Как? спрашивает Хинелла.
Насколько нам известно, на земле есть ключ к садам, говорит Келлан. Наша задача найти его и достать плод. Потом мы отправимся в ад и дадим яблоко Лилит.
Она недостаточно страдала, фыркнув говорит Хинелла. Пусть сидит в аду, я к ней на километр не подойду. И вам не советую. Демонесса переводит взгляд на Кристофера. Особенно тебе.
Мы еще ничего не решили, говорит Келлан. Потомок Лилит может нам помочь, найти ключ и открыть врата садов. Или же мы должны решить ее судьбу. Прямо сейчас.
Решить мою судьбу? спрашивает Сади, и все взгляды обращаются на нее. Рука Кристофера немного сильнее сдавливает ладонь девушки.
Да, отвечает Келлан. Мы не можем допустить, чтобы ты помогла Лилит сбежать. Если она покинет ад, то уничтожит все. Ее сила тебе даже не снилась.
Про сны Сади умалчивает, как и про видения. Напоминает себе о том, что она больше не рабыня, и поднимается со стула, рука Кристофера отпускает девушку, ладони Сади опускаются на стол, и она внимательно смотрит на Келлана.
Мне нет смысла помогать Лилит. Я человек, который прожил всю жизнь на земле. Рабыня. Я была невольницей, которая хочет, чтобы люди перестали быть такими, как я. Я не желаю никому смерти.
Даже Лилит? спрашивает Кай, любовно поглаживая рукоять трости.
Сади переводит на него взгляд и на мгновение теряется с ответом.
Отстаньте от девочки, говорит Винсент. Она напугана. И не знает всего, что может повлиять на ее решение о Лилит. Я не позволю вам обижать ее, она человек, а значит находится под моей опекой.
Вот тут ты опоздал, Винсент, подает голос Кристофер. Принцесса под моей опекой. Я уже начал рассказывать ей о Лилит и их связи.
Где ты вообще был все это время? спрашивает Винсент.
В отпуске от болтливых людей, отвечает Кристофер. Я уже говорил тебе об этом.
Хватит! громко призывает к тишине Келлан. Мы должны решить участь Сади, потомка Лилит. Кто за то, чтобы она помогла нам?
Кристофер и Винсент первыми поднимают руки, потом Жэром, следом Хинелла.
Ты тоже можешь поднять руку, говорит Кристофер.
Сади тут же поднимает ладонь вверх и садится, осознав, что пять из восьми это большинство голосов.
Хорошо, говорит Келлан. Отныне все, кто находится за этим столом, будут оберегать Потомка до тех пор, пока она не станет опасной для нашего мира. Всем все ясно?
После того, как каждый дает утвердительный ответ, Келлан кивает Жэрому, и тот пускает свою книгу и перо по кругу стола. Все что-то пишут там, когда очередь доходит до Сади, Кристофер подсказывает.
Нужна твоя подпись. Келлан помешан на бюрократии.
Сади растерянно вертит перо и шепотом спрашивает:
Моя подпись? У меня ее нет.
Можешь написать свое имя, но я бы посоветовал "Принцесса".
Перо касается пожелтевшей бумаги, и Сади подписывается, как ей посоветовал Кристофер, он удовлетворенно улыбается, и книга идет дальше.
А теперь о другом, говорит Кристофер и встает со стула, отходит к другому столу и берет там несколько фигур, вырубленных из дерева, белых и черных. Возвращается и начинает расставлять их на столе. Здесь, говорит Кристофер, ставя черную фигуру, уже собрались демоны, во главе с Асмодеем. Они уже трижды пытались попасть в разлом. Так как оружия там больше нет, а если и есть, то пара клинков, не более, мы понимаем, он идет за Лилит. Наши демоны откидывают их назад, но это не может длиться вечно, не теперь, когда мы все достаточно смертны.
Сади наблюдает за Кристофером, он собран и максимально серьезен, каждое слово нацелено на результат.
