поторопитесь, а то слуги тёмного колдуна в любой момент могут нагрянуть вновь!
Ребята попрощались с Бабой Ягой, которая так хорошо их приняла и даже взялась им помогать, и, выйдя на улицу, по полученным наставлениям отправились к Василисе Премудрой.
С того момента, как четвёрка друзей покинула избушку Бабы Яги, прошло по ощущениям не меньше часа, а может минули и все два, прежде чем Маршалл, Ангелина, Ева и Денис близь нового здания. То был прекрасный сказочный терем, от чего-то словно бы светившийся. Ставни, как можно было увидеть при исходившем из окон свете, у него, как и избушки на курьих ножках, были резными. Стены сооружены из брёвен. АА крыша, кажется, была достаточно яркой и красочной. А с крыльца спускалась красивая, румяная девушка со светлыми волосами, заплетёнными в две длинных косы. Эта девушка по всей видимости и была Василисой Премудрой.
Добрались! взволнованно сказала Василиса Премудрая. Я уд волноваться стало, не случилось ли чего по дороге!
Просто очень темно волшебный клубочек не видно! ответила Ангелина.
Ну ладно уж! Добрались и хорошо! продолжила Василиса. Пошлите в мой терем, предложила девушка вы мне расскажите, что же всё-таки приключилось. А то тётка мне ничего толком не объяснила! Только прислала весточку, помоги мол ребятам, которых к нам хранители отправили, чтобы с тёмным колдуном разобраться.