Вот здесь, с другой стороны Синего тракта собралась кучка ангелов, предводитель некая Тея. Они пока не пытались попасть к разлому и на наш город не нападали. Склоняюсь к тому, что они ждут подкрепления или удобного момента. Они скорее всего не знают, что Лилит можно вытащить из ада, а если и знают, то это им не на руку. Им нужна Сади. Вот здесь, Кристофер ставит очередную белую фигуру, примерно на середине дороги от Россе до Пласо. Собирается еще один легион ангелов. Их предводитель нам пока неизвестен. Но в скором времени, возможно, через неделю или около того они начнут свои попытки пробраться в сторону Россе, а потом и в сам город. Периметр хорошо защищен, но это не меняет сути дела. Ангелы или демоны Асмодея могут послать и не целый легион, а всего несколько потусторонних, чтобы похитить Сади. Поэтому мы должны действовать быстро и постоянно оберегать ее. Охрана у комнаты, на тренировках, везде.
Кристофер переводит взгляд от одного на другого.
Нужно научить ее пользоваться крыльями, говорит Винсент. Сади должна уметь защитить себя сама, мы все можем погибнуть, и тогда она останется одна.
Сади даже думать об этом не хочет. Она не помнит у себя никаких крыльев, а уж пользоваться ими и подавно не умеет.
Как я научусь ими пользоваться, если у меня их нет? спрашивает она у Винсента.
Ты должна вспомнить, что ты чувствовала, когда очнулась, подсказывает Келлан.
Пытаясь вспомнить тот день, Сади максимально напрягает память.
Страх, шепчет она. Я испугалась, что Кристофера не станет.
Как это мило, вставляет свое мнение Хинелла.
Я займусь этим, говорит Кристофер. Хинелла, попридержи свой яд для других. Он не всем по вкусу. Но Кай будет рад получить порцию, так что не растрачивай ресурсы зря.
Нужно показать ей, как пользоваться оружием. Дадим ей демонический клинок, вставляет Жэром. Дополнительная защита не будет лишней. Он начинает листать свою книгу и, остановившись, ведет пальцем сверху вниз. Ага, вот, у нас есть три не пристроенных кинжала, я могу принести один Потомку.
Сади, поправляет его Кристофер. Боже, Жэром, если не можешь запомнить ее имя, запиши.
Келлан подводит итог:
Жэром, я даю добро на кинжал, Кристофер берет на себя тяготы обучения Сади. Охрану приставим. Я отправляюсь к разлому, Винсент, ты со мной.
Винсент поднимает руку. Келлан кивает.
Я бы хотел узнать, позволит ли Сади, он поворачивается к девушке, представить ее моим людям? Они будут рады увидеть того, кто освободит наш род от гнета потусторонних.
Хорошо, соглашается Сади, чтобы не обидеть человека, который добр к ней. Но она не имеет понятия, как сможет спасти род человеческий.
Но это уже завтра, говорит Кристофер. Принцессе нужен отдых, побеги, видите ли, изматывают.
Сади толкает Кристофера локтем, но не может сдержать улыбку. Вспоминает, как он нашел ее в конюшне, возле раздетого конюха. Этот побег был далеко не столь изматывающим, как предыдущий. И куда более коротким.
Кристофер, у тебя неделя. Научи ее банальной самообороне, пусть она распустит свои крылья, а потом мы отправимся в ад.
За столом висит гнетущая атмосфера. Кристофер не говорит о том, что Сади может видеть воспоминания Проклятого дитя, девушка думает, что он дает ей выбор, сделать это самой или оставить все в тайне. Взвесив все за и против, Сади спрашивает:
Для чего спускаться в ад?
Кай отвечает за Келлана:
Чтобы узнать у Лилит, где она спрятала ключ.
Вот он момент рассказать о ее связи с Проклятым дитя или нет. Сади решается, а Кристофер внимательно смотрит на ее профиль, он видит, насколько сильно она начала нервничать. Кристоферу это не нравится. На нее и так свалилось куча всего, Принцессе нужен отдых.
Если вы отведете меня к разлому, я попытаюсь узнать это и без ада.
Объясни, просит Кай и смотрит на Сади с максимальным подозрением.
Сади старается не обращать внимания на вспотевшие ладони, встречает взгляд Кая как равная и говорит:
Когда я была у разлома, то меня посетили некоторые видения из жизни Проклятой девочки. Я видела многое, слышала голос в голове. Теперь я знаю, что это говорила Лилит. Я могу попытаться снова. Может, мне удастся узнать, где она спрятала тот самый ключ.
Хорошо, говорит Келлан. Я соберу отряд, который будет сопровождать тебя к разлому. А пока все свободны. Но будьте готовы, у нас может и не быть недели, которую мы сами себе отсчитали.
Все встают из-за стола. Винсент останавливается возле Сади и Кристофера. Он протягивает Сади руку, и та, нахмурившись, все же подает ему ладонь. Винсент сжимает пальцы Сади и подносит их к губам, слегка касается костяшек и говорит:
Я рад увидеться с тобой. Ты даруешь моим людям надежду, скоро в тебя поверит весь мир. Все рабы.
Эта ноша слишком тяжела для Сади, и она это понимает.
Я Сади не удается закончить свою мысль, Кристофер прерывает ее:
Винсент, ты, как всегда, любезен, но Принцессе нужен отдых.
Он так быстро уводит Сади из залы, что она не успевает даже попрощаться с Винсентом. Идя по коридору, Кристофер говорит:
Ты хорошо держалась, но послушай моего совета. Не показывай ни перед кем из них своей неуверенности. Ты ценна, ты больше не рабыня, не забывай об этом.
Но я не могу спасти рабов. Не хочу вводить в заблуждение Винсента и его людей.
Кристофер останавливается у комнаты Сади и, повернувшись к ней, кладет руки на плечи девушки. Он внимательно вглядывается в ее лицо и говорит:
Принцесса, ты не знаешь своих возможностей. Может, ты и права, и надежды Винсента не имеют под собой никаких оснований, но надежды Винсента это его проблемы, не твои. Понимаешь? Сади кивает, и Кристофер продолжает. Тебе нужно собрать вокруг себя как можно больше людей и демонов, которые будут готовы ради тебя сложить свои головы. Думай о себе и о том, как уничтожить главную угрозу человечества. С остальным мы уж как-нибудь разберемся.
Почему вы уверены, что Лилит будет крушить все на своем пути?
Об этом я расскажу тебе завтра.
Со стороны коридора, ведущего на нижние этажи, идут демоны во всеоружии. Новые защитники Сади. Девушка переводит взгляд на них, но быстро возвращает его к лицу Кристофера.
Спасибо. Спасибо, что ты на моей стороне, шепчет Сади. Она неожиданно вспоминает. Я сожгла твое перо.
Знаю, с легкой улыбкой произносит Кристофер. Ждешь новое?
Нет. Лучше сам будь рядом.
Стоит этим словам соскользнуть с языка, Сади тут же прощается и с красными щеками забегает в комнату. Кристофер смотрит на закрытую дверь, его губы складываются в сладкую улыбку. Эту просьбу, он, пожалуй, выполнит с удовольствием.
Глава четвертая
Асмодей всеми силами своей души ненавидит семейку Россе. Мало того они, а точнее, Кристофер держал его в плену за то, что он помогал Лилит, так они еще и не дают ему возможности увидеть ее.
Уже трижды он и его демоны пытались пробраться к разлому, который остался открытым по сей день. Им не удалось пройти даже половины расстояния по выжженой земле, залитой кровью ангелов и демонов.
Теперь Асмодей пойдет другим путем.
Он попытается достать Потомка. Демон до сих пор не понимает, как она выжила. Догадывается, что родство с Лилит возродило ее к жизни, значит, есть вариант, что это самое родство и поможет достать его любовь из ада. Рассказав новый план своим командирам, он отправился отдыхать, завтра будет новый день и новая попытка, которая не может быть провальной.
По другую сторону Синего тракта расположилось куда более маленькое войско, возглавляемое Теей. Она до сих пор зла на Имрама, как он мог посрамить их белые крылья и пожалеть Потомка? Этот вопрос мучает ее куда сильнее, чем следовало бы. Братство и сестринство, но принять отказывается. Тея еще не пыталась напасть на Россе, но планирует это сделать в ближайшем будущем, сразу же как только ее ангелы соберут достаточное количество желающих вернуться в сады. Разлом открыт, оружие разделено между потусторонними, но сады по-прежнему закрыты. Тея уверена, что если одна легенда оказалась правдивой, то и другая может быть истинной. Ангелица жаждет вернуться в сады, они как наркотик для ангела. Если ты бывал там, то не можешь просто вычеркнуть это время и продолжить жить, как ни в чем не бывало. Это так не работает. Всеми фибрами души Тея и ее приспешники желают вернуться домой и похоронить в своей памяти существование на земле. Ведь несмотря на свою силу, они не достигли желаемого величия.
Если следовать дальше по Синему тракту, то можно встретить еще одну компанию ангелов. Это те, кто собираются в сторону Россе, ведомые слухами. Они не были в момент битвы у разлома, не видели, как он открылся, и не лицезрели алых крыльев Потомка. Но это не мешает им верить в то, что скоро произойдет что-то поистине масштабное, и они готовятся, собирают всех желающих и смелых, чтобы пойти против семьи, которая похитила Потомка и удерживает ее против воли. Они готовы сразиться против тех, кто входит в Конклав. Да и сам Конклав не более, чем фикция. Демоны Россе присвоили себе разлом и Потомка и должны понести наказание за то, что не созвали совет.
Продолжая перемещаться по Синему тракту вдаль, прямо до самой границы Пласо, можно наблюдать картину безмятежности. Город продолжает жить своей жизнью, именно так может показаться со стороны в этот день. Но уже через двое суток практически все ангелы Герхарда отправятся к границе Россе. Их задача вернуть его жену, которая по заверениям Герхарда откроет врата и вернет всех ангелов домой. Это очередная история Герхарда, в которую он сам не верит. Но ожидание разъедает его изнутри. Он не в силах покинуть Пласо, и не может приказать ангелам убить Сади, ведь тогда вся его ложь будет обнародована. А это последнее, что ему сейчас нужно. Прошлой ночью ему снился сон, который заставил Герхарда проснуться в поту. Он видел, что все уходят из Пласо и он остается один. До этого сна он даже не думал о таком повороте событий. Если он останется один, тогда некому будет привести Сади, некому будет закончить его страдания.
Ты должен пойти с ними, говорит Герхард Имраму.
Герхарду пришлось прийти в дом Имрама, ведь тот напрочь отказался следовать в Россе. Прошлый их разговор состоялся всего несколько часов назад, и Имрам просто ушел, даже не дослушав аргументы Герхарда.
Стоя на кухне возле стола Имрам отрицательно качает головой.
Было время, когда я предлагал вам избавиться от Потомка, вы отказались. Теперь отказываюсь я.
Это решение Имрам принял не мгновенно. Он думал об этом целую ночь. От заката и до рассвета.
Я не знал, что все получится именно так, как мы предполагали.
Я не буду вашим наемником. Все, что я делал до этого, шло от меня. Даже если я сомневался, то принимал решения сам. Я уже поступился своими принципами и самолично помог открыть разлом, из-за этого погибло слишком много наших и демонов. Люди погибли. Я не поведу ваше войско, пока они не узнают правду. Вы им солгали про то, что Потомок сможет открыть врата, но это не так. Никто этого не знает. Да и нет нам больше места в садах. Даже если бы Потомок смогла их открыть. Вы хотите убить ее и тогда надежда всех, кто сейчас готовится к походу, будет утеряна. А кто мы без надежды?
Герхард смотрит на Имрама и ничего не говорит. Он понимает, что его ангелы не пойдут за Потомком, если узнают для чего она ему нужна. Герхард снова пытается вразумить своего подданного.
После того как меня не станет, ты заберешь себе город. Он будет твоим.
Имрам помнит, что этот город уже был дарован Потомку. Очередной обман. Герхард продолжает:
Я не могу им рассказать.
Тогда я не могу возглавлять войско, которое идет погибать не ради своих устремлений, а ради ваших.
Герхард начинает злиться.
Ты настолько кичишься о своих белоснежных крыльях, что это становится смешным, с изрядной долей брезгливости бросает Герхард.
Имрам уже объяснял господину, что он думает о белизне своих крыльев. Жаль, что Герхард не слышит его. Имраму вовсе начинает казаться, что господин сходит с ума. Он больше не может думать ни о чем другом, кроме Потомка.